Musikstar und frischgebackene Mutter Alicia Keys erzählt, was sie antreibt, die Welt zu bereisen, um von AIDS betroffenen Kindern zu helfen. Und wie Sie helfen können!
Die vierzehnfache Grammy-Preisträgerin Alicia Keys, 30, hat vor mehr als einem Jahr ihr erstes Baby bekommen, einen hübschen Wonneproppen namens Egypt. Er hat "die perfektesten Augen und die schönste Nase, die süßesten Lippen und eine so weiche und küssbare Haut! Noch nie habe ich so viel Unglauben, Ehrfurcht, Demut, Göttlichkeit, Stärke, Kraft und Möglichkeiten gespürt", schwärmt die Sängerin in ihrem Blog über ihren Sohn. Keys und ihr Ehemann, der Musikproduzent, Rapper und Unternehmer Swizz Beatz, 33, wählten den ungewöhnlichen Namen als Anspielung auf die bleibende Kraft der antiken Pyramiden, die vor mehr als zwei Jahrtausenden in Afrika gebaut wurden.
Lange bevor Keys die bleibende Kraft der Elternliebe verstand, fand sie das Ausmaß des Leids unter den Kindern der Welt zu schrecklich, um es zu ignorieren. Nachdem sie vor acht Jahren zum ersten Mal das verarmte Südafrika bereist hatte, sah sie aus nächster Nähe, wie sich dieses Leid durch HIV noch verschlimmert.
"Ich konnte all dem, was ich gesehen hatte, nicht mehr den Rücken kehren", erzählt Keys dem Arzt. Sie sah AIDS-Waisen und -Witwen auf dem ganzen Kontinent, die ums Überleben kämpften; Babys und Kinder jeden Alters, die mit den Folgen der Krankheit kämpften, die sie von ihren infizierten Eltern geerbt hatten; und ältere Menschen - arm und oft selbst arbeitsunfähig -, die sich um die Nachkommen ihrer toten Kinder kümmerten, weil es niemanden mehr gab, der diese Aufgabe übernehmen konnte. Eine ganze Generation war vernichtet worden.
Schlüssel: 'Mit all diesen Dingen umgehen zu müssen'
Das ist die AIDS-Aktivistin Leigh Blake. Sie ist die innovative Produzentin hinter "Red Hot + Blue" aus den 1990er Jahren, dem ersten Konzertereignis und Album, bei dem Musikkünstler für die AIDS-Bekämpfung zusammenkamen. Blake lud Keys 2002 ein, sie auf dieser ersten augenöffnenden Reise zu begleiten, um die Stimme hinter Hits wie "Fallin'" und "A Woman's Worth" dazu zu bewegen, ihren Einfluss zu nutzen, um die globale AIDS-Bewegung zu beleuchten und selbst aktiv zu werden.
Die beiden besuchten fadenscheinige Kliniken und verarmte Dörfer, in denen die ärmsten Afrikaner die einfachsten Maßnahmen benötigten: antiretrovirale Medikamente, die damals in den Ländern der Dritten Welt weder erschwinglich noch zugänglich waren.
"In den USA gibt es nicht mehr als 16 Millionen Waisenkinder, weil wir es nicht zulassen", sagt Blake. "Wenn man in den Vereinigten Staaten Medikamente braucht, bekommt man sie auch. Aber wenn man vor nicht allzu langer Zeit in Afrika arm war und keine Stimme hatte, bekam man sie nicht. Und man starb."
Als ein pharmazeutisches Unternehmen 2003 begann, eine generische Version von ARVs für nur 500 Dollar pro Jahr herzustellen - die ursprünglichen patentierten Medikamente kosteten 11.000 Dollar pro Jahr, eine astronomische Summe für alle außer den reichsten Bürgern der Welt -, wussten sie, dass ein Massenvertrieb endlich machbar geworden war.
"Leigh sagte zu mir: 'Ich glaube, ich kann einen Weg finden, die Öffentlichkeit einzubeziehen und diese Medikamente anzubieten'," erinnert sich Keys. "Also sagte ich zu ihr: 'Du findest das heraus, und ich bin dabei!
"Damals hatte ich noch kein Kind" - Keys war damals 22 - "aber ich hatte Mitgefühl mit diesen jungen Menschen, die ich [in Afrika] traf und die so nah an meinem Alter waren. Mir wurde klar, wie sehr ich aufpassen musste. Was wäre, wenn ich 15 wäre und das durchmachen müsste, was diese Kinder durchmachen, und niemand würde mich beachten? Mit all den Dingen fertig werden zu müssen, mit denen ein Teenager fertig werden muss, zusätzlich zu der Aufgabe, 'Eltern' und Ernährer zu sein und Essen für jüngere Brüder und Schwestern auf den Tisch zu bringen, die vielleicht 3, 7 oder 10 Jahre alt sind - es ging nicht darum, wie unmöglich das ist, sondern vielmehr darum, ob ich einer Person helfen kann, fünf Personen, 10 Personen, 100, 200, 100.000 Personen - das ist es, was wirklich zählt."
Start von Keep a Child Alive
Keys wurde 2003 zusammen mit Blake zum Mitbegründer von Keep a Child Alive (keepachildalive.org) und zum öffentlichen Gesicht der Organisation. Bis heute hat KCA schätzungsweise 250.000 AIDS-Patienten und ihren Familien geholfen, darunter viele Kinder. Die Gruppe bietet lebensrettende Medikamente, Notfallkliniken, Nachbehandlung und Beratung, dringend benötigte Waisenhäuser und Weiterbildungsangebote. Sie bietet auch Schulungen an, um jungen und verwitweten Menschen zu helfen, neue Berufe zu erlernen. Die Einrichtungen und das Gesundheitspersonal befinden sich in Kenia, Ruanda, Südafrika, Uganda und Indien.
Die ARVs sind der Schlüssel. Laura Guay, MD, Vizepräsidentin für Forschung bei der Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation und Forschungsprofessorin an der George Washington University School of Public Health and Health Services, erklärt, wie ARVs funktionieren.
"ARVs sind Kombinationen von Medikamenten, die auf verschiedene Teile des Vermehrungszyklus des Virus abzielen", erklärt Guay dem Arzt. "Die Begrenzung der Vermehrung des Virus ist ein entscheidender Faktor im Kampf gegen AIDS. HIV kann jedoch mutieren und eine Resistenz gegen diese Medikamente entwickeln. Daher sind mehrere Medikamente in verschiedenen Kombinationen erforderlich, um HIV als chronische Krankheit zu behandeln, mit der ein Mensch leben kann, solange die Medikamente verfügbar sind."
Zu den größten Herausforderungen für KCA und andere Organisationen, die ARV verabreichen, gehören laut Guay die Zugänglichkeit und die Überwachung der Viruslast, um die HIV-Menge im Blut festzustellen. "In Afrika gibt es einfach keine wichtigen Ressourcen und Hilfsmittel. Das allgemeine Prinzip besteht also darin, eine Gruppe von Medikamenten auszuwählen, die am ehesten geeignet sind, den größten Teil der Bevölkerung mit minimalen Nebenwirkungen zu behandeln - und die zudem kosteneffizient sind."
Verhinderung der Ausbreitung von AIDS in Afrika
Und wenn der Widerstand einsetzt? "Das ist der Unterschied zwischen Erstlinien- und Zweitlinien-Medikamenten", erklärt Guay. "Wir versuchen, zunächst die erschwinglichen, einfach zu handhabenden Medikamente anzubieten. Mit der Zeit kommen dann andere hinzu.
Keys weist darauf hin, dass die Sicherstellung der Finanzierung und des Zugangs zu diesen Zweitlinienmedikamenten zum wichtigsten Ziel von KCA geworden ist. "Das, und dass wir so kurz davor stehen, ein Heilmittel zu finden", sagt Keys.
"Neue Forschungsergebnisse haben bereits gezeigt, dass Patienten, die ARVs einnehmen, in 96 % der Fälle die Krankheit nicht weiterverbreiten", sagt Keys. "Das bedeutet, dass AIDS gestoppt werden kann. Unser oberstes Ziel ist es, dass Keep a Child Alive nicht mehr existiert. Wenn es keine infizierten Kinder oder Eltern mehr gibt, würden wir am liebsten nicht mehr gebraucht werden."
"Alicia hat Recht", bestätigt Guay. "Wir haben festgestellt, dass bei diskordanten Paaren, bei denen ein Ehepartner HIV-positiv ist und der andere nicht, der positive Partner in mehr als 95 % der Fälle das HIV nicht auf seinen Ehepartner überträgt, selbst wenn sie sexuell aktiv sind, wenn er ARV erhält.
"ARVs senken die Viruslast auf ein nicht mehr nachweisbares Niveau, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung einer anderen Person oder einer Mutter, die das Virus auf ihr Kind überträgt, erheblich sinkt", fügt Guay hinzu. "Das ist noch keine Heilung, aber ein wichtiger Schritt, um die Ausbreitung von AIDS in diesen Bevölkerungsgruppen zu stoppen."
Keys' Kreativität und Karriere
Wie so viele berufstätige Mütter jongliert auch Keys mit dringenden Verpflichtungen und versucht, ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Familie zu finden. Neben ihrem ständigen Engagement für die KCA gibt es natürlich auch noch ihre Mega-Karriere als Musikerin. (Ihr bahnbrechendes Album Songs in A Minor wurde gerade anlässlich seines 10-jährigen Jubiläums neu aufgelegt.) Sie ist auch Schauspielerin. Zuletzt war sie 2008 an der Seite von Queen Latifah und Jennifer Hudson in dem Film Das geheime Leben der Bienen zu sehen. Sie produziert auch und bringt diesen Winter das Stück Stick Fly an den Broadway. Keys schreibt in ihrem Blog: "Ein Stück wie dieses zu produzieren ist ein wahrgewordener Traum. Und die Chance zu haben, es Abend für Abend in einem wunderschönen Theater mit einem Publikum zu teilen, auf den Straßen, die ich als Kind jeden Tag mit nur 'einer Tasche voller Träume' entlangging, kann nur als moderne Magie beschrieben werden."
Jetzt kommt noch der Regisseur dazu. Im Oktober strahlte der Sender Lifetime Network Five aus, einen Film über das Leben von fünf Frauen, die alle von Brustkrebs betroffen sind. Keys wurde ausgewählt, um bei einem der fünf miteinander verbundenen Segmente Regie zu führen, zusammen mit Jennifer Aniston, Demi Moore, Penelope Spheeris und Patty Jenkins.
"Regisseurin zu sein ist etwas, das ich schon immer machen wollte", sagt sie. "Es ist ein schöner Tanz, ein schönes Orchester, und all diese Teile machen die Musik. So höre ich es. Und so sehe ich es auch. Ich habe es geliebt! Es war eine der schönsten Erfahrungen meines Lebens." Und, so scherzt sie, "den Schauspielern beim Frisieren und Schminken zuzusehen und nicht selbst reingehen zu müssen", machte ihr noch mehr Spaß.
Alicia Keys über ihre Mutterschaft: 'Eine Milliarde Mal besser als ich erwartet habe'
Liebe ist ein Wort, das Keys oft über die Lippen kommt, besonders wenn der Name Ägypten fällt: "Die Mutterschaft ist eine Milliarde Mal besser, als ich erwartet habe, und ich hatte schon erwartet, dass sie großartig sein würde", sagt sie.
"Es ist all das, was alle immer gesagt haben, aber man weiß es nicht, bis man es erlebt hat. Es ist eine ganz besondere Zeit, und ich fühle mich so geehrt, dass ich jemandem auf dieser Welt helfen darf, seine Flügel zu finden, sich zurechtzufinden, Glück zu erfahren und geliebt zu werden. Eigentlich hilft er mir zu lernen, denn ich bin jetzt schlauer. Er ist großartig! Ich amüsiere mich köstlich!"
Wie pflegt sie also ihre kreative Seite, während sie sich gleichzeitig um ein neues Baby und einen Ehemann kümmert? "Ich habe das Gefühl, dass ich ausgeglichener bin als je zuvor in meinem Leben", sagt sie. "Vor fünf Jahren fühlte ich mich noch viel weniger ausgeglichen. Mehr denn je überlege ich mir jetzt alles, was ich tue, und stelle sicher, dass es etwas ist, ohne das ich nicht leben kann und an das ich glaube. Es muss einen triftigen Grund dafür geben, einen, bei dem ich mich gut fühle.
Keys fährt fort: "Es gibt eine Menge Dinge, die ich jetzt nicht mehr tun kann. Ich habe einen Sohn und eine Familie, das ist mein Gradmesser, während ich früher vielleicht eher dazu neigte, 'ja' zu sagen und mehr zu tun - und dann super-erschöpft und überfordert zu sein.
"Das Leben ist Balance. Es ist alles ein Gleichgewicht", sagt Keys. "Und wenn es etwas gibt, über das du nachdenkst, und es ist etwas, das du wirklich in deinem Leben willst, dann wirst du - du wirst es tun."
Die 3 Schlüssel zu Alicia's Inspiration
Für eine Frau, die einen Katalog berühmter Songs hat, nennt Keys nur einen einzigen als Soundtrack ihres Lebens: Nina Simones "Feeling Good". Der Text ist optimistisch: "It's a new dawn, it's a new day, it's a new life for me, and I'm feeling good" Und da sich ihre Verbindung mit dem Musikproduzenten, Rapper und Unternehmer Swizz Beatz noch in den Flitterwochen befindet und ihr Sohn Egypt im vergangenen Oktober seinen ersten Geburtstag feierte, bedeutet der Song für Keys mehr denn je. Hier sind einige Möglichkeiten, wie sich Keys "gut fühlt".
Dankbar sein. "Egal, was in der Welt passiert, jeder Tag ist ein neuer Atemzug, eine neue Chance, ein neuer Weg, sich gut zu fühlen", sagt die Sängerin. "Ich ergreife jede Gelegenheit zu leben, und ich bin so dankbar für jeden Tag - sogar noch dankbarer, dass ich jetzt eine Mutter und Ehefrau mit einem so starken Fundament und einer so schönen Familie bin. Ich sehe, wie phänomenal das Leben sein kann."
Etwas zurückgeben. "Das Unglaublichste ist es, das Leben eines Kindes zu verändern. Wir müssen uns fragen, was für ein Leben diese Kinder ohne ihre Eltern haben können", sagt sie und verweist auf die 16,6 Millionen Kinder, die weltweit durch AIDS zu Waisen geworden sind. "Es ist unglaublich, was die Medizin bewirken kann und wie sie Leben verändern kann.
Liebe dich selbst zuerst. "Wenn man sich selbst nicht lieben kann, wie soll man sich dann um andere kümmern", fragt Keys. "Es ist extrem wichtig, darauf zu achten, was man seinem Körper zuführt, und alles zu vermeiden, was einem in irgendeiner Weise schaden könnte. Während ihrer Schwangerschaft, sagt Keys, habe sie sich "mehr Mühe gegeben, weil man weiß, dass es nicht nur um einen selbst geht - was immer man isst, isst auch das Baby. Ich habe Yoga gemacht, ich liebe es zu laufen, und mit Ägypten achte ich weiterhin darauf, was ich esse, was ich ihm zu essen gebe und wie ich mich bewege. Dadurch fühle ich mich besser!
"Es ist wirklich so wichtig, sich zuerst um sich selbst zu kümmern, dann kann man seine Liebe an alle anderen weitergeben."
Helfen Sie Alicia Keys, ein Kind am Leben zu erhalten
Medikamente, Langzeitpflege und Einrichtungen kosten Geld - viel Geld. "Ist das größte Hindernis im Kampf gegen AIDS eine Frage von Dollar und Cent?", fragt die Ärztin Keys, die in bescheidenen Verhältnissen bei einer alleinerziehenden Mutter in New York Citys Hell's Kitchen aufwuchs.
"Ehrlich gesagt, ja", sagt Keys, die seit 2004 mit ihren jährlichen "Black Ball"-Veranstaltungen in London und New York (dieses Jahr im Juni bzw. November) mehr als 13 Millionen Dollar für Keep a Child Alive gesammelt hat. Die Shows ziehen "leidenschaftliche Künstler an, die man vielleicht nie auf derselben Bühne sehen würde", sagt sie. Stars wie Sheryl Crow, David Bowie, Usher, John Mayer und Sade spenden ihre Zeit, um aufzutreten und Spenden zu sammeln.
"Manchmal sehen wir die Nachrichten und die Dinge scheinen so außer Kontrolle zu sein", sagt Keys. "Wir haben das Gefühl, dass wir nichts tun können. Oder wir denken, um zu spenden, müssen wir 100 oder 500 Dollar spenden. Dabei kann man 1 Dollar oder sogar 50 Cent pro Monat spenden, und diese kleinen Beträge summieren sich und machen einen Unterschied.
Zu Ehren des Welt-AIDS-Tages am 1. Dezember lädt Keys jeden, der diesen Artikel liest, dazu ein, eine Herausforderung anzunehmen: "Stellen Sie sich vor, jeder Arzt, der diesen Artikel liest, würde einen einzigen Dollar spenden, um das Ende von AIDS zu unterstützen. Um zu helfen, gehen Sie zu keepachildalive.org.
