Eine Reihe neuerer Studien hat eine verblüffende Tatsache aufgedeckt: Die Meinung eines Mannes über seine Gesundheit ist einer der wichtigsten Schlüssel für seine Langlebigkeit.
Gesund denken, gesund sein?
Die gefühlte Gesundheit kann Ihr tatsächliches Wohlbefinden bestimmen.
Von Chris Woolston Aus dem Arztarchiv
Ein erster Herzinfarkt. Prostatakrebs. Ein 50. Geburtstag. Irgendwann wird jeder Mann auf schockierende Weise daran erinnert, dass er nicht ewig jung und gesund sein wird.
Diese Erkenntnis wirft die große Frage auf: Wie viel Zeit bleibt mir noch? Um eine gute Schätzung abzugeben, könnten Sie sich einer Reihe medizinischer Tests unterziehen, einige Körperteile abtasten lassen und Unmengen von Fragebögen ausfüllen. Aber für eine möglichst genaue Prognose sollten Sie sich die noch wichtigere Frage stellen: Wie gesund fühle ich mich?
Denken Sie sorgfältig nach. Unabhängig davon, was all diese Tests ergeben, hängt Ihre Zukunft weitgehend von Ihrer Antwort ab.
Die erfüllte Prophezeiung
Eine Reihe neuerer Studien hat eine verblüffende Tatsache aufgedeckt: Die Meinung eines Mannes über seine Gesundheit ist einer der wichtigsten Schlüssel für seine Langlebigkeit.
Das fanden jedenfalls Forscher der Duke University heraus, als sie fast 3.000 Herzpatienten baten, ihren Gesundheitszustand als schlecht, mittelmäßig, gut oder sehr gut zu bewerten. Wie in der Dezemberausgabe 1999 von Medical Care berichtet, war die Wahrscheinlichkeit, innerhalb der nächsten dreieinhalb Jahre zu sterben, bei denjenigen, die "schlecht" wählten, etwa dreimal so hoch wie bei denjenigen, die "sehr gut" wählten. Selbst die Antwort "gut" anstelle von "sehr gut" erhöhte das Sterberisiko um 70 %.
Auf den ersten Blick mögen diese Zahlen nicht besonders schockierend erscheinen. Schließlich hat ein Mann, der meint, er sei in schlechter Verfassung, in der Regel recht. Das Erstaunliche ist, dass die Forscher in dieser und vielen anderen Studien ihr Bestes taten, um Alter, Rauchen, Aktivitätsniveau, sozioökonomische Schicht, Gewicht, Blutdruck, Cholesterin, bestehende Krankheiten und praktisch alles andere zu berücksichtigen, was das Überleben einer Person beeinflussen könnte.
Selbst wenn man all diese Faktoren aus der Gleichung herausnimmt, ist die Einstellung eines Mannes zu seiner Gesundheit immer noch ein wichtiger Prädiktor für sein Überleben. (Dieser Trend ist zwar sowohl bei Männern als auch bei Frauen zu beobachten, aber aus unbekannten Gründen bei Männern deutlich stärker ausgeprägt). Nehmen Sie einen Raum voller 55-jähriger Männer mit gleichem Lebensstil und identischen Ergebnissen ihrer letzten Untersuchungen, und eine einzige Frage kann Ihnen sagen, welche von ihnen am ehesten 60 Jahre alt werden.
Gefährlicher als Rauchen oder Herzinsuffizienz
Dieser Trend hat sich immer wieder bestätigt. Eine in der Mai-Ausgabe 1999 der Zeitschrift Research on Aging veröffentlichte Übersicht über 19 neuere Studien ergab, dass eine pessimistische Einschätzung der eigenen Gesundheit - unabhängig von anderen wichtigen Risikofaktoren - das Risiko, während der Studienzeit, die zwischen einem und zehn Jahren lag, zu sterben, ungefähr verdoppelt.
In einer dieser Studien, die in der Ausgabe des Journal of the American Medical Association vom 25. Februar 1998 veröffentlicht wurde, erwies sich eine "schlechte" Einschätzung der eigenen Gesundheit als tödlicher als Herzinsuffizienz oder das Rauchen von 50 oder mehr Zigarettenschachteln pro Jahr.
Eine Angelegenheit des Geistes?
"Niemand weiß, warum die Selbsteinschätzung der Gesundheit so wichtig für die Sterblichkeit ist", sagt Dr. Ellen Idler, Professorin an der Rutgers University und Mitverfasserin der Studie in Research on Aging. Idler spekuliert, dass eine fatalistische Einstellung eine Person dazu ermutigen könnte, in einen ungesunden Lebensstil zu verfallen. Sie hält es auch für möglich, dass Menschen ein feines Gespür für ihren Körper haben und bevorstehende Probleme spüren.
Die gute Seite sehen
"Menschen mit depressiven Persönlichkeitsmerkmalen, Neurotizismus oder Angstzuständen scheinen ein höheres Risiko [für Herzprobleme und andere Krankheiten] zu haben", sagt Dr. Gunnar Engstrom, Professor an der Universität Lund in Schweden, der die Selbsteinschätzung der Gesundheit eingehend untersucht hat. "Eine positive Einstellung könnte per se schützend wirken.
Man muss nicht einmal besonders gesund sein, um die positiven Seiten zu sehen. Idler interviewte einmal einen an den Rollstuhl gefesselten Mann, der behauptete, bei bester Gesundheit zu sein. "Seine einzige Beschwerde war, dass er sich kürzlich in einem Karatekurs die Schulter verrenkt hatte", sagt sie. "Er erwähnte nicht einmal den Rollstuhl.
Nicht jeder kann mit dem unverwüstlichen Optimismus dieses Mannes mithalten. Aber wir alle können die Einstellung, mit der wir unser Schicksal lenken, in die Hand nehmen. Wie Idler es ausdrückt: "Die Menschen sollten gelegentlich ihre Aufmerksamkeit von den Risiken für ihre Gesundheit abwenden und sich auf die Ressourcen konzentrieren, die sie haben, um gesund zu bleiben."
Und wenn Sie jemand fragt, wie Sie sich fühlen, versuchen Sie, etwas Gutes zu sagen. Und meinen Sie es auch so.
