Neue Medikamente machen aus Hepatitis C eine geheilte Hepatitis. Erfahren Sie mehr über diese neuen Behandlungen beim Arzt und sehen Sie, ob sie die richtige Wahl für Sie sind.
Tom Limes war im Jahr 2013 ein verzweifelter Mann. Hepatitis C hatte seine Leber so stark geschädigt, dass er eine Transplantation benötigte. Wenn er keins bekäme, würde er sterben.
Doch dann, im Juni, klingelte das Telefon.
Es war ein Arzt von der Universität von Colorado, der ihn fragte, ob er an einer Studie über eine neue Hepatitis-C-Behandlung namens Sofosbuvir (Sovaldi) teilnehmen wolle.
Limes aus Aurora, CO, war ein perfekter Kandidat. Er hatte den richtigen Virustyp (Genotyp 2), die Menge des Virus in seinem Blut (seine Viruslast, wie die Ärzte es nennen) war überdurchschnittlich hoch, und die bisherige Behandlung mit Interferon-Injektionen und einer Pille namens Ribavirin hatte nicht geholfen.
Wenn er einen Platz in der Studie akzeptiert, würde Limes 12 Wochen lang Sofosbuvir und Ribavirin-Pillen einnehmen, zusätzlich zu den wöchentlichen Interferon-Spritzen. Die Hoffnung war, dass er schnell geheilt würde.
Limes ergriff die Chance.
Entweder das oder der Tod, sagt er.
Nur 4 Wochen später war die Hepatitis C, mit der er jahrzehntelang gelebt hatte, vollständig verschwunden.
Eine Revolution in der Hepatitis-C-Behandlung
Mehr als 3 Millionen Amerikaner haben eine langwierige Hepatitis-C-Infektion. Die meisten wissen es nicht, weil es normalerweise keine Symptome gibt.
Sofosbuvir war eines der ersten direkt wirkenden Virostatika (DAAs), die auf Hep C abzielen, eine Krankheit, die durch direkten Blutkontakt übertragen wird. DAAs wirken auf unterschiedliche Weise, um Hep C daran zu hindern, Kopien von sich selbst herzustellen.
Diese Medikamente sind sanfter und schonender als die alte Standardtherapie - Interferonspritzen und Ribavirin allein. Diese Behandlung konnte bis zu einem Jahr dauern, sie heilte nur etwa die Hälfte der Patienten und die Nebenwirkungen waren brutal.
Stellen Sie sich vor, Sie nehmen eine Injektion und eine Pille, durch die Sie sich - jeden Tag - schlimmer fühlen als durch die zu behandelnde Infektion, sagt Alexea Gaffney-Adams, MD, eine Spezialistin für Infektionskrankheiten in Smithtown, NY.
Zu den Nebenwirkungen gehörten grippeähnliche Symptome, Gelenkschmerzen, Anämie und Depressionen.
Limes sagt, die alte Behandlung habe sich angefühlt, als würde man Benzin in sein System gießen. Es war, als würde man mich umbringen, um mich am Leben zu erhalten. Tatsächlich verschlimmerte sich seine Hepatitis C, so dass die Ärzte sie absetzten.
Heutige Therapien bestehen nur aus Tabletten und benötigen kein Interferon. Sie haben nur sehr wenige Nebenwirkungen und verdoppeln die Heilungsrate - auf 90 bis 100 %. Sie wirken in nur 8 oder 12 Wochen.
Meine [Leute], die mit den älteren Therapien behandelt wurden und gescheitert sind und nun das Glück haben, diese neuen Medikamente zu bekommen, können den Unterschied kaum glauben", sagt Gaffney-Adams.
Die FDA hat mehrere DAAs zugelassen. Einige bekämpfen mehrere Hepatitis-C-Genotypen. Einige wirken bei allen sechs.
Diese so genannten pan-genotypischen DAAs vereinfachen die Behandlung, sagt Amesh Adalja, MD, ein Spezialist für Infektionskrankheiten und Senior Associate am Johns Hopkins Center for Health Security in Baltimore.
Das bedeutet, dass mehr Hausärzte - und nicht nur Spezialisten wie Lebermediziner oder Experten für Infektionskrankheiten - in der Lage sein könnten, Menschen mit Hepatitis C einfach zu behandeln. Es ist möglich, dass die Behandlung von Hepatitis C von Ihrem Hausarzt durchgeführt wird, so wie es heute bei Bluthochdruck der Fall ist, sagt er.
Entscheidung über die Behandlung
Sie und Ihr Arzt werden die beste Therapie und die Dauer der Einnahme anhand einiger Faktoren festlegen. Dazu gehören:
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Ihr Genotyp
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Der Zustand Ihrer Leber
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Andere gesundheitliche Probleme, die Sie möglicherweise haben
Ihr Arzt wird Sie überwachen und Ihr Blut untersuchen, um festzustellen, ob das Virus verschwunden ist. Etwa 12 Wochen nach Ende der Behandlung werden Sie erneut getestet, um festzustellen, ob das Virus immer noch nicht nachweisbar ist. Wenn dies der Fall ist, spricht man von einer anhaltenden virologischen Reaktion - einer Heilung. Fast alle Menschen werden für den Rest ihres Lebens virusfrei bleiben.
Wenn Sie nicht geheilt sind, kann Ihr Arzt vorschlagen, es noch einmal zu versuchen oder zu warten, bis neue Medikamente auf den Markt kommen.
Glücklicherweise wurde Limes geheilt. Er schloss die 12-wöchige Behandlung ab und ist mehr als 4 Jahre später immer noch virusfrei. Seine Leber ist geheilt, und er hat sich nie besser gefühlt.
Ich bin fast 60 Jahre alt und laufe bei der Arbeit im Kreis um die Kinder herum", sagt er.
Teure Heilung?
Als diese neuen Medikamente auf den Markt kamen, waren die Preise enorm - bis zu 100.000 Dollar für einige Therapien. Einige Versicherungsgesellschaften und staatliche Medicaid-Programme sträubten sich dagegen. Nur die kränksten Menschen bekamen die Medikamente.
Aber die Situation wird besser, sagt Gaffney-Adams. Einige der neueren Medikamente sind billiger, und die Preise für andere sinken.
Sicherlich musste ich im letzten Jahr (2017) weniger hart um eine Vorabgenehmigung kämpfen als noch vor ein paar Jahren, als sie auf den Markt kamen, fügt Gaffney-Adams hinzu.
Immer mehr staatliche Medicaid-Programme erweitern den Versicherungsschutz auf Menschen mit Hepatitis C, unabhängig vom Zustand ihrer Leber. Medicare deckt die Medikamente über Teil D der Leistungen ab.
Im Jahr 2016 begann das Ministerium für Veteranenangelegenheiten mit der Behandlung aller Veteranen in seinem Gesundheitssystem, die an dem Virus erkrankt sind - dank einer höheren Finanzierung durch den Kongress und niedrigerer Preise.
Adalja glaubt, dass die Kostendiskussion neu geführt werden muss. Die Medikamente sind ein Heilmittel für Hepatitis C, die einer der Hauptgründe für Lebertransplantationen ist, erklärt er.
Man kann den Preis von Hepatitis-C-Medikamenten nicht mit dem von Aspirin vergleichen. Man muss ihn mit den Kosten einer Lebertransplantation vergleichen. Wenn man den gesamten Kontext betrachtet, wie sich diese Medikamente auf die Zukunft von Hepatitis C und die Zukunft der Lebertransplantation auswirken werden, sind sie im Grunde unbezahlbar.
