Haben Sie mit einem schweren Hörverlust zu kämpfen? Es gibt eine wachsende Zahl von Technologien und Hilfsmitteln, die Ihnen helfen, in Verbindung zu bleiben und effektiv zu kommunizieren. Informieren Sie sich über die neuesten Möglichkeiten.
Samuel R. Atcherson, PhD, war ein Kleinkind, als sein Babysitter bemerkte, dass er nicht so auf Geräusche reagierte wie andere Kinder. Bei ihm wurde eine leichte Schwerhörigkeit diagnostiziert, die sich bis zu seinem Studium zu einem schweren Hörverlust entwickelte.
"Als Heranwachsender habe ich selten telefoniert, weil ich nichts verstehen konnte", erinnert sich Atcherson. "Das beeinträchtigte mein soziales Leben erheblich, und ich fühlte mich manchmal wirklich isoliert.
Atcherson benutzte Hörgeräte, hatte aber immer noch Schwierigkeiten, Gesprächen zu folgen. "Ich hatte weiterhin Probleme, vor allem im Klassenzimmer", erzählt er dem Arzt. Also beschloss er, ein Cochlea-Implantat auszuprobieren. Nach einer Eingewöhnungsphase stellte er echte Verbesserungen seiner Hörfähigkeiten fest. Atcherson promovierte daraufhin in Audiologie.
Wie Atcherson haben viele Menschen im Klassenzimmer, im Kino und in anderen Alltagssituationen Probleme mit dem Hören. Glücklicherweise gibt es eine wachsende Zahl von Technologien und Strategien, die helfen können.
Was ist ein schwerer Hörverlust?
Nach Angaben des National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (Nationales Institut für Gehörlosigkeit und andere Kommunikationsstörungen) leiden etwa 17 % der amerikanischen Erwachsenen an einer leichten bis hochgradigen Schwerhörigkeit. Ein hochgradiger Hörverlust bedeutet in der Regel, dass eine Person die Sprache anderer ohne technische Hilfe nicht mehr hören kann.
Es gibt keine Einheitsstrategie für den Umgang mit einer hochgradigen Hörminderung. Deshalb ist es wichtig, die Art des Hörverlusts zu verstehen und seine Möglichkeiten zu kennen.
Schallleitungsschwerhörigkeit
Eine Schallleitungsschwerhörigkeit liegt vor, wenn das Außen- oder Mittelohr nicht in der Lage ist, den Schall an das Innenohr weiterzuleiten. Dies kann die Folge von übermäßigem Ohrenschmalz, Flüssigkeitsansammlungen oder strukturellen Anomalien im Ohr sein. In einigen Fällen kann das Gehör durch eine medizinische Behandlung oder eine Operation wiederhergestellt werden.
Schallempfindungsschwerhörigkeit
Schallempfindungsschwerhörigkeit bezieht sich auf ein Problem mit dem Innenohr oder dem Hörnerv. In den meisten Fällen sind die Haarzellen im Innenohr, die den Schall wahrnehmen, abnormal oder beschädigt. Diese Art von Hörverlust ist dauerhaft. Ein Hörgerät ist die am häufigsten angewandte Strategie zur Behandlung von Schallempfindungsschwerhörigkeit, aber es gibt eine Reihe anderer Geräte, die den Verlust ausgleichen können... Erfahren Sie mehr über die Anzeichen und Symptome von Schallempfindungsschwerhörigkeit.
Hörgeräte
Hörgeräte verstärken Geräusche, so dass sie vom Innenohr besser wahrgenommen werden können. Je größer der Hörverlust ist, desto mehr Verstärkung ist erforderlich. Es gibt verschiedene Arten von Hörgeräten:
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Hinter-dem-Ohr-Hörgeräte
bestehen aus einem Kunststoffgehäuse, das hinter dem Ohr getragen wird, und einem Ohrpassstück, das in der Ohrmuschel sitzt.
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Offen sitzende Hörgeräte
werden vollständig hinter dem Ohr getragen, wobei nur ein schmaler Schlauch in den Gehörgang reicht.
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Im-Ohr-Hörgeräte
werden vollständig in der Ohrmuschel getragen.
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Kanal-Hörgeräte
passen in den Gehörgang.
Hörgeräte können Menschen mit starkem Hörverlust nicht immer helfen. Menschen, die davon profitieren können, "erzielen die beste Leistung mit Hinter-dem-Ohr-Hörgeräten", sagt Craig Newman, PhD, Leiter der Audiologie der Cleveland Clinic. "Sie lassen sich am flexibelsten programmieren und haben mehr Leistung".
Gordon Hughes, MD, vom National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, stimmt dem zu. "Leichtere und vielseitigere Modelle können nicht die Leistungsstärke anderer Geräte erreichen.
Es gibt jedoch Situationen, in denen die Leistung nicht ausreicht. Wenn das Innenohr zu stark geschädigt ist, kann es Töne nicht in Signale umwandeln, die das Gehirn verstehen kann. In diesem Fall kann die Person ein Kandidat für ein Cochlea-Implantat sein.
Cochlea-Implantate
Cochlea-Implantate bieten eine Möglichkeit, die geschädigten Haarzellen des Innenohrs, auch Cochlea genannt, zu überbrücken. Das Implantat wird in die Cochlea eingesetzt, und ein externes Mikrofon und ein Sprachprozessor senden Signale an ein Gerät, das unter die Haut implantiert wird. Das Cochlea-Implantat gibt Impulse direkt an den Hörnerv ab, der die Signale an das Gehirn weiterleitet. Obwohl sich die Signale vom normalen Hören unterscheiden, helfen sie den Betroffenen, Sprache und andere Geräusche zu erkennen.
Atcherson, der jetzt Assistenzprofessor für Audiologie und Mitglied der American Academy of Audiology ist, sagt, dass viele Menschen mit schwerem Hörverlust von einem Cochlea-Implantat profitieren könnten. Er erklärt, dass aufgrund der hohen Erfolgsquote in naher Zukunft auch Menschen mit weniger schwerem Hörverlust für ein Cochlea-Implantat in Frage kommen könnten.
Mit Cochlea-Implantaten können schwere Hörverluste bei Menschen vom Säugling bis zum älteren Erwachsenen behandelt werden. Bei Erwachsenen, so Hughes, funktionieren die Implantate am besten, wenn das Gehirn noch weiß, wie Schallsignale zu interpretieren sind. Je länger eine Person mit der Behandlung wartet, desto weniger aufnahmefähig wird das Gehör sein. Dadurch wird das Ergebnis schwieriger vorherzusagen.
Atcherson weist darauf hin, dass Erwachsene realistische Erwartungen in Bezug auf das Hören mit einem Cochlea-Implantat haben müssen, vor allem in der Anfangszeit. Am Anfang hatte er Schwierigkeiten, Stimmen zu unterscheiden. "Aber in diesen ersten zwei Monaten und den folgenden zwei Jahren hat sich mein Gehirn angepasst. Musik klang besser, Sprache war klar, und ich konnte sogar ein Handy benutzen.
Cochlea-Implantate sind zwar nicht für jeden geeignet, aber sie haben das Potenzial, das Leben eines Menschen erheblich zu verändern", sagt Atcherson. "Wenn jemand die Entscheidung trifft und selbst motiviert ist, ein Cochlea-Implantat zu erhalten, empfehle ich, dies so früh wie möglich zu tun."
Cochlea-Implantate bei Kindern
Auch bei Kindern ist die Zeit von entscheidender Bedeutung. "Je jünger ein hochgradig behindertes Kind implantiert wird, desto aufnahmefähiger ist das Gehirn und desto besser sind die Ergebnisse", sagt Hughes. "Diese Kinder entwickeln einen unglaublichen Wortschatz".
Einige Kinder, die bereits in jungen Jahren ein Cochlea-Implantat erhalten, können mit minimaler oder gar keiner Unterstützung eine Regelschule besuchen. Das Ergebnis hängt von verschiedenen Faktoren ab, z. B. vom Engagement der Eltern, anderen medizinischen Bedingungen, der Ursache der Taubheit, dem Alter der Implantation und den zugrunde liegenden Fähigkeiten des Einzelnen.
Um die Spracherkennung zu fördern, profitieren Kinder mit Cochlea-Implantaten in der Regel von einer auditiv-verbalen Therapie. Bei diesem Ansatz werden die Kinder ermutigt, sich bei der Entwicklung ihrer sprachlichen Fähigkeiten auf das Gehör und nicht auf visuelle Hinweise zu verlassen. Die Kinder lernen, mit ihren Cochlea-Implantaten auf ihre eigene Stimme, auf die Stimmen anderer und auf Alltagsgeräusche zu hören, um ihre Hörfähigkeit zu entwickeln.
Bei der auditiv-verbalen Therapie werden die Eltern dazu angeleitet, die Entwicklung der Hörfähigkeiten ihres Kindes zu unterstützen. Eine ähnliche Strategie, die auditiv-orale Therapie, stützt sich auf Lehrer und Therapeuten, die Kinder bei der Entwicklung dieser Fähigkeiten anleiten. Ziel beider Ansätze ist es, den Kindern zu helfen, die gesprochene Sprache so zu verstehen und zu verwenden, dass sie an der Gesellschaft teilhaben können.
Mittelohr-Implantate
Mittelohrimplantate sind eine Alternative zu herkömmlichen Hörgeräten. Auch sie verstärken den Schall im Innenohr, aber die Geräte werden in das Mittelohr implantiert, um die Gehörknöchelchen direkt anzusteuern. Dabei handelt es sich um drei winzige Knochen, die Schallsignale verstärken und vom Trommelfell aus an das Innenohr weiterleiten.
Mittelohrimplantate können auch für Menschen interessant sein, die ein unsichtbares Hörgerät wünschen. Sie sind auch für Menschen von Vorteil, die kein Hörgerät tragen können, z. B. bei Hautkrankheiten, die den Gehörgang beeinträchtigen, oder bei einem sehr kleinen oder fehlenden Gehörgang. Die Implantate können auch für diejenigen hilfreich sein, die mit einem herkömmlichen Hörgerät nicht den gewünschten Effekt erzielen. Ein weiterer Vorteil ist, dass sich die Patienten beim Sprechen nicht wie in einem Fass anhören", sagt Atcherson. Dies ist eine häufige Beschwerde bei Hörgeräten, die den Gehörgang blockieren.
Knochenleitende Hörgeräte
Für Menschen mit starkem einseitigem Hörverlust gibt es einen Implantattyp, der das beidseitige Hören simulieren kann. Ein knochenleitendes Hörgerät verwendet ein Bauteil, das an der Seite des Kopfes befestigt wird, die schlecht hört. Die auf dieser Seite aufgenommenen Schwingungen werden durch den Schädel an das normale Ohr weitergeleitet. "Die Forschung hat eine überraschende Verbesserung der Lebensqualität gezeigt", sagt Atcherson.
Hilfsmittel zum Hören
Hörhilfen können zusammen mit Hörgeräten verwendet werden, um in bestimmten Situationen ein besseres Ergebnis zu erzielen. Das Ziel ist in der Regel, Sprache von Hintergrundgeräuschen zu trennen.
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Tragbar
FM-Systeme
nutzen die Funktechnologie, um die Worte eines Sprechers direkt an ein Hörgerät zu übertragen. Das klassische Beispiel ist das Klassenzimmer, in dem ein Mikrofon vor dem Lehrer platziert wird. So kann der Schüler die Stimme des Lehrers über andere Geräusche hinweg hören.
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Infrarot-Systeme
verwenden eine lichtbasierte Technologie zur Tonübertragung. Sie werden häufig zur Verbesserung des Fernsehens eingesetzt.
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Induktionsschleifensysteme
sind so konzipiert, dass sie das Hören von Durchsagen in öffentlichen Einrichtungen wie Flughäfen, Schulen oder Hörsälen erleichtern. Diese Systeme senden Signale direkt an speziell ausgestattete Hörgeräte oder Kopfhörer.
Alarmierungseinrichtungen
Alarmierungsgeräte nutzen andere sensorische Informationen als Ersatz für Geräusche. Das kann ein Wecker sein, der das Bett vibrieren lässt, oder Lichter, die blinken, wenn es an der Tür klingelt oder ein Rauchmelder ausgelöst wird. Diese Geräte sind nicht dazu gedacht, Hörgeräte oder Implantate zu ersetzen, aber sie können die Unabhängigkeit von Menschen mit starkem Hörverlust verbessern.
Untertitelung
Seit 1993 ist es in den USA gesetzlich vorgeschrieben, dass alle Fernsehgeräte, die größer als 13 Zoll sind, mit Untertiteln versehen werden können. Das Problem, so Atcherson, ist, dass viele Menschen nicht wissen, dass ihr Fernseher dies kann. Wenn Sie nicht wissen, wie Sie die Untertitel einschalten können, fragen Sie einen technisch versierten Freund oder lesen Sie die Gebrauchsanweisung.
Untertitel in Kinos sind eine andere Sache. Einige Kinos zeigen bei speziellen Vorführungen für Hörgeschädigte Untertitel an. Andere bieten "Rear Window Captioning" an - ein System, das Untertitel auf einer verstellbaren Tafel am Sitz des Zuschauers anzeigt. Diese Systeme sind jedoch noch nicht weit verbreitet.
Verbunden bleiben
Das klare Hören am Telefon war lange Zeit ein Problem für Menschen mit Hörverlust. Aber neue Technologien ändern das. Bluetooth-fähige Smartphones können Signale direkt an einige Arten von Hörgeräten senden, so dass Menschen "endlich ein Telefongespräch genießen können", sagt Atcherson. Die Beliebtheit von Textnachrichten bietet auch einen bequemen Ersatz für Menschen, die am Telefon nicht gut hören.
Lippenlesen und Körpersprache
Laut Atcherson ist das Lippenlesen nicht leicht zu erlernen. "Allerdings ist das Lippenlesen nicht das ganze Bild." Es ist hilfreicher, einen ganzheitlichen Ansatz für die Kommunikation zu erlernen, der das Lesen von Gesichtsausdrücken, Körpersprache und anderen visuellen Hinweisen umfasst.
Experten empfehlen auch Strategien zur Beeinflussung der Umgebung. Das bedeutet, die Kontrolle über die Umgebung zu übernehmen, in der man sich befindet. Finden Sie Wege, um Hintergrundgeräusche zu reduzieren. Stellen Sie sich so auf, dass Sie dem Sprecher direkt gegenübersitzen. Mit diesen Strategien können Sie die Vorteile eines Hörgeräts oder eines Cochlea-Implantats noch besser nutzen.
Zögern Sie nicht
Das Erlernen von Strategien zur Verbesserung der Kommunikation und die Nutzung aktueller Technologien können laut Newman Frustration, Depressionen und Ängste verringern.
"In den letzten Jahren gab es große Fortschritte bei Hörgeräten, Cochlea-Implantaten und unterstützenden Technologien. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Hörverlust Ihr Leben beeinträchtigt, sollten Sie so bald wie möglich einen Arzt aufsuchen und sich von einem Audiologen behandeln lassen. Je früher Sie mit der Nutzung dieser Technologien beginnen, desto besser geht es Ihnen."
