Eine neue Art von Brillengläsern bringt zwar nicht den ganzen Regenbogen an Farben in die Augen von Farbenblinden, aber sie kann einigen helfen, ein bunteres Leben zu genießen.
Neuer Look für Farbenblinde
Eine neue Art von Brillengläsern bringt zwar nicht den ganzen Regenbogen an Farben in die Augen von Farbenblinden, aber sie kann einigen helfen, ein bunteres Leben zu genießen.
Aus dem Arztarchiv
Als der Augenarzt Frank Siciliano zum ersten Mal eine Werbung für ColorMax-Brillengläser sah, war er nicht nur beruflich interessiert. Siciliano, der die Belmont Eye Clinic in Youngstown, Ohio, betreibt, ist selbst farbenblind und kennt die Frustration, die Welt nicht in vollen, brillanten Farben sehen zu können.
Im September 1999 wandte er sich an das Unternehmen Color Vision Technologies Inc. in Tustin, Kalifornien, das die Linsen entwickelt hat, und wurde einer der ersten Augenärzte, der die Linsen zur Verbesserung seiner Rot-Grün-Farbenblindheit trug und verschrieb.
"Es steht außer Frage, dass sie funktionieren", sagt er. "Sie sind wie eine Sonnenbrille, aber sie verstärken Rottöne. Sie hellen die Farbtöne auf, die man jetzt als dunkel und verwaschen empfindet. Und das Problem mit Grüntönen ist, dass sie nicht dunkel genug sind. Mit den Brillengläsern sind die Grüntöne viel dunkler und man kann Kontraste sehen."
Durch das Aufsetzen von Brillengläsern mit einer einzigartigen Beschichtung, die das in die Augen einfallende Licht "fein abstimmt", könnten viele der 12 Millionen farbenblinden Menschen in den Vereinigten Staaten zum ersten Mal in der Lage sein, ihre Fähigkeit, einige Farben wahrzunehmen, zu verbessern. James Bailey, OD, PhD, Mitglied des wissenschaftlichen Beirats von ColorMax und Fakultätsmitglied am Southern California College of Optometry in Fullerton, betont, dass die neue Linsenbeschichtung kein Heilmittel für Farbenblindheit ist. Er bezeichnet sie als "ein optisches und therapeutisches Hilfsmittel, das [einigen farbenblinden Menschen] hilft, das vorhandene Sehvermögen besser zu nutzen."
"Jeder, der mit Oberflächenfarben arbeitet, wie z. B. Elektriker, Monteure von farbcodierten Teilen, Köche, die beurteilen müssen, wann das Fleisch fertig ist, oder Flieger, die Radarschirme ablesen, könnte von diesen Linsen profitieren", sagt Bailey. Sie sind zwar nur für Menschen mit Rot-Grün-Farbenblindheit erhältlich, aber das sind 80 % der Menschen, die Probleme mit dem Farbsehen haben.
Farbenblindheit, genauer gesagt eine Farbfehlsichtigkeit, betrifft vor allem Männer und kommt in der Regel in der Familie vor. Bis zu einem von 12 Männern leidet in gewissem Maße an dieser Krankheit, im Vergleich zu etwa einer von 250 Frauen. Neben Schwierigkeiten mit der Rot-Grün-Wahrnehmung haben manche Menschen auch andere Probleme mit dem Farbsehen, z. B. die Unfähigkeit, Gelb von Blau zu unterscheiden. In sehr seltenen Fällen kann eine Person wirklich farbenblind sein und nur Schwarz- und Weißtöne sehen.
Die ColorMax-Gläser verschieben die Wellenlängen des Lichts, das in das Auge eindringt, zum längeren Ende des sichtbaren Spektrums hin, so Bailey, wodurch das Auge die "warmen" Farben - Rot, Gelb und Orange - leichter unterscheiden kann. Die Wellenlängen der Farben am kürzeren Ende des Spektrums - Blau und Violett - verschieben sich jedoch ebenfalls. Diese können sogar etwas schwieriger zu unterscheiden sein. Grüntöne liegen in der Mitte und sind weniger stark betroffen. Das Ergebnis ist kein "normales" Sehen, sondern ein verstärkter Kontrast zwischen den Farben.
Als Siciliano die Brillengläser zum ersten Mal ausprobierte, konnte er sofort viel mehr Variationen in den Farbschattierungen erkennen. "Mit der Brille muss man alle Farben neu lernen", sagt er. "Jemand muss dir sagen: 'Das ist rot'. Du sagst: 'OK, das ist rot', und arbeitest von da an."
Sogar die US-Arzneimittelbehörde FDA wies auf die Grenzen der ColorMax-Beschichtungstechnik hin, als sie sie im November 1999 genehmigte. "Die Linsen helfen den Trägern nicht, Farben so wahrzunehmen oder zu schätzen wie Menschen mit normalem Farbsehvermögen, sondern fügen lediglich Helligkeits-/Dunkelheitsunterschiede zu Farben hinzu, die ansonsten nur schwer oder gar nicht zu unterscheiden sind", heißt es in einem "Talk Paper" der FDA. Die FDA sagt, dass jede Werbung für die Linsen als "eine Möglichkeit, Farbenblindheit zu korrigieren", "irreführend" sein kann.
Viele Augenexperten sind ähnlich zurückhaltend. "Das Problem ist, dass es nicht viele Informationen gibt, um sie zu beurteilen", sagt Jeffrey Weaver, OD, der Direktor der Gruppe für klinische Versorgung der American Optometric Association. "Mir liegen keine Informationen über klinische Studien vor, obwohl ich sie angefordert habe. Ich werde erst dann von etwas überzeugt sein, wenn die ColorMax-Forscher eine Arbeit darüber veröffentlichen."
Der Augenarzt Joel Pokorny, PhD, von der Abteilung für Sehwissenschaften der University of Chicago, sagt, er sei "offen" für die Idee der Linsen, "aber ich glaube nicht, dass sie viel bringen. Es besteht die theoretische Möglichkeit, dass sie die Unterscheidung von Farben in der realen Welt verbessern, aber das ist ein Kompromiss. Man wird auch etwas Diskriminierung verlieren. Aber insgesamt könnten sie ein wenig helfen."
Dieses bisschen Hilfe ist nicht billig - 699 Dollar für ein Paar Linsen für Erwachsene, 499 Dollar für eine Kinderbrille. Der hohe Preis spiegelt die umfangreichen Forschungs- und Entwicklungskosten wider, so das Unternehmen. Pokorny bezeichnete den Preis als "völlig überzogen", wenn man die begrenzten Verbesserungen der Sehkraft bedenkt.
Dennoch sind einige farbenblinde Patienten offensichtlich bereit, die Linsen auszuprobieren. Einige Menschen müssen für ihre Arbeit Farben unterscheiden, sagte er, während andere "einfach dadurch motiviert sind, dass sie die Farben ihrer Kleidung besser zuordnen können."
Jim Dawson ist Co-Autor von zwei Büchern, ehemaliger MIT Knight Science Journalism Fellow und Science Writing Fellow am Marine Biological Laboratory in Woods Hole, Massachusetts. Er hat auch für die Minneapolis Start Tribune geschrieben.
