Trotz der komplexen Herausforderungen sind Forscher zuversichtlich, eines Tages einen Impfstoff zu entwickeln, der Ihrem Immunsystem helfen könnte, HIV und AIDS zu verhindern oder zu behandeln.
Deshalb arbeiten Forscher intensiv an der Entwicklung eines HIV-Impfstoffs.
Ein Impfstoff verhindert oder kontrolliert eine bestimmte Infektion, indem er das körpereigene Immunsystem darauf trainiert, sie zu bekämpfen. Im Laufe der Jahre haben Wissenschaftler Impfstoffe gegen Krankheiten wie Typhus, Masern, Polio, Grippe und Pocken entwickelt. Für die Suche nach einem HIV-Impfstoff wurde mehr Geld ausgegeben als für jeden anderen Impfstoff in der Geschichte.
Obwohl die Entdeckung des Virus schon Jahrzehnte zurückliegt, gibt es immer noch keinen Impfstoff dagegen. Und warum? Die Entwicklung eines Impfstoffs ist fast immer ein langwieriger Prozess. Das Polio-Virus wurde erstmals 1908 entdeckt, aber es dauerte bis 1955, bis der erste Impfstoff zugelassen wurde!
Die Entwicklung eines HIV-Impfstoffs ist noch schwieriger, weil:
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Es gibt viele HIV-Typen, und es bilden sich ständig neue Typen.
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HIV hat raffinierte Methoden, um das Immunsystem zu "überlisten".
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Die Wissenschaftler verstehen immer noch nicht ganz, welche Teile des Immunsystems gegen HIV wirken.
Trotz der komplexen Herausforderungen sind viele Forscher zuversichtlich, was die Aussichten auf einen HIV-Impfstoff angeht.
Zwei Arten von Impfstoffen
Ein vorbeugender Impfstoff würde Ihr Immunsystem darauf trainieren, HIV zu "erkennen" und zu bekämpfen, bevor das Virus eine Infektion verursacht und Sie krank macht. Sie wären für Menschen gedacht, die HIV-negativ sind. Eines Tages könnte ein Impfstoff eine HIV-Infektion bei allen, den meisten oder einigen Menschen verhindern.
Da sie keine lebenden Viren enthalten, könnte ein vorbeugender Impfstoff Sie nicht mit HIV infizieren. Aber er könnte Ihr Immunsystem zur Bildung von Antikörpern veranlassen, die sich in einem Bluttest zeigen und ein falsch positives Ergebnis liefern würden.
Ein therapeutischer Impfstoff würde helfen, die Infektion zu kontrollieren und das Fortschreiten der Krankheit zu verzögern. Sie wirken, indem sie das Immunsystem dazu bringen, HIV-infizierte Zellen aufzuspüren und abzutöten, und indem sie verhindern oder einschränken, dass HIV Kopien von sich selbst erstellt. Sie werden an Menschen getestet, die bereits HIV-positiv sind, aber ein gesundes Immunsystem haben.
Impfstofftests und klinische Versuche
Zunächst werden HIV-Impfstoffe in Labors und an Tieren getestet. Anschließend kann ein einzelner HIV-Impfstoff jahrelang an Menschen getestet werden, bevor er für die Öffentlichkeit freigegeben wird.
Ein Impfstoff zur HIV-Prävention durchläuft in der Regel drei Phasen der klinischen Prüfung, um seine Sicherheit und Wirksamkeit zu testen. In allen drei Phasen wird von den Teilnehmern erwartet, dass sie weiterhin sicheren Sex praktizieren. Sie werden nicht absichtlich mit HIV in Kontakt gebracht, nachdem sie geimpft worden sind.
Jede Phase muss gut verlaufen, um in die nächste übergehen zu können.
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Die Phase I dauert zwischen 12 und 18 Monaten. Eine kleine Anzahl gesunder, HIV-negativer Freiwilliger hilft den Forschern, die Sicherheit zu testen und die beste Dosierung zu ermitteln.
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Phase II kann bis zu 2 Jahre dauern. Hunderte von gesunden, HIV-negativen Freiwilligen helfen den Forschern, die Dosierung zu verfeinern und zu testen, wie gut das Immunsystem darauf anspricht.
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Phase III kann 3 bis 4 Jahre dauern und umfasst Tausende von gesunden, HIV-negativen Freiwilligen.
mRNA-Impfstoffversuche für HIV
Die International AIDS Vaccine Initiative (IAVI), eine gemeinnützige Gruppe, und das Biotechnologieunternehmen Moderna haben die klinische Phase I mit einem experimentellen HIV-Impfstoff auf der Grundlage der mRNA-Technologie eingeleitet. Es handelt sich dabei um dieselbe Art von Impfstoff, die auch in COVID-19-Impfstoffen verwendet wird.
Die Teilnehmer der Studie an der George Washington University School of Medicine and Health Sciences in Washington, DC, haben die erste Runde der experimentellen Impfung erhalten.
In der klinischen Studie wird untersucht, ob der Impfstoff, wenn er HIV-Antigene oder Proteine in den Körper einbringt, das Immunsystem zur Produktion von B-Zellen, einer Art weißer Blutkörperchen, anregen kann. Es wird erwartet, dass sich die B-Zellen dann in breit neutralisierende Antikörper (bnAbs) verwandeln, die das humane Immundefizienzvirus (HIV) ausschalten.
An der Studie nahmen 56 HIV-negative Personen im Alter von 18 bis 50 Jahren teil. Sie wurden in vier Gruppen aufgeteilt und erhielten eine oder zwei Dosen des experimentellen Impfstoffs. Einige erhielten auch eine Auffrischungsimpfung.
Positive Anzeichen
Manche Menschen infizieren sich nicht mit HIV, selbst wenn sie mehr als einmal mit dem Virus in Kontakt gekommen sind. Andere, die sich doch infizieren, scheinen erst nach zehn Jahren oder länger davon betroffen zu sein. Diese Beispiele deuten darauf hin, dass einige Immunsysteme in der Lage sind, HIV zu bekämpfen.
In Reagenzglasstudien haben seltene Antikörper gegen HIV gewirkt.
Impfstoffe haben Affen erfolgreich gegen einen Verwandten von HIV geschützt. Selbst wenn die Impfstoffe die Affen nicht vollständig geschützt haben, haben sie es ihnen ermöglicht, viel länger zu leben. Mehr als 100 Impfstoffe sind in Arbeit, und mindestens zwei befinden sich derzeit in einem fortgeschrittenen Stadium multinationaler klinischer Impfstoffversuche.
Herauszufinden, was in diesen Fällen funktioniert, könnte Anhaltspunkte für die Entwicklung eines HIV-Impfstoffs liefern.
