War ihr Mann ein "Sportsaholic"? Die Autorin beschloss, das herauszufinden. Und mit einem grundlegenden Selbsthilfe-Ratgeber für Sportjunkies hatte sie genau die Munition, die sie brauchte.
Süchtig nach Baseball
Aus den Archiven des Arztes
4. September 2000 -- Laut Kevin Quirk, einem genesenen "Sportsaholic" und Autor des Selbsthilfe-Taschenbuchs Not Now, Honey, I'm Watching the Game, ist mein Mann süchtig nach Baseball. Ich wiederum bin süchtig nach meinem Mann, Ed. Das bedeutet, dass ich ihn fünf oder sechs Mal im Jahr ins Stadion begleite, obwohl ich mich nicht für die San Francisco Giants interessiere und nur wenige Feinheiten des Spiels verstehe. Ich fände es toll, wenn mein Mann von mir abhängig wäre und nicht von Dusty Baker und seinen lustigen Spuckern, und so habe ich in Quirks Buch nach Hilfe gesucht. Genauer gesagt habe ich mich an Quirks Buch gewandt, um Ed ein schlechtes Gewissen wegen seiner Leidenschaft für Baseball zu machen, denn ich bin ein eifersüchtiger und bedürftiger Mensch. Zweifellos leide ich an einem noch nicht benannten Persönlichkeitssyndrom, über das eines Tages jemand ein Buch schreiben wird, das Ed dann kaufen und dazu benutzen kann, dass ich mich auch schlecht fühle.
Das Erste, was ich aus Quirks Buch gelernt habe, ist, dass Ed, was Sportsüchtige angeht, hoffnungslos unterklassig ist. Er qualifiziert sich durch eine Checkliste auf Seite 59, die wie eine dieser Depressions-Checklisten ist, die sich Psychologen ausdenken, wo man, wenn man drei oder mehr Fragen wie "Haben Sie jemals hörbar geseufzt? Obwohl Ed fünf der 20 Fragen mit Ja beantwortet hat, was ihn "bis zu einem gewissen Grad" als süchtig qualifiziert, ist er nicht wie die Männer, die Quirk beschreibt.
Ed sammelt keine Wimpel und Programmhefte und stellt sie nicht in einem Raum mit Sportmemorabilien aus. Er hat seine Kinder nicht nach Spielern benannt und sie in winzige Giants-Uniformen gekleidet, als sie noch zu klein waren, um zu protestieren. Er bemalt sein Gesicht nicht in den Mannschaftsfarben und faxt auch keine Ratschläge an den Unterstand. Dies sind Verhaltensweisen, die Sportbegeisterte in einer von Quirk durchgeführten Umfrage zugaben. Eine Zeit lang war er genauso extrem wie jeder andere von ihnen. Einmal hatte er einen heftigen Streit mit seiner Frau über seine Sportsucht, während er heimlich aus dem Küchenfenster und durch das Wohnzimmerfenster schaute, um das Spiel zu verfolgen. Kurz darauf ließen sie sich scheiden.
Der extreme Sportfan weicht von der normalen Hingabe zu einem zutiefst irrationalen, zwanghaften Verhalten ab. In Troy, N.Y., lebt ein Mann, der während der Footballspiele der Dallas Cowboys nichts isst, weil er eines Tages während eines Spiels aufstand, um sich einen Snack zu machen, und als er zurückkam, waren die Cowboys in Rückstand geraten und hatten verloren. Er gab sich selbst die Schuld, als ob das Essen eines Sandwiches die Handlungen und Entscheidungen einer Gruppe von Männern in engen Hosen und Helmen 2.000 Meilen entfernt beeinflussen könnte.
Quirk zufolge sind zwar die meisten Sportsüchtigen Männer, aber auch Frauen sind keineswegs immun dagegen. Quirk beschreibt eine schwangere Frau, die sich entschloss, zum Spiel zu gehen, obwohl ihre Wehen nur 10 Minuten auseinander lagen. Eine andere Frau hatte das Spiel der Cubs im Kreißsaal laufen, als ihre Kinder geboren wurden. "Man sagt, dass es hilft, die häusliche Umgebung im Kreißsaal zu simulieren", so die Begründung, die sie Quirk gab.
In seinem Buch stellt Quirk viele Theorien darüber auf, warum Menschen vom Sport besessen sind. Er ist der Meinung, dass Jungen sich im Sport engagieren, um eine Bindung zu ihren Vätern aufzubauen, zu denen sie sonst nur schwer eine Beziehung aufbauen können. Er sagt, dass manche Männer ihre Beziehung zu ihrem Team nutzen, um ihr Bedürfnis nach Intimität zu befriedigen. "Sie empfinden nicht so viel für die Menschen und Ereignisse in ihrem Leben wie für ihre Cleveland Indians", sagte er mir. "Wenn man darüber nachdenkt, begleitet das Team sie von ihrer Kindheit bis zu ihren Großeltern. Es ist die am längsten andauernde Beziehung im Leben der meisten dieser Jungs."
Quirk glaubt auch, dass Männer den Sport als Fluchtmöglichkeit nutzen, um Sorgen zu verdrängen oder das zu kompensieren, was ihnen im Leben fehlt. "Vielleicht ist ihr Job nicht so, wie sie es gerne hätten, oder ihre Beziehung ist nicht so, wie sie es gerne hätten. Für viele Sportsüchtige gibt es eine gewisse Leere, etwas, wonach sie sich sehnen. Und die Welt des Sports ist nie leer. Es ist immer etwas los."
Ich habe Ed diese Theorien letzten Samstagnachmittag vorgetragen, als die Diamondbacks die Giants ausgenommen haben. Seltsamerweise hat Ed das Spiel nicht gesehen. Er hat Bananenbrot gebacken. Das war nicht das, was ich im Sinn gehabt hatte. Ich wollte ihn diese Dinge fragen, während er in das Spiel vertieft war, und ihn so dazu zwingen, in der Sprache der Sportsaholism-Checkliste, "sich zu ärgern oder wütend zu werden, wenn dich jemand unterbricht, während du ein Spiel schaust". Das hätte mir lebendiges, ironisches Material für den Artikel geliefert. Was ich stattdessen bekam, war ein wirklich gutes Bananenbrot. (Wie sich herausstellte, haben die Giants verloren. Der Ausgang des Spiels hatte wahrscheinlich nichts damit zu tun, dass ich Bananenbrot gegessen habe, aber man weiß ja nie.)
Ed hat Quirks Erklärungen nicht geglaubt, warum er so viel Zeit mit Baseball verbringt. Er sagte, sein Vater interessiere sich nicht für Baseball. Er sagte, die Giants erfüllten nicht sein Bedürfnis nach Intimität, obwohl er nicht ausschließen konnte, dass J. T. Snow ihn glücklich machen könnte und man sich zumindest darauf verlassen könnte, dass er ihn nicht mit Quizfragen aus Selbsthilfe-Psychologiebüchern konfrontierte. Ed sagte, er liebe das Spiel, weil es Poesie hat. Er sagte, er mag es, dass das Spielfeld ein perfektes Viereck ist, und dass es das einzige Spiel ist, bei dem die Verteidigung den Ball hat, und dann hörte er auf. "Ich bin überhaupt nicht Baseball-süchtig."
Die Verteidigung hatte den Ball. Ich machte noch ein paar Schwünge und ließ ihn dann gewinnen, denn vielleicht hatte er ja recht. Vielleicht liebt er das Spiel einfach, und ich nicht. Es hat keinen Sinn, deswegen in ein Extra-Innings zu gehen.
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Mary Roach ist Redakteurin bei der Zeitschrift Health. Sie lebt in San Francisco.
