Ihre Leber ist das größte innere Organ Ihres Körpers - und sie hat eine ganze Reihe wichtiger Aufgaben zu erfüllen. Finden Sie heraus, wie sie Giftstoffe herausfiltert, hilft, die Nahrung aufzuspalten, die Sie essen, und baut Proteine auf, die Ihren Körper in gutem Zustand halten.
Sie ist ein dunkelroter Keil von der Größe eines Fußballs und wiegt etwa 3 Pfund. Ihre Leber füllt den Raum unter der rechten Seite Ihres Brustkorbs aus und schmiegt sich an Ihren Magen. Sie besteht aus zwei Teilen, die Lappen genannt werden - einem kleineren linken Lappen und einem größeren rechten Lappen.
Wie Ihre Leber Giftstoffe bändigt
Wenn das Blut den Verdauungstrakt verlässt und in die Leber fließt, bereitet sich die Leber darauf vor, eine Vielzahl gefährlicher Chemikalien im Blutkreislauf zu verarbeiten.
Die Zellen, die diese Giftstoffe verarbeiten, zerlegen sie in Moleküle, die für den Körper weniger riskant sind. So wandeln die Leberzellen beispielsweise Ammoniak, das bei der Verdauung von Proteinen freigesetzt wird, in ein harmloses Nebenprodukt namens Harnstoff um, das beim Pinkeln ausgeschieden wird.
Ihre Leber verarbeitet auch den Alkohol, den Sie trinken, sicher, indem sie ihn in eine Chemikalie namens Acetat umwandelt, die von anderen Geweben in Ihrem Körper in Kohlendioxid und Wasser abgebaut wird.
Die Rolle der Leber bei der Verdauung
Sie brauchen Ihre Leber, um alles zu verdauen, was Sie essen und was Fett enthält. Jeden Tag produzieren Ihre Leberzellen fast einen Liter Galle, eine dunkelgrüne Flüssigkeit, die in Röhren fließt, die Gallengänge genannt werden.
Von dort gelangt die Galle in den Zwölffingerdarm, einen Abschnitt des Dünndarms, wo sie das Fett in kleinere Partikel zerlegt. Dadurch können Ihre Zellen die Nährstoffe aus der Nahrung besser aufnehmen.
Den Blutzucker unter Kontrolle halten
Nach einer Mahlzeit arbeitet die Leber mit einem anderen Organ, der Bauchspeicheldrüse, zusammen, um den Blutzuckerspiegel (Glukose) zu kontrollieren.
Wenn der Blutzuckerspiegel zu stark absinkt, baut die Leber Zucker ab, den sie in Form von Glykogen gespeichert hat, und gibt ihn in die Blutbahn ab. Dadurch steht den Zellen mehr Zucker zur Energiegewinnung zur Verfügung.
Zu anderen Zeiten, wenn der Blutzucker höher ist, filtert die Leber einen Teil der Glukose aus dem Blut und speichert sie als Glykogen, um sie später zu verwenden.
Speicherung des körpereigenen Eisens
Die Leber speichert das meiste Eisen, das Sie aufnehmen, und verteilt es an den Rest des Körpers.
Proteine bilden
Die Leber hilft zwar bei der Verarbeitung eines Großteils dessen, was Ihr Verdauungssystem durchläuft, aber sie ist auch ein Baumeister. Sie stellt eine Vielzahl von Proteinen her, die der Körper benötigt.
Zu diesen Proteinen gehören Gerinnungsfaktoren, die Ihnen helfen, Blutungen zu stoppen. Die Leber stellt auch ein Protein namens Albumin her, das dafür sorgt, dass die Blutflüssigkeit nicht in andere Gewebe des Körpers sickert.
Die Leber stellt eine große Anzahl von Proteinen aus der Familie der Enzyme her, die alle verschiedene Moleküle aufspalten, damit der Körper sie besser verwerten kann.
Die Leber stellt auch Moleküle außerhalb der Proteinfamilie her. Sie produziert etwa die Hälfte des Cholesterins in Ihrem Körper, das ein Baustein für Hormone wie Östrogen und Testosteron ist.
Schutz vor Keimen
Bei einer Infektion spielt die Leber eine Rolle bei der Bekämpfung von Keimen. Das Organ verfügt über eine große Anzahl von Zellen, die so genannten Phagozyten, die Viren und Bakterien aufspüren und zerstören, insbesondere solche, die über das Verdauungssystem in den Körper gelangen.
Ihre Leber kann nachwachsen
Im Gegensatz zu den meisten anderen Organen in Ihrem Körper hat Ihre Leber die besondere Fähigkeit, beschädigte Teile von sich selbst zu erneuern. Klingt erstaunlich, oder? Seien Sie nicht böse, wenn Ihnen das eher wie Science-Fiction" als wie eine Tatsache vorkommt. Laut einer Umfrage unter Ärzten in Zusammenarbeit mit dem UPMC gaben mehr als drei Viertel der Befragten an, dass sie nicht wussten, dass eine Leber nachwachsen kann.
Die Fähigkeit der Leber, sich zu regenerieren, macht ein Verfahren möglich, das als Lebendspende-Lebertransplantation bezeichnet wird, bei der Sie einen Teil Ihrer Leber an jemanden spenden, der eine benötigt. Nach dieser Operation werden sowohl der Spender als auch der Empfänger eine voll funktionsfähige Leber haben.
