Weltweit sind mehr als 2 Millionen Kinder mit HIV infiziert. Wie unterscheiden sich die Ursachen, Symptome, Behandlungen und das Leben mit der Krankheit bei ihnen von dem bei Erwachsenen?
Doch mit der richtigen Kombination aus Medikamenten und liebevoller Unterstützung können Kinder mit HIV ein langes, erfülltes Leben führen.
Verursacht
Die meisten Kinder, die HIV haben, wurden von ihren Müttern während der Schwangerschaft, während der Geburt oder beim Stillen angesteckt. Frauen, die sich testen lassen und im Falle eines positiven Testergebnisses die Behandlung fortsetzen, verringern das Risiko einer Übertragung des Virus auf ihr Kind erheblich. Dies ist der beste Weg, um HIV bei Kindern zu verhindern.
Kinder in von AIDS betroffenen Gemeinden, die Eltern und Familienmitglieder verloren haben, sind ebenfalls anfälliger für eine HIV-Infektion. Ihnen fehlen möglicherweise Bezugspersonen, der Zugang zur Schule oder die Fähigkeit, für ihre Rechte einzutreten.
Kinder können durch sexuellen Missbrauch oder Vergewaltigung infiziert werden. In einigen Ländern sind Kinderehen kulturell akzeptiert, und ein junges Mädchen könnte von ihrem älteren Ehemann mit HIV angesteckt werden und es dann auch an ihr Kind weitergeben. Je jünger ein Kind ist, wenn es zum ersten Mal Sex hat, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass es sich mit HIV infiziert.
In Mittel- und Osteuropa verbreitet sich HIV durch den injizierenden Drogenkonsum unter jungen Menschen, die auf der Straße leben. In einer Studie in der Ukraine waren risikoreiche Verhaltensweisen, einschließlich des gemeinsamen Gebrauchs von Nadeln, unter Kindern im Alter von 10 Jahren weit verbreitet.
Durch Transfusionen von HIV-positivem Blut oder Injektionen mit nicht sterilisierten Nadeln können sich Kinder in ärmeren Ländern anstecken. Die USA und die westeuropäischen Länder verfügen über medizinische Sicherheitsvorkehrungen, um dieses Problem zu verhindern.
Symptome
Nicht alle Kinder mit HIV haben Symptome, und die, die sie haben, haben nicht genau die gleichen. Die Symptome können je nach Alter variieren.
Einige der häufigsten sind:
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Gedeihstörung, d. h. das Kind nimmt nicht so viel zu oder wächst nicht so, wie die Ärzte erwarten
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Das Kind hat nicht die Fähigkeiten oder tut nicht die Dinge, die Ärzte von einem Kind in diesem Alter erwarten (es erreicht nicht die Meilensteine der Entwicklung)
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Probleme des Gehirns oder des Nervensystems wie Krampfanfälle, Schwierigkeiten beim Gehen oder schlechte schulische Leistungen
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Häufiges Auftreten von Kinderkrankheiten wie Ohrenentzündung, Erkältung, Magenverstimmung oder Durchfall
Wie bei Erwachsenen treten auch bei Kindern im Verlauf einer HIV-Infektion Infektionen auf, die bei gesunden Menschen selten vorkommen, aber für jemanden, dessen Immunsystem nicht gut funktioniert, tödlich sein können. Zu diesen "opportunistischen Infektionen" gehören:
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Pneumocystis-Pneumonie, eine Pilzinfektion der Lunge
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Cytomegalovirus (CMV)
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Eine Art von Lungenvernarbung, genannt lymphozytäre interstitielle Pneumonitis (LIP)
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Mundsoor oder schwerer Windelausschlag aufgrund einer Hefepilzinfektion
Behandlungen
Kinder erhalten so ziemlich die gleiche Behandlung wie Erwachsene: eine Kombination von Medikamenten, die ART (antiretrovirale Therapie) genannt wird. Aber so einfach ist das nicht, denn einige HIV-Medikamente gibt es nicht in einer flüssigen Form, die Babys und Kleinkinder schlucken können. Und einige Medikamente verursachen bei Kindern schwere Nebenwirkungen.
Ohne ART wird ein Drittel der HIV-positiven Säuglinge weltweit ihren ersten Geburtstag nicht erleben, und die Hälfte wird sterben, bevor sie 2 Jahre alt sind. Ältere Kinder, die noch keine Symptome haben, können ART einnehmen, um sie gesund zu halten.
Mit ART können Komplikationen durch HIV oder opportunistische Infektionen - wie Appetitlosigkeit, Durchfall, Husten und Erkältungen - wie typische Kinderkrankheiten behandelt werden.
Aufwachsen mit HIV
Erwachsene sollten mit Kindern auf altersgerechte Weise über die Krankheit sprechen, um ihnen die Angst zu nehmen. Kinder müssen wissen, dass es nicht ihre Schuld ist, dass sie krank sind und jeden Tag Medikamente nehmen müssen, und dass sie nicht allein gelassen werden. Soziale, finanzielle und emotionale Unterstützung für die ganze Familie ist wichtig, vor allem in Gemeinden, die nicht über viele Ressourcen verfügen.
Kinder mit HIV und AIDS können sicher zur Schule gehen. Sie können jedoch mit Mobbing und Diskriminierung konfrontiert werden, wenn die anderen Schüler und Lehrer nicht verstehen, wie sich HIV ausbreitet. Sensibilisierungs- und Aufklärungsprogramme tragen dazu bei, die Stigmatisierung von HIV zu überwinden, damit Kinder Freunde haben und sich beim Aufwachsen normal fühlen können.
