Berichte über HIV-Remissionen stimmen Forscher optimistisch, dass eines Tages eine Heilung möglich ist. Erfahren Sie, was dies bedeutet und wie sich eine Remission von einer Heilung unterscheidet.
Die Wissenschaftler haben sich noch nicht genau auf eine Definition der Remission bei HIV (Humanes Immundefizienz-Virus), dem Virus, das AIDS verursacht, geeinigt. Im Allgemeinen bedeutet es jedoch, dass die HIV-Viruslast nach Absetzen der HIV-Behandlung nicht mehr nachweisbar ist.
Das ist nicht gleichbedeutend mit einer Heilung. Voraussetzung für eine Heilung ist, dass in der genetischen Information in den Zellen des Patienten kein HIV mehr zu finden ist.
Noch vor kurzem glaubten die Ärzte nicht, dass eine Remission" bei HIV-Infizierten möglich ist. Aber das könnte sich ändern.
In seltenen Fällen ist es Menschen gelungen, das Virus zu kontrollieren und lange nach dem Absetzen der HIV-Medikamente gut zu leben. Ärzte und Forscher hoffen, dass dies für mehr als nur eine Handvoll Menschen Realität werden kann.
HIV: Ein heimtückisches Virus
Eine Kombination von Medikamenten (die so genannte antiretrovirale Therapie, ART) kann HIV daran hindern, Kopien von sich selbst herzustellen. Sie schützt Ihr Immunsystem und hält das Fortschreiten von AIDS auf. Aber sie kann nicht das gesamte HIV loswerden.
Menschen, die erfolgreich behandelt werden, haben nur noch sehr geringe Mengen des Virus im Blut. Wenn Sie zum richtigen Zeitpunkt mit der ART beginnen und die Anweisungen Ihres Arztes befolgen, können Sie damit rechnen, viele Jahre zu leben. Aber wahrscheinlich müssen Sie die Medikamente für den Rest Ihres Lebens einnehmen.
Manche Menschen können die Medikamente nicht bezahlen, und andere wollen sie wegen der Nebenwirkungen wie Übelkeit, Durchfall und Schwindel nicht weiter einnehmen. Aber wenn man die Behandlung abbricht, kehrt das Virus in der Regel innerhalb weniger Wochen zurück.
Das liegt daran, dass HIV-Pools in Ihrem Körper "schlafen". Wenn Sie die Medikamente absetzen, wacht dieses so genannte "latente HIV-Reservoir" auf und erweckt die Infektion zu neuem Leben.
Frühzeitige Behandlung
Forscher glauben, dass man ein kleines HIV-Reservoir und ein starkes Immunsystem braucht, um in Remission zu gehen. Viele glauben, dass ein früher Behandlungsbeginn nach der Infektion die Immunzellen vor Schäden schützen und verhindern kann, dass HIV ein großes Reservoir anlegt.
Einige Forscher sind der Ansicht, dass ein frühzeitiger Behandlungsbeginn die Bildung eines HIV-Reservoirs verhindert und eine weitere Behandlung möglicherweise nicht erforderlich ist. Es gibt Berichte über lange Remissionen bei Kindern, die auf diese Weise behandelt wurden.
Ein Fall ist eine junge Frau aus Frankreich, die 1996 von einer Mutter mit dem Virus geboren wurde. Sie wurde HIV-positiv getestet und erhielt im Alter von 3 Monaten eine starke ART. Das Mädchen nahm die Therapie bis zum Alter von 6 Jahren an, setzte sie dann aber ab.
Als die Ärzte sie ein Jahr später testeten, fanden sie keine Viren in ihrem Blut. Sie wurde nicht mehr behandelt. 14 Jahre später war sie immer noch in Remission.
In ihren Zellen befinden sich immer noch einige Fragmente des HIV, so dass es zurückkommen könnte - sie gilt nicht als geheilt. Sie und andere, die sich in Remission befinden, werden routinemäßig getestet, damit sie bei einem Rückfall die Therapie wieder aufnehmen können.
Wenn Sie herausfinden, dass Sie HIV-positiv sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um so schnell wie möglich mit der Behandlung zu beginnen. Und bleiben Sie bei der Einnahme der Medikamente. Das ist ein Muss für ein möglichst langes und gesundes Leben.
Ist eine Heilung möglich?
Sie haben vielleicht schon von dem Londoner und dem Berliner Patienten gehört, die von HIV geheilt wurden. Beide hatten Blutkrebs und erhielten Stammzellentransplantationen von Menschen, die eine genetische Resistenz gegen HIV hatten.
Beide hatten mit einer anderen Krankheit zu kämpfen - einem Blutkrebs, bei dem eine Chemotherapie nicht geholfen hat - und zusätzlich mit HIV. Beide bekamen Stammzelltransplantate von Menschen, die eine genetische Resistenz gegen HIV aufwiesen. Das Ziel war es, ihren Krebs zu behandeln und gleichzeitig ihr HIV zu bekämpfen.
Stammzelltransplantationen werden wahrscheinlich nicht zu einer gängigen Behandlung für HIV, da sie gefährliche Nebenwirkungen haben können.
Der anonyme Patient aus London hatte nach der Stammzelltransplantation keine Anzeichen von HIV. Der Patient nahm noch 16 Monate lang antiretrovirale Medikamente ein. Nach Absetzen dieser Medikamente hatte der Patient 18 Monate später immer noch keine Anzeichen von HIV.
Timothy Ray Brown ist der Berliner Patient. Er ist ein Amerikaner, der in Berlin lebte, als er 1995 positiv auf HIV getestet wurde. Er begann mit ART und lebte mit dem Virus. Elf Jahre später geriet Brown erneut in eine gesundheitliche Krise. Diesmal war es der Blutkrebs Leukämie. Um zu überleben, brauchte er eine Stammzellentransplantation - eine Behandlung, bei der kranke Blutzellen durch normale ersetzt werden.
Browns Arzt schlug eine Transplantation von einem seltenen Spender vor: einer Person mit Genen, die Immunzellen erzeugen, die gegen HIV resistent sind. Der Arzt hoffte, dass dies den Krebs und das HIV heilen würde. Brown setzte die ART am Tag der Transplantation ab. Ein Jahr später kehrte sein Krebs zurück, und er benötigte eine zweite Transplantation von demselben Spender. Brown ist heute krebsfrei und hat kein nachweisbares HIV in seinem Körper, obwohl er seit 2007 nicht mehr behandelt wird.
Die Wissenschaftler hatten jahrelang versucht, dieselbe Behandlung erneut anzuwenden. Das gelang fast ein Dutzend Jahre lang nicht. Aber die Tatsache, dass es zweimal geklappt hat, hat die Forscher dazu veranlasst, hart daran zu arbeiten, herauszufinden, was der Schlüssel dazu ist und wie es anderen Menschen helfen könnte.
Kürzlich wurde der Fall eines Mannes bekannt, der nach einer "hochintensiven" antiretroviralen Behandlung ohne Stammzellentransplantation eine lang anhaltende Remission erreicht hat, und es wird weiter geforscht, um herauszufinden, ob dies auch bei anderen Menschen, die auf die gleiche Weise behandelt werden, möglich ist und wie lange diese Remission anhalten kann.
Außerdem wird jetzt versucht, das Immunsystem zu stärken, um eine langfristige HIV-Remission zu erreichen, indem breit neutralisierende Antikörper (bNAbs) eingesetzt werden. Andere Möglichkeiten zur Unterstützung des Immunsystems, die derzeit untersucht werden, sind die Verwendung von Antikörpern, die sich an Teile des Immunsystems binden, und die Aktivierung von Killer-T-Zellen, um HIV-infizierte Zellen zu töten.
