Karotis-Arterien-Krankheit: Symptome, Ursachen, Diagnose, Behandlung

Der Arzt erklärt die Erkrankung der Halsschlagader, einschließlich der Symptome, Risikofaktoren, Diagnose und Behandlung.

Was sind die Karotis-Arterien?

Die Karotisarterien sind zwei große Blutgefäße, die den großen, vorderen Teil des Gehirns mit sauerstoffreichem Blut versorgen. Hier befinden sich das Denken, die Sprache, die Persönlichkeit sowie die sensorischen und motorischen Funktionen. Sie können Ihren Puls in den Halsschlagadern auf beiden Seiten des Halses, direkt unterhalb des Kieferwinkels, fühlen.

Wie kommt es zu einer Erkrankung der Halsschlagader?

Wie die Arterien, die das Herz mit Blut versorgen - die Koronararterien -, können auch die Halsschlagadern Atherosklerose oder eine Verhärtung der Arterien auf der Innenseite der Gefäße entwickeln.

Mit der Zeit verengen sich die Halsschlagadern durch die Ansammlung von Fettstoffen und Cholesterin. Dadurch verringert sich die Blutzufuhr zum Gehirn und das Risiko eines Schlaganfalls steigt.

Ein Schlaganfall - manchmal auch als Hirninfarkt bezeichnet - ist mit einem Herzinfarkt vergleichbar. Er tritt auf, wenn die Durchblutung eines Teils des Gehirns unterbrochen wird. Wenn die Unterbrechung des Blutflusses länger als drei bis sechs Stunden andauert, ist der Schaden in der Regel dauerhaft. Ein Schlaganfall kann auftreten, wenn:

• die Arterie extrem verengt wird

• Ein Riss in einer Arterie zum Gehirn, die von Atherosklerose betroffen ist

• Ein Stück der Plaque bricht ab und wandert zu den kleineren Arterien des Gehirns

• Ein Blutgerinnsel bildet sich und verstopft ein Blutgefäß

Schlaganfälle können neben der Erkrankung der Halsschlagader auch durch andere Ursachen ausgelöst werden. Zum Beispiel kann eine plötzliche Blutung im Gehirn, die sogenannte intrazerebrale Blutung, einen Schlaganfall verursachen. Andere mögliche Ursachen sind:

• Plötzliche Blutung in den Raum der Rückenmarksflüssigkeit - Subarachnoidalblutung

• Vorhofflimmern

• Kardiomyopathie

• Bluthochdruck

• Verstopfung der kleinen Arterien im Gehirn

Was sind die Risikofaktoren für eine Erkrankung der Halsschlagader?

Die Risikofaktoren für eine Erkrankung der Halsschlagader sind ähnlich wie bei anderen Herzerkrankungen. Sie umfassen:

• Alter

• Rauchen

• Hypertonie (Bluthochdruck) - der wichtigste behandelbare Risikofaktor für einen Schlaganfall

• Abnorme Blutfette oder hoher Cholesterinspiegel

• Insulinresistenz

• Diabetes

• Fettleibigkeit

• Sesshafter Lebensstil

• Atherosklerose in der Familiengeschichte, entweder koronare Herzkrankheit oder Erkrankung der Halsschlagader

Männer, die jünger als 75 Jahre sind, haben ein höheres Risiko als Frauen der gleichen Altersgruppe. Frauen haben ein höheres Risiko als Männer, die älter als 75 Jahre sind. Menschen, die an einer koronaren Herzkrankheit leiden, haben ein erhöhtes Risiko, eine Erkrankung der Halsschlagader zu entwickeln. In der Regel erkranken die Halsschlagadern einige Jahre später als die Herzkranzgefäße.

Was sind die Symptome einer Halsschlagadererkrankung?

Möglicherweise haben Sie keine Symptome einer Karotiserkrankung. Im Laufe der Zeit sammelt sich Plaque in den Halsschlagadern an, ohne dass es zu Warnzeichen kommt, bis Sie eine transitorische ischämische Attacke (TIA) oder einen Schlaganfall erleiden.

Anzeichen für einen Schlaganfall können sein:

• Plötzlicher Verlust des Sehvermögens, verschwommenes Sehen oder Schwierigkeiten beim Sehen mit einem oder beiden Augen

• Schwäche, Kribbeln oder Taubheit auf einer Seite des Gesichts, einer Körperseite oder in einem Arm oder Bein

• Plötzliche Schwierigkeiten beim Gehen, Verlust des Gleichgewichts, mangelnde Koordination

• Plötzlicher Schwindel und/oder Verwirrung

• Schwierigkeiten beim Sprechen (Aphasie genannt)

• Verwirrung

• Plötzlich auftretende starke Kopfschmerzen

• Probleme mit dem Gedächtnis

• Schwierigkeiten beim Schlucken (Dysphagie genannt)

Was ist eine transitorische ischämische Attacke (TIA)?

Eine TIA tritt auf, wenn eine Arterie, die das Gehirn mit Blut versorgt, kurzzeitig durch eine Minderdurchblutung oder ein Gerinnsel blockiert wird. Bei einer TIA können die gleichen Symptome wie bei einem Schlaganfall auftreten. Die Symptome dauern jedoch nur wenige Minuten oder Stunden an und klingen dann wieder ab.

Eine TIA ist ein medizinischer Notfall, denn es lässt sich nicht vorhersagen, ob sie sich zu einem schweren Schlaganfall entwickelt. Wenn bei Ihnen oder einer Ihnen bekannten Person eines der oben genannten Symptome auftritt, sollten Sie sofort Hilfe holen. Eine sofortige Behandlung kann Ihr Leben retten und Ihre Chancen auf eine vollständige Genesung erhöhen.

Untersuchungen haben ergeben, dass die Wahrscheinlichkeit, einen schweren Schlaganfall zu erleiden, bei Personen, die eine TIA erlitten haben, 10-mal höher ist als bei Personen, die keine TIA erlitten haben.?

Wie wird eine Karotis-Arterienerkrankung diagnostiziert?

Eine Erkrankung der Halsschlagader macht sich oft erst bemerkbar, wenn Sie eine TIA oder einen Schlaganfall erleiden. Deshalb ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt regelmäßig zur Untersuchung aufsuchen. Ihr Arzt kann die Arterien in Ihrem Hals mit einem Stethoskop abhören. Wenn ein abnormales Geräusch, ein so genanntes Bruit, über einer Arterie zu hören ist, kann dies auf einen turbulenten Blutfluss hindeuten. Dies könnte auf eine Erkrankung der Halsschlagader hindeuten.

Das Abhören der Halsschlagader ist ein einfaches, sicheres und kostengünstiges Verfahren, um eine Stenose (Verengung) der Halsschlagader festzustellen, auch wenn damit nicht alle Verstopfungen entdeckt werden können. Einige Experten sind der Meinung, dass Blutergüsse eher auf eine atherosklerotische Erkrankung hinweisen als auf ein Schlaganfallrisiko. Teilen Sie Ihrem Arzt unbedingt mit, wenn Sie irgendwelche Symptome wie die oben genannten haben.

Ihr Arzt kann auch einen Test durchführen, um eine Erkrankung der Halsschlagader zu diagnostizieren. Zu den möglichen Tests gehören die folgenden:

• Karotis-Ultraschall (Standard oder Doppler).

  Bei dieser nicht-invasiven, schmerzfreien Untersuchung werden die Halsschlagadern mit Hochfrequenz-Schallwellen untersucht. Es wird nach Plaques und Blutgerinnseln gesucht und festgestellt, ob die Arterien verengt oder blockiert sind. Ein Doppler-Ultraschall zeigt die Bewegung des Blutes durch die Blutgefäße an. Bei der Ultraschalluntersuchung werden keine Röntgenstrahlen verwendet.

• Magnetresonanz-Angiographie (MRA).

  Bei diesem bildgebenden Verfahren wird ein starker Magnet eingesetzt, um genaue Informationen über das Gehirn und die Arterien zu sammeln. Ein Computer verwendet diese Informationen dann, um hochauflösende Bilder zu erstellen. Mit einer MRA können oft sogar kleine Schlaganfälle im Gehirn erkannt werden.

• Computertomographische Angiographie (CTA).

  Eine CT ist detaillierter als ein Röntgenbild und verwendet Röntgenstrahlen und Computertechnik, um Querschnittsbilder der Halsschlagadern zu erstellen. Auch Bilder des Gehirns können angefertigt werden. Mit dieser bildgebenden Untersuchung kann der Scan Bereiche mit Schäden im Gehirn aufdecken. Bei der CT-Untersuchung wird eine geringe Strahlenbelastung eingesetzt.

• Zerebrale Angiographie (Karotisangiographie).

  Dieses Verfahren gilt als Goldstandard für die Darstellung der Karotisarterien. Es handelt sich dabei um ein invasives Verfahren, mit dem der Arzt den Blutfluss in den Halsschlagadern in Echtzeit verfolgen kann. Bei der zerebralen Angiografie kann der Arzt Verengungen oder Verstopfungen auf einem Live-Röntgenbildschirm sehen, während Kontrastmittel in die Halsschlagadern injiziert wird. Dieses Verfahren liefert die besten Informationen. Es birgt jedoch ein geringes Risiko für ernsthafte Komplikationen.

Wie wird die Karotis-Arterienerkrankung behandelt?

Zur wirksamen Behandlung der Halsschlagadererkrankung empfehlen Ärzte Folgendes:

• Einhaltung der empfohlenen Lebensgewohnheiten.

• Einnahme von Medikamenten wie vorgeschrieben.

• Sie ziehen ein Verfahren zur Verbesserung der Durchblutung in Betracht, wenn Ihr Arzt der Meinung ist, dass es Ihr Risiko für einen zukünftigen Schlaganfall verringern könnte.

Welche Änderungen des Lebensstils werden bei einer Erkrankung der Halsschlagader empfohlen?

Um ein Fortschreiten der Halsschlagadererkrankung zu verhindern, werden die folgenden Änderungen der Lebensweise empfohlen:

• Mit dem Rauchen aufhören.

• Kontrollieren Sie hohen Blutdruck.

• Diabetes kontrollieren.

• Lassen Sie sich regelmäßig von Ihrem Arzt untersuchen.

• Lassen Sie Ihren Cholesterinspiegel von Ihrem Arzt überprüfen und gegebenenfalls behandeln.

• Ernähren Sie sich herzgesund.

• Halten Sie ein gesundes Gewicht.

• Bewegen Sie sich an den meisten Tagen der Woche mindestens 30 Minuten.

• Beschränken Sie den Alkoholkonsum auf 1 Getränk pro Tag für Frauen und 2 für Männer.

Welche Medikamente können das Schlaganfallrisiko senken?

Ihr Arzt kann Ihnen Thrombozytenaggregationshemmer wie Aspirin und Clopidogrel (Plavix) empfehlen, um das Risiko eines durch Blutgerinnsel verursachten Schlaganfalls zu verringern. Ihr Arzt kann Ihnen auch Medikamente zur Senkung des Cholesterinspiegels und des Blutdrucks verschreiben. In einigen Fällen kann Warfarin (Coumadin), ein Blutverdünner, verschrieben werden.

Mit welchen medizinischen Verfahren wird die Karotis-Arterienerkrankung behandelt?

Wenn die Halsschlagader stark verengt oder verstopft ist, kann die Arterie durch einen Eingriff geöffnet werden. Dadurch wird die Durchblutung des Gehirns verbessert und ein künftiger Schlaganfall verhindert. Ihr Arzt kann eines der folgenden Verfahren vorschlagen:

• Karotis-Endarteriektomie (CEA).

  Dies ist der am häufigsten durchgeführte Eingriff bei Patienten mit Karotis-Atherosklerose und TIAs oder leichten Schlaganfällen. Unter Vollnarkose wird ein Einschnitt am Hals an der Stelle der Blockade vorgenommen. Der Chirurg isoliert die Arterie und entfernt chirurgisch die Plaque und die erkrankten Teile der Arterie. Anschließend wird die Arterie wieder zusammengenäht, um eine bessere Durchblutung des Gehirns zu ermöglichen. Die Risiken und Vorteile der CEA hängen von Ihrem Alter, dem Grad der Verstopfung und davon ab, ob Sie bereits einen Schlaganfall oder eine TIA hatten.

• Stenting der Karotisarterie (CAS).

  Das Stenting der Halsschlagader (CAS) ist eine neuere Behandlungsmöglichkeit. Sie ist weniger invasiv als die Karotis-Endarteriektomie und wird in einem Katheterlabor durchgeführt. Beim CAS wird ein kleiner Einstich in der Leiste vorgenommen. Ein speziell entwickelter Katheter wird in den Bereich der Verengung in der Halsschlagader geschoben. Dort wird eine kleine Ballonspitze für einige Sekunden aufgeblasen, um die Arterie zu öffnen. Dann wird ein Stent in die Arterie eingesetzt und aufgedehnt, um die Arterie offen zu halten. Ein Stent ist ein kleines Röhrchen, das als Gerüst dient, um die Arterie zu stützen. Der Stent besteht normalerweise aus Metall und ist dauerhaft. Er kann aber auch aus einem Material bestehen, das der Körper mit der Zeit absorbiert. Einige Stents enthalten Medikamente, die verhindern, dass die Arterie erneut verschlossen wird. CAS ist ein neueres Verfahren, und es ist noch umstritten, wie gut es Schlaganfälle aufgrund einer Erkrankung der Halsschlagader verhindert. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Standard-CEA sicherer sein könnte als die CAS, die das Risiko eines Schlaganfalls oder Todes nach dem Eingriff erhöhen kann.