Sich einsam zu fühlen, steht in Bezug auf seine Auswirkungen auf die Gesundheit auf einer Stufe mit Rauchen, Fettleibigkeit und Bewegungsmangel, sagt ein Experte.
Sie sind sehr beschäftigt: Sie arbeiten, Sie gehen ins Fitnessstudio, Sie führen Ihren Haushalt. Deshalb haben Sie vielleicht das Gefühl, dass Sie keine Zeit haben, sich mit Ihren Freunden zu treffen. Die Wahrheit ist jedoch, dass Sie vielleicht gar keine Zeit haben, es nicht zu tun. Untersuchungen haben ergeben, dass einsame Menschen ein bis zu 32 % höheres Risiko haben, früher zu sterben als ihre besser vernetzten Altersgenossen.
"Der Mangel an sozialen Kontakten hat einen signifikanten Effekt, der mit anderen führenden Indikatoren für das Risiko eines frühen Todes vergleichbar ist", sagt Julianne Holt-Lunstad, PhD, Professorin für Psychologie an der Brigham Young University. Das Gefühl, allein zu sein, rangiert ihrer Meinung nach in Bezug auf seine Auswirkungen auf die Gesundheit auf einer Stufe mit Rauchen, Fettleibigkeit und körperlicher Inaktivität.
Soziale Isolation ist nicht nur ein Problem für ältere oder ans Haus gebundene Menschen. In einer Umfrage unter 20.000 Amerikanern gab fast die Hälfte an, sich immer oder manchmal einsam oder ausgeschlossen zu fühlen. Junge Erwachsene zwischen 18 und 22 Jahren sind der Umfrage zufolge die einsamste Generation von allen.
"Jeder von uns befindet sich irgendwo auf dem Kontinuum der Einsamkeit", sagt Holt-Lunstad, "daher gelten diese Risiken für uns alle".
Die Forscher haben mehrere Theorien darüber, warum sozial vernetzte Menschen länger leben können. Es könnte einfach daran liegen, dass man Menschen um sich hat, die einen ermutigen, gesunde Entscheidungen zu treffen, z. B. Arzttermine wahrzunehmen, sich richtig zu ernähren und Medikamente einzunehmen. Oder chronische Einsamkeit könnte ein Rezept für chronischen Stress sein, der sich wiederum negativ auf unsere Gesundheit auswirkt. "Wenn man enge Beziehungen hat, fühlt man sich sicher", sagt Holt-Lunstad. "Wenn man allein ist, reagiert man stärker auf den Stress in seiner Umgebung, was zu Problemen wie Bluthochdruck oder [Herz-]Krankheiten führen kann.
Einige Studien zeigen, dass ständige Einsamkeit zu Entzündungen führen kann, die den Körper anfällig für zahlreiche Krankheiten machen. Sie kann auch die Schlafqualität beeinträchtigen, was ebenfalls mit einem höheren Risiko für eine Reihe von Krankheiten in Verbindung gebracht wird.
Unabhängig davon, warum Einsamkeit schlecht für die Gesundheit ist, "man muss sie ernst nehmen", sagt Holt-Lunstad. "Genauso wie Sie sich in Ihrem vollen Terminkalender Zeit für körperliche Aktivitäten nehmen, müssen Sie sich auch Zeit für soziale Aktivitäten nehmen."
In Zahlen ausgedrückt:
"Der Begriff einsam impliziert oft, dass man irgendwie ein sozialer Versager ist, aber das ist nicht der Fall", sagt Holt-Lunstad. Jeder fühlt sich manchmal einsam.
1 von 4: Anzahl der Amerikaner, die selten oder nie das Gefühl haben, dass es Menschen gibt, die sie verstehen.
Die Hälfte: Anteil der Amerikaner, die täglich sinnvolle persönliche soziale Interaktionen haben, wie z. B. lange Gespräche mit Freunden oder schöne Stunden mit der Familie.
1 von 5: Anteil der Amerikaner, die sich selten mit anderen Menschen verbunden fühlen.
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