Ein visueller Leitfaden zu HIV/AIDS

Holen Sie sich die Fakten vom Arzt über HIV/AIDS. Finden Sie heraus, woher die Krankheit kommt, wie sie sich verbreitet und was Sie tun können, um eine Ansteckung zu verhindern.

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HIV, Humanes Immundefizienz-Virus, ist ein Virus, das das Immunsystem angreift. AIDS, das erworbene Immunschwächesyndrom, ist die Krankheit, die es verursacht. Es gibt immer noch keine Heilung für HIV, aber es ist möglich, das Virus mit Medikamenten zu kontrollieren und seine Ausbreitung zu verhindern.

Wo es herkommt

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AIDS hat seinen Ursprung in afrikanischen Affen und Menschenaffen. Eine weithin akzeptierte Theorie besagt, dass HIV zunächst eine Krankheit war, die diese Tiere befiel. Später veränderte sich das Virus und konnte auch Menschen infizieren. Eine Studie aus dem Jahr 2014 legt nahe, dass die Krankheit vor mehr als einem Jahrhundert auf den Menschen überging, in den 1920er Jahren im Kongo endemisch wurde und dann in den 1960er Jahren nach Haiti und später in die Vereinigten Staaten gelangte. In den 1980er Jahren breitete sich die Krankheit im Westen aus.

Was sie angreift

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Weiße Blutkörperchen sind der Schutz des Körpers vor Infektionen. HIV befällt eine bestimmte Art von weißen Blutkörperchen, die CD4-positive T-Zelle, und schädigt sie. Das Virus erstellt dann Kopien von sich selbst und verbreitet sich im Körper, wobei es weitere T-Zellen infiziert. Mit der Zeit gehen die gesunden T-Zellen zurück, während die HIV-infizierten Zellen zunehmen. Dies schwächt das Immunsystem und führt zu AIDS.

Wie es sich ausbreitet

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HIV wird hauptsächlich durch Sex oder den Gebrauch von Nadeln übertragen. Nur wenige Körperflüssigkeiten können HIV übertragen:

• Blut

• Sperma

• Präejakulat (Flüssigkeit, die vom Penis während der Erregung abgegeben wird)

• Scheidenflüssigkeit

• Rektaler Schleim

• Muttermilch

Selbst dann muss die Flüssigkeit mit einer Schleimhaut (z. B. in den Geschlechtsorganen), beschädigtem Gewebe oder dem Blutkreislauf in Berührung kommen.

Man kann es nicht von einem Toilettensitz bekommen

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HIV kann man nicht von einem Trinkbrunnen, einem Toilettensitz oder einem Händedruck bekommen. Auch nicht von Lebensmitteln, selbst nicht von solchen, die von einem HIV-positiven Menschen zubereitet wurden. Man bekommt es auch nicht durch Insektenstiche. Sogar Küssen mit geschlossenem Mund ist in Ordnung. Und warum? Das Virus stirbt außerhalb des menschlichen Körpers schnell ab.

Was sind die Frühsymptome?

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Die meisten Menschen wissen nicht, wann sie sich mit HIV infiziert haben. Etwa ein Drittel der Menschen berichtet jedoch von grippeähnlichen Symptomen zum Zeitpunkt der Infektion. Zu den frühen Symptomen gehören:

• Kopfschmerzen

• Fieber

• Müdigkeit

• Halsweh

• Geschwollene Lymphknoten

Sie können auch einen roten Ausschlag bekommen, der nicht juckt.

Diese Symptome, die bis zu einigen Wochen anhalten können, bedeuten, dass Ihr Immunsystem seine Aufgabe erfüllt und das Virus bekämpft... Diese Symptome können jedoch auch bei anderen Virusinfektionen auftreten. Wenn bei Ihnen diese Symptome auftreten und Sie ein Verhalten an den Tag gelegt haben, das Sie einem HIV-Risiko aussetzen könnte, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen und sich testen lassen.

Symptome von AIDS

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Die HIV-Infektion verläuft in drei Phasen. Wie bereits erwähnt, können im ersten Stadium grippeähnliche Symptome auftreten, obwohl die meisten Menschen überhaupt keine Symptome haben. Dann scheint das Virus in einen Ruhezustand überzugehen. Dies ist das zweite Stadium, das bis zu einem Jahrzehnt dauern kann. Im dritten Stadium sinkt die Zahl der T-Zellen so weit ab, dass lebensbedrohliche Krankheiten auftreten können. Dazu gehören das Kaposisarkom (ein Hautkrebs), bestimmte Arten von Lungenentzündungen und andere opportunistische Infektionen... Dieses dritte Stadium kann durch eine frühzeitige Behandlung von HIV verhindert werden.

Wer bekommt HIV?

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Jeder kann das. Am häufigsten findet man HIV jedoch bei Männern, die Sex mit Männern haben, und bei Menschen, die Drogen injizieren. Es kann auch von Müttern auf Babys im Mutterleib oder über die Muttermilch übertragen werden, oder von Männern auf Frauen durch Sex. Im Juni 2018 lebten 1,2 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten mit HIV. Aber 1 von 7? wusste es nicht, laut AIDS.gov.

Sollten Sie sich testen lassen?

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Männer, die Sex mit Männern haben, Personen, die Drogen injizieren, alle, die Sex mit mehreren Partnern haben, und Personen mit sexuell übertragbaren Infektionen sollten sich alle auf HIV testen lassen, in der Regel mindestens einmal im Jahr... Die CDC empfiehlt sogar, dass ALLE Personen in den Vereinigten Staaten im Alter zwischen 13 und 64 Jahren mindestens einmal getestet werden. Die einfachsten HIV-Tests verwenden Blut oder Speichel, um nach Antikörpern zu suchen, die Ihr Immunsystem als Reaktion auf HIV bildet. Die Ergebnisse liegen bereits nach 20 Minuten vor.

Wenn Ihr erster Test zeigt, dass Sie kein HIV haben, aber in letzter Zeit ein Risikoverhalten an den Tag gelegt haben, empfehlen Experten, drei Monate später einen weiteren Test zu machen, da es so lange dauern kann, bis HIV-Antikörper nachweisbar sind.

HIV/AIDS-Behandlungen

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Seit Mitte der 90er Jahre, als die HIV-Infektion die Todesursache Nr. 1 für Menschen zwischen 25 und 44 Jahren war, haben sich die Behandlungsmöglichkeiten für HIV/AIDS verbessert. Heute ist sie die Nummer 9. Wenn bei Ihnen HIV diagnostiziert wird, sollten Sie so bald wie möglich einen Arzt aufsuchen. Alle Menschen mit HIV sollten HIV-Medikamente erhalten. Die ursprünglich als Cocktail bezeichneten Medikamente haben sich zu ART, der antiretroviralen Therapie, entwickelt. Zu den Medikamenten gehören sechs verschiedene Klassen von Arzneimitteln. In der Regel werden zwei oder mehr auf einmal eingenommen, aber sie können auch kombiniert werden, und es gibt mehrere Ein-Pill-pro-Tag-Schemata. Einige Medikamente verhindern, dass HIV sich selbst kopiert. Andere verhindern, dass HIV überhaupt in die T-Zellen gelangt. Die Ärzte passen den Plan an die jeweilige Person und ihre Situation an. Bei Einhaltung der Behandlung kann ein HIV-Infizierter die gleiche Lebenserwartung haben wie jemand, der nicht infiziert ist.

Vorsicht vor gefälschten Arzneimitteln

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HIV kann man nicht mit industriellen Lösungsmitteln, Sauerstofftherapie, Elektrizität, intravenöser Aloe Vera, heißen Bädern oder Wunderkräutern behandeln. Im vielleicht extremsten Fall glaubten einige Kulturen, dass Sex mit einer jungfräulichen Frau HIV heilen würde. Dieser Mythos hat Berichten zufolge zu einer Reihe von Vergewaltigungen junger Mädchen in Südafrika geführt. Abgesehen davon, dass er das Leben der Mädchen zerstörte, hätten sie sich auch infizieren können.

Auf sich selbst aufpassen

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HIV kann zu anderen Krankheiten und Zuständen führen, wie Tuberkulose, Diabetes und Depressionen. Ergreifen Sie daher Maßnahmen, um gesund zu bleiben:

• Nehmen Sie Ihre HIV-Medikamente genau nach Vorschrift ein. Informieren Sie Ihren Arzt, wenn Sie Probleme mit den Medikamenten haben, z. B. Nebenwirkungen, bevor Sie sie absetzen. Die meisten Menschen vertragen die neueren Medikamente sehr gut.

• Essen Sie eine ausgewogene Ernährung mit Obst, Gemüse, etwas Fleisch, Fisch, Huhn, etwas Milchprodukten und einem Minimum an Zucker und Salz.

• Bewegen Sie sich.

• Gönnen Sie sich viel Ruhe.

• Knüpfen Sie Kontakte. Gute Freunde und gute Zeiten können Ihre Stimmung heben.

• Gehen Sie regelmäßig zu den Vorsorgeuntersuchungen.

• Sprechen Sie mit einem Berater, wenn Sie sich niedergeschlagen oder ängstlich fühlen.

Wenn Sie HIV haben, wem sagen Sie es?

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HIV ist für manche Menschen ein Stigma. Wenn Sie HIV-positiv sind, sprechen Sie zunächst mit Menschen, denen Sie vertrauen, und mit denen, die von der Krankheit betroffen sein könnten:

• Ihr Arzt.

• Unterstützende Familienmitglieder oder Freunde.

• Ihre Sexualpartner oder Partner, mit denen Sie die Nadel teilen. Sie können gefährdet sein.

• Andere HIV-Infizierte, die Unterstützung anbieten können.

In einigen Staaten ist es eine Straftat, bestimmte Personen nicht zu informieren. Aber es ist illegal für Arbeitgeber, Menschen aufgrund ihres HIV-Status zu diskriminieren.

Wie Sie sich schützen können, wenn Sie nicht HIV-positiv sind

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Wenn Sie Sex haben:

• Benutzen Sie Kondome.

• Begrenzen Sie die Anzahl Ihrer Sexualpartner.

• Halten Sie sich an weniger riskante Formen von Sex. Die Wahrscheinlichkeit, sich beim Oralsex mit HIV zu infizieren, ist viel geringer als beim Vaginal- oder Analsex.

• Fragen Sie Ihren Arzt nach vorbeugenden Medikamenten.

• Wenn Sie Drogen nehmen, verwenden Sie immer saubere Nadeln. Steril ist am besten, und teile sie nicht.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie ein HIV-Risiko haben, sollten Sie sich mindestens einmal im Jahr testen lassen.

Wenn Sie ein hohes Risiko haben

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Seit Mitte der 90er Jahre, als die HIV-Infektion die Todesursache Nr. 1 für Menschen im Alter von 25 bis 44 Jahren war, haben sich die Behandlungsmöglichkeiten für HIV/AIDS verbessert. (Heute ist es die Nr. 9.) Wenn Sie ein hohes Risiko haben, können Sie eine Medikamentenkombination einnehmen, die als PrEP bekannt ist, um Ihr Risiko, sich mit dem Virus anzustecken, zu verringern. Wenn Sie dem Virus bereits ausgesetzt waren, können Sie Medikamente in einem PEP genannten Verfahren einnehmen. Wenn Sie diese innerhalb von 72 Stunden einnehmen und sich an die 28-tägige Einnahme halten, können Sie HIV verhindern.

Hilfe und Ressourcen

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Es gibt immer noch keine Heilung für HIV. Aber scheuen Sie sich nicht, sich untersuchen zu lassen, denn wenn Sie eine Behandlung brauchen, gilt: je früher, desto besser. Studien zeigen, dass die Lebenserwartung derjenigen, die sich frühzeitig behandeln lassen und ihre Behandlung fortsetzen, drastisch ansteigt.

Die US-Regierung bietet unter aids.gov zahlreiche Ressourcen für Menschen mit HIV an, die von Testmöglichkeiten bis hin zu ermutigenden Geschichten über das Leben mit dem Virus reichen. Auch die CDC bietet wertvolle Informationen zum Umgang mit HIV, einschließlich Testmöglichkeiten unter gettested.cdc.gov oder 800-CDC-INFO (800-232-4636).