Mehr und mehr können medizinische Hightech-Geräte und Gizmos einen Teil des Denkens für Sie übernehmen, wenn es darum geht, Ihre Gesundheit im Auge zu behalten. Man nennt sie intelligente Geräte - aber man muss kein Dummkopf sein, um sie zu benutzen.
Batman und James Bond, macht Platz! Echte Männer haben Zugang zu einigen ziemlich unglaublichen Gadgets und Gizmos, wobei medizinische Geräte zu den heißesten dieser "intelligenten" Produkte gehören, die auf den Markt kommen.
Die jüngsten Erfindungen reichen von skurril und verrückt bis hin zu weise und wundersam. Es gibt Sport- und Fitness-Tracker, die Ihre täglichen Schritte überwachen und den Kalorienverbrauch berechnen. Einige laden die Informationen auf spezielle Websites herunter, die Tabellen und Berechnungen erstellen und Ratschläge geben. Es gibt Herzfrequenz- und Blutdruckmessgeräte und Fitnessplaner, die Ihnen den Weg zu einer besseren Gesundheit und Ernährung weisen. Es gibt Wassermonitore in Uhrgröße, die aufzeichnen, wie viel Wasser man trinkt, und Mikromassagegeräte, die mit Magneten und Akupressur Ermüdungserscheinungen der Augen lindern.
Diabetiker können sogar eine GlucoWatch tragen, ein am Handgelenk getragenes Gerät, das ihnen hilft, den Blutzuckerspiegel im Auge zu behalten, als Ergänzung, aber nicht als Ersatz für die verfluchte Methode der Blutzuckermessung mit dem Finger.
Zu den hilfreicheren Produkten gehören Geräte, die Patienten an die Einnahme ihrer Medikamente erinnern. Dies ist besonders wichtig für Patienten mit komplizierten Medikamentenschemata (z. B. Multimedikationstherapie bei AIDS) und für Patienten mit Gedächtnisproblemen. Einige Geräte sind einfach, sie geben einen Ton von sich, wenn es Zeit ist, eine Pille zu nehmen.
Andere, wie eines, das an der Johns Hopkins University in Baltimore entwickelt wird, sind komplexer. Das so genannte Disease Management Assistance System (DMAS) verfügt über Sprachaufzeichnungen, die den Patienten darüber informieren, welches Medikament er einnehmen soll, mit welchen Nebenwirkungen er rechnen muss und was zu tun ist, wenn sie auftreten.
Wenn der Patient nicht auf einen Knopf drückt, um zu signalisieren, dass er das Medikament zum vorgesehenen Zeitpunkt eingenommen hat, piept das Gerät weiterhin in regelmäßigen Abständen. Noch besser ist, dass ein Arzt diese Informationen herunterladen kann, um herauszufinden, wie gut sich der Patient an die Vorgaben hält.
Und Mama muss dich nicht mehr zum Zähneputzen ermahnen - eine neue Hightech-Zahnbürste piept dich an, wenn es an der Zeit ist, deine Zähne zu putzen, und sorgt dafür, dass du es richtig lange tust.
"Studien zeigen, dass die Menschen die Dauer des Zähneputzens dramatisch überschätzen", erklärt der Kieferorthopäde Douglas Ramsay, DMD, dem Arzt. Zwei Minuten sind optimal, sagt er.
Damit Sie diesen Zeitplan einhalten können, gibt eine neue Art von Zahnbürste alle 30 Sekunden einen Ton ab, der den Putzer darauf hinweist, dass es Zeit ist, zu einem anderen Quadranten seines Mundes zu wechseln.
"Auf diese Weise werden Sie dazu gebracht, volle zwei Minuten lang zu putzen, und die Putzzeit wird auf alle Zähne verteilt", fügt Ramsay hinzu.
"Diese Mikroelektronik ist in die Zahnbürste eingebaut, so dass sie den Menschen eine Rückmeldung über ihre Verwendung gibt, damit sie ihr eigenes Verhalten regulieren können", sagt Ramsay, ein außerordentlicher Professor an der University of Washington School of Dentistry. Das funktioniert seiner Meinung nach, weil die Funktionen in die Zahnbürste eingebaut sind und keine zusätzlichen Schritte erfordern, die man sich merken muss.
Ramsay arbeitet an seinem eigenen intelligenten Gerät, das Patienten, Eltern und dem Kieferorthopäden mitteilt, wie lange ein Kind eine herausnehmbare Apparatur - zum Beispiel eine Zahnspange - trägt.
"Es gibt ein größeres Verständnis dafür, dass das Verhalten eines Patienten für seine eigenen Gesundheitsergebnisse eine Rolle spielt - sei es Bewegung, Raucherentwöhnung, Ernährungsumstellung, Einnahme von Tabletten, Zähneputzen oder das Tragen von kieferorthopädischen Geräten", sagt Ramsay.
Dies hat dazu geführt, dass zunehmend erkannt wird, dass die Geräte nicht nur einen grundlegenden biologischen, physiologischen oder pharmakologischen therapeutischen Nutzen haben, sondern auch eine Technologie enthalten sollten, die den Patienten hilft, sie besser und zuverlässiger zu nutzen.
"Sie müssen der Person helfen, das zu tun, was wir von ihr erwarten", sagt er.
Nennen Sie diese Gizmos nicht Gadgets
"Ich glaube, ich habe ein Problem mit dem Wort 'Gadget'. Wenn man die Worte 'medizinisch' und 'Gadget' zusammenfügt, möchte man kein medizinisches Spielzeug haben", sagt Cecelia Horwitz, MBA, stellvertretende Direktorin des Center for Future Health an der University of Rochester in New York.
Vielmehr sollten diese Produkte als Datenerfassungsgeräte betrachtet werden, die den Verbrauchern mehr Möglichkeiten bieten.
"Es ist kein Gadget, sondern etwas, das Teil Ihres Lebens ist und Informationen für Sie sammelt. ... Sie ist allgegenwärtig, in Ihr Leben integriert, und Sie müssen sich nicht dafür verbiegen. Intelligente Technologie erkennt Veränderungen im Zustand einer Person und liefert ihr Informationen, damit sie in ihrem eigenen Namen handeln kann."
Am Center for Future Health, so Horwitz, arbeiten Wissenschaftler an verschiedenen Produkten, darunter Brillen, die Menschen mit Gedächtnisproblemen an die Namen von Freunden und Verwandten erinnern können, und intelligente Verbände, die Ärzten helfen, herauszufinden, welches Bakterium eine Infektion verursacht.
Heim, süßes Smart Home
Vielleicht ist die Mutter aller Gadgets - in Ermangelung eines besseren Wortes - das, was Horwitz "das intelligente Haus" nennt.
"Stellen Sie sich vor, Ihr Zuhause wäre mit Geräten ausgestattet, die sehr freundlich zu Ihnen sind", sagt sie. "Sie könnten zum Beispiel mit einem medizinischen Berater sprechen und sagen: 'Ich weiß nicht, ob ich heute die richtigen Pillen genommen habe', und Sie zeigen ihm Ihre Pillen und er kann es Ihnen sagen. Oder Sie könnten ihn fragen: "Wann war ich das letzte Mal beim Arzt?" oder "Wie ist mein Blutzuckerspiegel heute?", und er könnte Ihnen auf leicht verständliche Weise antworten.
"Und was wäre, wenn Ihr Badezimmerspiegel ein intelligenter Spiegel wäre, der Ihre Haut scannt, während Sie hineinschauen, um zu sehen, ob es irgendwelche Hinweise auf Anomalien gibt, die zu Hautkrebs führen könnten?", fährt sie fort. All diese Daten würden an den elektronischen medizinischen Berater weitergeleitet, und der Patient könnte damit machen, was er will, sagt sie.
"Mit intelligenter Medizintechnik werden die Menschen in der Lage sein, ihre Gesundheit zu überwachen, frühzeitig Maßnahmen zu ergreifen und viel gesünder zu sein, und das viel länger, in ihrem eigenen Zuhause", sagt Horwitz.
Und das ist nicht nur ein Hirngespinst, sagt sie. Die Technologie für intelligente Häuser - und sogar ein Prototyp - sind bereits verfügbar. Und bald sollte sie auch erschwinglich sein.
"Das soll erschwinglich sein. Genau das ist unser Ziel: erschwingliche Technologien und Produkte zu entwickeln, die den Menschen helfen, in ihren Wohnungen gesund zu bleiben", sagt sie.
Kleider machen Leute (gesünder)
Einfachheit, Information und Erschwinglichkeit sind auch die treibenden Kräfte hinter den Forschungen von Sundaresan Jayaraman am Georgia Institute of Technology.
Dr. Jayaraman, Professor für Textiltechnik am Georgia Tech, hat an einem intelligenten Hemd gearbeitet. Dieses Kleidungsstück enthält einen steckbaren Sensor, der unauffällig die Herzfrequenz, das EKG, die Atmung, die Temperatur und eine Reihe lebenswichtiger Funktionen einer Person überwacht und den Träger oder seinen Arzt alarmiert, wenn es ein Problem gibt.
Eine der ersten Anwendungen für das Produkt sind laut Jayaraman Säuglinge, bei denen das Risiko eines plötzlichen Kindstods besteht, sowie Patienten, die rund um die Uhr überwacht werden müssen, wie z. B. schwerkranke geriatrische Patienten und Herz-Bypass-Patienten. Letztendlich kann sich Jayaraman aber vorstellen, dass sie von allen getragen werden - und er prognostiziert, dass sie sogar mit lebensstilverbessernden Optionen wie einem MP3-Player oder einem Diktiergerät ausgestattet sein werden.
Jayaraman sagt, dass seine Liebe - und die Sorge um seine alternden Eltern - seine Forschung vorantreiben.
"Eines der Dinge, um die ich mich sorge, sind meine Eltern, die in Indien leben", sagt er. "Ich möchte ihnen ein paar Hemden geben können und ihre Gesundheit von Georgia Tech aus überwachen. So habe ich die Gewissheit, dass sie in bester Verfassung sind. Sollte ihnen etwas zustoßen, wird automatisch ihr persönlicher Arzt angerufen und ich werde ebenfalls benachrichtigt, so dass alles Notwendige getan werden kann."
Wie beim Smart Home liegt die Schönheit des Shirts in seiner einfachen Handhabung.
"Meine Philosophie ist: Wenn man einen Mikrowellenherd benutzt, gibt man einfach Kaffee hinein und tippt die Zeit ein; man muss nicht wissen, was der Mikroprozessor macht", sagt er. "Mein ultimatives Ziel ist es, Kleidung in etwas Ähnliches zu verwandeln: Man muss weder ein Experte für Kleidung noch für Computertechnologie sein - man zieht sie einfach an, und sie tut, was man will, und man hat die Kontrolle darüber. Das nenne ich unsichtbares Computing."
Und die Lernkurve muss sehr flach sein.
"Erwarten Sie, dass ich, wenn ich krank bin, ein Handbuch zur Hand nehme, um zu lernen, wie man ein Gerät bedient? Es muss für den zufälligen Beobachter intuitiv offensichtlich sein", sagt Jayaraman. "Unsere medizinischen Geräte müssen in diese Richtung gehen."
Viele dieser Geräte klingen zwar vielversprechend, aber nur die Zeit wird zeigen, ob sie von der breiten Masse und dem Markt angenommen werden - oder ob sie am Ende in Minneapolis im Museum für fragwürdige medizinische Geräte verstauben werden.
