Forscher sagen, dass das Wählen zu einer guten geistigen und damit auch körperlichen Gesundheit beitragen kann, und dass einige Menschen wahrscheinlich mehr davon profitieren als andere.
Wählen zählt zu den gesunden Gewohnheiten
Wählen kann sich in Bezug auf die geistige und körperliche Gesundheit auszahlen.
Aus dem Arztarchiv
Eine Stimme für Ihren Lieblingskandidaten kann auch eine Stimme für Ihre Gesundheit sein.
Forscher sagen, dass die Ausübung des Wahlrechts zu einer guten geistigen Gesundheit und damit auch zu einer guten körperlichen Gesundheit beitragen kann, aber manche Menschen profitieren wahrscheinlich mehr von der Stimmabgabe als andere.
"Bei einer knappen Wahl wie dieser ist das Gefühl, dass man etwas bewirken kann, besonders ausgeprägt. Nach dem Jahr 2000 haben die Menschen das Gefühl, dass ihre Stimme tatsächlich zählt", sagt Lynn Sanders, PhD, außerordentliche Professorin für Politik an der Universität von Virginia. "Das verwandelt den Akt des Wählens in einen Akt, der eher mit einem Protest oder einem Kampf vergleichbar ist.
Wenn man glaubt, dass man etwas tut, das sein Leben verbessern könnte, dann ist das ein psychologischer Vorteil, sagt Sanders, und alle zusätzlichen körperlichen Vorteile, die dem Wählen zugeschrieben werden, hängen mit diesen Vorteilen für die geistige Gesundheit zusammen.
Allerdings sagen die Forscher, dass Wählen und bessere Gesundheit nicht direkt zusammenhängen. Wenn Sie beispielsweise am 2. November wählen gehen, wird das weder Ihren Cholesterinspiegel senken noch Krebs heilen.
Aber es gibt mehrere Studien, die zeigen, dass ein politisch aktives Mitglied einer demokratischen Gesellschaft der Gesundheit auf eine Weise zugute kommen kann, die über die Bestimmung der Rolle der Regierung im Gesundheitssystem hinausgeht.
Wählen ist gut für die geistige und körperliche Gesundheit
Die üblichen Gesundheitsratschläge kommen in Form von bekannten Phrasen wie "Nimm diese Pille", "Iss mehr Obst und Gemüse" oder "Finde einen Weg, deinen Stress zu reduzieren".
Der Psychologe Marc Zimmerman sagt jedoch, dass es zum Gesamtbild einer guten Gesundheit gehört, zu lernen, wie man sich selbst befähigen kann, um die Dinge im Leben zu kontrollieren, die man selbst in der Hand hat, wie zum Beispiel das Wählen.
"Dazu gehört auch, sich in der Gemeinschaft zu engagieren, und dazu gehört auch das Wählen", sagt Zimmerman, der Professor an der School of Health der University of Michigan ist.
Für die am stärksten gefährdeten Menschen kann das Wählen auch einen größeren gesundheitlichen Nutzen haben.
Sanders hat vor kurzem eine Studie abgeschlossen, die zeigt, dass das Wählen den psychologischen Stress und andere psychische Gesundheitsprobleme lindern kann, die sich aus wirtschaftlicher, politischer oder sozialer Benachteiligung ergeben.
"Ich glaube, dass die Menschen, die sich auf der falschen Seite der Benachteiligung befinden, gemessen an allem - Gesundheit, Einkommen, Qualität der Gemeinschaft oder beruflicher Status - am meisten davon profitieren", sagt Sanders.
Ihre Studie zeigt auch, dass das Wählen und die Beteiligung am politischen Prozess das Risiko künftiger psychischer Probleme verringern kann, insbesondere bei Personen mit einer Vorgeschichte von Depressionen.
Sanders sagt, dass Psychologen seit langem einen Zusammenhang zwischen gesellschaftlichem Engagement und psychischem Wohlbefinden herstellen, und ihre Studie stützt diesen Gedanken. Aber sie sagt, dass die kämpferische Natur der Politik für die psychische Gesundheit derjenigen, die am meisten zu gewinnen haben, tatsächlich vorteilhafter sein könnte.
Auch Kinder können vom Wählen profitieren
Die gesundheitlichen Vorteile der Stimmabgabe beschränken sich auch nicht auf diejenigen, die alt genug sind, um eine Wahlkabine zu betreten. Forscher sagen, dass Kinder und Jugendliche von der Diskussion über politische Themen profitieren können.
"Wenn die Eltern ihre Kinder dazu anregen, über das Wählen nachzudenken und von ihrem Wahlrecht Gebrauch zu machen, ist das hilfreich für die Kinder, um sie darauf vorzubereiten, aktive, engagierte Bürger unseres Landes zu sein", sagt Zimmerman.
Die Forschung zeigt auch, dass Kinder, die sich in ihrer Gemeinde engagieren, seltener mit riskanten Verhaltensweisen wie Drogen und Gewalt experimentieren.
"Eltern sind sich nicht bewusst, dass Kinder zwar nicht wählen dürfen, aber dennoch etwas über den Wahlprozess und die Meinung ihrer Eltern zu verschiedenen Themen lernen können", sagt Zimmerman. "Es gibt auch Hinweise darauf, dass Gespräche über Politik den Kindern helfen können, besser kritisch zu denken, und den Eltern helfen, Kommunikationsmuster mit ihren Kindern aufzubauen.
Laut Zimmerman scheuen viele Eltern davor zurück, zu Hause über Politik zu sprechen, was jedoch ungewollt die Botschaft vermitteln kann, dass Politik und Wahlen nicht wichtig sind.
Wenn Kinder nichts mit Medicare oder Sozialversicherungsfragen anfangen können, können Eltern laut Zimmerman ihr Interesse wecken, indem sie mit ihnen über Themen sprechen, die sie näher an ihrem Wohnort betreffen, z. B. die Wahlen zum Schulausschuss oder die Finanzierung eines neuen Parks in der Nähe.
Eltern können ihren Kindern auch anbieten, sie am Wahltag in ihr örtliches Wahllokal mitzunehmen, damit sie die Demokratie in Aktion erleben können.
"Je mehr wir diese Art des kritischen und analytischen Denkens vorleben können, desto besser für uns alle, denn dann haben wir Kinder, die besser darauf vorbereitet sind, auf diese Weise zu denken, d. h. im Internet zu recherchieren, etwas zu lesen und zu entscheiden, ob man daran glaubt oder nicht", sagt Zimmerman.
Gewinnen oder Verlieren, die Abstimmung zählt
Forscher sagen, dass es unabhängig davon, ob Ihr Kandidat gewinnt oder verliert, Beweise dafür gibt, dass die Stimmabgabe Ihnen helfen kann, die Ergebnisse zu verarbeiten.
"Natürlich ist es besser, wenn man gewinnt", sagt Sanders. "Es wird einen stärkeren positiven Effekt haben. Aber mein Teil der Beweise zeigt, dass die Stimmabgabe immer noch einen positiven Effekt hat."
Zimmerman stimmt dem zu und sagt, dass die Möglichkeit, seine Meinung durch die Stimmabgabe kundzutun, sich psychologisch positiv auf die Menschen auswirkt, selbst wenn man nicht das gewünschte Ergebnis erzielt.
"Wir haben festgestellt, dass die Menschen mit dem Ergebnis zufriedener sind und das Gefühl haben, ihr Leben besser im Griff zu haben, wenn sie gewählt haben", sagt Zimmerman. "Das ist besser für ihr psychologisches Funktionieren als das Gefühl, dass das, was sie tun, ohnehin keine Rolle spielt.
Letztendlich sagen die Psychologen jedoch, dass die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen, unabhängig davon, wer sie gewinnt, wahrscheinlich keine großen Auswirkungen auf die Stimmung oder die psychische Gesundheit der Menschen haben werden, auch wenn die Menschen vor der Wahl etwas anderes vorhersagen.
"Ich könnte denken, dass ich in den nächsten vier Jahren furchtbar traurig sein werde, wenn George Bush wiedergewählt wird", sagt Dr. Drew Westen, Professor für Psychologie und Psychiatrie an der Emory University in Atlanta. "Aber in Wirklichkeit werde ich mich in den nächsten vier Jahren wahrscheinlich nicht viel anders fühlen als in den letzten vier Jahren oder in den vier Jahren davor.
"Es braucht wirklich ein katastrophales Ereignis, um unsere Stimmung langfristig zu beeinflussen", sagt Westen. "Viele von uns sehen sich diese Wahl an und denken, dass die eine oder die andere Seite ein katastrophales Ereignis wäre, und das könnte sie auch sein. Aber in der Regel braucht es mehr als die Wahl des Präsidenten, um unsere Stimmung nachhaltig zu beeinflussen".
