Glauben Sie, dass Sie nicht an Hautkrebs erkranken? Vielleicht ignorieren Sie die Anzeichen.
Erkennen von Hautkrebs
Sie denken, Sie sind nicht gefährdet? Vielleicht ignorieren Sie die Anzeichen.
Aus dem Arztarchiv
29. Mai 2000 -- Als der 31-jährige J.T. Fields eine seltsam aussehende "Sommersprosse" auf seinem Nasenrücken wachsen sah, tat er, was für Männer selbstverständlich ist: Er ignorierte sie.
J.T. war schockiert, als sich die "Sommersprosse" als Hautkrebs herausstellte. Glücklicherweise handelte es sich um Plattenepithelkarzinom, eine von zwei Arten von Hautkrebs, bei denen es sich nicht um Melanome handelt (die andere ist das Basalzellkarzinom), die bei frühzeitiger Erkennung eine Heilungsrate von über 95 % haben.
Wie J.T. "ignorieren die meisten Männer Veränderungen oder Symptome an ihrer Haut, wenn sie zum ersten Mal auftreten", sagt Christopher Arpey, MD, Assistenzprofessor für Dermatologie an der University of Iowa. "Männer gehen viel eher [als Frauen] davon aus, dass eine Hautanomalie von selbst wieder verschwindet, selbst wenn sie juckt, blutet oder schmerzt."
Für J.T. traf dies auf jeden Fall zu: "Ich dachte, es sei ein Pickel", sagte er. "Selbst als es blutete, dachte ich: 'Hmm - wie habe ich diesen blauen Fleck bekommen?' " Tatsächlich war es fast ein Zufall, dass er überhaupt einen Arzt aufsuchte. J.T. ging wegen eines anderen Problems zu einem Dermatologen. "Als ich dort war", sagt er, "zeigte ich auf den Bluterguss und fragte ihn, was er dafür hielt." Sein Arzt schaute es sich genau an und sagte ihm ganz ruhig, dass es wahrscheinlich Hautkrebs sei.
Auch wenn es noch so ruhig klingt, es ist eine ernste Diagnose. Männer haben ein viel höheres Risiko als Frauen, an Hautkrebs zu sterben oder durch eine Operation zur Entfernung des Krebses Deformationen zu erleiden. Obwohl das Risiko, an Hautkrebs zu erkranken, bei Männern nur geringfügig höher ist als bei Frauen, besteht die eigentliche Herausforderung darin, eine Diagnose zu erhalten und sich dann früher behandeln zu lassen.
Das große Bild
Mehr als 1,3 Millionen Amerikaner werden dieses Jahr an Hautkrebs erkranken. Es ist die häufigste Krebsart bei Männern. Bei fast allen Fällen handelt es sich um Basal- oder Plattenepithelkarzinome, die die mittleren und äußeren Schichten der Haut betreffen. Bei weniger als 4 % (etwa 45 000 Fälle) handelt es sich um das tödlichere Melanom, einen Krebs der Melanozyten, also der Zellen, die das Hautpigment Melanin produzieren. Es gibt zwar noch andere Faktoren wie Alterung und genetische Anfälligkeit, aber die Exposition gegenüber ultravioletten Strahlen ist bei allen drei Arten ein wichtiger Faktor.
Die gute Nachricht ist, dass Hautkrebs mit hoher Wahrscheinlichkeit geheilt werden kann, wenn er rechtzeitig erkannt wird. Aber für Männer ist das ein großes Wenn. "Es fällt mir leichter, Frauen zu überzeugen, ihre Haut regelmäßig untersuchen zu lassen, als Männer", sagt Arpey. "Ob Pap-Abstrich oder Brustuntersuchung - Frauen wachsen mit der Vorstellung auf, dass sie sich selbst untersuchen müssen. Männer tun das nicht."
Bestimmte Personengruppen haben ein höheres Risiko, an Hautkrebs zu erkranken. Bauarbeiter, Landwirte, Rettungsschwimmer und Sportler sind besonders anfällig. Es gibt sechs Hauttypen, die nach dem Grad des Risikos eingeteilt sind, von hoch bis niedrig. Menschen des Typs I, die "immer leicht brennen und nie braun werden" (z. B. sehr blasse Rothaarige), sind am meisten gefährdet. Ein geringeres Risiko besteht für Menschen des Typs VI, "brennt nie, ist stark pigmentiert" (z. B. viele Afrikaner).
J.T. ist Typ II, "verbrennt immer leicht, wird kaum braun". Er ist blass mit sehr sonnenempfindlicher Haut. Wenn Sie wie J.T. sind und viel Zeit im Freien verbringen, sollten Sie sehr besorgt sein, wenn Sie keine Vorsichtsmaßnahmen treffen.
Ein oder mehrere schwere Sonnenbrände in der Kindheit sind ein Anzeichen für ein erhöhtes Hautkrebsrisiko. Fragen Sie J.T. In der Highschool schlief er am Strand ein und verbrannte sich die Nase so stark, dass sich die Haut in Blättern ablöste. "Meine Nase sah zwei Wochen lang aus wie gegrillter Käse", sagt er.
Einfache Möglichkeiten, Ihr Risiko zu senken
Laut Steven Pearlman, MD, klinischer außerordentlicher Professor für Dermatologie am Columbia University College of Physicians and Surgeons, ist es einfach, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. "Gehen Sie aus der Sonne", sagt er, "oder schützen Sie sich mit Kleidung und Sonnencreme." Neunzig Prozent der Hautkrebsfälle werden durch zu viel Sonneneinstrahlung verursacht. Wenn Sie sich im Freien aufhalten müssen, empfehlen Experten, den Aufenthalt in der Sonne zwischen 10 und 15 Uhr zu vermeiden, wenn die Sonne am stärksten ist, und nach Möglichkeit dicht gewebte Kleidung zu tragen, damit die Sonnenstrahlen nicht durchdringen können.
Die beste Vorbeugung gegen Hautkrebs ist natürlich, im Haus zu bleiben, aber Sie können ein paar Sonnenstrahlen genießen, indem Sie die Lotion in Bewegung setzen. Tragen Sie immer Sonnenschutzmittel mit einem Lichtschutzfaktor (LSF) von mindestens 15 auf der ungeschützten Haut, wenn Sie sich länger als 15 oder 20 Minuten im Freien aufhalten, egal ob die Sonne scheint oder nicht. Die ultravioletten Strahlen, die Ihre Haut schädigen, können bei bedecktem Himmel leicht durch die Wolken dringen.
Eine Sonnenbräune lässt Sie vielleicht gut aussehen, aber wenn Sie sich ungeschützt genug der Sonne aussetzen, um Ihre Hautfarbe zu verändern, kann sich Ihr Krebsrisiko erhöhen. Auch Sonnenbänke sollten vermieden werden.
Prävention und Früherkennung gehen Hand in Hand. Denken Sie daran, Ihre Haut regelmäßig auf neue oder verdächtige Veränderungen zu untersuchen. Achten Sie auf wachsartige Flecken, die verkrusten oder bluten, oder auf einen Gewebehügel oder verletzte Haut, die einfach nicht heilen will. Und warten Sie nicht, bis Ihr Arzt es bemerkt, so wie J.T. es getan hat. Wenn Sie etwas Neues oder Merkwürdiges sehen, lassen Sie es untersuchen. Gegrillter Käse gehört auf Ihren Teller, nicht auf Ihre Nase.
Michael Alvear ist ein in Atlanta ansässiger Schriftsteller. Neben Arzt- und anderen Publikationen sind seine Arbeiten auch in der Los Angeles Times und dem Internet-Magazin Salon erschienen.
