Legionärskrankheit: Symptome, Ursachen, Diagnose, Behandlung

Die Legionärskrankheit ist eine schwere Form der Lungenentzündung, die durch das Bakterium Legionella pneumophila verursacht wird. Jedes Jahr erkranken in den USA etwa 5.000 Menschen daran. Erfahren Sie mehr über die Symptome, Ursachen, Diagnose und Behandlung der Legionärskrankheit.

Die Legionärskrankheit ist eine schwere Form der Lungenentzündung. Jedes Jahr erkranken etwa 5.000 Menschen in den USA daran. Sie wird durch das Bakterium Legionella pneumophila verursacht.

Wissenschaftler entdeckten das Bakterium zum ersten Mal 1977, sechs Monate nach einem mysteriösen Ausbruch, bei dem 180 Menschen erkrankten und 29 starben, die an einer Tagung der American Legion in einem Hotel in Philadelphia teilnahmen.

Symptome

Wenn Sie Legionellen ausgesetzt sind, dauert es in der Regel 2 bis 10 Tage, bis die Krankheit ausbricht.

Am Anfang fühlt sie sich oft wie eine Grippe an. Es kann sein, dass Sie:

• Kopfschmerzen

• Muskelschmerzen

• Schüttelfrost

• Fieber?von 104 F oder höher

• Müdigkeit

Am zweiten oder dritten Tag Ihrer Krankheit können Sie folgende Symptome haben

• Husten?

• Atemprobleme

• Schmerzen in der Brust?

• Übelkeit und Erbrechen?

• Durchfall

• Veränderungen in Ihrem mentalen Zustand

Pontiac-Fieber

Legionellen verursachen auch eine Krankheit namens Pontiac-Fieber. Sie unterscheidet sich in einigen Punkten von der Legionärskrankheit:

• Pontiac-Fieber ist eine milde grippeähnliche Krankheit, die viel weniger schwerwiegend ist als Legionärskrankheit. Es verursacht keine Symptome der unteren Atemwege wie Husten.

• Die Symptome des Pontiac-Fiebers treten normalerweise 24 bis 72 Stunden nach dem Kontakt mit den Bakterien auf. Legionärssymptome können bis zu 2 Wochen dauern.

• Das Pontiac-Fieber verschwindet ohne Behandlung von selbst, oft innerhalb von 3 bis 5 Tagen. Die Legionärskrankheit kann jedoch lebensbedrohlich werden.

Verursacht

Legionellen kommen in der Regel in Süßwasser, einschließlich Seen, Flüssen und Bächen, vor. Sie können auch im Boden überleben. Aber die meisten Menschen infizieren sich dort nicht mit Legionellen.

Legionellen gedeihen in warmem Wasser. Sie verbreiten sich oft über das kontaminierte Wassersystem eines Gebäudes.

Eigentlich wird die Krankheit über die Luft übertragen. Das Bakterium ist so winzig, dass es sich in winzigen Wassertröpfchen wie Nebel und Wasserdampf einnisten kann. Diese Tröpfchen können dann eingeatmet werden, z. B. im Dampf einer Sauna oder eines Whirlpools, und von dort aus gelangen die Bakterien in die Lunge.

In seltenen Fällen kann man sich mit Legionellen infizieren, wenn man verunreinigtes Wasser trinkt, das durch die falsche Leitung fließt: durch die Luftröhre (die in die Lunge führt) und nicht durch die Speiseröhre (die vom Mund zum Magen führt).

Wie verbreitet sich die Legionärskrankheit?

Legionella-Bakterien können in Wassersystemen wachsen und sich dort ausbreiten:

• Duschköpfe

• Spültischarmaturen

• Kühltürme

• Whirlpools

• Dekorative Springbrunnen oder Wasserspiele

• Warmwasserspeicher oder Heizgeräte

• Große Sanitäranlagen

Ist sie ansteckend?

Nein. Die Legionärskrankheit wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen.

Risikofaktoren

Selbst wenn Sie mit Legionellen in Kontakt kommen, werden Sie möglicherweise nicht krank. Zu den Personen, bei denen die Wahrscheinlichkeit höher ist, dass sie erkranken, gehören:

• 50 Jahre oder älter sind

• Ehemalige oder aktuelle Raucher

• Menschen mit Langzeit-Lungenerkrankungen

• Menschen mit einem schwachen Immunsystem

Diagnose

Ihr Arzt kann eine oder mehrere der folgenden Untersuchungen anordnen:

• Eine Urinuntersuchung

• Tests von Material, das Sie aus Ihrer Lunge aushusten (Sputum)

• Ein Bluttest

• Eine Röntgenaufnahme der Brust

• Ein CT-Scan des Gehirns

• Eine Untersuchung der Rückenmarksflüssigkeit (Lumbalpunktion)

Komplikationen der Legionärskrankheit

Ohne Behandlung kann die Legionärskrankheit unter anderem folgende Probleme verursachen:

• Dehydrierung

• Versagen von Nieren oder anderen Organen

• Versagen der Atmung

• Schock

• Sepsis

• Koma

Behandlung

Die genaue Behandlung hängt von Ihrem Fall ab. Im Allgemeinen können Ärzte die Legionärskrankheit schnell mit Medikamenten behandeln. Sie können eine von drei Arten von Antibiotika erhalten:

• Fluorchinolone: Levofloxacin (Levaquin) ist die erste Wahl. Andere sind Ciprofloxacin (Cipro) und Moxifloxacin (Avelox).

• Makrolide?einschließlich Azithromycin (Zithromax), Clarithromycin (Biaxin) und Erythromycin (Erythrocin)

• Tetracycline?einschließlich Doxycyclin (Vibramycin)