Eine wachsende Zahl von Psychologen sagt, dass man sich dafür entscheiden kann, glücklich zu sein - indem man sich einfach die Mühe macht, die Arbeit seines Geistes zu überwachen und sich für das Glück zu entscheiden.
Eine beliebte Grußkarte schreibt dieses Zitat Henry David Thoreau zu: "Das Glück ist wie ein Schmetterling: Je mehr du ihm nachjagst, desto mehr wird es sich dir entziehen, aber wenn du deine Aufmerksamkeit auf andere Dinge richtest, wird es kommen und sich sanft auf deine Schulter setzen."
Bei allem Respekt für den Autor von Walden, das stimmt nicht, wie eine wachsende Zahl von Psychologen feststellt. Man kann sich entscheiden, glücklich zu sein, sagen sie. Sie können diesen schwer fassbaren Schmetterling jagen und ihn dazu bringen, sich auf Ihre Schulter zu setzen. Und wie? Zum Teil, indem Sie sich einfach die Mühe machen, die Abläufe in Ihrem Kopf zu beobachten.
Die Forschung hat gezeigt, dass Ihr Talent zum Glücklichsein zu einem großen Teil von Ihren Genen bestimmt wird. Der Psychologieprofessor David T. Lykken, Autor von Happiness: Its Nature and Nurture", sagt, dass der Versuch, glücklicher zu sein, dem Versuch gleicht, größer zu sein. Jeder von uns hat einen "Glücks-Sollwert", argumentiert er, und entfernt sich nur geringfügig davon.
Dennoch glauben Psychologen, die sich mit Glück beschäftigen - darunter auch Lykken -, dass wir nach Glück streben können. Wir können dies tun, indem wir negative Emotionen wie Pessimismus, Groll und Wut unterdrücken. Und wir können positive Emotionen wie Empathie, Gelassenheit und vor allem Dankbarkeit fördern.
Glücksstrategie Nr. 1: Mach dir keine Sorgen, wähle glücklich
Der erste Schritt besteht jedoch darin, sich bewusst dafür zu entscheiden, sein Glück zu steigern. In seinem 1930 erschienenen Buch Die Eroberung des Glücks sagte der Philosoph Bertrand Russell Folgendes: "Glück ist nicht, außer in sehr seltenen Fällen, etwas, das einem in den Mund fällt, wie eine reife Frucht. ... Glück muss für die meisten Männer und Frauen eher eine Errungenschaft als ein Geschenk der Götter sein, und bei dieser Errungenschaft muss die Anstrengung, sowohl innerlich als auch äußerlich, eine große Rolle spielen."
Psychologen, die sich mit dem Thema Glück beschäftigen, stimmen dem heute voll und ganz zu. Die Absicht, glücklich zu sein, ist die erste der 9 Entscheidungen glücklicher Menschen, die die Autoren Rick Foster und Greg Hicks in ihrem gleichnamigen Buch auflisten.
"Absicht ist der aktive Wunsch und das Engagement, glücklich zu sein", schreiben sie. "Es ist die Entscheidung, bewusst Einstellungen und Verhaltensweisen zu wählen, die zum Glücklichsein und nicht zum Unglücklichsein führen."
Tom G. Stevens, PhD, hat sein Buch mit der kühnen Behauptung betitelt: Sie können sich entscheiden, glücklich zu sein. "Entscheiden Sie sich dafür, Glück zum obersten Ziel zu machen", rät Stevens dem Arzt. "Entscheiden Sie sich, Gelegenheiten zu nutzen, um zu lernen, wie man glücklich sein kann. Programmieren Sie zum Beispiel Ihre Überzeugungen und Werte neu. Lernen Sie gute Selbstmanagementfähigkeiten, gute zwischenmenschliche Fähigkeiten und gute berufsbezogene Fähigkeiten. Entscheiden Sie sich dafür, sich in Umgebungen und mit Menschen aufzuhalten, die Ihre Wahrscheinlichkeit, glücklich zu sein, erhöhen. Die Menschen, die am glücklichsten werden und am meisten wachsen, sind diejenigen, die auch die Wahrheit und ihr eigenes persönliches Wachstum zu ihren wichtigsten Werten machen."
Kurz gesagt, wir werden vielleicht mit einem "Glücks-Sollwert" geboren, wie Lykken es nennt, aber wir sind nicht darauf fixiert. Glück hängt auch davon ab, wie wir mit unseren Emotionen und unseren Beziehungen zu anderen umgehen.
Jon Haidt, der Autor der Glückshypothese, lehrt positive Psychologie. Er gibt seinen Studenten sogar den Auftrag, sich während des Semesters glücklicher zu machen.
"Sie müssen genau sagen, welche Technik sie anwenden werden", sagt Haidt, Professor an der University of Virginia in Charlottesville. "Sie können sich entscheiden, nachsichtiger oder dankbarer zu sein. Sie können lernen, negative Gedanken zu erkennen, damit sie sie bekämpfen können. Wenn man zum Beispiel von jemandem geärgert wird, baut man in Gedanken eine Anklage gegen diese Person auf, aber das ist sehr schädlich für Beziehungen. So können sie lernen, ihren inneren Anwalt zum Schweigen zu bringen und damit aufzuhören, diese Fälle gegen andere zu konstruieren.
Wenn Sie sich entschieden haben, glücklicher zu werden, können Sie Strategien wählen, um das Glück zu erreichen. Psychologen, die sich mit dem Thema Glück beschäftigen, sind sich in der Regel über folgende Strategien einig.
Glücksstrategie Nr. 2: Dankbarkeit kultivieren
In seinem Buch "Authentisches Glück" ermutigt der Psychologe Martin Seligman von der University of Pennsylvania seine Leser, täglich eine "Dankbarkeitsübung" durchzuführen. Sie besteht darin, ein paar Dinge aufzulisten, für die man dankbar ist. Dies lenke die Menschen von Bitterkeit und Verzweiflung ab und fördere das Glück, sagt er.
Glücksstrategie #3: Vergebung fördern
Nachtragend zu sein und Groll zu hegen, kann sich sowohl auf die körperliche als auch auf die geistige Gesundheit auswirken, wie eine schnell wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt. Eine Möglichkeit, diese Art von Gefühlen einzudämmen, besteht darin, Vergebung zu fördern. Dadurch wird die Macht schlechter Ereignisse, Bitterkeit und Groll zu erzeugen, verringert, sagen Michael McCullough und Robert Emmons, Glücksforscher und Herausgeber von The Psychology of Happiness.
In seinem Buch Five Steps to Forgiveness (Fünf Schritte zur Vergebung) bietet der klinische Psychologe Everett Worthington Jr. einen 5-Schritte-Prozess an, den er REACH nennt. Erstens,
Erinnern Sie sich an
die Verletzung. Dann
fühle mit
und versuchen Sie, die Tat aus der Sicht des Täters zu verstehen. Sei
altruistisch
indem du dich an eine Zeit in deinem Leben erinnerst, in der dir vergeben wurde.
Begehen Sie
Ihre Vergebung in Worte zu fassen. Sie können dies entweder in einem Brief an die Person, der Sie vergeben, oder in Ihrem Tagebuch tun. Versuchen Sie schließlich
halten Sie
an der Vergebung festzuhalten. Schwelgen Sie nicht in Ihrem Ärger, Ihrer Verletzung und Ihrem Wunsch nach Rache.
Die Alternative zur Vergebung ist das Grübeln über eine Übertretung. Dies ist eine Form von chronischem Stress, sagt Worthington.
"Grübeln ist der Bösewicht der psychischen Gesundheit", sagt Worthington. "Es wird mit fast allem Schlimmen im Bereich der psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht - Zwangsstörungen, Depressionen, Angstzustände - wahrscheinlich auch mit Nesselsucht."
Glücksstrategie Nr. 4: Negativen Gedanken und Gefühlen entgegenwirken
Verbessern Sie, wie Jon Haidt es ausdrückt, Ihre mentale Hygiene. In Die Glückshypothese vergleicht Haidt den Geist mit einem Mann, der auf einem Elefanten reitet. Der Elefant steht für die mächtigen Gedanken und Gefühle, die - meist unbewusst - unser Verhalten steuern. Der Mann kann, obwohl er viel schwächer ist, Kontrolle über den Elefanten ausüben, genauso wie Sie negative Gedanken und Gefühle kontrollieren können.
"Der Schlüssel ist das Engagement, die notwendigen Dinge zu tun, um den Elefanten umzuerziehen", sagt Haidt. "Und die Beweise zeigen, dass man eine Menge tun kann. Es erfordert nur Arbeit."
Sie können zum Beispiel Meditation, rhythmische Atmung, Yoga oder Entspannungstechniken praktizieren, um Ängste abzubauen und Gelassenheit zu fördern. Sie können lernen, Ihre Gedanken über Unzulänglichkeit und Hilflosigkeit zu erkennen und zu bekämpfen.
"Wenn man Techniken zur Identifizierung negativer Gedanken erlernt, ist es einfacher, sie zu bekämpfen", so Haidt. "Manchmal kann schon die Lektüre des Buches von David Burns, Feeling Good, eine positive Wirkung haben."
Glücksstrategie #5: Denken Sie daran, dass man Glück nicht mit Geld kaufen kann
Die Forschung zeigt, dass mehr Geld nur wenig zusätzliches Glück bringt, sobald das Einkommen über die Armutsgrenze steigt. Dennoch "nehmen wir immer wieder an, dass die Dinge, die uns nicht glücklich machen, die falschen sind, anstatt zu erkennen, dass das Streben danach vergeblich ist", schreibt Daniel Gilbert in seinem Buch "Stumbling on Happiness". "Egal, was wir durch das Streben nach Dingen erreichen, es wird nie zu einem dauerhaften Zustand des Glücks führen."
Glücksstrategie #6: Freundschaft pflegen
Es gibt kaum ein besseres Gegenmittel gegen Unglücklichsein als enge Freundschaften mit Menschen, die sich um einen kümmern, sagt David G. Myers, Autor von The Pursuit of Happiness. Eine australische Studie ergab, dass die über 70-Jährigen mit dem stärksten Freundesnetzwerk wesentlich länger lebten.
"Traurigerweise leidet unsere zunehmend individualistische Gesellschaft an verarmten sozialen Beziehungen, was nach Ansicht einiger Psychologen eine Ursache für die heutigen epidemischen Depressionsraten ist", schreibt Myers. "Die sozialen Bindungen, die uns verbinden, bieten auch in schwierigen Zeiten Unterstützung."
Glücksstrategie Nr. 7: Beschäftigen Sie sich mit sinnvollen Aktivitäten
Menschen sind selten glücklicher, sagt der Psychologe Mihaly Csikszentmihalyi, als wenn sie sich im "Flow" befinden. Dabei handelt es sich um einen Zustand, in dem der Geist vollständig in eine sinnvolle Aufgabe vertieft ist, die die eigenen Fähigkeiten herausfordert. Er hat jedoch herausgefunden, dass die häufigste Freizeitbeschäftigung - Fernsehen - mit das geringste Glücksempfinden hervorruft.
Um mehr vom Leben zu haben, müssen wir uns mehr anstrengen, sagt Csikszentmihalyi. "Aktive Freizeit, die einem Menschen hilft, zu wachsen, ist nicht einfach", schreibt er in Finding Flow. "Jede der Flow-erzeugenden Aktivitäten erfordert eine anfängliche Investition von Aufmerksamkeit, bevor sie Spaß macht".
Es stellt sich also heraus, dass Glück eine Frage der Wahl sein kann - nicht nur des Glücks. Manche Menschen haben das Glück, Gene zu besitzen, die das Glück begünstigen. Bestimmte Denkmuster und zwischenmenschliche Fähigkeiten tragen jedoch definitiv dazu bei, dass Menschen zum "Genießer von Erfahrungen" werden, sagt David Lykken, dessen Name auf Norwegisch "das Glück" bedeutet.
