Jahre nachdem er mit dem Rauchen aufgehört hatte, wachte Jim Stocker mit einer "Beinattacke" auf. Hier erfahren Sie, wie er Schmerzen und Fehldiagnosen überwand, um mit der peripheren Arterienerkrankung besser zurechtzukommen.
Als ich in der Highschool mit dem Rauchen anfing, war das cool. Attraktive Frauen verteilten in Lebensmittelgeschäften kleine Viererpackungen Zigaretten und versuchten, einen dazu zu bringen, die Marke zu wechseln. Als ich beim Militär war, waren in meinen C-Rationen Zigaretten enthalten, und der Gedanke war: "Rauche sie, wenn du sie hast." Ich glaube nicht, dass sich damals jemand Sorgen um die Gesundheit gemacht hat.
Manche Raucher können Ihnen die Minute, die Stunde und den Tag sagen, an dem sie aufgehört haben. Ich kann das nicht, weil ich schon so oft aufgehört habe.
Ich war Anfang 60, arbeitete im Verkaufsmanagement, und Rauchen war zu einem sozialen Makel geworden. Zu Beginn meiner Laufbahn gab es Aschenbecher in Büros und Konferenzräumen. Später gab es einen Raucherbereich im Büro. Schließlich mussten wir nach draußen gehen und auf dem Parkplatz rauchen. Ich habe vor allem deshalb aufgehört, weil andere Leute den Rauch an mir riechen konnten. Damals war es sowohl eine geschäftliche Notwendigkeit als auch ein gesundheitliches Problem.
Im Jahr 2006 war ich bereits seit einem Jahr im Ruhestand, als ich klassische Symptome einer Herzerkrankung bekam, die zu einem fünffachen koronaren Bypass führten. Danach war ich 16 Wochen lang in der Koronar-Reha: Ich trainierte auf dem Laufband, machte Krafttraining und lernte Entspannungstechniken. Als ich damit fertig war, war ich richtig heiß und trainierte die nächsten zehn Jahre regelmäßig. Dann ging alles den Bach runter.
Mysteriöser Schmerz
Im Dezember 2016, kurz vor den Feiertagen, wachte ich um 3 Uhr morgens mit schrecklichen Schmerzen in meinem linken Bein auf. Ich konnte es nicht belasten, also rollte ich mich aus dem Bett und kroch ins Badezimmer. Ich überlegte, ob ich 911 anrufen sollte, aber dann dachte ich, na ja, mal sehen, ob das wieder weggeht.
Das tat es nicht.
Zunächst dachte ich, es sei ein Hüftproblem, weil der Schmerz von der Hüfte in die Beine auszustrahlen schien. Ich konsultierte einen Orthopäden wegen einer routinemäßigen Arthritis, und er meinte, eine Operation würde meine Beinschmerzen lindern, aber er konnte es 8 Wochen lang nicht tun. Ich war auf Krücken angewiesen und hatte enorme Schmerzen. Nach 4 Tagen des Wartens humpelte ich zurück in seine Praxis und fragte, ob man mir noch irgendwie helfen könne.
Ich bekam eine Lidocain-Injektion in mein linkes Hüftgelenk, die mir kurzfristig Linderung verschaffen sollte, aber nichts geschah. Ich ging zu einem Rückenspezialisten und einem Spezialisten für Schmerztherapie und erhielt drei Epidurale Eingriffe. Man sagte mir, sie könnten mir ein Gerät in die oberen Gesäßmuskeln implantieren, mit dem ich die Schmerzen fernsteuern könnte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich das Gefühl, dass sie nur raten. Ich ging zurück zu meinem Hausarzt und sagte: "Doc, ich bin kurz davor, das Handtuch zu werfen. Ich bin 79 und sehr aktiv und habe immer noch Schmerzen. Wie wäre es mit einem Chiropraktiker?" Er sagte: "Es ist Ihr Körper. Probieren Sie es aus.
Nach einem 45-minütigen Gespräch mit einer Krankenschwester in der Chiropraktiker-Praxis sagte sie: "Herr Stocker, Sie müssen wirklich nicht hier sein. Ich habe 8 Jahre lang in einem Katheterlabor gearbeitet und habe Ihren Zustand hunderte Male gesehen. Sie haben ein Kreislaufproblem.
Ein Angriff auf das Bein
Ich war bei einem Kardiologen, der mich an einen Gefäßspezialisten überwies. Sie diagnostizierte bei mir eine periphere arterielle Verschlusskrankheit (PAD) und stellte fest, dass mein rechtes Bein zu etwa 70 % und das linke zu etwa 40 % verschlossen war. Das war die Folge von über 40 Jahren Rauchen. Sie sagte mir, dass der starke Schmerz, den ich in jener Nacht in meinem Bein spürte, ein Beininfarkt war, so wie andere Menschen einen Herzinfarkt haben.
Ich versuchte es 30 Tage lang mit Medikamenten: Sie wirkten nicht. Ich verdoppelte die Medikamente für weitere 30 Tage: keine Wirkung. Sie überwies mich an einen Gefäßchirurgen, der sagte, er müsse die Oberschenkelarterie in meinem linken Bein mit einem Stent versehen und das rechte Bein mit einer Oberschenkelendarteriektomie öffnen. Ich hatte diese Operationen im September und Dezember 2018, zwei Jahre nach meinem Beinanfall.
Zurück im Fluss
Vor meiner Diagnose versuchte ich, in meiner Nachbarschaft spazieren zu gehen, und musste mich auf den Bordstein setzen. Mein Schmerzniveau bei Aktivität lag bei 8 oder 9 und beschränkte sich auf meine beiden Waden.
Nach meinen Operationen sagte mein Arzt, ich solle nicht erwarten, dass ich schnell wieder auf die Beine komme. Meine Muskeln mussten erst wieder lernen, die Blutzufuhr zu nutzen. Offenbar verkümmern die Muskeln an den Stellen, an denen man diese Verschlüsse hat. Meine waren in den Beinen, und ich denke, das ist normal, weil sie am weitesten vom Herzen entfernt sind.
Heute bin ich in der Lage, bequem 20-30 Minuten oder länger zu gehen. Der Unterschied ist, dass ich jetzt weiß, dass ich weitergehen kann, wenn die Schmerzen auftreten, und dass sie auf ein erträgliches Maß zurückgehen werden. Ich werde in nächster Zeit nicht nach Disney fahren, aber ich pflege meinen eigenen Rasen mit einem Rasenmäher, und die harte Arbeit ist gut für meine Waden und Beine.
Ich glaube nicht, dass ich wegen der PAD etwas verpasse, aber ich werde aufgrund meines Alters langsamer. Man kann nicht ewig 100 Meilen pro Stunde fahren; man muss sich anpassen. Ich hatte das Glück, dass die Diagnose gestellt wurde und dass ich stark genug war, um zu verstehen, was ich tun musste, um gesund zu bleiben.
Diese Krankheit ist nicht lebensbedrohlich, aber sie verändert das Leben. Wenn man es zulässt, dass sie einen in den Sessel zwingt, öffnet sie einen für andere Probleme, die mit dem Älterwerden zusammenhängen. Ich bin 82 und fühle mich nicht wie 82. Ich wünschte, ich könnte mich ein bisschen besser bewegen, aber es ist tausendmal besser als früher.
