Der Arzt stellt Leitlinien für Lebensmittelallergien vor, die auf intelligente Tests und eine gesunde Ernährung abzielen.
Nahrungsmittelallergien sind weit verbreitet - und werden sowohl von Ärzten als auch von Patienten häufig missverstanden, sagt der Ko-Vorsitzende des Gremiums, Jay M. Portnoy, MD, der Chefarzt für Allergie, Asthma und Immunologie am Children's Mercy Hospital in Kansas City, Mo.
"Ich erlebe ständig Patienten, die zum Arzt gehen, bei denen der Hauttest auf viele verschiedene Lebensmittel positiv ausfällt und denen geraten wird, alle diese Lebensmittel zu meiden", erklärt Portnoy. "Das macht ihnen das Leben zur Hölle. Und es stellt sich heraus, dass sie gar nicht wirklich allergisch auf all diese Lebensmittel sind."
Manche Eltern sollten jedoch Nahrungsmittel als Verursacher der allergischen Reaktionen ihres Kindes in Verdacht haben, sagt die Patientenanwältin Anne Mu?oz-Furlong, Gründerin und Geschäftsführerin des Food Allergy &?Anaphylaxis Network?(FAAN).
"Manche Eltern haben nie einen Verdacht auf Nahrungsmittelallergien, bis ihr Kind in der Notaufnahme landet - wo man ihnen vielleicht sagt, dass es eine Nahrungsmittelallergie ist, vielleicht aber auch nicht", erklärt Mu?oz-Furlong dem Arzt. "Oder wenn das Kind zunächst nur leichte Symptome hat, wie z. B. ein Ekzem, erkennen sie vielleicht nicht, dass es sich um eine Nahrungsmittelallergie handelt. Und dann leidet die ganze Familie, bis die Diagnose gestellt und das Lebensmittel aus dem Speiseplan gestrichen wird."
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Die häufigsten Nahrungsmittelallergien
Lebensmittelallergien treten auf, wenn eine empfindliche Person auch nur winzige Mengen bestimmter Lebensmittel isst, einatmet oder mit ihnen in Kontakt kommt. Diese Reaktionen treten bei Kontakt mit Proteinen auf, die als Allergene bezeichnet werden, und können sehr mild sein oder lebensbedrohlich werden.
Lebensmittelallergien treten immer häufiger auf. In den letzten 10 Jahren hat die Zahl der schweren Lebensmittelallergien zugenommen, vor allem durch Erdnuss- und Baumnussallergien.
Bei Kindern sind die häufigsten Nahrungsmittelallergien folgende:
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Kuhmilch
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Hühnereier
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Erdnüsse
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Baumnüsse
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Sojabohnen
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Weizen
Bei Erwachsenen sind die häufigsten Nahrungsmittelallergien:
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Erdnüsse
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Baumnüsse
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Fisch
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Krustentiere (wie Garnelen, Krabben und Hummer)
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Weichtiere (wie Venusmuscheln, Austern und Muscheln)
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Früchte
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Gemüse
Die Symptome treten in der Regel unmittelbar nach dem Verzehr, dem Einatmen oder dem Kontakt mit dem verunreinigten Lebensmittel auf. Zu den Symptomen können Rötung der Haut, Nesselsucht, juckende Haut, geschwollene Lippen oder Augenlider, Engegefühl im Hals, Keuchen, Atembeschwerden, Husten, Erbrechen oder Durchfall gehören.
Wenn Sie oder Ihr Kind kurz nach dem Essen Symptome haben, ist es Zeit, sich testen zu lassen.
Tests sind der umstrittenste Aspekt der Behandlung von Nahrungsmittelallergien. Ein Hauttest oder ein Bluttest reichen nicht aus, sagt der Chefredakteur der Leitlinien, Dr. John J. Oppenheimer von der Rutgers New Jersey Medical School in New Brunswick.
"Was mich stört, ist, dass wir jetzt diese Bluttests und Hauttests haben, aber ohne die Hilfe des Patienten oder der Eltern können sie falsche Informationen liefern", erklärt Oppenheimer dem Arzt. "Wenn also eine Reaktion auftritt, versuchen Sie herauszufinden, was Sie oder Ihr Kind in den letzten Stunden gegessen haben. Und dann erzählen Sie dem Arzt Ihre Geschichte. Blindes Testen kann mehr Probleme verursachen, als es löst".
Das Problem ist, dass Tests für Lebensmittelallergien sehr empfindlich sind. Das heißt, wenn Sie eine Lebensmittelallergie haben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Tests sie aufdecken. Aber die Tests sind nicht sehr spezifisch. Das bedeutet, dass die Tests oft positiv ausfallen, obwohl keine Lebensmittelallergie vorliegt.
"Die Leute bekommen 100 Tests, und viele davon sind falsch-positiv, so dass sie sich am Ende selbst auf die Schliche kommen", sagt Oppenheimer.
Die neuen Leitlinien helfen den Ärzten, Lebensmittelallergietests bestmöglich einzusetzen. Und wenn sie richtig eingesetzt werden, so Portnoy, funktionieren die Tests.
"Gehen Sie nicht einfach davon aus, dass Sie eine Lebensmittelallergie haben. Wenn Sie einen Verdacht haben, lassen Sie ihn bestätigen", sagt Portnoy. "Sie müssen sicherstellen, dass Sie wirklich allergisch sind. Ich habe schon Menschen mit Ernährungsproblemen erlebt, weil sie Lebensmittel gemieden haben, auf die sie nicht wirklich allergisch sind."
Es ist sehr selten, dass eine Person auf mehr als ein oder zwei Lebensmittel allergisch ist, sagen Oppenheimer und Portnoy. Wenn also Tests durchgeführt werden, um verdächtige Lebensmittel zu bestätigen oder auszuschließen, ist es wahrscheinlicher, dass sie aussagekräftige Ergebnisse liefern.
Sobald eine Nahrungsmittelallergie festgestellt wurde, sagt Mu?oz-Furlong, beginnt die eigentliche Arbeit.
"Man muss lernen, wie man mit der Allergie im Alltag umgeht", sagt sie.
Die FAAN hat eine Website, die sowohl Oppenheimer als auch Portnoy empfehlen, um Eltern und erwachsenen Patienten beim Umgang mit ihren Nahrungsmittelallergien zu helfen.
"Leider ist die einzige Behandlung, die wir haben, das Vermeiden", sagt Oppenheimer. "Aber ich habe einige Vorschläge, die helfen. Einer davon ist, ein medizinisches Warnarmband oder eine Halskette zu tragen. Und in Restaurants bin ich ein großer Fan davon, dem Kellner eine Karte zu geben, auf der steht, gegen was man allergisch ist, und den Koch die Karte unterschreiben zu lassen, um sicherzustellen, dass man nichts bekommt, gegen das man allergisch ist."
Über Lebensmittelallergien hinauswachsen
In den neuen Leitlinien werden wiederholte Tests empfohlen, um festzustellen, ob eine Nahrungsmittelallergie mit der Zeit abklingt.
Viele Kinder mit Lebensmittelallergien werden mit der Zeit tolerant gegenüber diesen Lebensmitteln. Am wahrscheinlichsten ist dies bei Allergien gegen Kuhmilch, Hühnereier, Weizen und Sojabohnen der Fall. Am wenigsten wahrscheinlich ist dies bei Allergien gegen Erdnüsse, Baumnüsse und Meeresfrüchte.
"Es ist also notwendig, die Patienten erneut zu untersuchen, um festzustellen, ob sie noch allergisch sind", sagt Portnoy.
Wenn eine Person weniger empfindlich auf ein Lebensmittel reagiert, gegen das sie zuvor allergisch war, sprechen Ärzte von "Toleranz". Man hofft, dass Wissenschaftler eines Tages herausfinden werden, wie sich Toleranz entwickelt - und wie man sie herbeiführen kann.
"Warum Toleranz auftritt, ist die Millionen-Dollar-Frage bei Lebensmittelallergien", sagt Oppenheimer. "Daran arbeiten wir."
