Experten sagen, dass durch Händeschütteln Keime übertragen werden können. Hier erfahren Sie, wie wir - und unsere Präsidentschaftskandidaten - gesund und freundlich bleiben können.
Ratschläge der Präsidenten: Eine Erkältung abschütteln
Experten sagen, dass durch Händeschütteln Keime übertragen werden können. Hier ist, wie wir - und unsere Präsidentschaftskandidaten - gesund und freundlich bleiben können.
Von Colette Bouchez Medizinisch geprüft von Brunilda Nazario, MD Aus dem Arztarchiv
Legenden, Überlieferungen und einigen Fakten zufolge war Präsident Theodore Roosevelt wohl der freundlichste US-Präsident, den wir je hatten. Ein Grund dafür: Am Neujahrstag 1907 stellte er den damaligen - und möglicherweise immer noch bestehenden - Weltrekord für die Anzahl der Händedrücke an einem einzigen Tag auf - 8.150, um genau zu sein.
Wer die Präsidentschaftskampagnen von George W. Bush und John Kerry verfolgt, könnte bald einen neuen Weltrekord aufstellen: Beide Männer, so scheint es, sind von diesem traditionellen politischen "Wählt mich"-Gruß äußerst angetan.
Das Problem ist jedoch - sowohl zu Roosevelts Zeiten als auch heute -, dass Händeschütteln nicht gerade die gesündeste Art ist, eine Wahl zu gewinnen. Wenn die Experten Recht haben, könnten sowohl Kerry als auch Bush den Wahltag mit Schnupfen im Bett verbringen - oder noch schlimmer - als Folge des Händeschüttelns vor der Wahl, denn die Erkältungs- und Atemwegsviren sind in vollem Gange.
"Achtzig Prozent aller Infektionskrankheiten werden durch direkten und indirekten Kontakt übertragen - direkt, z. B. durch Küssen, indirekt, z. B. durch Händeschütteln", sagt Dr. Philip M. Tierno Jr., Direktor für klinische Mikrobiologie und Immunologie am New York University Medical Center.
Obwohl die Keime nicht aus unseren Poren sickern, sagt er, dass man sich beim Husten den Mund zuhält, sich die Nase mit einem Taschentuch abwischt oder sich nach dem Toilettengang nicht die Hände wäscht, können Keime auf der Haut zurückbleiben, die beim Händeschütteln weitergegeben werden.
"Wenn Sie etwas essen oder trinken, ohne sich die Hände zu waschen, oder wenn Sie Ihre eigene Nase, Ihren Mund oder Ihre Augen berühren, nachdem Sie jemandem die Hand geschüttelt haben, können Sie den Keim, der sich auf der Hand des anderen und jetzt auf Ihrer Hand befand, in die Pforten Ihres Körpers einschleusen", sagt Tierno.
In der Tat kann der Kontakt von Hand zu Hand ein so wirksamer Weg sein, um Keime zu übertragen, dass die CDC eine spezielle Empfehlung herausgegeben hat, in der es unter anderem heißt: "Das Wichtigste, was Sie tun können, um nicht krank zu werden, ist, sich die Hände zu waschen."
Tierno stimmt dem zu: "Häufiges Händewaschen ist die wichtigste Waffe, die wir gegen Krankheiten haben."
Von dem milliardenschweren Immobilienmogul und Autor Donald Trump werden Sie sicherlich keine Argumente hören. Der bekennende "Sauberkeitsfanatiker" machte vor einigen Jahren Schlagzeilen, als er mit dem Gedanken spielte, selbst für das Präsidentenamt zu kandidieren, und zugab, dass es in Camp Donald kein Händeschütteln geben würde, es sei denn, er könnte sich nach jedem Händeschütteln die Hände waschen.
Was aber, wenn der Wahlkampf einen Kandidaten nicht zu Seife und Wasser führt? Nun, alle Möchtegern-Präsidentschaftskandidaten können sich eine Scheibe von George W. Bushs republikanischem Tagebuch abschneiden und ein seifenfreies, wasserfreies Hautdesinfektionsmittel auf Alkoholbasis verwenden - ein flüssiges Reinigungsmittel, mit dem man seine Hände einreibt, um Keime abzutöten. Während der Aufregung um das Händeschütteln im Präsidentschaftswahlkampf 2000 erzählte der Sprecher Scott McClellan dem Arzt, dass Bush dafür bekannt sei, sich auf ein "Händedesinfektionsmittel zu verlassen, bevor er etwas isst", und er fügte hinzu, dass der Präsident es tatsächlich genieße, den Wählern die Hände zu schütteln.
Offenbar eine überparteiliche Lösung: Der ehemalige demokratische Präsident Bill Clinton - ein notorischer Händeschüttler - ist ebenfalls dafür bekannt, ein Handdesinfektionsmittel zu verwenden, wenn er in einer Menschenmenge unterwegs ist.
Händewaschen ist das beste Mittel zur Vorbeugung von Krankheiten
Obwohl Experten sagen, dass Desinfektionsmittel dazu beitragen können, die Kontamination zu verringern, ersetzen sie nicht das gute alte Händewaschen als Mittel zum Schutz Ihrer Gesundheit.
"Unterschätzen Sie nicht die Bedeutung des Händewaschens. Wenn Sie viele Hände schütteln, müssen Sie sich immer noch die eigenen Hände waschen, bevor Sie Ihr Gesicht berühren oder etwas essen", erklärt Tierno dem Arzt.
Angesichts der wiederholten Belastung durch das viele Händeschütteln ist es nicht schwer, sich vorzustellen, wie wund die Hände eines Kandidaten am Ende einer Wahlsaison werden können. Laut dem Handspezialisten Mark Pruzansky, MD, ist es jedoch unwahrscheinlich, dass Bush oder Kerry Probleme haben werden, die wichtige rechte Hand zu heben, wenn es an der Zeit ist, den Eid des Präsidenten abzulegen.
"Es sei denn, es liegt eine frühere Verletzung des Arms oder der Schulter vor - wie etwa eine Sehnenentzündung - dann ist es höchst unwahrscheinlich, dass selbst längeres Schütteln der Hand ihnen Probleme bereiten wird", erklärt Pruzansky dem Arzt. Liegt jedoch eine frühere Verletzung vor - denken Sie an Bushs Sturz mit dem Geländemotorrad in diesem Sommer oder an Kerrys häufige Scharmützel beim Fußball - dann, so Pruzansky, könnte das ganze Drücken der Hände bei der Stimmabgabe ein paar Probleme bereiten.
"Da das Händeschütteln mit einigen sich wiederholenden Bewegungen verbunden ist, kann sich eine alte Verletzung entzünden, was wiederum am Ende des Wahlkampfes zu Schmerzen oder Steifheit im Arm führen könnte", sagt Pruzansky.
Während der Wahlkampfsaison 2000 litt Bush Berichten zufolge unter roten, geschwollenen Knöcheln, weil ihm so viele Leute die Hand schütteln wollten. Aber McClellan sagte, dass ihn das nicht davon abhielt, jedem die Hand zu reichen, der ein gutes altmodisches texanisches "Howdy" wollte.
Tatsächlich erzählte McClellan dem Arzt, dass Bush ihm im Jahr 2000 anvertraut habe, dass er nach "monatelangem Wahlkampf meine Hände jetzt in einem ziemlich guten Zustand zum Händeschütteln hat, solange niemand versucht, meinen Griff zu überwinden."
Zwar hat Kerrys Kampagne in diesem Jahr keine offiziellen Zahlen zum Händeschütteln veröffentlicht, aber in der Vergangenheit hat Bush Berichten zufolge mindestens 1.000 bis 1.200 Hände pro Tag geschüttelt. Und wenn diese Wahl so abläuft wie in den vergangenen Jahren, dann ist das nach Ansicht von Experten eine große Chance für jeden der beiden Kandidaten, bis zum 2. November an einer heftigen Erkältung zu erkranken.
