Hinweis für Reisende

Wenn Sie in Rom sind, sollten Sie es in Bezug auf Ihre Gesundheit nicht so machen wie die Römer - und ohne eine Reiseversicherung können Sie das vielleicht auch gar nicht.

Reisehinweise

Wenn Sie diesen Sommer ins Ausland reisen, können Sie mit ein wenig Vorausplanung Katastrophen, Durchfall - und schiere Wut - vermeiden.

Von Jeanie Lerche Davis Medizinisch geprüft von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv

Italien, Machu Picchu, Malaysia - es ist Sommerreisezeit, und den Straßencafés, den sagenumwobenen verlorenen Städten und den exotischen Nachtclubs kann man kaum widerstehen. Aber Reisen ist nicht ohne Kopfschmerzen, und das Leben ist nicht ohne medizinische Katastrophen. Sind Sie auf einen Beinbruch in Bangkok vorbereitet? Eine Gallensteinoperation in Genua? Ein mitternächtliches Aufeinandertreffen mit Montezuma?

Seien Sie ehrlich: Wenn das Reisen Sie nicht in der Brieftasche erwischt, erwischt es Sie im Kopf, im Herzen, in den Venen oder im Magen. Hier sind Tipps, die Ihnen helfen, den schlimmsten aller Fälle zu vermeiden.

Sichern Sie sich ab - mit einer Versicherung, versteht sich

Ein Szenario, das man für weit hergeholt hält, bis es einem Familienmitglied widerfährt. Eileen und ein paar Schwestern waren in den letzten Tagen ihres Acapulco-Frühjahrsurlaubs mit einem gemieteten Jeep unterwegs, als ein Lastwagen sie frontal erfasste. Sie hatten Glück, dass sie noch am Leben waren. Sie wachte in einem örtlichen Krankenhaus auf und erfuhr, dass sie zwei gebrochene Arme und ein gebrochenes Schlüsselbein hatte - obwohl keine Röntgenaufnahmen oder CT-Scans gemacht wurden.

Aber Eileen hat einen klugen Vater. Nur wenige Monate vor ihrem Unfall hat er eine Reisekrankenversicherung für die ganze Familie abgeschlossen. Dabei handelt es sich um eine spezielle Police, die auf Jahresbasis oder pro Reise abgeschlossen werden kann - und je nach Police eine ganze Reihe von Travestien abdeckt, darunter verlorenes Gepäck, Reiserücktritt und medizinische Notfälle.

Geben Sie "Reisekrankenversicherung" in eine beliebige Suchmaschine ein, und Sie werden alle möglichen ähnlichen Policen finden. One bietet 13 verschiedene Varianten an, darunter auch eine mit der Bezeichnung ExPatriot-Plus für US-Bürger. Die Police deckt sechs Monate Reisezeit, Notfallevakuierung und Lufttransport in Ihr Heimatland für 200 bis 300 $ ab, je nach gewählter Selbstbeteiligung.

Aber wenn Sie solche Policen abwägen, sollten Sie viele Fragen stellen, sagt Phillip Morris, Executive Vice President von MEDJET.

"Werden Sie in das Krankenhaus Ihrer Wahl gebracht - etwa in Ihrer Heimatstadt - oder in das nächstgelegene US-Krankenhaus an der Grenze, die Sie überqueren? Und wenn Sie in den USA einen medizinischen Notfall haben, haben Sie dann immer noch die Möglichkeit, in ein Krankenhaus in Ihrer Heimat gebracht zu werden?"

Eileen wurde bereits am nächsten Tag in das Krankenhaus ihrer Heimatstadt gebracht, das ihre Eltern ausgewählt hatten. "Die anderen Mädchen hatten eine andere Police ... sie waren bis zur nächsten Woche dort und wurden dann nach Houston evakuiert.

Angriff auf Montezumas Rache

Ein schlimmer Fall von Durchfall kann Ihr schlimmster Reisealptraum sein, aber es gibt eine mögliche Vorbeugung. Ein Nahrungsergänzungsmittel namens Probiotika ist jetzt in den Regalen von Reformhäusern zu finden. Es wird weithin angepriesen, dass es Ihr Magen-Darm-System mit Lactobacillus-reuteri-Zellen versorgt - was helfen könnte, den Durchfall abzuwehren.

Die Europäer nehmen das Zeug schon seit Jahren, sagt Dr. Steven Peikin vom Cooper Health System in Camden, N.J. "Wenn Sie in Skandinavien leben würden, würden Sie nirgendwo hingehen, ohne Ihre Probiotika einzunehmen", erklärt er dem Arzt.

Probiotika tragen dazu bei, ein gesundes Gleichgewicht der "freundlichen" Bakterien im Verdauungstrakt aufrechtzuerhalten, sagt Peikin. "Probiotische Bakterien können alle pathogenen Bakterien verdrängen, denen Ihr Körper ausgesetzt ist - wie Bakterien, die Reisedurchfall, Antibiotikadurchfall, Hefeinfektionen und möglicherweise sogar Lebensmittelvergiftungen verursachen."

Die als "Probiotica" vermarktete Pillenform ist eine konzentrierte Dosis, die etwa 100 Millionen Bakterienzellen enthält. "Der Schlüssel zum Schutz ist, viele Zellen zu bekommen", erklärt Peikin dem Arzt.

Beginnen Sie mit der Einnahme von Probiotika mindestens eine Woche vor Ihrer Reise und setzen Sie sie mindestens eine Woche nach Ihrer Reise fort, rät er. "Sie können sie wirklich jederzeit einnehmen. Man weiß nie, wann man sich schlechte Bakterien einfängt, vor allem, wenn man reist, viel auswärts isst, Antibiotika einnimmt oder einfach nur der allgemeinen Gesundheit dient. Sie können gleichzeitig Ihre Immunantwort verbessern."

Hinweis: Auch wenn Probiotika Durchfall vorbeugen können, kann man sich nicht immer darauf verlassen, sagt Peikin. "Man muss sich immer noch an die üblichen Grundsätze halten: Wasser, Eis und Obst meiden. Das ist eine zusätzliche Versicherungspolice."

Impfung gegen Reisedurchfall

Ein vielversprechender Impfstoff gegen Durchfall ist ebenfalls in Arbeit. Wie eine dreifach gefüllte Eistüte soll dieser Impfstoff gegen Shigellen, Campylobacter und E. coli-Bakterien schützen.

"Es sieht sehr gut aus, sehr vielversprechend", sagt Dr. Stephen Keith, Arzt. In ersten klinischen Versuchen hat sich der Impfstoff als wirksam erwiesen, indem er eine Immunreaktion gegen Shigellen und Campylobacter hervorrief. Weitere Studien werden zeigen, ob er tatsächlich Schutz bietet.

Wenn der gesamte Impfstoff von der FDA zugelassen wird, wird es sich wahrscheinlich um eine Pille handeln, die zwei Wochen vor der Abreise eingenommen wird und Schutz gegen die meisten bakteriellen Ursachen von Reisedurchfall bietet, sagt Keith.

"Das ist eine große Sache", sagt Keith zum Arzt. "So viele Menschen haben die Geschichte, dass sie ihren ganzen Urlaub damit verbracht haben, sich den Strand anzusehen, anstatt am Strand zu sein. Wir sprechen hier von etwa 25 Millionen Amerikanern."

Das Einmaleins der Reklamation

Manchmal ist schon die Anreise zu Ihrem Reiseziel die größte Katastrophe, die Sie erleben können. Flugausfälle und lange Verspätungen - im Flughafen, auf der Rollbahn - haben zu einer Art "Flugangst" geführt. Es handelt sich dabei um eine verschärfte Version der "Straßenwut", sagt Nadine Kaslow, PhD, Professorin und leitende Psychologin an der Emory University School of Medicine in Atlanta. Im Kern geht es um Wut und Frustration.

Kaslow hat allein im letzten Jahr mehr als 30 Reisen unternommen und kennt die Frustrationen, denen Flugreisende ausgesetzt sind, nur zu gut. Vor ein paar Jahren hätte sie beinahe eine lang erwartete Alaska-Kreuzfahrt verpasst, als ein Flug zur Westküste gestrichen wurde.

"Ich hatte es ein Jahr lang geplant und das ganze Geld dafür ausgegeben. Es war eine dieser Albtraum-Situationen. Am Ende bin ich sieben Mal in verschiedene kleine Städte Kanadas geflogen, damit ich es schaffe und das Schiff nicht verpasse", erzählt sie dem Arzt.

Die Wut, die Sie empfinden, ist verständlich, sagt Kaslow. "Aber außer Kontrolle zu geraten, so frustriert zu werden, dass man es an Flugbegleitern auslässt, an Menschen, die nicht wirklich verantwortlich sind - das ist es, was nicht akzeptabel ist."

Die Frustration eskaliert, wenn die Leute im Flugzeug festsitzen - und besonders, wenn die Passagiere getrunken haben, erklärt Kaslow dem Arzt. "Die Leute werden weniger gehemmt und impulsiver. Und ich glaube, sie haben ein echtes Anspruchsdenken, ein Gefühl, dass sie etwas Besonderes sind und dass ihnen so etwas nicht passieren sollte. Vielflieger scheinen das wirklich zu spüren."

Um den Ärger zu kontrollieren, rät Kaslow:

• Planen Sie für Probleme. "Bringen Sie etwas mit, um sich zu unterhalten, z. B. ein Spiel, Bücher oder Essen", sagt sie. "Wenn Sie wissen, dass Sie bei Ihrer Ankunft andere Kleidung brauchen, packen Sie sie in ein Handgepäck."

• Sprechen Sie mit Ihren Sitznachbarn im Flugzeug. Wenn sie es nicht können, wer kann es dann?

• Lösen Sie so viele Probleme wie möglich. "Wenn es möglich ist, umgebucht zu werden, holen Sie Ihr Handy heraus oder gehen Sie zu einem Münztelefon - auch wenn Flugbegleiter oder Flugsteigpersonal Ihnen anbieten, die Reservierung für Sie vorzunehmen", sagt Kaslow. "Manchmal werden sie Ihnen sogar raten, dasselbe zu tun."

• Verbringen Sie Ihre Zeit damit, einen Brief an die Fluggesellschaft zu schreiben, sagt Kaslow. "Ich kenne viele Leute, die ein Freiticket bekommen haben und denen 30 Dollar vom nächsten Flug abgezogen wurden. Das wird Ihre derzeitige Situation nicht verbessern, aber vielleicht haben Sie dann das Gefühl, mehr Kontrolle zu haben."

Auch das Personal der Fluggesellschaften könnte mehr Informationen bereitstellen, meint sie. "Ich habe sehr viel darüber nachgedacht. Die Menschen fühlen sich hilflos. Und wenn sie nicht wissen, was vor sich geht, werden sie umso wütender. Wenn man die Menschen informiert, gibt man ihnen das Gefühl, dass sich jemand um das Problem kümmert.

Worte der Weisheit

Planung ist alles, sagen die Reiseexperten. Und wenn Ihnen das Herstellen von Verbindungen den Kopf verdreht, hier noch ein Tipp: "Machen Sie Ihre Pläne nahtlos", sagt B. J. Ferdinand vom Reisebüro Wise Traveler in Atlanta. Ein Beispiel: "Wenn Sie versuchen, einen Flug mit einer Kreuzfahrt zu verbinden, kaufen Sie Ihre Flugtickets über die Kreuzfahrtgesellschaft. Wenn dann etwas schief geht, haben Sie eine gewisse Unterstützung."

"Schließen Sie um Himmels willen eine Reiseversicherung ab", rät sie. "Wenn Ihr Flugzeug Verspätung hat, kann die Versicherung für Sie einspringen. Und die Fluggesellschaften müssen die Verantwortung übernehmen."

Und weiter: "Wenn Sie sich um alle Dinge gekümmert haben, die schiefgehen könnten - jedenfalls um die, an die Sie denken können -, dann entspannen Sie sich", sagt sie.

"Denk daran", sagt Ferdinand, "das ist ein Urlaub. Du musst nicht unbedingt zu einer bestimmten Zeit dort sein. Einfach auftauchen und entspannen."