Eine Frau, die sich dreimal pro Woche einer Dialysebehandlung unterziehen muss, erhält ein seltenes Geschenk, als eine Freundin im Krankenhaus auftaucht und fragt: "Willst du meine Nierenschwester sein?
Fünf bis acht Jahre: So lange würde es dauern, bis Tracy Shearin-Drayton die neue Niere bekommt, die sie braucht. Ihre Ärzte sagten ihr, dass regelmäßig Spenderorgane zur Verfügung stehen, aber nicht genug, um die Zahl der Menschen zu erreichen, die sie brauchen. Das war im März 2018.
In der Zwischenzeit nahm Tracy, die in Thomasville, NC, lebt, Medikamente ein und begann mit der Dialyse. An mindestens drei Tagen in der Woche verbrachte - und verbringt - Tracy mehrere Stunden pro Tag mit Schläuchen an einer Maschine, die das tut, was ihre Nieren früher taten: überschüssige Abfälle, Chemikalien und Flüssigkeit aus ihrem Blut zu entfernen.
Und so sah Tracy ihr Leben für die absehbare Zukunft.
Das war bis zum 5. November 2019. Da tauchte Pam Oast an ihrer Krankenhaustür auf, mit einem Schild, auf dem stand: Will you be my kidney sista?
Lupus: Wenn Ihr Körper sich selbst verletzt
Tracy hat Lupus, eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem das eigene Gewebe und die eigenen Organe angreift. Die Symptome sind sehr unterschiedlich, können aber Gelenkschmerzen und -schwellungen, Fieber, Hautveränderungen und Gehirnnebel umfassen. Die Diagnose wurde um 2010 gestellt.
Im Jahr 2016 begann die Krankheit ernsthafte Gesundheitsprobleme zu verursachen. In den nächsten Jahren begann ihr Körper, große Mengen an Flüssigkeit einzulagern. Zu einem bestimmten Zeitpunkt hustete sie Blut. Ein anderes Mal war sie im Delirium und wusste nicht mehr, was um sie herum geschah. Einmal, als sie sich heftig übergab, wurde sie bewusstlos und blieb drei Tage lang im Krankenhaus. Zwischen 2016 und heute war sie sechsmal für jeweils 2 Wochen oder länger im Krankenhaus.
Eines der Hauptprobleme war, dass der Lupus Tracys Nieren geschädigt hatte. Bei mehr als der Hälfte der Lupuskranken treten Nierenprobleme auf, in der Regel innerhalb von etwa 5 Jahren nach dem Auftreten der ersten Krankheitssymptome. Etwa 15 % bis 20 % dieser Menschen benötigen am Ende eine Dialyse oder eine neue Niere.
2016 war auch das Jahr, in dem Tracys Tochter Jada in den Kindergarten kam. Ihre Lehrerin war Pam Oast. Jada und Pam passten einfach zusammen. Es war eine große Erleichterung, sagt sie. Wenigstens war Jada in der Schule glücklich.
Tracy schätzte auch die Art und Weise, wie Pam mit ihr als Elternteil umging. Pam interessierte sich für alles, was Jadas Leben betraf, auch für die Gesundheit ihrer Mutter. So erfuhr Pam, dass Tracy Lupus hatte und eine schwere Zeit durchmachte.
Ich möchte, dass die Eltern mir jedes Mal, wenn zu Hause etwas passiert, davon erzählen", sagt Pam. Auf diese Weise kann ich den Kindern zusätzliche Liebe geben oder sicherstellen, dass es dem Kind gut geht und es keine Probleme hat.
Jada verließ den Kindergarten, aber Pam und Tracy blieben weiterhin in Kontakt.
Im Jahr 2018 teilte Tracy Freunden und Verwandten mit, dass sie eine neue Niere benötige. Sie teilte auch mit, dass ihre Ärzte in ein paar Monaten damit beginnen könnten, mögliche Spender zu testen.
Es dauert oft Jahre, bis Menschen, die auf der Warteliste eines Transplantationszentrums stehen, eine Niere erhalten. Der schnellste Weg für Tracy, eine zu bekommen, war, jemanden zu finden, den sie kannte und der bereit war, eine Niere zu spenden. ?
Pam hat sich sofort zu Wort gemeldet.
Als sie mir erzählte, dass sie möglicherweise in naher Zukunft eine Niere braucht, sagte ich: Sag mir Bescheid. Und ich werde die Erste sein, die sich testen lässt, sagt Pam.
Aber, sagt Tracy, viele Leute sagten ihr, dass sie sich testen lassen wollten - 30 oder mehr, sagt sie. Aber nicht viele haben sich daraufhin gemeldet. Am Ende war Pam eine von nur drei Personen, die sich tatsächlich einem Test unterzogen.
Die Suche nach dem richtigen Spender
Eine Lebendorganspende erfordert mehr als einen willigen Spender. Die Ärzte führen umfangreiche Tests durch, um sicherzustellen, dass der Spender gesund genug ist und das Organ für die Person, die es benötigt, geeignet ist. Die Übereinstimmung hängt vom Alter, der Blutgruppe, der Körpergröße und anderen Faktoren ab.
Nachdem sie einige Formulare ausgefüllt hatte, reiste Pam von ihrem Haus in Wallburg, NC, zum VA Transplant Center in Pittsburgh (Tracy hatte zuvor in der US-Armee gedient), wo sie einen ganzen Tag lang untersucht wurde. Die Ärzte untersuchten sie, nahmen eine vollständige Krankengeschichte auf, nahmen Blut ab und führten einen CT-Scan und andere Tests durch.
Als sie erfuhr, dass sie geeignet war, hat sie nicht lange überlegt. Sie fuhr sofort ins Krankenhaus, um es Tracy mitzuteilen, und filmte den Moment, als ihre Freundin erfuhr, dass sie eine neue Niere bekommen würde.
Pam sagt, sie habe keine Zweifel an ihrer Entscheidung. Es ist mir ins Herz gelegt worden, dass ich das für sie tun muss. Um ihr Leben zu verlängern. Sie muss dann nicht mehr dreimal pro Woche zur Dialyse gehen. So kann sie sich um Jada kümmern. Sie kann mit ihrem Mann verreisen.
Es gab noch ein kleines Hindernis, bevor die Operation durchgeführt werden konnte: Pam rauchte Zigaretten. Und die Regeln für Spender sind ganz klar: Ich kann keine Niere spenden, wenn ich Raucher bin.
Aber sie sah dies als eine Art Silberstreif am Horizont. Sie wollte schon immer mit den Zigaretten aufhören, und jetzt hatte sie die perfekte Motivation.
Ich habe 19 Jahre lang geraucht. Und jetzt habe ich dank Tracy einen kalten Entzug gemacht. Es fühlt sich an, als ob ich die Welt erobert hätte, sagt sie.
Die Transplantationsoperation ist für Januar 2020 geplant?
Ich habe Tracy gesagt, sie solle schon mal anfangen zu packen, denn wir fahren nach Pittsburgh.
HINWEIS: Viele Menschen kommen für eine Nierenspende in Frage. Wenn Sie die bedürftige Person kennen, ist der erste Schritt, mit ihr und dem Team des Transplantationszentrums, in dem sie gelistet ist, zu sprechen. Wenn Sie einfach nur für eine bedürftige Person spenden möchten, wenden Sie sich an ein Zentrum in Ihrer Nähe. Danach müssen Sie möglicherweise zu einer umfassenden Untersuchung in das Transplantationszentrum reisen.
