Einsamkeit, Wut und Trauer können Herzen ebenso leicht brechen wie Bluthochdruck. Um das Herz zu heilen, müssen Sie die Liebe spüren.
Ein gebrochenes Herz: Das ist der Stoff, aus dem Volkslieder sind, der Stoff, aus dem die wahre Liebe ist. Es gibt viele Paare, die innerhalb von Wochen, Monaten oder sogar Tagen aneinander gestorben sind. Auf Johnny Cashs Sterbeurkunde stand "Komplikationen durch Diabetes", aber seine Fans wissen etwas anderes - er starb nur wenige Monate nach Junes Tod.
Ärzte werden Ihnen sagen, dass das "Syndrom des gebrochenen Herzens" oder stressbedingte Herzinsuffizienz ein medizinischer Zustand ist - und ein perfektes Beispiel für die Kraft und Verletzlichkeit des Herzens, schreibt Mimi Guarneri, MD, eine praktizierende Kardiologin und Autorin des Buches "Das Herz spricht". "Der Zustand scheint durch hohe Hormonspiegel verursacht zu werden, die der Körper bei starkem Stress produziert und die vorübergehend giftig für das Herz sein können.
In ihrem Buch verwebt Guarneri die neuesten medizinischen Erkenntnisse mit ihren eigenen persönlichen Erfahrungen - in der Hoffnung, Gespräche anzuregen, die Menschen aus ihrem stressigen Lebensstil herausholen. Sie will ihnen helfen, besser mit lebensbedrohlichen Emotionen wie Trauer, Wut, Angst und Stress umzugehen.
"Ich möchte, dass die Menschen anfangen, ihr Leben zu betrachten und zu sehen, wie sich diese Ereignisse, dieser Stress, die Trauer, die Wut auf ihre Gesundheit ausgewirkt haben", sagt sie.
Eine Reise ins Herz
Guarneris eigene Reise zum Verständnis des allzu zerbrechlichen Herzens begann in der Kindheit.
"An einem Abend, als ich 8 Jahre alt war, erzählte mir meine temperamentvolle 40-jährige Mutter, dass sie Schmerzen in der Brust hatte, dann ins Bett ging und an einem Herzinfarkt starb", schreibt sie. "Der spätere Tod meines Vaters an einer Herzkrankheit im Alter von 50 Jahren, fast ein Jahrzehnt später, wurde sicherlich durch diese Tragödie in unserer Familie beschleunigt. Die Herzkrankheit mit ihren Schichten von Trauer und Schuld, Stress und Liebe hatte ein Loch in das Zentrum meiner eigenen Familie gesprengt."
In ihrem Buch stellt Guarneri die relativ neue Wissenschaft der Psychoneuroimmunologie vor, die in Fachkreisen einfach als PNI bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um eine Studie über die Beziehung zwischen dem Nervensystem, den Emotionen und der Immunität, die sich in den letzten zehn Jahren entwickelt hat - ein Versuch zu verstehen, wie Geist und Körper miteinander kommunizieren und welche Auswirkungen dies auf unsere Gesundheit hat.
Dieses Geist-Körper-Netzwerk wurde in den letzten drei Jahrzehnten untersucht. Bis vor kurzem waren jedoch einige der einzigen Messinstrumente, die diese Verbindung aufzeigten, EKGs, Blutdruckmessungen und Bluttests des Stresshormonspiegels.
Wenn wir Wut oder andere Emotionen empfinden, löst dies eine Kaskade negativer Reaktionen im ganzen Körper aus, sagt Guarneri. "Wir wissen, dass unser Körper, wenn wir wütend sind, Stresshormone ausschüttet, die unseren Blutdruck, die Herzfrequenz und den Stresshormonspiegel erhöhen", erklärt sie.
"Wenn wir Betablocker [Medikamente] geben, um das Herz zu verlangsamen, geben wir auch Medikamente, um die Stresshormone zu stoppen", sagt sie. Ihr Ziel ist es, den Menschen beizubringen, diesen Stress zu kontrollieren und ihnen zu helfen, besser ohne Medikamente zurechtzukommen - sie sollen lernen, ihr eigenes Herz zu heilen.
Eine hochentwickelte Technologie namens funktionelle MRT hat tiefere Einblicke in die Verbindung zwischen Geist und Körper ermöglicht, sagt Guarneri. Durch die funktionelle MRT können Wissenschaftler in Echtzeit sehen, was bisher so schwer fassbar schien - dass die Denk- und Gefühlszentren des Gehirns untrennbar mit dem Rest des Körpers, einschließlich des Herzens, verbunden sind.
"Dies ist einer der wirklich faszinierenden Bereiche der Medizin", sagt sie. "Wir wussten intuitiv, dass Geist und Körper miteinander sprechen, aber jetzt bekommen wir die Wissenschaft dahinter. Wir sind gerade erst dabei, die medizinische Technologie zu entwickeln, um das wirklich zu verstehen."
Guarneri zitiert 140 medizinische Studien und andere Schriften - ein Bruchteil dessen, was es gibt, sagt sie -, die Licht auf das werfen, was sie das "ganze Herz" nennt, das Ärzte und Forscher ansprechen müssen, um ihren Patienten besser zu helfen.
"Es sind die Schichten, die nicht auf einem Stresstest oder Elektrokardiogramm erscheinen, die in der medizinischen Ausbildung nicht gelehrt werden: das mentale Herz, das von Feindseligkeit, Stress und Depressionen betroffen ist, das emotionale Herz, das von Verlust und Trauer erdrückt werden kann, das intelligente Herz mit einem eigenen Nervensystem, das spirituelle Herz, das sich nach einem höheren Ziel sehnt, und das universelle Herz, das mit anderen kommuniziert", schreibt sie.
Was ist das Herz wirklich?
Die alten Griechen und Chinesen glaubten, dass der Geist im Herzen wohnt. Für die Ägypter war das Herz ein inneres Buch, in dem das gesamte Leben eines Menschen gespeichert war - Gefühle, Ideen und Erinnerungen. Im vergangenen Jahrhundert haben die Wissenschaftler das Herz seiner Poesie beraubt; es war eine mechanische Pumpe, deren Reparatur außergewöhnliche Maßnahmen erforderte.
Wie ihre Vorgänger lernte auch Guarneri an der medizinischen Fakultät, ihre Emotionen zu unterdrücken und das Herz wie eine defekte Maschine zu behandeln.
Doch einige denkwürdige Patienten - Russ, Paul und Jean, deren Geschichten
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die in diesem Buch erzählt werden, öffneten ihr die Augen dafür, dass es wichtig ist, tiefer zu schauen. Sie sah ihre Verletzlichkeit angesichts der Herzkrankheit. "Sie kamen nicht aus eigenem Antrieb in mein Büro, sondern wurden aschfahl und verängstigt hereingelassen, nachdem sie einen ernüchternden Blick auf ihre eigene Sterblichkeit geworfen hatten", schreibt Guarneri.
Sie sah die Auswirkungen von Überarbeitung, schlechter Ernährung und Einsamkeit - die angespannten Gesichter, geballten Fäuste, Verzweiflung und Wut. Es war der Beginn ihrer Reise in die Mind-Body-Medizin, die Wissenschaft, die den Geist als wesentliches Element für Gesundheit und Wohlbefinden untersucht.
"Hinter jedem Menschen steht ein Leben, eine Familie, eine Geschichte und ein Umfeld", erklärt Guarneri dem Arzt. "Wir sind nicht nur Mikroben auf einem Teller; nicht alles kann mit Lipitor oder einem Diuretikum behoben werden. Das soll nicht heißen, dass diese Dinge nicht wichtig sind. Aber im Gesundheitswesen haben wir das Konzept verloren, dass wir es mit menschlichen Wesen zu tun haben".
Sie erfuhr auch, dass die Patienten Dinge wie Akupunktur ausprobierten, um Stress abzubauen. Sie stellten Fragen, die sie nicht beantworten konnte: Wie kann ich ohne Schlaftabletten schlafen? Wie kann ich Stress ohne Beruhigungsmittel bewältigen? Wie kann ich meinen Blutdruck senken, ohne Medikamente zu nehmen, die mich impotent machen?
Mit der Zeit gründete Guarneri das Scripps Center for Integrative Medicine in La Jolla, Kalifornien, wo Patienten Behandlungen wie Akupunktur, Biofeedback, Healing Touch, Massage, achtsamkeitsbasierte Stressreduzierung und "Stressbewältigung" sowie anspruchsvolle westliche interventionelle kardiologische Behandlungen erhalten können.
"Ich bin keine Ärztin für alternative Medizin", sagt sie. "Ich betrachte den ganzen Menschen - Körper, Geist und Seele - und verwende das Beste aus der westlichen und der alternativen Medizin, das Beste aus beiden Welten."
Mehmet Oz, MD, ist Direktor der kardiovaskulären Dienste am Columbia University Medical Center in New York. Er war bei Oprah zu Gast und plädierte für die Geist-Körper-Medizin, für die Einbindung östlicher Philosophien in die westliche Medizin, insbesondere für Yoga, Massagen und geführte Bilderkassetten.
"Meine Patienten tragen während einer Operation am offenen Herzen Kopfhörer und hören Kassetten, die sie dazu anregen, tief zu atmen, weniger Schmerzen zu empfinden und weniger Angst zu haben", erklärt er dem Arzt. "Wir wissen, dass die Patienten während der Operation ein Bewusstsein haben. ... Diese Bänder helfen ihnen, mit dem Stress der Operation fertig zu werden."
Verbraucher treiben die Bewegung an
Gesundheitskonsumenten und frustrierte Patienten ziehen die medizinische Gemeinschaft des Landes in die Arenen der Spiritualität und der alternativen Medizin, sagt Guarneri. "Die Menschen sind mit konventionellen Behandlungen unzufrieden. Sie wenden sich Behandlungen zu, die ihrem Glaubenssystem eher entsprechen, und sie glauben, dass Stress und ihr Umfeld ihre Gesundheit beeinflussen", sagt sie.
Eine Studie der Regierung hat gezeigt, dass die Amerikaner doppelt so häufig alternative und komplementäre Behandlungen in Anspruch nehmen wie die Ärzte der Grundversorgung. Die Praktiken reichten von tiefer Atmung und progressiver Muskelentspannung bis hin zu Hypnose, geführten Bildern und Meditation.
Dr. Michael Irwin, Professor für Psychiatrie und Biobehavioral Sciences an der Geffen School of Medicine der UCLA, ist auch Direktor des Cousins Center for Psychoneuroimmunology. Dieses Forschungszentrum ist nach dem verstorbenen Norman Cousins benannt, einem Journalisten, der in den späten 1970er Jahren den Amerikanern das Konzept der ganzheitlichen Heilung vorstellte - dass positive Emotionen die Gesundheit beeinflussen können.
"Es gibt ein gesteigertes Interesse daran, wie der Körper mit dem Gehirn kommuniziert, insbesondere wie das Immunsystem mit dem Gehirn kommuniziert", erklärt Irwin dem Arzt. Er erforscht die Verbindung zwischen Emotionen und Immunität. Wie Wissenschaftler bei vielen Krankheiten, einschließlich Herzkrankheiten, herausgefunden haben, ist der Entzündungsprozess ein zentraler Akteur.
"Menschen, die depressiv sind - und an einer Herzerkrankung leiden - haben mit größerer Wahrscheinlichkeit höhere Werte an Zytokinen, Molekülen, die mit der Immunität und mit Entzündungen verbunden sind", erklärt er. "Es gibt gute Belege aus Tierversuchen, dass erhöhte Zytokinwerte das Risiko für Depressionen erhöhen, was zu einem Teufelskreis führt, der wiederum zu mehr Herzerkrankungen führt.
Mit Hilfe der funktionellen MRT können Forscher "sehr genau untersuchen, wie Menschen auf eine Veränderung reagieren, wie sich ihre Gehirnaktivität verändert, wenn sie sich entspannen oder wenn sie höhere Zytokinwerte haben", erklärt Irwin. "Als Arzt möchte ich wissen, wie sich diese Befunde auf meine Patienten auswirken - und Menschen mit Herzerkrankungen reagieren möglicherweise empfindlicher auf Stressoren. Depressive Menschen reagieren empfindlicher auf Stressfaktoren. Solange wir das nicht verstehen, können wir keine neuen Behandlungen entwickeln."
Irwins Studien haben sich mit den Auswirkungen von Tai Chi auf das Immunsystem befasst, sagt er. Ein neues Stipendium des National Institute on Aging wird genutzt, um die Auswirkungen von Tai Chi auf die Verbesserung von Schlaflosigkeit durch die Verbesserung von Entzündungen und Zytokinspiegeln zu untersuchen.
Das kleine Gehirn
Aber das ist die Realität unseres Lebens: Wenn wir auf der Autobahn unterwegs sind und uns jemand auffährt, ist die erste Reaktion, zu hupen und ein paar markige Worte zu schreien. "Wir haben alle gesehen, wie Männer in Wut geraten, eine völlig instinktive Reaktion", sagt Guarnier.
Wenn wir instinktiv reagieren, ist es die Amygdala-Region des Gehirns, die das Steuer übernimmt. Das ist das Gehirnzentrum, das alte Erinnerungen speichert", erklärt sie. "Wenn uns jemand auf die Palme bringt, reagieren wir sofort; wir reagieren auf etwas, das vor langer Zeit passiert ist. Wenn es eine so schnelle Reaktion ist, hatte man keine Zeit, sie zu verarbeiten."
In ihrem Buch spricht Guarneri über das "Herzgehirn" - die Fähigkeit des Herzens, mit dem Rest des Körpers zu kommunizieren. Das Herz ist eine Drüse, die Hormone und chemische Stoffe wie Dopamin und Adrenalin produziert, die an den Emotionen beteiligt sind, erklärt sie.
"Während wir glauben, dass das Gehirn unser Entscheidungsträger und Herrscher ist, ist das 10-Unzen-Herz mächtiger, als wir es uns jemals vorgestellt haben - es funktioniert als Sinnesorgan, hormonproduzierende Drüse und informationsverarbeitendes Zentrum", schreibt sie.
Am Institute for HeartMath, einer gemeinnützigen Forschungs- und Bildungsorganisation, haben Forscher das Herz-Hirn-Kommunikationssystem untersucht. Diese Forschung zeigt, dass es möglich ist, die Verbindung zwischen Herz und Gehirn zu trainieren, um einen stabileren Herzrhythmus zu erreichen, erklärt Guarneri.
Negative Emotionen wie Wut und Frustration lösen Veränderungen im Herzrhythmus aus und erzeugen ein chaotisches Herzmuster, das sich negativ auf den gesamten Körper auswirkt, erklärt sie. Positive Gefühle wie Wertschätzung und Liebe hingegen können einen stabilen Herzrhythmus erzeugen, der andere Organe trainiert, optimal zu funktionieren, fügt sie hinzu.
HeartMath hat dazu eine Kerntechnik entwickelt, die Freeze Frame genannt wird. Wenn Sie sich in einer stressigen Situation befinden, müssen Sie den Moment anhalten, "als ob Sie ein Bild in einem Film einfrieren würden", sagt Guarneri. Dann wechselt man bewusst zu einer positiven Emotion, um die Auswirkungen von Feindseligkeit oder Stress umzukehren.
"Menschen, die in der Lage sind, diese Selbstmanagementtechnik zu praktizieren, sind in der Lage, beständige Veränderungen in ihrem Herzrhythmus zu erzeugen", schreibt sie. "Indem sie bewusst zu einer positiven Emotion wechseln, können sie die negativen Auswirkungen auf ihr Herz umkehren.
"Wenn Sie sich in einem wütenden, frustrierten Zustand befinden, produziert Ihr Körper Stresshormone, die einen chaotischen Herzrhythmus erzeugen", erklärt Guarneri. "Es kommt zu einer Ausschüttung von Adrenalin und Cortisol, die die Herzfrequenz und den Blutdruck erhöhen und die Blutplättchen klebriger machen - all das kann einen Herzinfarkt verursachen."
"Ein Tier reagiert instinktiv", erklärt Guarnier dem Arzt. "Das zu zügeln ... das ist es, was uns von Hunden unterscheidet."
