Immer mehr Väter bleiben zu Hause und übernehmen eine wichtigere Rolle im Leben ihrer Kinder
Als sich mein Vater und seine erste Frau in den späten 1950er Jahren scheiden ließen, übernahm er das Sorgerecht für ihre drei kleinen Kinder und zog sie allein auf. Damals war das praktisch nicht üblich. Heute ist es nur noch ungewöhnlich.
Im Jahr 1960 lebten nur etwa 1 % der Kinder in den USA bei einem alleinerziehenden Vater, und nur ein kleiner Teil dieser Väter war geschieden. Die meisten waren verwitwet oder verheiratet, aber mit einer abwesenden Ehefrau. Im Jahr 2003 lebten etwa 4,5 % der amerikanischen Kinder mit einem alleinerziehenden Vater zusammen, und die Mehrheit der Väter war geschieden.
"Alleinerziehende Väter sind die am schnellsten wachsende Bevölkerungsgruppe", sagt Roland Warren, Präsident der National Fatherhood Initiative. Zwischen 1993 und 2003 ist die Zahl der Kinder, die bei alleinstehenden Vätern leben, um 33 % gestiegen.
Die Zahlen zeigen, dass mehr Väter bereit sind, nicht nur finanziell für ihre Kinder zu sorgen, sondern auch viele andere Aufgaben zu übernehmen. Als Kind aus der zweiten, viel späteren Ehe meines Vaters habe ich nie verstanden, warum manche Leute dachten, dass Väter in anderen Dingen als dem Tragen einer Aktentasche so unfähig sein sollten. Mein Vater schien sich vollkommen wohl zu fühlen, ob er nun ein Huhn viertelte, ein Bett machte oder mir eine Geschichte vorlas. Er hatte etwas Übung.
Es sind auch nicht nur alleinerziehende Väter. "Es gibt eine breitere kulturelle Akzeptanz für die Rolle des fürsorglichen Vaters", sagt Warren Doktor. Immer mehr Männer scheinen zu Hause zu bleiben, um sich um die Kinder zu kümmern, und Väter, die arbeiten gehen, sind entschlossen, sich durch ihre Arbeit nicht zu Fremden für ihre Kinder machen zu lassen.
Ganztägig arbeitende Väter
Im Jahr 1992 arbeitete Peter Baylies für die inzwischen aufgelöste Computerfirma Digital Equipment Corp. in der Nähe von Boston. Das Unternehmen hatte Tausende von Mitarbeitern entlassen, und Baylies vermutete, dass er bei der nächsten Entlassungsrunde seinen Job verlieren könnte. Er und seine Frau Sue, eine Lehrerin der vierten Klasse, waren sich einig, dass er in diesem Fall zu Hause bei ihrem kleinen Sohn bleiben würde. Als die Kündigung kam, nahm er eine neue Stelle als Hauptbezugsperson für den 6 Monate alten John an, und drei Jahre später folgte ein weiterer Sohn, David.
"Ich bin froh, dass ich es getan habe", sagt Baylies zum Arzt. Aber anfangs sei es ein seltsames Gefühl gewesen, den ganzen Tag allein mit einem Baby zu Hause zu sein. "Das ist eine große Umstellung im Leben", sagt er. Er suchte den Kontakt zu anderen Vätern in seiner Situation und nutzte sein technisches Verständnis und das neumodische Internet. Er fand sie und gründete einen Newsletter.
Nachdem er dies mehrere Jahre lang getan hatte, "stellte ich fest, dass ich immer wieder die gleichen Artikel schrieb", sagt er. "Sobald die Kinder der Väter in der ersten Klasse waren, gingen die meisten von ihnen wieder arbeiten, und dann hatte ich eine ganz neue Gruppe von Abonnenten, die dieselben Informationen haben wollten".
Letztes Jahr hat er die Ratschläge aus einem Jahrzehnt seines Newsletters in einem Buch zusammengefasst: The Stay-at-Home Dad Handbook.
Wie viele Väter bleiben zu Hause bei ihren Kindern? Handelt es sich um eine kleine Nische oder um einen wachsenden Trend? Das ist schwer zu sagen. Im Jahr 2003 zählte die Volkszählung 98.000 Väter mit berufstätigen Ehefrauen, die ausdrücklich zu Hause blieben, "um sich um Haus und Familie zu kümmern". Das ist nicht viel, aber viele Männer, auf die die gängige Beschreibung eines zu Hause lebenden Vaters zutrifft, wurden in dieser Zahl nicht erfasst.
Etwa 1 Million, d. h. 4 % der Väter mit erwerbstätigen Ehefrauen, waren aus verschiedenen Gründen nicht erwerbstätig. Darin enthalten sind jedoch nur Väter, die in dem Jahr überhaupt nicht gearbeitet haben. Nach der Definition des Census Bureau bedeutet erwerbstätig zu sein, irgendetwas beruflich zu tun, nicht nur ein regelmäßiges Gehalt oder einen Lohn zu beziehen. Diese 1 Million umfasst also keine Väter, die gelegentlich oder in Teilzeit arbeiteten, oder solche, die zu Hause arbeiteten.
Peter Baylies zum Beispiel würde nicht der Definition des Census Bureau für einen Vater entsprechen, der zu Hause arbeitet, weil er mit seinem Buch Geld verdient hat.
"Ich glaube nicht, dass die jüngsten Zahlen eine Untererfassung darstellen", sagt Brian Reid, der in der Nähe von Washington lebt und einen Blog namens Rebel Dad schreibt. Obwohl er seit zwei Jahren zu Hause bleibt, um sich um seine Tochter zu kümmern, während seine Frau außer Haus als Anwältin arbeitet, geht er immer noch einer Arbeit als freier Journalist nach. Bei der Volkszählung würde er auch nicht mitgezählt.
"Etwa die Hälfte unserer Mitarbeiter arbeitet von zu Hause aus. Ich selbst habe das etwa fünf Jahre lang gemacht", sagt Warren von der National Fatherhood Initiative. "Das hat mir wirklich die Möglichkeit gegeben, nicht nur am Arbeitsplatz effektiv zu sein, sondern mich auch noch mehr mit meinen Kindern zu beschäftigen."
Selbst wenn man Väter wie diese nicht mitzählt, gab es 2003 etwa 29 % mehr Väter, die zu Hause arbeiten, als 1994.
Der Dreh- und Angelpunkt Arbeit-Familie
"Mein Vater hat nie eine Windel gewechselt, und er hatte vier Kinder", sagt Jim DiRenzo aus Lebanon, N.H. Er wechselt jedoch die Windeln für seine Tochter Isabella, die im Januar 2005 geboren wurde.
DiRenzo arbeitet außerdem Vollzeit als Krebsforscher an der Dartmouth Medical School. Seine Frau Erica, eine klinische Sozialarbeiterin, ist mit Isabella zu Hause geblieben. "In den Zeiten, in denen ich zu Hause bin, bemühen wir uns beide, die Verantwortung zu teilen", erzählt er dem Arzt.
Von Anfang an war er bestrebt, sich um sein kleines Mädchen zu kümmern, besuchte mit Erica Kurse im örtlichen Frauengesundheitszentrum und nahm nach der Geburt Vaterschaftsurlaub. Er war auf die zusätzlichen Aufgaben vorbereitet, die mit der Betreuung eines Säuglings einhergehen würden, aber er ahnte nicht, welchen Spagat er nach seiner Rückkehr in den Beruf zu bewältigen haben würde.
"Ich dachte, ich würde bei der Arbeit genauso effektiv sein wie vor Bellas Geburt", sagt er. "Nach der Geburt von Bella und nach meiner Rückkehr in den Beruf habe ich gelernt, dass ich mit kleinen Schritten beginnen muss.
Anstatt sofort wieder ganztägig zu arbeiten, arbeitete er eine Zeit lang halbtags. Selbst jetzt arbeitet er nicht mehr 11 Stunden am Tag und am Wochenende, wie er es früher getan hat. Er hat gelernt, die gleiche Menge an Arbeit in einen viel kürzeren Tag zu packen, sagt er.
"Ich denke, ich habe das Glück, in einem akademischen Umfeld zu arbeiten, denn ich bin mir sicher, dass Menschen, die eher in einem Unternehmensumfeld arbeiten, diese Art von Flexibilität nicht haben."
Damit hat er recht. Eine Umfrage der Society for Human Resources Management aus dem Jahr 2001 ergab, dass nur 14 % der Unternehmen einen bezahlten Vaterschaftsurlaub anbieten. Außerdem gaben laut der 2002 vom Families and Work Institute durchgeführten National Study of the Changing Workforce 45 % der befragten Eltern - Mütter und Väter - an, dass die Arbeit ihr Familienleben "etwas" oder "sehr" beeinträchtigt, und mehr berufstätige Väter als Mütter gaben dies an.
Papa-Fähigkeiten
Eines von drei Kindern in den USA wird von unverheirateten Müttern geboren, aber das bedeutet nicht, dass der Vater immer aus dem Spiel ist oder dass die Mutter zwangsläufig allein ist.
Die laufende Studie Fragile Families and Child Well-Being, die sich mit unverheirateten Eltern in 20 US-Städten befasst, ergab, dass die Hälfte der befragten Väter mit der Mutter ihres Kindes zusammenlebt. Praktisch alle Väter gaben an, dass sie sich um ihre Kinder kümmern wollten, und 93 % der Mütter sagten, dass sie sich wünschen, dass der Vater einbezogen wird.
"Ich denke, unabhängig von der Situation oder der Art und Weise, wie ein Vater seine Rolle zum Ausdruck bringt, gibt es einen überwältigenden Wunsch nach einer bewussteren, proaktiven Vaterschaft auf der ganzen Linie", erklärt Ken Canfield, PhD, Präsident des National Center for Fathering, dem Arzt.
Väter sind wichtig
Die Forschung zeigt, dass Väter für viel mehr wichtig sind als nur dafür, dass die Kinder ein Dach über dem Kopf und Essen auf dem Tisch haben, wie eine Generation von Vätern zu sagen pflegte. Eine 2001 in der Zeitschrift Review of General Psychology veröffentlichte Übersicht über vier Jahrzehnte psychologischer Studien zeigte, dass die Liebe eines Vaters zu seinen Kindern einen starken Einfluss auf deren Entwicklung und Wohlbefinden hat.
Das wachsende Bewusstsein für die Bedeutung von Vätern hat eine gründlichere Untersuchung der Vaterschaft in Gang gesetzt. "Das Bedürfnis danach spiegelt die Tatsache wider, dass in der Forschung über Kinder vor allem die Mütter befragt und behandelt wurden", erklärt Dr. Kristin Moore, Präsidentin des Forschungszentrums Child Trends, dem Arzt.
Die meisten Erziehungsmaßnahmen richten sich auch an Mütter. "Wenn ein Mann eine Erleuchtung hat und ein besserer Vater sein will und vielleicht keinen guten Vater hatte, wie genau soll er dann lernen, wie das geht?" sagt Warren. "Die meisten Erziehungsbücher sind für Frauen gedacht. Alle Zeitschriften sind im Wesentlichen für Frauen geschrieben."
Gruppen wie die, die er und Canfield leiten, wollen Vätern helfen, ihre Fähigkeiten zu verbessern.
"Was sie in ihre Vaterschaft investieren, hat ein exponentielles Potenzial", sagt Canfield. "Mit anderen Worten: Ihre Kinder und Ihre Investition in ihr Leben können Ihre Botschaft an eine Welt sein, die Sie nie sehen werden.
