Experten geben Tipps, wie man altersbedingtem Gedächtnisverlust vorbeugen kann. Außerdem erfahren Sie, woran Sie erkennen können, ob es sich um eine Alterserscheinung oder um ein frühes Anzeichen von Alzheimer handelt.
Sie konnte damit umgehen, dass sie ständig ihren Einkaufszettel vergaß, und sie hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, jedes Mal aufzuschreiben, wo sie ihr Auto geparkt hatte. Aber mit Mitte 50 fingen Janis Maras Gedächtnisprobleme an, sie Geld zu kosten. Die Säumnisgebühren häuften sich, weil sie vergaß, ihre Rechnungen zu bezahlen.
"Mit der Zeit wurde es immer schlimmer", sagt sie. "Ich wollte glauben, dass ich einfach nur älter werde, aber ich hatte Angst, dass es Alzheimer ist.
Nachdem sie ihre Krankenkasse um eine MRT-Untersuchung gebeten hatte, stellte Mara fest, dass ihre Aussetzer kein Grund zur Sorge waren. Es handelte sich lediglich um einen altersbedingten Gedächtnisverlust.
Diese lästigen Momente im Alter sind das Ergebnis einer nachlassenden Gehirnaktivität, die sich in den 50er Jahren bemerkbar macht und die meisten Menschen über 65 betrifft, so Kirk Erickson, ein promovierter Psychologe an der Universität von Illinois, der die Beziehung zwischen Gedächtnis und Lebensstil untersucht.
Die Wissenschaftler wissen nicht, ob der altersbedingte Gedächtnisverlust durch eine verringerte Durchblutung des Gehirns oder durch den Verlust von Gehirnzellen verursacht wird; es können viele verschiedene Gehirnbereiche betroffen sein.
Es ist normal, dass man die Namen anderer Menschen vergisst, nicht mehr weiß, wo man seine Schlüssel hingelegt hat oder was man gerade getan hat. Wenn Sie jedoch den Namen eines Familienmitglieds vergessen oder nicht mehr wissen, wofür die Schlüssel gebraucht werden, ist das ein Zeichen für ernstere Probleme.
Sie haben vielleicht das Gefühl, dass Ihr Gehirn zu Matsch wird, aber der altersbedingte Gedächtnisverlust wird nicht immer schlimmer. Tatsächlich sind ältere Menschen bei einigen Gedächtnisaufgaben, wie z. B. Kreuzworträtseln, sogar besser als ihre jüngeren Altersgenossen, sagt Erickson. Außerdem kann man die Verschlechterung aufhalten und sogar einige Verluste rückgängig machen.
Und wie? Indem Sie Ihren Lebensstil positiv verändern - dieselben Gewohnheiten, die Ihr Herz, Ihre Knochen und Ihre Lunge schützen, sagt Erickson. Und es ist nie zu spät. "Das Gehirn ist relativ formbar", sagt Erickson, "sogar bis ins hohe Alter".
Erickson empfiehlt die folgenden Maßnahmen, um die Neuronen, die Nervenzellen im Gehirn, in Schwung zu halten:
Bewegen Sie sich:
Aerobes Training erhöht die Blutzufuhr zum Gehirn, regt die Entwicklung neuer Neuronen an und schafft mehr Verbindungen zwischen ihnen. Um davon zu profitieren, genügt es, dreimal pro Woche 45 Minuten moderates aerobes Training, wie z. B. Gehen, durchzuführen.
Eine ausgewogene Ernährung
: Labortiere, die eine nährstoffreiche Ernährung erhalten, sind intelligenter als solche, die schlecht ernährt werden. Das könnte auch auf Menschen zutreffen, sagt Erickson.
Vitamine
: In Ericksons Studien neigten Menschen, die Vitaminpräparate einnahmen, dazu, ihr Gehirn weniger schrumpfen zu lassen als Menschen, die dies nicht taten. Es ist zwar möglich, dass Menschen, die Vitamine einnehmen, dazu neigen, andere gesunde Entscheidungen zu treffen, die ihr Gehirn schützen, aber die tägliche Mindestzufuhr der Vitamine C, E, B6, B12 und Folsäure ist eine gute Versicherung.
Lebenslanges Lernen
: Das Erlernen einer neuen Fähigkeit, sei es Tanzen oder Sudoku, schärft die Fähigkeit, aufmerksam zu sein. Die Auswirkungen gehen über die eigentliche Aufgabe hinaus: Das Lösen eines Rätsels kann die Konzentrationsfähigkeit beim Autofahren verbessern.
Mara, die bereits ein Fitnessfanatikerin war, stellt fest, dass die Überwindung ihrer anfänglichen Frustration bei der Verarbeitung neuer Informationen sie schärfer gemacht hat. "Ich habe die Erfahrung gemacht, dass es fast sofort hilft, etwas Neues zu lernen.
Ursprünglich veröffentlicht in der November/Dezember 2007-Ausgabe von doctor the Magazine.
