Was kann man sich auf Toiletten einfangen?

Menschen, die sich vor öffentlichen Toiletten fürchten, können sicher sein, dass die Wahrscheinlichkeit, sich etwas einzufangen, gering ist - wenn sie einige einfache Ratschläge befolgen.

Was kann man sich auf Toiletten einfangen?

Paranoia im Badezimmer

Aus den Archiven des Arztes

Vielleicht kann Ally McBeal ihren überdurchschnittlich hohen Stresspegel abbauen, indem sie auf die Bürotoilette flüchtet. Aber für die meisten von uns sind öffentliche Toiletten tatsächlich ein bisschen unheimlich.

Wenn Sie bei dem Gedanken an gruselige Keime, die auf Toilettensitzen und Wasserhahngriffen lauern, zusammenzucken, verbringen Sie wahrscheinlich so wenig Zeit wie möglich in den Toiletten Ihres Bürogebäudes, ganz zu schweigen von denen in Restaurants, Hotels und (Gott bewahre!) Tankstellen. Und in den nervenaufreibenden Momenten, in denen Sie sich in die Enge der Toilette wagen, ertappen Sie sich vielleicht dabei, wie Sie die Tür der Kabine mit den Ellenbogen aufstoßen, sich prekär über den Toilettensitz beugen, anstatt ihn mit der Haut zu berühren, und mit dem Schuh spülen.

Auch wenn es eine Menge Paranoia im Badezimmer gibt, ist die Angst vielleicht ein wenig übertrieben. Ja, in öffentlichen Toiletten können viele Ungeziefer lauern, darunter sowohl bekannte als auch unbekannte Verdächtige wie Streptokokken, Staphylokokken, E. coli- und Shigella-Bakterien, das Hepatitis-A-Virus, das Erkältungsvirus und verschiedene sexuell übertragbare Organismen. Aber wenn Ihr Immunsystem gesund ist und Sie einfache Hygienemaßnahmen wie Händewaschen anwenden, sollten Sie in der Lage sein, den meisten Keimen, denen Sie begegnen, einen K.O.-Schlag zu versetzen und vielleicht Ihre "Keimphobie" zu überwinden.

Es besteht kein Zweifel daran, dass in öffentlichen Toiletten überall Keime lauern können. Viele Menschen halten Toilettensitze für den Staatsfeind Nr. 1 - den Spielplatz für Organismen, die für Geschlechtskrankheiten wie Chlamydien oder Tripper verantwortlich sind. Doch bevor Sie in Panik geraten: Der Toilettensitz ist kein übliches Vehikel für die Übertragung von Infektionen auf den Menschen. Viele krankheitsverursachende Organismen können nur kurze Zeit auf der Oberfläche des Sitzes überleben. Damit es zu einer Infektion kommt, müssten die Keime vom Toilettensitz auf die Harnröhre oder den Genitaltrakt übertragen werden, oder durch einen Schnitt oder eine Wunde am Gesäß oder an den Oberschenkeln, was möglich, aber sehr unwahrscheinlich ist.

"Meines Wissens hat sich noch nie jemand auf dem Toilettensitz mit einer Geschlechtskrankheit angesteckt - es sei denn, er hatte Sex auf dem Toilettensitz", sagt Abigail Salyers, PhD, Präsidentin der American Society for Microbiology (ASM).

Erkältungserreger sterben, wie die meisten Viren, schnell ab und sind daher möglicherweise weniger bedrohlich, als Sie denken. "Selbst wenn man mit bestimmten Viren oder Bakterien in Berührung kommt, muss man sich mit ihnen in einer Menge anstecken, die groß genug ist, um krank zu werden", sagt Judy Daly, PhD, Professorin für Pathologie an der Universität von Utah in Salt Lake City.

Keime in Fäkalien können in die Luft geschleudert werden, wenn die Toilette gespült wird. Aus diesem Grund rät Dr. Philip Tierno, Direktor für klinische Mikrobiologie und diagnostische Immunologie am New York University Medical Center und am Mt. Sinai Medical Center, die Toilette sofort nach dem Spülen zu verlassen, um zu verhindern, dass der mikroskopisch kleine, in der Luft befindliche Nebel Sie als Landeplatz auswählt. "Der größte Aerosolausstoß findet nicht in den ersten Momenten der Spülung statt, sondern erst, wenn das meiste Wasser die Schüssel bereits verlassen hat", sagt er.

Andere heiße Zonen in öffentlichen Toiletten sind Waschbecken, Wasserhahngriffe und Handtuchspender. Wenn man sich vorstellt, dass jemand mit schmutzigen Händen aus einer Toilettenkabine kommt und den Wasserhahn aufdreht, weiß man, warum Wasserhahngriffe eine potenziell problematische Oberfläche darstellen. Studien an der Universität von Arizona in Tucson haben ergeben, dass Waschbecken das größte Reservoir für Keimkolonien in Toiletten sind, was zum Teil auf Wasseransammlungen zurückzuführen ist, die zu Brutstätten für winzige Organismen werden.

"Ihr eigenes Immunsystem ist die erste Verteidigungslinie gegen die Ansteckung mit Krankheiten in öffentlichen Toiletten", sagt Daly. Aber Händewaschen ist ein sehr wichtiges Hilfsmittel. Eine Umfrage im Rahmen der ASM-Kampagne für saubere Hände enthüllte jedoch dieses schmutzige kleine Geheimnis: Obwohl 95 % der Männer und Frauen behaupten, dass sie sich nach dem Besuch einer öffentlichen Toilette die Hände waschen, fanden die Forscher heraus, dass nur 67 % dies tatsächlich tun.

"Viele Menschen machen sich keine Gedanken über Mikroorganismen, weil man ohne sich die Hände zu waschen aus einer Flughafentoilette stürmen kann, ohne vom Blitz getroffen zu werden", sagt Salyers. "Diese Menschen denken also vielleicht, dass Händewaschen nicht so wichtig ist."

Selbst wenn man sich die Hände wäscht, macht man es vielleicht nicht richtig, sagt Tierno, Autor von The Secret Life of Germs. "Manche Menschen halten ihre Hände nur eine Sekunde lang unter den Wasserstrahl und benutzen keine Seife. Das wird nicht viel nützen."

Tierno rät, die Hände und Finger 20 bis 30 Sekunden lang mit Seifenwasser einzureiben, auch unter den Fingernägeln. Durch die Reibung, die durch das Aneinanderreiben der Hände entsteht, werden die krankheitsverursachenden Partikel auf den Händen gelockert. Nach dem gründlichen Abspülen wiederholen Sie den Vorgang, sagt er.

Auch wenn Sie häufig öffentliche Toiletten besuchen, können Sie friedlich und sogar gesund mit den Keimen um Sie herum koexistieren. Versuchen Sie zusätzlich zum Händewaschen diese Strategien:

• Anstatt die Toilette mit der bloßen Hand zu spülen, benutze deinen Schuh. Das machen wahrscheinlich alle anderen auch.

• Benutzen Sie nach dem Händewaschen ein Papiertuch, um den Wasserhahn abzudrehen und die Tür zu öffnen, um eine Verunreinigung zu vermeiden, sagt Tierno.

• Benutzen Sie, wann immer möglich, eine Toilettenkabine mit Toilettenpapier, das fast vollständig von einem Metall- oder Kunststoffhalter bedeckt ist, der vor Spritzwasser und Keimen schützt.

• Verwenden Sie Heißluft-Händetrockner mit Vorsicht. Um die heiße Luft zu spüren, müssen Sie möglicherweise sehr nahe an die Lüftungsöffnungen herankommen. Berühren Sie mit Ihren Händen jedoch nicht die Oberfläche der Öffnungen, sonst besteht die Gefahr einer Verunreinigung.