Paul Imhoff, Mitglied der Ärztegemeinschaft, überlebte zwei Herzinfarkte - und lernte nach jedem Infarkt, sein Leben neu zu gestalten.
Meinen ersten Herzinfarkt hatte ich vor 26 Jahren, als ich 52 Jahre alt war. Damals war ich sehr aktiv, joggte manchmal und ging oft lange Strecken. Aber ich war auch Mitarbeiterin eines Kongresses in Washington, und der Tag vor dem Anfall war noch hektischer als sonst. Mein Chef brachte ein wichtiges Gesetz auf den Weg, und ich hatte eine wichtige Rede vorbereiten müssen. Ich hatte keine Zeit für regelmäßige Mahlzeiten und aß einen riesigen Cheeseburger zum Abendessen, dann rauchte ich drei oder vier Zigaretten.
Es geschah gegen 3 Uhr morgens. Ich wachte mit starken Schmerzen in beiden Armen auf und hatte das Gefühl, dass zwei Elefanten auf einem Besenstiel saßen und auf meine Brust drückten.Die Fahrt im Krankenwagen ins Krankenhaus schien kurz zu sein, aber ich weiß nicht, wie lange sie dauerte. Ich kann mich nur daran erinnern, dass ich in stiller Panik war, meine letzten Gebete murmelte, bevor ich mich auflöste, und dennoch hoffte, dass ich in dieser Welt wieder aufwachen würde. Das tat ich - auf einer Intensivstation, extrem müde, schwach und desorientiert.
Schließlich ging ich nach Hause, und nach jahrelangen Bemühungen gelang es mir, mit dem Rauchen aufzuhören, das ich 30 Jahre lang praktiziert hatte. Alles war gut, bis ich 15 Jahre später einen zweiten Herzinfarkt erlitt. Aber dieses Mal war es anders. Die Schmerzen waren gering. Ich war einfach kurzatmig und schwitzte. Meine Frau erkannte dies als Symptom für einen Herzinfarkt. Sie bestand darauf, dass ich ins Krankenhaus ging, wo die Ärzte mir sagten, dass mein Herz einen schweren Schaden erlitten hatte. Zwei Wochen später wurde ich mit einem Stapel von Rezepten und dem Rat, öfter zum Arzt zu gehen, entlassen.
Erst letztes Jahr stellte ich fest, dass ich den Tag nicht ohne ein Nickerchen überstehen konnte. Ich hatte keine Energie mehr, um den Rasen zu mähen, das Haus zu reparieren oder Zeit mit meinen Enkelkindern zu verbringen. Ich hatte einen Roman begonnen, aber ich konnte nicht einmal schreiben.
Mein Kardiologe teilte mir mit, dass meine Herzfunktion im Vergleich zu einem gesunden Herzen nur noch zu 35 % funktionierte. Er schlug die Implantation eines Defibrillators vor. Auf seinen Rat hin suchte ich einen anderen Kardiologen auf, der auf diese Geräte spezialisiert war. Das Implantat, das er mir einsetzen wollte, ist ein sogenannter ICD oder implantierbarer Kardioverterdefibrillator, ein Gerät zur Überwachung von Herzrhythmusstörungen.
Jede Operation birgt ein Risiko, und ich war besorgt. Allein der Gedanke an diesen Eingriff, bei dem der Arzt einen Schnitt in die Brust vornimmt, ein Gerät einsetzt und Drähte mit den Gefäßen verbindet, die zum Herzen führen, war schon traumatisch. Aber dann wurde mir gesagt, dass ich die erste Person in den Vereinigten Staaten sein würde, die dieses spezielle Modell erhält. Wahnsinn! Ich fühlte mich wirklich besonders, aber die Kehrseite war, dass es keine Zeugnisse oder Berichte darüber gab, wie gut (oder schlecht) es funktionierte. Ich hoffe, dass es funktioniert, dachte ich.
Nun, bis jetzt hat es das. Ich kann wieder den Rasen mähen und Hausarbeiten erledigen. Meine Frau sagt, dass sie ihren Mann zurück hat und dass ich wirklich wieder anfangen sollte zu schreiben. Ich habe neue Energie, aber auch - und das ist das Wichtigste - ich habe Hoffnung.
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Ursprünglich veröffentlicht in der September/Oktober 2007 Ausgabe von doctor theMagazine.
