Im Dezember wird King zum letzten Mal sein Mikrofon ausschalten. Während sie sich auf die Beendigung der Sendung vorbereiten, haben er und seine langjährige Produzentin Wendy Walker mit doctor über die Art und Weise gesprochen, wie sich die Gesundheitsberichterstattung im Laufe der Jahre verändert hat und wie Larry King Live dazu beigetragen hat, sie zu verändern.
Als Larry King 1985 zum ersten Mal seine langjährige Live-Interviewsendung auf CNN moderierte, eröffnete er die Sendung, während er vor laufender Kamera eine Zigarette rauchte. In den 25 Jahren, in denen King seine Sendung moderierte, hat sich unsere Wahrnehmung von allem, was mit Rauchen, psychischen Erkrankungen und Krebs zu tun hat, radikal verändert - und King war oft der Gastgeber für unsere sich entwickelnde nationale Diskussion über Gesundheit. Indem sie von ihren eigenen Problemen mit Krankheiten wie Depressionen, Prostatakrebs und HIV berichteten, haben Kings prominente Gäste Tabus aufgehoben und uns alle dazu gebracht, über unsere Probleme zu sprechen - und Hilfe zu suchen.
Im Dezember wird King sein Mikrofon zum letzten Mal ausschalten. Im Zuge der Vorbereitungen auf die Beendigung der Sendung haben er und seine langjährige Produzentin Wendy Walker mit einem Arzt darüber gesprochen, wie sich die Gesundheitsversorgung im Laufe der Jahre verändert hat und wie Larry King Live dazu beigetragen hat, sie zu verändern.
Arzt:
Nach Ihrem Herzinfarkt im Jahr 1987 wurden Sie zu einem Vorkämpfer für die Aufklärung über Herzkrankheiten. Wie sehr hat sich die Wissenschaft der Kardiologie seither verändert?
Larry King:
Das ganze Gebiet hat sich enorm verändert. Wundermittel wie Lipitor und Plavix waren ein Riesenfortschritt bei Herzkrankheiten und Cholesterin. Und die Methoden der Chirurgie haben sich enorm weiterentwickelt. Was bei meinem Herzinfarkt noch 4,5 Stunden dauerte, dauert heute nur noch zwei Stunden, und vieles wird mit Hilfe von Robotern durchgeführt.
Auch die Prävention wird heute viel stärker betont. Den Anfang machte [der ehemalige US-Gesundheitsminister] C. Everett Koop in den 1980er Jahren, als er für alle Tabakwerbung Gesundheitswarnungen vorschrieb. Ich denke, dass die Tatsache, dass wir die Raucherquoten so stark gesenkt haben, ein großer Faktor bei der Eindämmung von Herzkrankheiten [ist].
Doktor:
Sie haben im Laufe der Jahre mehr als 300 Sendungen zu verschiedenen Gesundheitsthemen gemacht. Auf welche Themen haben Sie sich am meisten konzentriert?
LK:
Wir haben uns wahrscheinlich mehr mit Krebs beschäftigt als mit allem anderen. Lungenkrebs, Brustkrebs, Dickdarmkrebs. Dickdarmkrebs ist ein klassisches Beispiel dafür, wie wichtig Prävention sein kann. Wir hatten Matt Lauer in der Sendung, und er sagte, dass er sich alle sechs Monate einer Darmspiegelung unterzieht, weil sein Vater an Darmkrebs gestorben ist. Wenn Sie zu Hause sitzen und das sehen und wissen, dass ein naher Verwandter an Darmkrebs erkrankt ist, dann wird das Ihre Aufmerksamkeit erregen.
Senator Bob Dole hat in unserer Sendung sehr offen über seinen Prostatakrebs gesprochen, zu einer Zeit, als nur wenige Männer darüber sprachen. Er entdeckte ihn durch einen PSA-Test. Auf dem Parteitag der Republikaner 1992 gingen er und ich gemeinsam spazieren, und ein Mann kam auf uns zu und sagte: Sie beide haben mir das Leben gerettet. Ich wusste nichts von dem Test, aber nachdem ich Sie in der Sendung gesehen hatte, habe ich ihn gemacht. Ich hatte Krebs, sie haben mir die Prostata entfernt und damit mein Leben gerettet. Ich denke jeden Tag an Sie beide. Das kann man nicht vergleichen, wenn es darum geht, etwas zu erreichen.
Wendy Walker
: Wir haben auch viel zum Thema Depression gemacht. In den 1990er Jahren haben wir eine Sendung mit Art Buchwald, Mike Wallace und William Styron, dem Autor von Sophies Choice, gemacht, die alle über ihre Kämpfe mit Depressionen sprachen. Buchwald erzählte eine Geschichte, wie er in New York kurz davor war, aus dem Fenster eines Hotelzimmers zu springen, und ein Portier kam an die Tür und half ihm, so dass er es nicht tat. Ein Mädchen rief in der Sendung an und erzählte uns, dass sie vorhatte, Selbstmord zu begehen, aber sie war so bewegt von dem, was Buchwald sagte, dass sie beschloss, durchzuhalten.
Und wir erhielten auch einen Anruf, nachdem wir eine Sendung über Natasha Richardsons Tod durch eine Kopfverletzung beim Skifahren gemacht hatten. [Der Anrufer] sagte, dass die Sendung und die Kenntnis der Warnzeichen das Leben seiner Tochter gerettet haben, nachdem sie sich den Kopf gestoßen hatte.
Arzt:
Was sind einige der bahnbrechenden Sendungen, die Sie zu medizinischen Themen gemacht haben - Themen, die vorher nicht viel Aufmerksamkeit erregt haben oder umstritten waren?
WW:
Wir waren eine der ersten Sendungen, die sich mit dem möglichen Zusammenhang zwischen Krebs und der Strahlung von Mobiltelefonen befasst haben. Wir haben 1993 eine frühe Sendung zu diesem Thema gemacht, und 2008 haben wir eine Sendung mit Johnnie Cochrans Neurochirurgen, Dr. Keith Black, gemacht. (Cochran starb 2005 an einem Hirntumor) Er würde nicht sagen, dass er den Hirntumor wegen der Handynutzung bekommen hat, aber er würde es nicht ausschließen.
LK:
Wir haben Sendungen über Reizdarmerkrankungen gemacht - etwas, das einfach nicht diskutiert wurde. Und Kolostomien, bei denen man den Beutel tragen muss. Wir haben uns nicht gescheut, über Dinge zu sprechen, die den Leuten vielleicht unangenehm sind.
WW:
Wir haben auch viel über die traditionellen Ansätze zur Krebsbehandlung, Bestrahlung und Chemotherapie, im Vergleich zu alternativen Behandlungsmethoden gesprochen. Wir stellen sicher, dass wir beide Perspektiven abdecken. Ich denke, das ist eines der Dinge, die diese Sendungen alle getan haben. Früher hat man alles getan, was der Arzt gesagt hat, ohne zu fragen. Jetzt sind die Menschen daran interessiert, eine zweite Meinung einzuholen, und sie haben Ärzte und andere Quellen, um ihre Möglichkeiten zu erkunden.
Arzt:
Welche medizinischen Sendungen haben Sie am meisten berührt? Gab es welche, die Sie zu Tränen gerührt haben?
LK:
Als ich zwei Wochen nach 9/11 durch das Verbrennungszentrum ging, war das eine der schwierigsten Shows. Ich habe viel über Verbrennungen gelernt, warum sie einen umbringen und wie sie behandelt werden. Ich erinnere mich an einen Mann - sie konnten ihm nicht einmal ein Laken überziehen, weil das Laken ihm so große Schmerzen bereitete, also musste er unbedeckt liegen. Ich war beeindruckt, wie viele Menschen bereit waren, über das zu sprechen, was ihnen widerfahren war.
WW:
Ich glaube, es war unsere Berichterstattung über das Erdbeben in Haiti, als Sanjay Gupta dort darüber sprach, was er tat, um den Kindern zu helfen. Die Ärzte verließen gerade das Krankenhaus, und er war allein dort. Seine Geschichten waren einfach unglaublich. Eine weitere schwierige Nacht war die Nacht, in der Tim Russert starb; es ging so schnell und war so schockierend. Aber wir hatten an diesem Abend eine gute Sendung mit Larrys Arzt, Dr. P.K. Shah, über die Prävention von Herzinfarkten.
Doktor:
Gibt es medizinische Themen, die Sie nicht behandelt haben und für die Sie gerne Zeit gehabt hätten?
LK:
Gehirnerschütterungen und Hirnverletzungen. Die NFL ist derzeit so sehr in den Schlagzeilen, und das ist ein großes Thema. Warum hat ein berühmter Baseballspieler einen Tritt gegen den Kopf bekommen und sich nun wegen all der Gehirnerschütterungen, die er erlitten hat, zur Ruhe gesetzt? [Der Catcher der St. Louis Cardinals, Jason LaRue, gab Mitte September seinen Rücktritt bekannt, nachdem er während einer Schlägerei im August einen Tritt gegen den Kopf erhalten hatte.] Wenn Ihr Kind bei einem Ballspiel am Kopf getroffen wird, wie sehr müssen Sie sich dann Sorgen machen?
Arzt:
Wenn Sie einen Zauberstab schwingen und den Fortschritt gegen eine beliebige Krankheit beschleunigen könnten, welche wäre das?
LK:
Diabetes. Ich habe viel für die Juvenile Diabetes Foundation getan.
Arzt:
In den 25 Jahren, in denen Ihre Sendung auf Sendung ist, hat sich in der Medizin so viel verändert. Schauen Sie in Ihre Kristallkugel - was werden Ihrer Meinung nach die größten Veränderungen sein, wenn wir in weiteren 25 Jahren zurückblicken?
LK:
Ich denke, dass Stammzellen die Antwort auf so viele Dinge sein können. Das ist das Thema der Zukunft. Ich glaube wirklich, dass Lähmungen dank der Stammzellen noch zu Lebzeiten unserer Kinder geheilt werden können. Jemand wie Christopher Reeve hat das wirklich auf die Tagesordnung gesetzt. Das Traurige daran ist, dass er wirklich dachte, er würde es schaffen. Ich erinnere mich an den Abend, als er in unserer Sendung seinen Finger bewegte. Wir haben die Kamera ganz nah herangeführt, und es war einfach herzzerreißend.
Und je mehr wir über das Gehirn lernen, desto mehr glaube ich, dass wir Alzheimer eliminieren können. Wissen Sie, ich erinnere mich noch an die Schlagzeile: Polio geheilt. Ich kann immer noch die Zeitung von damals sehen. Heutzutage sieht man keine Schlagzeilen über Heilungen. Es gibt Fortschritte. Aber egal, ob es um Heilung oder Fortschritte geht, ich hoffe, dass die Sendungen nach meiner Sendung sich weiterhin mit diesen Themen befassen.
