Ein Arzt erörtert die Risiken und Vorteile einer Testosterontherapie für Männer mit niedrigem Testosteronspiegel.
Ein niedriger Testosteronspiegel kann den Sexualtrieb, die Leistung im Bett, die Energie und die Motivation eines Mannes beeinträchtigen. Er kann auch einige schädliche Auswirkungen haben.
Bei Bedarf kann eine Testosteronersatztherapie (TRT) den T-Spiegel wieder auf ein normales Niveau anheben und die Männer wieder zu den Männern machen, die sie einmal waren.
"Trotz aller Werbekampagnen der letzten Zeit ist das Bewusstsein für einen niedrigen T-Spiegel und seine Bedeutung für die Gesundheit des Mannes sowohl in der Öffentlichkeit als auch bei den Ärzten nach wie vor sehr schwach ausgeprägt", sagt Dr. Abraham Morgentaler, Leiter von Men's Health Boston und Autor von Testosterone for Life: Recharge Your Vitality, Sex Drive, Muscle Mass, and Overall Health.
Dennoch birgt die TRT auch Risiken, und die langfristige Sicherheit ist unklar. Hier ist, was Männer wissen müssen.
Was ist normal?
Der normale Testosteronspiegel liegt zwischen 300 und 900 Nanogramm pro Deziliter (ng/dL), und es spricht wenig dafür, dass Männer, deren Werte in diesen Bereich fallen, von einer Therapie profitieren würden, sagt der Urologe Dr. Michael Eisenberg, Leiter der Abteilung für männliche Reproduktionsmedizin und Chirurgie am Stanford Hospital and Clinics in Palo Alto, Kalifornien.
Allerdings bezieht sich dieser Bereich auf die Gesamtmenge an Testosteron eines Mannes, was nicht unbedingt das gesamte Bild widerspiegelt.
Erfahrene Ärzte, so Eisenberg, messen auch das so genannte freie Testosteron, d. h. die Menge des Hormons, die zu einem bestimmten Zeitpunkt im Körper aktiv ist. Männer, deren Gesamttestosteronwert im normalen Bereich liegt, können dennoch die klassischen Symptome eines niedrigen T-Spiegels aufweisen, wenn ihre Messungen des freien Testosterons zu niedrig ausfallen.
"Das freie Testosteron ist ein besserer Indikator für den wahren Testosteronstatus", sagt Morgentaler. Er weist Beratungs- oder Forschungstätigkeiten für die Pharmaunternehmen Lilly, Auxilium, Slate Pharmaceuticals und Endo Pharmaceuticals aus.
Leistungen
Niedriges freies Testosteron, so Morgentaler, wurde fast ausschließlich mit sexuellen Schwierigkeiten in Verbindung gebracht, und es besteht kein Zweifel, dass TRT das Interesse eines Mannes am Sex sowie seine Fähigkeit, eine Erektion aufrechtzuerhalten, erneuern kann. Sie kann auch den "Wow"-Faktor seiner Orgasmen wiederherstellen, sagt Morgentaler.
Für viele Männer wäre die Behandlung der sexuellen Symptome eines niedrigen T-Werts Grund genug, eine Therapie zu beginnen. Ein niedriger Testosteronspiegel beeinflusst jedoch die Gesundheit eines Mannes weit über das Schlafzimmer hinaus. Wird der Testosteronspiegel wieder auf ein normales Niveau gebracht, kann dies positive Auswirkungen auf eine Reihe wichtiger Gesundheitsmerkmale haben.
"Heute wissen wir aus Dutzenden von Studien, wie wichtig Testosteron für Gesundheitsprobleme wie Diabetes, Fettleibigkeit, metabolisches Syndrom und Osteoporose ist", sagt Morgentaler.
Testosteron kann auch eine Rolle dabei spielen, wie lange Männer leben. Jüngste Studien, so Morgentaler, zeigen einen Zusammenhang zwischen niedrigem Testosteron und einer kürzeren Lebenserwartung.
"Männer mit niedrigem T sterben früher als Männer mit normalen Testosteronwerten", sagt er.
Es ist nicht klar, ob ein niedriger Testosteronspiegel an sich einen früheren Tod wahrscheinlicher macht. Viele andere Faktoren könnten ebenfalls eine Rolle spielen. Es ist auch nicht klar, ob die Erhöhung des Testosteronspiegels auf einen normalen Wert Auswirkungen auf die Langlebigkeit hat.
Für Morgentaler macht der Zusammenhang jedoch Sinn. "Bei Testosteron sehen wir, dass die Fettmasse abnimmt, während die Muskelmasse zunimmt", sagt er. "Wir wissen, dass das gut für die allgemeine Gesundheit ist".
Morgentaler sagt auch, dass die Behandlung von niedrigem T die Knochen eines Mannes stärken und Osteoporose vorbeugen kann. Einiges deutet darauf hin, dass eine Behandlung auch die Kontrolle des Blutzuckerspiegels unterstützen kann, was für die Prävention und Kontrolle von Diabetes wichtig ist.
Testosteron ist auch mit der Gesundheit des Herzens verbunden, sagt Eisenberg, der offenlegt, dass er ein Stipendium von Endo Pharmaceuticals erhalten hat, um den Zusammenhang zwischen Testosteron und Gesundheit zu untersuchen.
"Ein niedriger Testosteronspiegel wird mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme in Verbindung gebracht", sagt Eisenberg. Auch hier ist nicht klar, ob ein niedriger Testosteronspiegel tatsächlich Herzprobleme verursacht.
Sowohl Eisenberg als auch Morgentaler sind der Meinung, dass eine Testosterontherapie die Lebensqualität eines Mannes dramatisch beeinflussen kann. Neben den sexuellen Vorteilen kann eine TRT die Stimmung und das Energieniveau eines Mannes verbessern und gleichzeitig Reizbarkeit und Wut verringern.
Was sind die Risiken?
Es gibt einige Vorsichtsmaßnahmen, die Männer kennen sollten.
Eine Testosterontherapie kann das Risiko für Blutgerinnsel und Schlaganfälle erhöhen. Eisenberg sagt, dass Männer dieses Risiko durch gelegentliche Blutspenden ausgleichen können.
Ungewöhnliche Nebenwirkungen sind Schlafapnoe, Akne und Brustvergrößerung. Alle diese Nebenwirkungen verschwinden, wenn die Behandlung abgesetzt wird.
Männer, die ein Testosteron-Gel verwenden, sollten sich nach dem Auftragen einer Dosis gründlich die Hände waschen und darauf achten, dass niemand sonst die Stellen berührt, an denen sie das Medikament anwenden. Wenn eine Frau oder ein Kind mit Testosteron-Gel in Berührung kommt, kann es bei ihnen Nebenwirkungen wie Haarwuchs und vorzeitige Pubertät hervorrufen.
"Obwohl alle Testosteron-Cremes oder -Gele das Potenzial haben, auf Frauen oder Kinder übertragen zu werden, ist dies in der Praxis äußerst selten. Ich habe noch nie einen Fall gesehen", sagt Morgentaler.
Als Vorsichtsmaßnahme rät er Männern jedoch, in den ersten zwei bis vier Stunden nach der Anwendung des Medikaments Hautkontakt mit Frauen, Kindern oder Haustieren zu vermeiden. Inzwischen gibt es ein Nasengel, das das Risiko einer Exposition gegenüber anderen ausschließt.
Damit ein Mann mit niedrigem Testosteronspiegel weiterhin von der Behandlung profitieren kann, muss er sie beibehalten. Allerdings, so Eisenberg, wissen wir noch nicht viel über die langfristige Sicherheit des Medikaments.
Schließlich ist da noch die Frage des Prostatakrebsrisikos. Die Forschung der letzten Jahrzehnte hat kaum Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen einer Testosteronersatztherapie und Prostatakrebs ergeben. Die Frage ist jedoch noch nicht vollständig geklärt. Eisenberg empfiehlt seinen Patienten, die eine Testosteronersatztherapie erhalten, ein- bis zweimal im Jahr einen PSA-Test durchzuführen, um mögliche Anzeichen für ein Problem zu erkennen.
Für Morgentaler überwiegen die Vorteile bei Männern, die ansonsten gesund sind, aber einen niedrigen Testosteronspiegel haben, bei weitem die Risiken, und er sagt, die Ergebnisse der Behandlung seien sowohl für ihn als auch für seine Patienten lohnend.
"Dies ist einer der wenigen Bereiche der Medizin, in dem ein männlicher Patient zu Ihnen kommt und sagt: 'Durch Sie habe ich mich wieder wie ich selbst gefühlt'", sagt Morgentaler. "Ich höre auch von ihren Ehefrauen, die sagen: 'Sie haben mir meinen Mann zurückgegeben.'"
