Wissen Sie, wie man einen Schlaganfall erkennt? Die meisten wissen es nicht

Wenn es darum geht, einen Schlaganfall zu überleben, zählen Sekunden. Ein Arzt erklärt, wie man die Warnzeichen erkennt.

Wissen Sie, wie man einen Schlaganfall erkennt? Die meisten wissen es nicht

Wenn es darum geht, einen Schlaganfall zu überleben, zählen Sekunden. Ein Arzt sagt Ihnen, wie Sie die Warnzeichen erkennen können.

Von Katherine Kam Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv

Seit Mitte Dezember 2005 wurde der israelische Premierminister Ariel Sharon, 77, zweimal wegen eines Schlaganfalls ins Krankenhaus eingeliefert, darunter ein schwerer Schlaganfall, der ihn schwer krank machte. Im Gegensatz dazu gab Dick Clark, 76, am Silvesterabend ein bittersüßes Fernseh-Comeback, nachdem er mehr als ein Jahr zuvor einen schweren Schlaganfall erlitten hatte. Mit undeutlicher Sprache sagte er: "Ich musste mir selbst das Gehen und Sprechen wieder beibringen. Es war ein langer, harter Kampf. Meine Sprache ist noch nicht perfekt, aber ich mache Fortschritte.

Die medizinischen Krisen dieser beiden prominenten Männer haben das Rampenlicht der Medien auf eine potenziell verheerende Krankheit gelenkt. Experten beklagen jedoch, dass eine große Zahl von Amerikanern immer noch nicht die grundlegenden Fakten über den Schlaganfall kennt und auch nicht genügend mit den Warnzeichen eines "Hirninfarkts" vertraut ist, um sich schnell behandeln zu lassen.

Tatsächlich liegt das öffentliche Bewusstsein für Schlaganfall-Symptome weit hinter dem für Herzinfarkt-Symptome zurück, berichten mehrere Neurologen, obwohl das Wissen lebensrettend sein könnte. "Die Menschen wissen, dass sie einen Herzinfarkt haben könnten, wenn sie Schmerzen in der Brust haben oder kurzatmig sind", sagt Jose Merino, MD, ein Neurologe und Arzt an den National Institutes of Health, der Schlaganfallforschung betreibt. "Aber die Symptome eines Schlaganfalls sind den Menschen nicht bekannt". Eine Umfrage der National Stroke Association schätzt, dass einer von drei Amerikanern nicht einmal ein Symptom eines Schlaganfalls nennen kann.

Anzeichen für einen Schlaganfall

Bei einem Schlaganfall werden die Arterien zum Gehirn blockiert oder reißen, wodurch Hirngewebe abstirbt. Zu den Symptomen gehören:

• Plötzliche Taubheit oder Schwäche im Gesicht, in den Armen oder Beinen, vor allem, wenn sie auf einer Seite des Körpers auftritt

• Plötzliche Verwirrung, Schwierigkeiten beim Sprechen oder Verstehen von Sprache

• Plötzliche Sehschwierigkeiten auf einem oder beiden Augen oder Doppeltsehen

• Plötzliche Schwierigkeiten beim Gehen, Schwindel, Verlust des Gleichgewichts oder der Koordination

• Plötzliche starke Kopfschmerzen ohne bekannte Ursache

• Schläfrigkeit, Übelkeit oder Erbrechen

Wenn solche Symptome auftreten, "warten Sie nicht. Rufen Sie sofort den Notruf", sagt Kyra Becker, MD, Neurologin für Schlaganfälle am Schlaganfallzentrum der University of Washington im Harborview Medical Center in Seattle. "Jede einzelne Minute zählt. Mit jeder Minute, die verstreicht, sterben mehr und mehr Gehirnzellen ab. Mit anderen Worten: "Zeit ist Gehirn".

In manchen Fällen ist ein Schlaganfall so schwerwiegend, dass ein Familienmitglied oder ein Unbeteiligter Hilfe holen muss. Margo Warren, eine Sprecherin des National Institute of Neurological Disorders and Stroke, sagt: "Manchmal ist die Person, die den Schlaganfall erleidet, die letzte, die weiß, was passiert."

Mehr Aufklärung über Schlaganfall nötig

Mangelndes Bewusstsein plagt selbst Gruppen, von denen man es am wenigsten erwarten würde, sagen Experten. Neurologen sagen, es sei nicht ungewöhnlich, dass Menschen, die bereits einen Schlaganfall hatten, die Liste der Warnzeichen nicht kennen - obwohl sie ein Risiko für weitere Schlaganfälle haben. "Sie wissen, welche Symptome sie hatten, aber den Rest können sie nicht benennen", sagt Becker. Ärzte tragen eine Mitschuld, fügt Merino hinzu. "Das medizinische System leistet keine Aufklärungsarbeit."

Hinzu kommt, dass Schlaganfall-Symptome oft "negative Symptome" sind, sagt Claude Hemphill, MD, MSc, außerordentlicher Professor für Neurologie an der University of California, San Francisco, und Leiter des neurovaskulären Schlaganfallprogramms des San Francisco General Hospital. "Wenn man starke Schmerzen in der Brust hat, weiß man, dass man ins Krankenhaus gehen muss. Wir sehen immer noch Menschen, die eine Körperseite nicht mehr bewegen können und abwarten, ob es ihnen besser geht, und dann ins Bett gehen. Oder sie bitten ein Familienmitglied, sie zu massieren und sie zum Arzt zu bringen, wenn es nicht besser wird."

Suchen Sie eine Behandlung auf - schnell

Doch das Warten kann teuer werden. Nach Angaben der National Institutes of Health ist der Schlaganfall die dritthäufigste Todesursache in den USA, nach Herzerkrankungen und Krebs. Jedes Jahr erleiden etwa 700.000 Menschen in den USA einen Schlaganfall, und fast 163.000 sterben an den Folgen. Ein Schlaganfall führt auch zu mehr schweren und dauerhaften Behinderungen als jede andere Krankheit. Zu diesen Problemen gehören Lähmungen, Sprach- und Denkstörungen, Persönlichkeitsveränderungen und Schwierigkeiten bei der Verrichtung alltäglicher Aufgaben wie Gehen, Essen, Anziehen und Toilettengang.

Ein Schlaganfall kann in jedem Lebensstadium auftreten, sogar bei Föten und Kindern, aber mit zunehmendem Alter steigt die Wahrscheinlichkeit. Der Schlaganfall tritt am häufigsten bei Menschen über 65 Jahren auf.

Die meisten Schlaganfälle - etwa 80 % - sind ischämische Schlaganfälle, bei denen ein Blutgerinnsel den Blutfluss zum Gehirn blockiert. Etwa 20 % sind hämorrhagische Schlaganfälle, die auftreten, wenn ein Blutgefäß reißt und ins Gehirn blutet (Sharons Ärzte berichteten, dass er einen schweren hämorrhagischen Schlaganfall erlitt).

Was passiert

Bei einem Schlaganfall sterben einige Gehirnzellen sofort ab, weil ihnen Sauerstoff und Nährstoffe aus dem Blut entzogen werden oder weil sie durch plötzliche Blutungen geschädigt werden. Andere Zellen sterben jedoch nicht sofort ab, sondern können mehrere Stunden lang in einem geschwächten Zustand verbleiben. Durch eine rechtzeitige Behandlung können diese Zellen möglicherweise gerettet und Schäden und Behinderungen verringert werden.

Neben ischämischen und hämorrhagischen Schlaganfällen können Menschen auch transitorische ischämische Attacken (TIA) erleiden, bei denen der Blutfluss zum Gehirn vorübergehend unterbrochen ist. Diese "Minischlaganfälle", bei denen die Symptome nur wenige Minuten andauern, sind ein ernstzunehmendes Warnzeichen für einen bevorstehenden Schlaganfall. Da TIA-Symptome verschwinden, werden sie leicht übersehen, obwohl es besser wäre, den Notruf anzurufen und sich in Behandlung zu begeben, um einen ausgewachsenen, schwächenden Schlaganfall zu verhindern.

Bei einem Schlaganfall raten Experten dringend dazu, sich so schnell wie möglich ins Krankenhaus zu begeben, vorzugsweise innerhalb einer Stunde nach Auftreten der Symptome, damit sie untersucht werden können und möglicherweise Behandlungen erhalten, die innerhalb eines bestimmten Zeitfensters verabreicht werden müssen. Ein Medikament, t-PA, kann Blutgerinnsel auflösen und den Blutfluss bei einem ischämischen Schlaganfall wiederherstellen, aber die Ärzte müssen innerhalb von drei Stunden nach Auftreten der Symptome mit der intravenösen Verabreichung beginnen.

Neben dem mangelnden Bewusstsein für Schlaganfallsymptome stehen auch psychologische Probleme einer rechtzeitigen Behandlung im Wege, sagt Becker. "Es gibt ein großes Problem der Verleugnung. Die Menschen können nicht glauben, dass sie einen Schlaganfall haben. Oder es ist ihnen peinlich, wenn ein Krankenwagen vorfährt und alle zusehen, was vor sich geht."