Vergebung kann der Person, die dieses Geschenk macht, enorme Vorteile bringen - einschließlich eines niedrigeren Blutdrucks, eines stärkeren Immunsystems und eines Rückgangs der Stresshormone, wie jüngste Forschungsergebnisse zeigen.
Christen betrachten Vergebung als einen Ableger der Liebe - ein Geschenk, das man denen, die einen verletzt haben, freiwillig macht.
Jüngsten Forschungsergebnissen zufolge kann Vergebung jedoch enorme Vorteile für die Person mit sich bringen, die dieses Geschenk macht. Wenn Sie sich dazu durchringen können, zu vergeben und zu vergessen, werden Sie wahrscheinlich einen niedrigeren Blutdruck haben, ein stärkeres Immunsystem und einen Rückgang der Stresshormone, die in Ihrem Blut zirkulieren, zeigen Studien. Rückenschmerzen, Magenprobleme und Kopfschmerzen können verschwinden. Und Sie werden weniger Wut, Bitterkeit, Groll, Depressionen und andere negative Emotionen empfinden, die mit dem Versagen der Vergebung einhergehen.
Natürlich ist das Vergeben bekanntermaßen schwierig. "Jeder sagt, Vergebung sei eine schöne Idee, bis er etwas zu vergeben hat", sagte C.S. Lewis.
Und Vergessen ist vielleicht weder ein realistisches noch ein erstrebenswertes Ziel.
"Trotz des bekannten Klischees 'Vergeben und Vergessen' ist es für die meisten von uns fast unmöglich zu vergessen", sagt Charlotte vanOyen Witvliet, PhD, außerordentliche Professorin für Psychologie am Hope College. "Vergebung beinhaltet kein buchstäbliches Vergessen. Vergebung bedeutet, sich gnädig zu erinnern. Der Vergebende erinnert sich an die wahren, wenn auch schmerzhaften Teile, aber ohne die Beschönigung durch wütende Adjektive und Adverbien, die Verachtung hervorrufen."
Vergeben (und Vergessen) baut Stress ab
Diese Art der wütenden "Verschönerung", wie Witvliet es nennt, scheint ernste Folgen zu haben. In einer Studie aus dem Jahr 2001 beobachtete sie die physiologischen Reaktionen von 71 College-Studenten, die sich entweder mit Ungerechtigkeiten, die ihnen angetan wurden, beschäftigten oder sich vorstellten, den Tätern zu vergeben.
"Wenn sie sich auf unversöhnliche Reaktionen konzentrierten, stieg ihr Blutdruck an, die Herzfrequenz erhöhte sich, die Stirnmuskeln spannten sich an und die negativen Gefühle eskalierten", sagt sie. "Im Gegensatz dazu lösten vergebende Reaktionen ruhigere Gefühle und körperliche Reaktionen aus. Es hat den Anschein, dass das Hegen von Unversöhnlichkeit mit emotionalen und physiologischen Kosten verbunden ist. Die Kultivierung von Vergebung kann diese Kosten senken.
Aber wie kultiviert man Vergebung?
Frederic Luskin, PhD, Leiter des Vergebungsprojekts der Stanford University, gibt bereitwillig zu, dass Vergebung, genau wie Liebe, nicht erzwungen werden kann.
"Man kann Vergebung nicht einfach wollen", sagt Luskin, Autor von Forgive For Good: A Proven Prescription for Health and Happiness. "Was ich lehre, ist, dass man Bedingungen schaffen kann, unter denen Vergebung wahrscheinlicher wird. Es gibt bestimmte Praktiken, die wir anbieten, um Feindseligkeit und Selbstmitleid abzubauen und positive Emotionen zu steigern, so dass es wahrscheinlicher wird, dass ein echter, von Herzen kommender Groll losgelassen wird."
Wie man Vergebung ermutigt
Luskin ermutigt zum Beispiel dazu, Dankbarkeit zu praktizieren - die aktive Bemühung, das Gute in Ihrem Leben anzuerkennen.
"Dankbarkeit bedeutet einfach, seine Aufmerksamkeit auf die positiven Dinge zu richten, die geschehen sind", sagt er. "Das schafft eine biochemische Erfahrung, die es wahrscheinlicher macht, dass Vergebung eintritt.
Stressbewältigung, sei es durch Meditation, tiefes Atmen oder Entspannungsübungen, hilft ebenfalls, den Stress von Wut und Groll abzubauen, sagt er. Das gilt auch für das "kognitive Reframing", das die Akzeptanz der Tatsachen Ihrer Situation fördert.
"Man wünscht sich vielleicht eine bessere Mutter oder einen besseren Liebhaber", sagt Luskin, "aber die Welt ist, wie sie ist".
Schließlich ermutigt Luskin die Menschen dazu, die Geschichte, die sie sich selbst erzählen, zu ändern, damit sie eher wie Überlebende erscheinen, die hoffnungsvoll in die Zukunft blicken, als wie Opfer, die sich beschweren.
"Man kann die Aussage 'Ich hasse meine Mutter, weil sie mich nicht geliebt hat' ändern in 'Das Leben ist eine echte Herausforderung für mich, weil ich mich als Kind nicht geliebt gefühlt habe'", so Luskin. "Das macht Vergebung so viel eher möglich."
Zwei Arten des Verzeihens
Everett L. Worthington Jr., PhD, Professor für Psychologie an der Virginia Commonwealth University und Autor von Vergebung und Versöhnung: Theory and Applications, unterteilt Vergebung in zwei Arten. Entschiedene Vergebung bedeutet, dass man sich entscheidet, die wütenden Gedanken über die Person, die einem Unrecht getan hat, loszulassen.
"Sie können sich zum Beispiel sagen: 'Ich werde mich nicht rächen' oder 'Ich werde diese Person meiden'", sagt Worthington. "Sie können sich für eine entschlossene Vergebung entscheiden und trotzdem eine Menge emotionaler Unversöhnlichkeit empfinden.
Das eigentliche Ziel ist jedoch die emotionale Vergebung, bei der negative Emotionen wie Groll, Bitterkeit, Feindseligkeit, Hass, Wut und Angst durch Liebe, Mitgefühl, Sympathie und Empathie ersetzt werden.
"Emotionale Vergebung ist der Ort, an dem sich die Gesundheit auswirkt", sagt Worthington. "Emotionale Unversöhnlichkeit verursacht eine chronische Stressreaktion, die dazu führt, dass man über das Unrecht, das einem angetan wurde, nachgrübelt. Das Grübeln ist es, was die Menschen in Schwierigkeiten bringt. Grübeln ist der Bösewicht der psychischen Gesundheit. Es wird mit fast allem Schlimmen im Bereich der psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht - Zwangsstörungen, Angstzustände, Depressionen ... und wahrscheinlich auch Nesselsucht."
REACH für Vergebung
Um Menschen zu helfen, emotionale Vergebung zu erlangen, hat Worthington ein 5-Schritte-Programm namens REACH entwickelt, wobei jeder Buchstabe für einen Schritt steht.
"Zuerst müssen Sie
rufen Sie auf.
die Verletzung objektiv, ohne Schuldzuweisung und Selbstviktimisierung", sagt Worthington. "Dann können Sie
Einfühlungsvermögen
indem Sie versuchen, sich in die Sichtweise der Person hineinzuversetzen, die Ihnen Unrecht getan hat. Die
altruistische
Teil besteht darin, die Menschen dazu zu bringen, an eine Zeit zu denken, in der ihnen vergeben wurde und wie sie sich dabei gefühlt haben. Wenn es an der Zeit ist, zu
ommit
zu vergeben, sagen die Leute normalerweise, noch nicht, aber wenn sie es endlich tun, müssen sie dann
ausharren
zur Vergebung."
All dies ist für Worthington nicht nur theoretisch. Seine Mutter wurde 1995 mit einem Brecheisen zu Tode geprügelt, und dennoch gelang es ihm durch die Anwendung der fünf Schritte von REACH, zu vergeben.
"Innerhalb von 30 Stunden war ich in der Lage, den Jugendlichen, die dieses schreckliche Verbrechen begangen hatten, zu vergeben", schreibt er in Vergebung und Versöhnung.
Wenn nicht verzeihen OK ist
Aber manche Menschen können nicht vergeben, und das ist auch in Ordnung, meint Jeanne Safer, PhD, Psychotherapeutin und Autorin von Vergeben und Nichtvergeben. Für einige ihrer Patienten ist die Erkenntnis, dass sie nicht vergeben müssen, eine große Erleichterung.
"Viele müssen nicht vergeben, um ihre Gefühle zu überwinden", sagt Safer. "Sie sagen: 'Ich kann mich nie mit diesen schrecklichen Dingen abfinden, aber ich werde nicht rachsüchtig sein.'"
Um ihnen zu helfen, diesen Vorsatz zu erreichen, bietet Safer einen dreistufigen Prozess an. Der erste Schritt umfasst
Wiedereingliederung.
eine Entscheidung, über das Geschehene nachzudenken. Der zweite Schritt,
Anerkennung
bedeutet, dass man sich alle Gefühle, die man in Bezug auf die Verletzung hat, vor Augen führt. "Man fragt sich: 'Warum will ich mich rächen?'" sagte Safer. "Rache basiert auf Ohnmacht und ist zum Scheitern verurteilt."
Der letzte Schritt umfasst
Neuinterpretation
der Verletzung, einschließlich eines Versuchs, die Person zu verstehen, die sie verursacht hat. "Hier unterscheiden sich Verzeiher und Nichtverzeiher", sagte Safer. "Manchmal ist man nicht in der Lage, sich wieder mit der Person zu verbinden, aber wenn man diesen Prozess durchläuft, ist man zumindest kein Opfer mehr."
Die Vergebungsforschung hat sich nach der Veröffentlichung des Buches Forgive and Forget: Healing the Hurts We Don't Deserve von Lewis B. Smedes im Jahr 1984 stark verbreitet, der behauptete, dass Vergebung für den Vergebenden von Vorteil ist.
Safer ist jedoch misstrauisch gegenüber denjenigen, die diese Idee aufgriffen und begannen, das zu fördern, was sie "promiskuitive Vergebung" nennt. Sie hält einen solchen Ansatz für eine "als Psychologie getarnte Religion".
"Es ist eigentlich ein christlicher Gedanke - die andere Wange hinzuhalten", sagt sie. "Wir müssen Vergebung gewähren, um sie zu erhalten, denn wir sind alle Sünder. Sie haben die Religion durch Psychologie ersetzt - statt in die Hölle zu kommen, wenn man nicht vergibt, wird man für immer deprimiert sein oder eine Herzkrankheit bekommen.
"Wichtig ist, dass man sich damit auseinandersetzt und eine Lösung findet, unabhängig davon, ob dies zur Vergebung führt oder nicht. Vergebung bedeutet, dem anderen alles Gute zu wünschen. Wenn man dem anderen nichts Schlechtes wünscht, ist man schon dabei", sagt Safer.
