Zigarettenrauch und andere Reizstoffe können sich in Innenräumen ansammeln und allergische Reaktionen, Asthma und sogar Lungenkrebs verursachen. Erfahren Sie mehr über Ihre Risikofaktoren und was Sie tun können.
Luftverschmutzung in Innenräumen: Sind Sie gefährdet?
Zigarettenrauch und andere Reizstoffe können sich in Innenräumen ansammeln und allergische Reaktionen, Asthma und sogar Lungenkrebs verursachen.
Von Jeanie Lerche Davis Medizinisch geprüft von Cynthia Dennison Haines,?MD Aus dem Arztarchiv
Husten. Brennende Augen. Verstopfte Nase. Wenn dies bei Ihnen chronische Probleme sind, könnte die Luftverschmutzung in Innenräumen daran schuld sein. In einer Wohnung oder einem Büro können sich asthma- und allergieauslösende Gase und Luftpartikel ansammeln.
Tatsächlich ist die Luftverschmutzung in Innenräumen inzwischen als ernsthafte Ursache für Atemwegserkrankungen, einschließlich Lungenkrebs, anerkannt. In den Herbst- und Wintermonaten ist das Risiko noch größer, wenn die Fenster fest verschlossen sind und weniger frische Luft zirkulieren kann.
Die Verursacher? "Zigarettenrauch ist der größte Übeltäter und auch das am besten zu behebende Problem", sagt Karin Pacheco, MD, MSPH, Forscherin für Umwelt- und Arbeitsmedizin am National Jewish Medical and Research Center in Denver.
Radon (ein krebserregendes radioaktives Gas) ist ein Problem für viele Häuser, sowohl mit als auch ohne Keller. Bakterien und Schimmelpilze können sich in stehendem Wasser und in nicht gereinigten Luftbefeuchtern, feuchten Wänden und feuchten Teppichen vermehren. Auch Haushaltsreiniger, Klebstoffe und Farben stoßen schädliche Dämpfe aus.
Gute Belüftung ist der Schlüssel zu den meisten Reizstoffen in Innenräumen, erklärt Pacheco. "Der Mensch ist ziemlich robust, mit gesundem Menschenverstand sind Sie also gut geschützt. Wir sind dazu bestimmt, in zugigen Höhlen zu leben. Bei Reizstoffen in Innenräumen müssen wir für eine gute Luftzirkulation sorgen, indem wir entweder die Fenster öffnen oder die Lüftungsanlagen laufen lassen."
Sind Sie gefährdet? Dieser Leitfaden soll Ihnen helfen, Ihr Risiko für Gesundheitsprobleme aufgrund von Luftverschmutzung in Innenräumen einzuschätzen.
Der Schuldige Nr. 1: Zigarettenrauch
Mit fast 5.000 Giftstoffen ist Tabakrauch der giftigste Innenraumschadstoff. Der größte Prozentsatz der Lungenkrebserkrankungen wird durch Zigarettenrauch verursacht. Selbst Passivrauchen erhöht das Risiko von Krebs, Herzinfarkt und Schlaganfall.
"Kinder, deren Eltern rauchen, leiden häufiger an Asthma", erklärt Pacheco dem Arzt. Tatsächlich verursacht Rauchen bei Kleinkindern Lungenentzündung, Bronchitis, Keuchen, Husten, übermäßigen Schleim und Ohrentzündungen. In den letzten 15 Jahren hat sich die Zahl der Kinder mit Asthma mehr als verdoppelt, was größtenteils auf die Belastung durch Tabakrauch in der Wohnung zurückzuführen ist.
Die Risiken des Sick-Building-Syndroms
Wenn Sie bei der Arbeit Kopfschmerzen und Müdigkeit verspüren (obwohl Sie ausreichend geschlafen haben), könnten Sie unter dem Sick-Building-Syndrom leiden. Mit diesem Begriff werden Symptome bezeichnet, die nur bei der Arbeit auftreten und nicht mit einer Krankheit oder einer anderen Ursache in Verbindung gebracht werden können. Bei manchen Menschen sind die Symptome Halsschmerzen, brennende Augen und eine juckende Nase.
Diese Symptome sind eine Reaktion auf Luftschadstoffe in Innenräumen - und "sind in der Regel ein Problem von großen Gebäuden mit Belüftungsproblemen", erklärt Pacheco dem Arzt. "Der klassische Fall ist ein städtisches Gebäude, das in den 1970er Jahren gebaut und umfassend renoviert wurde. Als es gebaut wurde, verfügte es über eine angemessene Belüftung. Aber wenn sie Trennwände aufstellen, verändert sich der Luftstrom."
Neue Teppichböden, Klebstoffe, Polstermöbel, Kopiergeräte, Pestizide und Reinigungsflüssigkeiten können Formaldehyd und andere schädliche Verbindungen freisetzen. Ohne ausreichende Belüftung können diese Dämpfe eine Vielzahl von allergischen Reaktionen hervorrufen.
Diese Reizstoffe sind ein echtes Ärgernis, führen aber nicht zu dauerhaften Gesundheitsschäden", sagt Pacheco. "Wenn Sie direkt nach der Verlegung eines neuen Teppichbodens einziehen, wird der Geruch Augen und Nase reizen und Kopfschmerzen und Übelkeit verursachen. Der Geruch verflüchtigt sich jedoch nach ein paar Wochen und sollte Sie dann nicht mehr belästigen.
In einigen Gebäuden hat eine Renovierung zu einem schlecht geführten Belüftungssystem geführt. Sie könnten die Abgase von Lastwagen an der Laderampe Ihres Unternehmens einatmen, sagt Pacheco. "Die Beseitigung eines solchen Problems kann teuer sein, muss es aber nicht. Vielleicht gibt es eine recht einfache Lösung. Aber wenn die Leute nicht melden, dass sie krank werden, wird nichts unternommen".
Darunter kann der Gewinn des Unternehmens leiden. "Mitarbeiter, die sich nicht wohl fühlen, sind weniger produktiv als solche, die es sind", so Pacheco. "Das Sick-Building-Syndrom ist gut dokumentiert, es ist also klar, dass die Leute sich das nicht nur einbilden. Die Arbeitgeber sollten es ernst nehmen. Einige Eingriffe in das Belüftungssystem können erheblich helfen."
Unsichtbare Risiken: Bakterien, Schimmelpilze, Viren und Radon
Ein Luftbefeuchter mit stehendem Wasser, nasse Teppiche und durch Wasser beschädigte Wände - all das ist ein Nährboden für Bakterien, Schimmel und Viren. Jeder, der unter Asthma, Allergien oder einer Überempfindlichkeitsreaktion leidet, kann von diesen wasserbedingten Problemen betroffen sein, was zu schwereren Asthmaanfällen führen kann.
Man kann sogar eine Schimmelpilzallergie entwickeln, die zu chronischer Nasennebenhöhlenentzündung oder Asthma führen kann, sagt Pacheco. "Wenn Sie einen Wasserschaden haben, müssen Sie ihn beheben. Wenn der Teppichboden völlig durchnässt ist, müssen Sie ihn ersetzen. Reinigen Sie Ihren Luftbefeuchter regelmäßig, sonst geben Sie bei jeder Benutzung Bakterien in die Luft ab.
Das Lüften des Dachbodens und des Kriechkellers - und das Halten der Luftfeuchtigkeit unter 50 % - kann helfen, Feuchtigkeitsansammlungen in den Wänden zu verhindern. Ergreifen Sie Maßnahmen, um zu verhindern, dass Wasser in Ihr Haus eindringt.
Radon ist ein Gas, das in uranhaltigem Boden oder Gestein vorkommt. Das Gas kann in Keller und Kriechkeller von Häusern eindringen, die auf diesen Ablagerungen gebaut wurden. Ohne ein spezielles Testgerät ist es schwierig, festzustellen, ob ein Haus ein Radonproblem hat. Dieses radioaktive Gas hinterlässt keine verräterischen Anzeichen; es ist farb- und geruchlos. Aber die Belastung durch Radon ist die zweithäufigste Ursache für Lungenkrebs.
"Typischerweise ist es ein Belüftungsproblem", sagt Pacheco. "Verbessern Sie die Belüftung, und Sie haben das Problem gelöst. Es ist ein sehr behebbares Problem."
Hier sind drei weitere Hauptrisiken, die Sie vielleicht noch nicht kennen:
Asbest
Dieses gängige Isoliermaterial wurde von den 1950er bis 1970er Jahren zur Schalldämmung und Abdeckung von Böden, Decken, Wasserrohren, Heizungsrohren und Warmwasserbereitern verwendet.
"Wenn Sie Asbest in der Nähe von Rohren oder Warmwasserbereitern haben, sollten diese ausgetauscht werden", sagt Pacheco. "Aber Asbest in Fliesen sollte Sie überhaupt nicht beunruhigen. Erst wenn man sie entfernt, setzen sie Fasern in der Luft frei, die gesundheitliche Probleme verursachen."
Die Menschen missverstehen Asbest, fügt sie hinzu. "Viele Menschen haben den Eindruck, dass feste Gegenstände wie diese Fliesen von einem kleinen Asbestkranz umgeben sind. Aber so funktioniert das nicht. Man ist den Asbestfasern nur in sehr geringem Maße ausgesetzt, bis man anfängt, mit ihnen zu hantieren. Dann setzt man Luftpartikel in die Luft frei."
Haushaltsprodukte
Haushaltsreiniger und Bastelbedarf können Probleme verursachen - aber meistens nur, wenn man sie benutzt, sagt Pacheco. "Einige Klebstoffe können gesundheitsschädlich sein und sollten nur in einem gut belüfteten Raum verwendet werden, genau wie Reinigungsmittel. Aber wenn sie nur in einer Flasche oder Dose sind, schaden sie nicht.
Die klassische Gefahr für den Hausgebrauch ist die Mischung von Ammoniak und Bleichmittel, bei der Chlorgas entsteht. "Das ist wirklich schlecht für Sie. Es kann die Atemwege wirklich schädigen. Das steht bei mir ganz oben auf der Liste der Gefahren", sagt sie. "Ich verstehe, warum die Leute das tun wollen, um einen Bereich zu reinigen, aber es ist keine gute Kombination."
Holzbefeuerte Öfen
Wenn Holzöfen nicht richtig entlüftet werden, können sie Feinstaub und Stickstoffdioxid freisetzen. "Es gibt Hinweise darauf, dass Asthmatiker durch Holzöfen Probleme bekommen können", sagt Pacheco. Unsachgemäß entlüftete Gasherde können ebenfalls Atemprobleme verursachen. Bei Anzeichen von Problemen sollten Sie diese unbedingt überprüfen lassen.
