Die Erfahrungen des Sängers/Songwriters in Uganda finden Eingang in sein neues Album "Sweeter."
Singer/Songwriter Gavin DeGraw, 35, steht an der Spitze der Popmusikwelt, seit sein Album Chariot 2003 Platin erhielt. Aber vor drei Jahren begann diese Welt, ihm zu klein zu werden. "Es gibt eine Zeit, wenn man sich an der Popkultur orientiert, in der man denkt: 'Ich muss etwas Wichtigeres machen als das hier'". sagt DeGraw.
Eine der schlimmsten Seuchen der Welt erregte seine Aufmerksamkeit: Malaria. Malaria ist vermeidbar und heilbar. Dennoch sterben jedes Jahr etwa 655.000 Menschen daran, die meisten von ihnen Kinder, die noch keine ausreichende Immunität gegen die Krankheit entwickelt haben. Jede Minute eines jeden Tages stirbt ein afrikanisches Kind an Malaria.
DeGraw sagt, er habe sich über die Bemühungen im Zusammenhang mit Malaria "umgehört" und von einer globalen Basis-Kampagne namens Nothing But Nets erfahren. Die 2006 von der Stiftung der Vereinten Nationen gegründete Gruppe verschenkt mit Insektiziden beschichtete Moskitonetze, um Kinder vor den nächtlichen Stechmücken zu schützen, die Malariaparasiten übertragen.
"Ein Netz kostet etwa 10 Dollar. Vier Kinder können unter dem Netz schlafen, und sie sind so gut wie sicher", sagt DeGraw. Um die Sache voranzutreiben, hat er kürzlich durch ein Projekt mit dem Billboard Magazine 5.000 Dollar für die Wohltätigkeitsorganisation gesammelt, die ihrerseits 500 Moskitonetze kaufte.
DeGraws Arbeit in Uganda
Aber DeGraw hat mehr getan, als nur ein paar Netze zu kaufen. Er schloss sich einer NBN/U.N.-Mission an, die zu Flüchtlingslagern in Uganda reiste, wo er half, die Netze in den baufälligen Lagern zu verteilen, in denen mehr als 630.000 Vertriebene leben.
"Als Musiker, der unterwegs ist, denkt man, dass man viel sieht", sagt er. "Aber wenn man Menschen sieht, die in Hütten aus Holzresten und alten Nummernschildern leben, wird einem klar, dass man noch gar nichts gesehen hat.
Die verzweifelte Lage der Flüchtlinge war nicht alles, was DeGraw sah. "So viele schreckliche Dinge es auch gibt, man hat auch die Möglichkeit zu sehen, dass das Maß an Menschlichkeit, das die Menschen in sich tragen, etwas Schönes ist", sagt er. "Man sieht Menschen, die ihr Bestes tun, um anderen zu helfen. Man lernt die großartigen Elemente der menschlichen Natur kennen.
Die Erfahrung hat seine Musik verändert. "Es findet seinen Weg in das Songwriting", sagt er. "Da ist die Sensibilität, die sich aus dem rüden Erwachen auf einer ganz anderen Ebene des Leidens ergibt." Das mag der Grund sein, warum einige Kritiker in DeGraws neuem Album Sweeter mehr Textur und Härte finden als in seinen früheren Werken.
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