Eltern sind ehrgeizige Menschen. Wenn also der Kinderarzt eine Wachstumstabelle hervorholt und Größe und Gewicht des Babys in Perzentilen einordnet, fragt man sich leicht, ob etwas nicht stimmt.
Wachsende Schmerzen: Was Wachstumsdiagramme für Babys wirklich bedeuten
Growing Pains: Was Wachstumsdiagramme für Babys wirklich bedeuten
Aus dem Arztarchiv
Eltern sind ehrgeizige Menschen. Wenn also der Kinderarzt eine Wachstumstabelle herausholt und Größe und Gewicht des Babys in Perzentilen einordnet, fragt man sich leicht, ob etwas nicht stimmt.
Zehnte Perzentile? Irgendetwas muss sein Wachstum hemmen. Die 95. Perzentile? Oh Gott, sie ist riesig, so viel größer als das kleine Bündel der Nachbarin. Viele stillende Mütter machen sich unnötig Sorgen - und geben sogar die Brust auf -, weil ihre Babys im Vergleich zu Flaschenkindern mehrere Monate lang in die unteren Perzentilen fallen. (Die gestillten Kinder holen später auf und haben auf lange Sicht weniger gesundheitliche Probleme).
Die Wachstumsperzentilen sind jedoch nicht dazu gedacht, Ihr Kind mit dem des Nachbarn zu vergleichen; sie sollen Ärzten helfen, mögliche Gesundheits- oder Wachstumsprobleme zu erkennen. Egal, wo Ihr Kind in der Tabelle steht, wichtig ist, dass Größe und Gewicht proportional sind und dass das Wachstum im Laufe der Zeit relativ gleichmäßig verläuft.
Der Yellow Springs Standard
"Ein Punkt auf einer Wachstumskurve bedeutet nichts", sagt der Kinderarzt F. Lane France aus Tampa, Florida, ein Sprecher der American Academy of Pediatrics. "Man ist mehr am Trend interessiert. Man möchte, dass sie einen bestimmten Prozentsatz erreichen und dann auf der Kurve bleiben.
Bei Kindern unter 2 Jahren sind die Perzentil-Ranglisten mit einem zusätzlichen Körnchen Salz zu betrachten. Die aktuellen Standards für das Wachstum von Säuglingen wurden 1977 veröffentlicht und basieren auf einer begrenzten Erhebung von Babys, die zwischen den 1920er und Mitte der 1970er Jahre in Yellow Springs, Ohio, geboren wurden. Die Babys waren alle weiß und wurden überwiegend mit der Flasche gefüttert, so dass die Diagramme weder die Unterschiede in den Wachstumsraten zwischen Flaschen- und gestillten Babys noch die großen Veränderungen in der ethnischen Zugehörigkeit in den Vereinigten Staaten seit den 70er Jahren berücksichtigen.
Experten gehen davon aus, dass hispanische Kinder beispielsweise genetisch bedingt eher schwerer sind, was in den aktuellen Tabellen jedoch nicht berücksichtigt wird. Und wenn asiatische Kinder mit amerikanischer Kost gefüttert werden, wachsen sie tendenziell schneller als ihre Eltern, die sich traditionell ernährten. Im Allgemeinen, so die Ernährungswissenschaftler, scheint die Ernährung eine größere Rolle zu spielen als die Genetik, wenn es um das Wachstum von Kindern geht.
Nicht aus der Kurve fallen
Aufgrund dieser Einschränkungen überarbeitet das Nationale Zentrum für Gesundheitsstatistiken die Wachstumstabellen auf der Grundlage einer neueren, umfassenderen Erhebung von Kindern unterschiedlicher Herkunft. Die Veröffentlichung der neuen Diagramme stieß Berichten zufolge auf bürokratische Hindernisse, zu denen sich das NCHS nicht öffentlich äußern will. Die Behörde sagt jedoch, dass die neuen Tabellen bis Ende 2000 in den Praxen der Kinderärzte zu finden sein könnten.
Bei den Überarbeitungen handelt es sich jedoch um eine technische Änderung, die keine Auswirkungen auf die tägliche pädiatrische Praxis oder die Beurteilung der Fortschritte des Babys durch die Eltern haben dürfte. "Das Wichtigste", sagt Jo Ann Hattner, eine private Ernährungsberaterin in Palo Alto, Kalifornien, "ist, das Kind als Individuum zu betrachten.
So funktioniert die Wachstumsrangliste: Wenn ein Kind an der 25. Perzentile für sein Alter und sein Geschlecht liegt, bedeutet das, dass es in einer Gruppe von 100 Mädchen seines Alters größer als 24 von ihnen und kleiner als 75 von ihnen ist. Ihr Platz auf der Kurve hängt davon ab, wie ihre Gene und Ernährungsgewohnheiten im Vergleich zu den anderen 99 Kindern sind. "Ein Kind kann zwei Jahre lang bei der 5. Perzentile liegen oder bei der 95. Perzentile", sagt Dr. France, und beides ist völlig normal.
Erst wenn Ihr Kind anfängt, von der Kurve abzufallen", wie Gesundheitsexperten es nennen, sollten sie aufmerksam werden. "Wenn ein Kind, das sich gut entwickelt hat, am 30. Perzentil liegt und man einen plötzlichen Gewichtsanstieg feststellt, während die Körpergröße abflacht, sind das rote Fahnen, die überprüft werden sollten", erklärt Connie Evers, eine Ernährungsberaterin für Kinder aus Portland, Ohio.
Wenn Babyspeck nicht niedlich ist
Wenn die Ärzte die Zahlen beobachten, können sie den Verdacht auf eine chronische Stoffwechselerkrankung wie Diabetes, Schilddrüsenunterfunktion oder Wachstumshormonmangel lenken. Eine weitere Möglichkeit ist die so genannte Gedeihstörung bei Babys, deren Gewicht im Verhältnis zu ihrer Größe stark abnimmt.
Kinderärzte halten auch Ausschau nach Fettleibigkeit bei Kleinkindern, da der nationale Kampf gegen die Fettleibigkeit auch die jüngsten Bürger erfasst. Wenn Ihr Kind eine große Diskrepanz zwischen den Perzentilen für Gewicht und Größe aufweist, rät Hattner, sollten Sie einen Ernährungsberater hinzuziehen. Bei einem Kind unter 3 Jahren ist es unwahrscheinlich, dass es auf eine strenge Diät gesetzt wird, da sich sein Gehirn noch entwickelt. Ein Ernährungsberater könnte jedoch Änderungen vorschlagen, die dem pummeligen Kind helfen, seine Körpergröße und sein Gewicht anzugleichen.
Ein hoher Prozentsatz in der Tabelle bedeutet jedoch nicht, dass Ihr Kind ein Gewichtsproblem hat. Aufgrund der verbesserten Ernährung in den Vereinigten Staaten sind die Babys heute größer als vor Jahrzehnten, als die Daten der Säuglingstabelle erhoben wurden. Ein weiterer Faktor, so Evers, ist, dass Ärzte den Frauen heutzutage raten, während der Schwangerschaft etwas mehr Gewicht zuzunehmen, was zu größeren Babys führt.
"Früher konnten wir vorhersagen, dass die Kinder irgendwo zwischen Mutter und Vater (in der Größe) liegen würden", sagt Evers. "Jetzt sind viele Kinder größer als Mama und Papa." Sie fügt lachend hinzu: "Meine Tochter ist 13 und schon zwei Zentimeter größer als ich."
