Neue Trends in der Unfruchtbarkeitsbehandlung

Experten beschreiben die neuesten Fortschritte bei den Techniken zur Behandlung von Unfruchtbarkeit.

Neue Trends in der Unfruchtbarkeitsbehandlung

Experten beschreiben die neuesten Fortschritte bei den Techniken zur Behandlung von Unfruchtbarkeit.

Medizinisch begutachtet von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv

Für eines von acht Paaren in den USA, die von Fruchtbarkeitsproblemen geplagt sind, ist es ein unerfüllbarer - und frustrierender - Traum, schwanger zu werden.

Wenn sie jedoch lieber früher als später medizinische Hilfe in Anspruch nehmen, waren die Aussichten noch nie so gut wie heute. Die Unfruchtbarkeitsbehandlungen haben sich verbessert, die Möglichkeiten haben sich erweitert, und die Ärzte verfügen über mehr Erfahrung mit den entsprechenden Techniken. Die Untersuchungen werden früher durchgeführt als in der Vergangenheit, und der Trend geht zu einer aggressiveren Behandlung, vor allem, wenn die hoffnungsvolle werdende Mutter älter ist.

"Die Erfolgsquoten haben sich in den letzten 10 Jahren dramatisch verbessert", sagt Dr. Mousa Shamonki, Leiter der Abteilung für In-vitro-Fertilisation (IVF) und Reproduktionsendokrinologe an der David Geffen School of Medicine der University of California, Los Angeles. Die durchschnittlichen Erfolgsraten bei Geburten in Fruchtbarkeitskliniken haben sich in den letzten zehn Jahren etwa verdoppelt, sagt er.

Nach Angaben der CDC wurden im Jahr 2003 in den USA mehr als 48.000 Babys mit Hilfe der assistierten Reproduktionstechnologie oder ART geboren. Das sind mehr als 2.000 mehr als 2002 und 7.000 mehr als im Jahr 2001.

Je früher, desto besser

Oft wird Paaren [die nicht schwanger werden können] von Familienmitgliedern gesagt: 'Entspannen Sie sich und machen Sie Urlaub, Sie werden schon schwanger'", sagt Dr. Eric Surrey, ehemaliger Präsident der Society for Assisted Reproductive Technology (SART) und Spezialist für Fruchtbarkeit in Denver.

Bei Paaren mit grundlegenden Fruchtbarkeitsproblemen wird das nicht funktionieren, sagt er. Und ab einem gewissen Punkt ist es klüger, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, als auf eigene Faust weiterzumachen. Wenn eine Frau unter 39 Jahre alt ist und seit einem Jahr erfolglos versucht, schwanger zu werden, ist es ein guter Zeitpunkt, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, sagt Surrey. Ist sie älter als 39, sollte die Untersuchung nach sechs Monaten erfolgloser Empfängnisversuche durchgeführt werden, sagt er.

Behandlungsmöglichkeiten

Manchmal kann Unfruchtbarkeit mit Medikamenten oder einer chirurgischen Reparatur der Fortpflanzungsorgane behandelt werden. Eine weitere Standardfruchtbarkeitsbehandlung ist die Durchführung von ein bis drei Zyklen mit Stimulation der Eierstöcke und intrauteriner Insemination, sagt Guy Ringler, MD, ein Reproduktionsendokrinologe am Santa Monica - UCLA Medical Center.

Dabei werden die Eierstöcke durch die Verabreichung von Medikamenten wie Clomid stimuliert, um die Eiproduktion anzukurbeln, und anschließend wird ein dünner Katheter in die Gebärmutterhöhle eingeführt, um die Spermien dort zu platzieren.

Die Behandlung, so sagt er, "erhöht die Schwangerschaftsrate von etwa 3 % pro Monat auf etwa 12 % bis 15 % bei Frauen unter 40 Jahren und auf etwa 5 % bis 7 % bei den über 40-Jährigen".

"Aber viele Paare sagen: 'Ich möchte aggressiver vorgehen'", sagt Ringler. "Meistens sagen sie das aus Altersgründen, aber auch wegen der Erfolgsquote [der aggressiveren Techniken]." Viele bitten darum, weiterzumachen, bevor die drei Monate um sind, sagt er.

Mit einer In-vitro-Fertilisation oder IVF erhöhen sich die Chancen auf eine Schwangerschaft erheblich, sagt er. Bei der IVF werden die Eizellen der Frau chirurgisch aus den Eierstöcken entnommen, mit Spermien außerhalb des Körpers vermischt und befruchtet, bevor der Embryo in die Gebärmutter zurück übertragen wird. "Bei IVF liegt die Schwangerschaftsrate bei Frauen unter 40 Jahren bei etwa 40 % im ersten Versuch", sagt Ringler. Bei Frauen über 40 ist die Erfolgsquote stark altersabhängig, sagt er.

Die IVF-Erfolgsrate bei Frauen über 40 hängt vom Alter ab, stimmt Steven J. Ory, MD, Reproduktionsendokrinologe in Margate, Florida, und Präsident der American Society for Reproductive Medicine, zu. Bei Frauen zwischen 40 und 42 Jahren liegt die Erfolgsquote bei IVF bei etwa 15 %, sagt er. Bei Frauen über 42 Jahren liegt sie jedoch bei weniger als 5 %. Dennoch sei eine rasche IVF einer der größten Trends, unabhängig vom Alter der Frau, sagt er.

Spendereier

Spendereier sind eine weitere Möglichkeit, insbesondere für ältere Frauen, sagt Ringler. Viele Frauen schrecken zwar vor der Idee zurück, die Eizellen einer anderen Frau zu verwenden, aber "sie müssen ihren persönlichen Weg der Akzeptanz durchlaufen", sagt er. Ihr Wunsch, ein Baby zu bekommen, siegt oft über die Genetik, sagt er. "Wenn eine Frau über 43 Jahre alt ist, sind Spendereier die realistischste Lösung.

Ory stimmt dem zu. "Wir haben keine Patientin über 45, die erfolgreich ihre eigenen Eizellen verwendet", sagt er über Frauen, die in seine Klinik in Florida kommen.

Bei Unfruchtbarkeit aufgrund von Problemen mit dem "männlichen Faktor" hat eine Technik namens intrazytoplasmatische Spermieninjektion (ICSI) einen dramatischen Unterschied gemacht, sagt Shamonki. Dabei wird ein einzelnes Spermium in eine Eizelle injiziert. "Die routinemäßige Anwendung von ICSI, die im Allgemeinen bei Unfruchtbarkeit durch den männlichen Faktor eingesetzt wird, hat die Ergebnisse verbessert", sagt er. Er schätzt, dass der männliche Faktor in etwa 20 % der Fälle die alleinige Ursache der Unfruchtbarkeit ist und bei bis zu 40 % der unfruchtbaren Paare eine kombinierte Ursache darstellt.

Es ist wichtig, eine grundlegende und gründliche Fruchtbarkeitsuntersuchung durchzuführen, bevor man sich einer Behandlung unterzieht, insbesondere einer aggressiven, warnt Ringler. Andernfalls könnte es passieren, dass Sie sich in teure, zeitaufwändige Behandlungen stürzen, obwohl das Problem relativ geringfügig und mit weniger Eingriffen behandelbar gewesen wäre.

Da die Schwangerschaftsraten gestiegen sind, fügt Surrey hinzu, "konnten wir die Zahl der übertragenen Embryonen erheblich verringern", wann immer dies möglich war.

Weniger Embryonen transferieren

Der Trend, weniger Embryonen zu transferieren, wurde in den aktualisierten Leitlinien bekräftigt, die auf der Jahrestagung 2006 der American Society for Reproductive Medicine (ASRM) veröffentlicht wurden. In den überarbeiteten Leitlinien, die gemeinsam von der ASRM und der SART herausgegeben wurden, wird empfohlen, bei Frauen unter 35 Jahren nicht mehr als zwei Embryonen zu übertragen und einen Ein-Embryo-Transfer in Betracht zu ziehen. Frühere Leitlinien empfahlen für diese Frauen einen oder zwei Embryonen. Die für ältere Frauen empfohlene Anzahl variiert je nach Alter und je nachdem, wie viele Tage nach der Befruchtung der Embryo bereits vorhanden ist.

So wird bei Frauen über 40 Jahren der Transfer von nicht mehr als fünf Embryonen empfohlen, die zwei oder drei Tage nach der Befruchtung entstanden sind, und nicht mehr als drei, die fünf oder sechs Tage nach der Befruchtung entstanden sind.

Die Vermeidung von Mehrlingsschwangerschaften ist idealerweise ein Ziel der Unfruchtbarkeitsbehandlung, sagt Surrey, denn Mehrlingsgeburten erhöhen das Risiko von vorzeitigen Wehen und Entbindungen, und das kann gesundheitliche Probleme für das Kind bedeuten. "Für die Patientin ist der Gedanke an eine Zwillingsschwangerschaft zwar positiv, aber aus gesundheitlicher Sicht besteht ein höheres Risiko", sagt Surrey.

Östliche Techniken

In Unfruchtbarkeitskliniken im ganzen Land wächst die Bereitschaft, alternative oder komplementäre Techniken in Betracht zu ziehen - oder in einigen Fällen sogar anzunehmen. "Wir überweisen unsere Patienten häufig an komplementäre Therapien, vor allem, wenn das, was wir tun, nicht funktioniert", sagt Ringler.

Zu den am häufigsten erprobten komplementären Techniken zur Herbeiführung einer Schwangerschaft gehören Akupunktur und chinesische Kräutermedizin, wobei die Akupunktur von den traditionellen Reproduktionsendokrinologen eher akzeptiert wird. "Es gibt Studien, die zeigen, dass Akupunktur vor dem Embryotransfer die Schwangerschaftsrate erhöhen kann", sagt Ringler.

In Studien, die auf der ASRM-Tagung 2006 vorgestellt wurden, wurde die Akupunktur unterschiedlich bewertet. In einer Studie mit mehr als 1.400 Zyklen verbesserten drei Akupunktursitzungen vor und nach dem Embryotransfer die Befruchtungsrate - insbesondere bei Frauen über 35 Jahren, die einen frischen (und nicht gefrorenen) Embryotransfer verwendeten, und bei Frauen zwischen 35 und 39 Jahren, die einen gefrorenen Embryotransfer verwendeten.

Eine andere Studie mit 258 Frauen zeigte, dass Nadelakupunktur (im Vergleich zu Laser, Entspannung oder gar keiner Behandlung) die Schwangerschaftsrate um 10 % erhöhte. Eine andere Studie zeigte jedoch bei 83 Frauen - die entweder Akupunktur erhielten oder nicht -, dass die alte Technik keinen Unterschied machte, ob sie schwanger wurden oder nicht.

Akupunktur und andere ergänzende Behandlungen können auch den Stress einer Frau lindern, sagt Ringler, und das ist immer hilfreich, um eine Schwangerschaft zu erreichen. Obwohl die Studien über den Wert der Akupunktur widersprüchlich sind, sind laut Ringler keine schädlichen Wirkungen bekannt. Ein Vorbehalt: "Es ist wichtig, dass ein Dialog zwischen dem Reproduktionsendokrinologen und dem östlichen Therapeuten stattfindet, wenn Sie sich auf eine ergänzende Behandlung einlassen wollen", sagt Ringler.

Wie man die Eizellen am besten anregt

Jahrelang verwendeten Ärzte das Medikament Clomid, um den Körper einer Frau zur Produktion von mehr Eizellen anzuregen. In jüngster Zeit haben einige Ärzte ein für die Brustkrebsbehandlung zugelassenes Medikament, Femara, eingesetzt, um den Eisprung auszulösen.

In einer Studie, die 2005 auf der Tagung der Amerikanischen Gesellschaft für Reproduktionsmedizin vorgestellt wurde, kamen die Forscher zu einem alarmierenden Ergebnis. Sie stellten fest, dass fast 5 % von 150 Babys, die nach der Anwendung von Femara geboren wurden, Geburtsfehler aufwiesen, verglichen mit weniger als 2 % von 36 000 Babys, die geboren wurden, ohne dass ihre Mütter eine Fruchtbarkeitsbehandlung erhielten.

Bald darauf warnten Health Canada und der Hersteller des Medikaments in Kanada, Novartis Pharmaceuticals Canada, die dortigen Ärzte vor der Verwendung von Femara bei Fruchtbarkeitsbehandlungen.

Kürzlich haben Forscher, die ihre Ergebnisse in der Juni-Ausgabe 2006 der Fachzeitschrift Fertility and Sterility veröffentlicht haben, bei 911 Kindern, deren Mütter während der Fruchtbarkeitsbehandlung entweder Clomid oder Femara eingenommen hatten, keinen Unterschied bei den Fehlbildungsraten festgestellt.

Dennoch haben die ersten Studienergebnisse das Interesse der meisten Fruchtbarkeitsspezialisten in den USA an der Verwendung von Femara gedämpft, sagt Ory, zumindest bis weitere Daten vorliegen.

Wie hoch sind bei all den neuen Möglichkeiten die Chancen, ein Baby mit nach Hause zu nehmen? Nach Angaben der CDC führten 37 % der 2003 begonnenen Verfahren mit frischen (nicht gefrorenen) Eizellen bei Frauen unter 35 Jahren zu Lebendgeburten. Der Prozentsatz der Lebendgeburten sinkt mit zunehmendem Alter der Frau. Von den Frauen jeden Alters, die eine Eizellspende in Anspruch genommen haben, haben laut CDC 50 % ein Kind bekommen.

Die Rechnung bezahlen

Für ein unfruchtbares Paar kann es teuer werden, schwanger zu werden. Nach Angaben der Amerikanischen Gesellschaft für Reproduktionsmedizin kosten IVF-Behandlungen bis zu 12.000 Dollar pro Zyklus. Die Stimulation der Eierstöcke plus IUI kostet etwa 500 bis 1.000 Dollar pro Zyklus, schätzt Ringler.

Ob Fruchtbarkeitsbehandlungen teilweise von der Versicherung übernommen werden, hängt davon ab, wo Sie leben und welche Versicherung Sie haben, so die Amerikanische Gesellschaft für Reproduktionsmedizin. Derzeit gibt es in 15 Staaten Gesetze über Unfruchtbarkeitsbehandlungen und Versicherungen, so Resolve: The National Infertility Association. Die Einzelheiten sind jedoch unterschiedlich. Rufen Sie am besten das Büro des Versicherungskommissars in Ihrem Bundesland an und fragen Sie nach.