Neueste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese kleinen goldenen Kapseln möglicherweise doch nicht vor Herzkrankheiten schützen. Heißt das, dass Sie sie nicht einnehmen sollten?
Die Wahrheit über Vitamin E
Es schützt nicht vor Herzkrankheiten, wer sollte es also einnehmen?
Aus dem Arztarchiv
27. März 2000 (Petaluma, Kalifornien) -- Als Alice Nadler das Neueste über Vitamin E hörte, begann sie sich zu fragen, ob die Experten wirklich wissen, wovon sie reden. "Ich nehme Vitamin E seit ein paar Jahren, seit mein Arzt es mir empfohlen hat, um mein Risiko für Herzkrankheiten zu senken", sagt die 40-jährige Mutter von zwei Jungen, die in Nordkalifornien lebt. "Und jetzt sagen sie, dass es das vielleicht nicht tut?"
Wie Nadler haben viele Amerikaner vor einigen Jahren damit begonnen, Vitamin E einzunehmen - heute eines der meistverkauften Nahrungsergänzungsmittel im ganzen Land -, nachdem Studien nahegelegt hatten, dass es vor Herzkrankheiten schützen könnte. In einer 1996 im Lancet veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass Männer und Frauen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die das Vitamin täglich einnahmen, ihr Risiko für einen zweiten Herzinfarkt fast halbieren konnten. 1993 veröffentlichte das Journal of the National Cancer Institute die Ergebnisse einer fünfjährigen chinesischen Studie mit fast 30.000 Erwachsenen. Bei denjenigen, die Vitamin-E-Präparate einnahmen, war die Wahrscheinlichkeit, während des Studienzeitraums zu sterben, um 9 % geringer.
Viele Forscher wiesen darauf hin, dass weitere Untersuchungen erforderlich seien, um die Wirkung von Vitamin E zu bestätigen. Aber insgeheim gaben einige auch zu, dass sie selbst eine tägliche Dosis des Vitamins einnahmen, weil die ersten Ergebnisse so gut aussahen.
Große Hoffnungen werden enttäuscht
In der Ausgabe vom 20. Januar 2000 des New England Journal of Medicine wird nun berichtet, dass die goldene Pille möglicherweise nicht hält, was sie verspricht. Kanadische Forscher untersuchten 2.545 Frauen und 6.996 Männer im Alter von 55 Jahren oder älter, die entweder Vitamin E oder eine Scheinpille einnahmen. Nach fünf Jahren ging es denjenigen, die das Vitamin einnahmen, nicht besser als denjenigen, die die Scheinpille einnahmen. Sie erlitten genauso viele Herzinfarkte, Schlaganfälle und Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Ergebnisse sind ironischerweise Teil einer Studie namens HOPE (Heart Outcomes Prevention Evaluation).
Zum Leidwesen von Nadler und Zehntausenden anderen, die ihre Hoffnungen auf Vitamin E setzen, ist dies nicht die einzige Studie, die einen Schatten auf den Ruf des Vitamins wirft. In einem italienischen Bericht, der letztes Jahr in der Zeitschrift Lancet veröffentlicht wurde, wurde eine Gruppe von 11.000 Herzinfarktpatienten mit 300 internationalen Einheiten (IE) Vitamin E im Vergleich zu einem Placebo getestet. Während die Gesamtzahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei denjenigen, die das Vitamin einnahmen, niedriger war, war die Zahl der zweiten Herzinfarkte in derselben Gruppe sogar etwas höher. Keine der beiden Zahlen war jedoch statistisch signifikant, so dass es schwierig ist, eine eindeutige Schlussfolgerung zu ziehen.
Nancy Ernst, PhD, Ernährungsdirektorin des National Heart, Lung and Blood Institute, sagt: "Auf der Grundlage dieser jüngsten Studien beginnen viele von uns zu glauben, dass die Beweise für Vitamin E einfach nicht ausreichen, zumindest wenn es um die Verlangsamung des Fortschreitens von Herz-Kreislauf-Erkrankungen geht."
Eine neue Hauptrolle für E?
Ist es an der Zeit, Vitamin E aufzugeben? Noch nicht ganz, wie andere Ergebnisse zeigen. Trotz der enttäuschenden Nachrichten sind einige Herzspezialisten der Meinung, dass es sich immer noch lohnt, Vitamin E einzunehmen - vor allem bei Menschen, die bereits an Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden. Dr. Douglas Morris, Direktor des Herzzentrums an der Emory University in Atlanta, gibt zu, dass er Vitamin E - zusammen mit Vitamin C, einem anderen starken Antioxidans - immer noch einnehmen würde, wenn bei ihm eine Herzerkrankung diagnostiziert würde. Schließlich hat Vitamin E in einer Dosierung von 800 IE oder weniger pro Tag keine bekannten Nebenwirkungen. Und einige Kardiologen empfehlen das Vitamin nach wie vor für Patienten mit Herzerkrankungen.
Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass Vitamin E weitere wichtige Vorteile bietet.
Forschungen haben ergeben, dass E dazu beiträgt, das Immunsystem im Alter zu stärken. So haben Forscher der Tufts University in Boston bei gesunden Freiwilligen ab 65 Jahren Vitamin-E-Kapseln mit Placebos verglichen und festgestellt, dass bei denjenigen, die 200 IE pro Tag einnahmen, die Aktivität ihrer Immunzellen als Reaktion auf Fremdstoffe um 65 % zunahm. Die Vitamin-E-Gruppe wies auch einen sechsfachen Anstieg der Antikörper gegen die Hepatitis-B-Impfung auf - ein Beweis dafür, dass ihr Immunsystem viel stärker in der Lage war, Abwehrkräfte gegen die Krankheit zu bilden.
Höhere Dosen von Vitamin E können auch die Alzheimer-Krankheit verzögern oder sogar verhindern. Laut einer Studie des Arztes Michael Grundman von der University of California in San Diego aus dem Jahr 1997 mussten Patienten mit dieser Krankheit, die das Ergänzungsmittel einnahmen, viel seltener ins Krankenhaus eingeliefert werden als diejenigen, die es nicht einnahmen. "Vitamin E schien das Auftreten der schlimmsten Alzheimer-Symptome zu verzögern", sagt Grundman, der stellvertretender Leiter der Alzheimer's Disease Cooperative Study ist. "Aufgrund seiner antioxidativen Eigenschaften wirkt es möglicherweise, indem es oxidative Schäden im Gehirn blockiert". Grundman und seine Kollegen nehmen derzeit Patienten in eine Studie auf, um zu prüfen, ob Vitamin E älteren Menschen mit Symptomen von Gedächtnisverlust, die frühe Anzeichen von Alzheimer sein könnten, helfen kann.
Alice Nadler ist nach der Kehrtwende bei Vitamin E und Herzkrankheiten etwas skeptischer gegenüber gesundheitsbezogenen Aussagen im Allgemeinen. Dennoch sagt sie, dass die Tatsache, dass Vitamin E noch andere Vorteile haben könnte, Grund genug ist, ihre Kapselflasche nicht wegzuwerfen. "Ich denke, ich werde weiterhin eine Kapsel pro Tag einnehmen, nur um auf der sicheren Seite zu sein.
Peter Jaret ist freiberuflicher Schriftsteller und lebt in Petaluma, Kalifornien. Seine Arbeiten sind in Health, Hippocrates, Women?s Sports and Fitness und zahlreichen anderen Publikationen erschienen. Er ist mitwirkender Redakteur bei doctor.
