Drei Risikopersonen, die ihre Herzgesundheit wiederhergestellt haben.
Ob jung oder alt, schlank oder übergewichtig, männlich oder weiblich: Herzkrankheiten machen keinen Unterschied. Wir alle sind dem Risiko einer Herzerkrankung ausgesetzt, die nach wie vor zu den häufigsten Gesundheitsstörungen in den Vereinigten Staaten zählt.
Im Laufe der Zeit können die Symptome, die zu einer Herzerkrankung führen - wie Plaqueablagerungen in den Arterien, Bluthochdruck und hoher Cholesterinspiegel - in Ihrem Körper ohne Ihr Wissen Schaden anrichten. Doch irgendwann muss etwas passieren - entweder wird ein Herzinfarkt auf Sie aufmerksam, oder Sie erkennen, welche wichtige Rolle Ihr Herz-Kreislauf-System für Ihr Wohlbefinden spielt. Das ist der Zeitpunkt, an dem Sie Ihren Lebensstil umstellen, indem Sie die Zigaretten weglassen, Sport treiben und sich gesund ernähren, nur für den Anfang.
Und wenn Sie glauben, dass Ihnen eine Herzerkrankung nicht passieren kann, irren Sie sich. Diese drei unterschiedlichen Menschen aus drei verschiedenen Gesellschaftsschichten hatten alle mit einer Herzerkrankung zu kämpfen. Aber jetzt leben sie gesund und können davon berichten.
Ein junger Vater wird von einer Herzkrankheit überrascht
Mike Haverly, ein Software-Ingenieur aus Johnstown, N.Y., ist 30 Jahre alt, verheiratet und Vater eines vierjährigen Sohnes und einer zweijährigen Tochter, ein weiteres Baby ist unterwegs. Mit einer Größe von 1,80 m war er schon immer ein großer Kerl, sogar in der High School, als er mit 265 Pfund seinen Höchststand erreichte - ein Gewicht, das er fast 10 Jahre lang beibehielt.
Mit einer nicht gerade nahrhaften Ernährung und einem relativ sitzenden Lebensstil, der durch eine halbe Schachtel Zigaretten pro Tag noch getoppt wurde, hat Mike nie über seine Gesundheit nachgedacht und geglaubt, die Jugend sei auf seiner Seite. Oder war es so?
"Vor etwa einem Jahr beschlossen meine Frau und ich, dass es an der Zeit war, eine Lebensversicherung abzuschließen", sagt Haverly. "Als wir zur Untersuchung kamen, waren wir völlig überrascht - mein Blutdruck war extrem hoch.
Mikes Blutdruck wurde mit 160/130 gemessen. Wenn man bedenkt, dass ein normaler Wert unter 120/80 liegt und ein hoher Wert als 140/90 gilt, machten sich Mike und seine Frau Sorgen - und das aus gutem Grund. Unkontrollierter Bluthochdruck kann zu Schlaganfall, Herzinfarkt, Herzversagen oder Nierenversagen führen, so die American Heart Association.
Herzkrankheiten bei jungen Menschen nicht ungewöhnlich
"Herzerkrankungen bei jungen Menschen sind keineswegs ungewöhnlich", sagt Tracy L. Stevens, MD, Kardiologe am St. Luke's Mid America Heart Institute in Kansas City, Mo. "Es sind Dinge wie Bewegungsmangel, Fettleibigkeit, Alkohol und Zigarettenrauchen, die das Risiko schon in jungen Jahren erhöhen.
Bluthochdruck ist ein symptomloser Zustand, d. h. man weiß nur, dass man ihn hat, wenn man sich testen lässt. Bis dahin läuft Ihr Körper auf Hochtouren, da der erhöhte Druck in den Arterien Ihr gesamtes Herz-Kreislauf-System belastet.
"Ich hatte Angst, und meine Frau auch", sagt Haverly. "Ich stand irgendwie unter Schock, weil ich nicht wusste, wozu ein so hoher Blutdruck führen kann. Aber der Tag, an dem ich es erfuhr, war der Tag, an dem sich alles zu ändern begann."
Noch am selben Abend ging er spazieren, kam nach Hause und räumte den Kühlschrank aus. Er warf das ganze Feinkostfleisch weg. Er warf das rote Fleisch und die gebratenen Speisen weg, die sie im Gefrierschrank aufbewahrt hatten. Er entsorgte die Limonade und das Bier. Sein nächster Halt war sein Arzt.
Gewichtsabnahme für die Herzgesundheit
"Das erste, was er mir sagte, war, dass wir damit nicht herumspielen würden", sagt Haverly. "Er hielt mir eine ernsthafte Ansprache über meine Ernährung, über Sport und über das Rauchen und stellte mir dann sofort ein Rezept für Bluthochdruck aus."
Haverly nahm sich den einschüchternden Rat seines Arztes zu Herzen, und zwar wortwörtlich. Er meldete sich in einem örtlichen Fitnessstudio an und macht mindestens dreimal pro Woche Aerobic und Krafttraining. Wenn das Wetter es zulässt, geht er nach draußen, um spazieren zu gehen.
Mehr als ein Jahr, nachdem er erfahren hatte, dass sich sein Herz in eine gefährliche Richtung bewegte, hat Haverly sein Herz-Kreislauf-System auf Vordermann gebracht. Er hat 50 Pfund abgenommen, und durch die monatlichen Kontrolluntersuchungen bei seinem Arzt weiß er, dass sein Blutdruck mit 130/80 ziemlich konstant in der Nähe des richtigen Wertes liegt. Und mit Hilfe eines Nikotinpflasters hat er sich endlich das Zigarettenrauchen abgewöhnt - ein wichtiger Risikofaktor für Herzkrankheiten.
"Eines der Dinge, über die ich mit meinem Arzt gesprochen habe, ist mein Alter", sagt Haverly. "Wir sind beide der Meinung, dass es das Beste ist, dass wir es in einem jungen Alter erkannt haben und ich noch viel Zeit habe, etwas dagegen zu tun. Das ist ein großes Plus in meiner Ecke."
Herzgesunde Ziele
Haverly ist zwar auf dem richtigen Weg zur Herzgesundheit, aber er kann noch mehr tun. Kathleen Zelman, Direktorin für Ernährung beim Arzt, gibt diese Tipps:
Mäßig trinken
. Eine Begrenzung des Alkoholkonsums auf zwei Getränke pro Tag für Männer (ein Getränk für Frauen) kann helfen, das HDL oder "gute Cholesterin" zu erhöhen.
Stoppen Sie das Salz
. Haverly sollte auf seine Natriumzufuhr achten, um seinen Blutdruck zu kontrollieren. Viele Menschen denken, dass Natrium aus Kochsalz stammt, aber die meisten von uns nehmen es aus verarbeiteten Lebensmitteln, Dosensuppen, Mittagsfleisch und vielem mehr auf.
Achten Sie auf Ihr Gewicht
. Haverly ist auf dem richtigen Weg, und er sollte so weitermachen - schon eine Gewichtsabnahme von 5 bis 10 % des Körpergewichts kann das Risiko einer Herzerkrankung verringern.
Kontrollieren Sie die Portionen
. Das ist das Geheimnis für eine erfolgreiche Gewichtsabnahme. Er sollte kalorienreiche Lebensmittel einschränken und großzügig mit Gemüse umgehen, das ihn satt macht, aber nicht auslaugt.
Ein Doktorand geht gegen Herzkrankheiten vor
Vernita Morgan, 40, ist eine angehende Doktorandin an der Universität von Iowa, die einen Abschluss in Bildungsmessung und Statistik anstrebt. Wenn sie "erwachsen" ist, möchte sie den Menschen helfen, die Probleme im Zusammenhang mit Fettleibigkeit besser zu verstehen. Fettleibigkeit kann das "schlechte" LDL-Cholesterin und die Triglyceridwerte erhöhen, die "guten" HDL-Cholesterinwerte senken, den Blutdruck erhöhen und in manchen Fällen zu Diabetes führen. Bei fettleibigen Menschen stellen Herzkrankheiten eine große Gefahr dar.
Für Morgan sind Herzkrankheiten etwas, das ihr sehr nahe geht: Drei ihrer vier Großeltern starben entweder an Herzinfarkten oder Schlaganfällen, und ihr Vater hatte zeitlebens mit hohem Blutdruck zu kämpfen.
Erst vor wenigen Jahren hatte Morgan selbst mit einer Herzerkrankung zu kämpfen und kämpfte mit ihrem Gewicht. Sie wusste, dass sie ihre eigene Gesundheit verbessern musste, wenn sie lange genug leben wollte, um anderen zu helfen, ihre Gesundheit zu verbessern.
"Im Herbst 2006 hatte ich ein ziemlich hartes Semester hinter mir", sagt Morgan. "Ich hatte drei Statistikkurse, und gleichzeitig koordinierte ich eine Gesundheits- und Wellness-Messe in der Gemeinde. Zwischen diesen beiden großen Projekten war es also ein bisschen viel, und im Laufe mehrerer Monate ging es mit meiner Gesundheit wirklich bergab."
Risikofaktoren für Herzkrankheiten
Und sie zahlte den Preis dafür. Etwa eine Woche später hatte sie einen Arzttermin, bei dem sie erfuhr, dass ihr Cholesterinspiegel hoch war, ihr Blutdruck über dem Normalwert lag und ihr Gewicht über 250 kg betrug. Bei einer Größe von 1,80 m wusste sie, dass sie in Schwierigkeiten steckte.
"Ich dachte mir: 'Hier plane ich eine Gesundheitsmesse, und ich kann nicht einmal mein eigenes Haus in Ordnung halten'", sagt Morgan.
Morgans Plan war es, neu anzufangen und sich faire und erreichbare Ziele für ihre Herzgesundheit zu setzen. Sie machte es sich zur Aufgabe, alle Cardiogeräte des Fitnesscenters zu beherrschen - das Ellipsentrainergerät, das Laufband, das Fahrrad und den gefürchteten Treppensteiger. Nach ein paar Monaten konnte sie eine Stunde an jedem Gerät im Fitnessstudio verbringen und sich dabei gut fühlen.
Herzgesunde Ernährung
Als Doktorandin weiß sie um den Wert von Bildung, und so lernte sie mehr über Ernährung und darüber, welche Lebensmittel, wie Vollkornprodukte, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchte, ihr helfen würden. Sie trank jeden Tag 80 Unzen Wasser und legte 18:30 Uhr als persönlichen Grenzwert für das Essen oder Naschen fest, um zu vermeiden, dass sie mit einem vollen Magen ins Bett geht und um ihre tägliche Kalorienzufuhr unter Kontrolle zu halten. Seit 2006 hat Morgan fast 50 Pfund abgenommen und arbeitet weiter an ihrem Gewicht. Im Interesse ihrer Herzgesundheit arbeitet sie daran, ihren Body-Mass-Index (BMI) unter 25 und ihren Taillenumfang unter 35 Zoll zu bringen - beides gute Werte für Frauen, die ein Risiko für Herzerkrankungen haben.
In der Tat ist ein gesunder Speiseplan der Schlüssel zu Morgans Erfolg. Für eine herzgesunde Ernährung empfiehlt Zelman, sich gleich nach dem Abendessen die Zähne zu putzen, um das nächtliche Naschen einzudämmen, und mehrmals pro Woche eine vegetarische Mahlzeit zu essen (für kalorienarme, nährstoffreiche und antioxidantienreiche Impulse).
Frauen und Herzkrankheiten
"Wir dürfen nicht vergessen, dass Frauen beim besten Willen nicht immun gegen Herzkrankheiten sind", sagt Jennifer H. Mieres, MD, Kardiologin an der New York University. "Tatsächlich sterben heute in den Vereinigten Staaten mehr Frauen als Männer an Herz-Kreislauf-Erkrankungen."
Aber Morgan arbeitet hart daran, nicht zu einer Statistik zu werden. "Vernita ist eine echte Erfolgsgeschichte", sagt Mieres, der zu Morgans Behandlungsteam gehörte. "Sie hat mit kleinen Schritten große Erfolge erzielt. Abnehmen, den Cholesterinspiegel senken, den Lebensstil ändern - diese Faktoren sind entscheidend dafür, dass Vernita nicht in die Fußstapfen ihrer Verwandten tritt, die Herzkrankheiten und Schlaganfälle erlitten haben."
Eine Herzschwester kümmert sich um ihre eigene Herzgesundheit
Carolyn Welsh kennt Herzkrankheiten. Als leitende Herzkrankenschwester im St. Vincent Heart Center of Indiana in Indianapolis lebt sie tagtäglich mit Herzkrankheiten. Während sie über vier Jahrzehnte hinweg Tausende von Menschen behandelt hat, die von einer Herzerkrankung betroffen waren, kam es ihr nie in den Sinn, dass sie selbst gefährdet war.
"Das alles passierte, als ich 55 Jahre alt war", sagt Welsh, die heute 63 ist. "Meine Blutdruck- und Cholesterinwerte waren in Ordnung, und mein Gewicht betrug 163 Pfund, aber ich bin 1,70 m groß und fühlte mich wohl."
Östrogen und Herzkrankheiten
Bei Welsh wirkten jedoch drei Dinge gegen sie: ihr Alter, Stress und eine Hysterektomie (bei der häufig auch die östrogenproduzierenden Eierstöcke entfernt werden), die sie fast 12 Jahre zuvor vorgenommen hatte, was bedeutete, dass die schützenden Wirkungen des natürlichen Östrogens längst verschwunden waren. Östrogen, das sich an Rezeptoren in den Blutgefäßen des Herzens bindet und sie dadurch elastisch hält, kann dazu beitragen, das Herz-Kreislauf-System gesund zu erhalten. Seine Bindungswirkung setzt auch Stickstoffmonoxid frei, das zur Entspannung der glatten Muskulatur in den Blutgefäßen beiträgt, das Zellwachstum und die Zellreparatur fördert und die Bildung von Blutgerinnseln verhindert.
"Nach etwa 10 Jahren kann der Östrogenverlust den Prozess der Herz-Kreislauf-Erkrankungen beschleunigen und die Frau einem höheren Risiko aussetzen", sagt Kardiologe Stevens.
Nach der Hysterektomie vor mehr als 10 Jahren war Welsh an einem Wendepunkt angelangt. Den Ausschlag gab eine tragische Nachricht: Als sie eines Abends bei der Arbeit im Krankenhaus erfuhr, dass das ungeborene Kind ihres Sohnes im achten Monat der Schwangerschaft gestorben war, war sie völlig verzweifelt.
"Zwei Stunden später hatte ich tiefgreifende und unerträgliche Schmerzen in der Brust", sagt Welsh. "Sie schlossen mich sofort an ein EKG an, das Anzeichen eines Herzinfarkts zeigte. Zwanzig Minuten später war ich im Herzkatheterlabor, wo man eine Arterie fand, die sich von meinem Herzen gelöst hatte. Ihre Ärzte stellten schließlich fest, dass die Ansammlung von Plaque in ihrer Arterie den Herzinfarkt verursacht hatte, der möglicherweise durch Stress ausgelöst worden war.
Stress und Herzkrankheiten
"Stress kann eine schädliche Rolle für die Herzgesundheit spielen", sagt Stevens. "Er führt dazu, dass Adrenalin aus den Nebennieren freigesetzt wird, was zu einem instabilen Zustand im Körper führen kann und ein wichtiger Faktor dafür ist, dass Plaque instabil wird und reißt, was einen Herzinfarkt verursachen kann."
Welsh hat sich von ihrem Herzinfarkt erholt, aber sie ist sich ihres Risikos bewusst. Mit Blick auf eine langfristige Herzgesundheit verfolgt sie einen dreigleisigen Ansatz, um für sich selbst zu sorgen: Nach dem Herzinfarkt absolvierte sie eine mehrwöchige kardiologische Reha und ging dann in ein Fitnessstudio, wo sie sich auf Krafttraining konzentrierte. Sie ernährt sich mit viel Obst und Gemüse und trinkt viel Wasser. Und um ihren Stresspegel zu senken, geht sie spazieren, liest und geht in die Kirche.
"Ich bin seit 42 Jahren Herzkrankenschwester, und es gibt nicht viel, was ich nicht schon gesehen habe", sagt Welsh. "Nachdem ich es selbst durchgemacht habe, bringe ich den Patienten und ihren Familien, die sich in einer ähnlichen Situation befinden, ein wenig mehr mit und versuche, sie zu ermutigen, die Auswirkungen von Herzkrankheiten und ihre Folgen zu verstehen."
Natürlich muss sich Welsh darüber im Klaren sein, dass ihr Herzrisiko nie verschwindet - mit zunehmendem Alter nimmt es sogar noch zu. Michael W. Smith, MD, medizinischer Chefredakteur von Doctor's, und Zelman bieten gemeinsam Vorschläge an, wie man ein zweites Mal eine Herzerkrankung vermeiden kann:
Ganz sein
. Welsh sollte einen ganzheitlichen Ansatz für ihre Herzgesundheit wählen und sich nicht nur auf einen Aspekt konzentrieren. Das bedeutet gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und Stressabbau.
3er-Denken
. Wenn sie mindestens zweimal pro Woche Fisch isst, kann sie sich ausreichend mit herzgesunden Omega-3-Fettsäuren versorgen.
Tschüss, gebraten
. Waliser sollten sich von frittierten Lebensmitteln verabschieden, außer für gelegentliche Leckereien.
Stress raus
. Bei einem Job, der nicht gerade entspannt ist, ist die Minimierung von Stress ein wichtiger Teil des Puzzles. Sie sollte sich mehr Zeit für die Dinge nehmen, die ihr helfen, sich zu entspannen, wie Lesen und Treffen mit Freunden und Familie.
