Krankheiten bei Tieren: Eine Fibel

Es gibt mindestens 39 wichtige Krankheiten, die Menschen direkt von Tieren bekommen. Es gibt mindestens 48 wichtige Krankheiten, die Menschen durch den Biss von Wanzen bekommen, die ein infiziertes Tier gebissen haben. Und es gibt mindestens 42 wichtige Krankheiten, die Menschen bekommen, wenn sie mit tierischen Ausscheidungen verunreinigte Lebensmittel oder Wasser zu sich nehmen oder damit umgehen.

Sie kommen von gambischen Riesenratten und pelzigen Kaninchen. Sie kommen von Welpen und Pythons. Ob das Tier nun Freund, Nahrung oder Feind ist, es kann gefährliche Krankheiten übertragen.

Es gibt mindestens 39 wichtige Krankheiten, die Menschen direkt von Tieren übertragen bekommen. Es gibt mindestens 48 wichtige Krankheiten, die Menschen durch den Biss von Wanzen bekommen, die ein infiziertes Tier gebissen haben. Und es gibt mindestens 42 wichtige Krankheiten, die Menschen durch die Aufnahme von oder den Umgang mit Lebensmitteln oder Wasser bekommen, die mit tierischen Ausscheidungen kontaminiert sind.

Einige sind so alt wie die Erinnerung: Tollwut, Beulenpest, Lebensmittelvergiftung. Andere sind erst kürzlich aufgetaucht: Affenpocken, West-Nil-Enzephalitis, Legionärskrankheit. Und einige, wie die hochgradig tödliche Vogelgrippe, fürchten wir, obwohl sie sich - noch - nicht auf den Menschen übertragen haben.

Die Menschen leben seit Äonen mit Tieren zusammen. Dafür gibt es einen Grund. Sie sorgen nicht nur dafür, dass wir uns besser fühlen. Sie tragen sogar zu unserer Gesundheit bei. Menschen, die Haustiere halten, haben in der Regel niedrigere Cholesterinwerte und einen niedrigeren Blutdruck. Sie treiben mehr Sport und fühlen sich weniger einsam.

Auf der anderen Seite können Haustiere und andere Tiere krank werden. Und einige dieser Krankheiten können sehr gefährlich sein. Dieser Artikel bietet einen Überblick über diese Krankheiten - und wie man sie vermeiden kann.

Warum Krankheiten, die von Tieren übertragen werden, wichtig sind

Krankheiten, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden, nennt man Zoonosen. Was macht eine dieser Krankheiten so wichtig? Zwei Dinge, sagt der Zoonose-Experte Lawrence T. Glickman, VMD, DrPH, Professor für Veterinärepidemiologie und Umweltgesundheit an der Purdue University School of Veterinary Medicine, West Lafayette, Ind.

"Wenn man die Amerikaner im Allgemeinen fragt, was die wichtigste Zoonose ist, würden die meisten die Tollwut nennen", erklärt Glickman dem Arzt. "Es ist etwas, das sie fürchten, es ist in den Nachrichten. Es handelt sich um eine der Zoonosen, die wegen ihrer Schwere, aber nicht wegen ihrer Häufigkeit wichtig sind: Tollwut, Tularämie, Pest, Affenpocken, Listerien, Milzbrand. Das sind Krankheiten, die sehr ernst sind, wenn man sie bekommt, die aber relativ selten sind."

Auf der anderen Seite, so Glickman, gibt es durch Tiere übertragene Krankheiten, die wichtig sind, weil sie relativ häufig vorkommen, auch wenn sie nicht oft tödlich sind. Am Katzenkratzfieber beispielsweise erkranken jährlich bis zu 20.000 Amerikaner. Und schätzungsweise 4-20 % der Kinder in den USA infizieren sich mit Spulwürmern von Hunden und Katzen.

"Selbst diese Krankheiten können ziemlich ernst sein", sagt Glickman. Hier ist eine Übersicht über einige wichtige Zoonosen:

Toxoplasmose

Katzen, die sich im Freien aufhalten, nehmen häufig einen Parasiten namens Toxoplasma gondii auf. In den meisten Fällen kann die Katze die Infektion abwehren, bevor sie ansteckend wird. Manchmal scheiden Katzen jedoch eiförmige Formen des Parasiten mit ihrem Kot aus. Deshalb sollten schwangere Frauen, kleine Kinder, Menschen mit geschädigtem Immunsystem und Menschen, die eine Chemotherapie gegen Krebs erhalten, die Reinigung von Katzentoiletten vermeiden.

Normalerweise treten bei einer Person, die an Toxoplasmose erkrankt ist, nur sehr wenige Symptome auf. Wenn eine Person jedoch erkrankt, verursacht sie eine grippeähnliche Krankheit und/oder Muskelschmerzen, die einen Monat oder sogar länger anhalten. "Ein sehr großer Teil der Menschen - 30 bis 40 % - hat sich mit Toxoplasmose infiziert, in der Regel durch den Verzehr von nicht ausreichend gegartem Fleisch", sagt Glickman. "Die meisten Menschen hatten nie ein Symptom oder eine sehr milde Krankheit. Aber bei Menschen [mit geschwächtem Immunsystem] kann sie tödlich sein. Am schlimmsten ist die Infektion bei schwangeren Frauen. Der Organismus kann auf den Fötus übergehen und, wenn das Baby nicht stirbt, eine lebenslange Krankheit verursachen."

Krankheiten von Katzen und Hunden

Sie sind mit Abstand unsere besten Freunde. Und das bedeutet, dass Katzen und Hunde eine häufige Quelle von Krankheiten sind.

Katzen tragen häufig einen Keim namens Bartonella henselae in sich. Etwa 40 % der Katzen sind mindestens einmal in ihrem Leben infiziert - in der Regel als Jungtiere -, aber sie sehen nicht krank aus. Menschen infizieren sich nur, wenn sie von einem infizierten Tier gebissen oder gekratzt werden - Katzenkratzfieber

Andere bakterielle Infektionen, die Menschen von Katzen und Hunden bekommen können, sind:

• Pest. Nagetiere tragen die Pestbakterien in sich. Sehr selten bekommen Katzen Flöhe von infizierten Nagetieren und übertragen die Krankheit auf den Menschen.

• Q-Fieber. Die Wahrscheinlichkeit, sich mit Q-Fieber anzustecken, ist bei Stalltieren viel größer als bei Katzen. Aber es kommt dennoch vor. Bei der Hälfte der Infizierten treten Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen, Brust- oder Bauchschmerzen, Durchfall und/oder Erbrechen auf. Es kann auch zu einem vorübergehenden Anschwellen des Herzens kommen - ein gefährliches Ereignis für Menschen, die bereits eine Herzerkrankung haben.

• Campylobacter-Infektion. Dieser Keim kommt in tierischen Fäkalien vor und verursacht Magen-Darm-Symptome. Er ist normalerweise nicht gefährlich, kann aber bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem schwere Krankheiten verursachen.

• Leptospira-Infektion. Menschen infizieren sich über den Kontakt mit Wasser, Lebensmitteln oder Erde, die Urin von infizierten Tieren enthalten. Unbehandelt kann die Leptospirose sehr ernst sein. Sie kann zu Leberversagen, Atembeschwerden, Nierenschäden, Gehirn- und Rückenmarksinfektionen und in seltenen Fällen zum Tod führen. Die Symptome sind sehr unterschiedlich, können aber hohes Fieber, starke Kopfschmerzen, Schüttelfrost, Muskelschmerzen und Erbrechen umfassen. Außerdem können gelbe Haut und Augen, rote Augen, Bauchschmerzen, Durchfall oder ein Ausschlag auftreten.

• Salmonellen-Infektion. Diese oft schwerwiegende Magen-Darm-Infektion wird durch den Kontakt mit tierischen Fäkalien übertragen. Bei Kleinkindern kann sie zu schweren Nierenschäden führen.

Sowohl Katzen als auch Hunde werden manchmal von Parasiten befallen, die den Menschen infizieren. Einer der am häufigsten vorkommenden ist der Spulwurm. Unbehandelt stecken sich fast alle Welpen und Kätzchen mit diesem Parasiten an. Seine eiförmige Form - die Oozyste - kann jahrelang im Boden überleben.

Wenn der Mensch Oozysten aufnimmt, schlüpfen winzige Würmer im Darm und wandern durch den Körper. Zu den Symptomen gehören Fieber, Husten, Asthma und/oder Lungenentzündung. Gelegentlich dringen die winzigen Würmer in das Auge ein und vernarben die Netzhaut. Dies führt zu einem dauerhaften teilweisen Verlust des Sehvermögens. "Etwa 750 bis 1.500 Kinder erblinden jedes Jahr aufgrund einer Spulwurminfektion [der Augen], die von Hunden über den Kot auf Kinder übertragen wird", sagt Glickman.

Andere Parasiten bei Katzen und Hunden:

• Toxoplasmose. Siehe oben.

• Bandwurm. Eine Person infiziert sich, indem sie einen infizierten Floh verschluckt - ein relativ seltenes Ereignis, aber es kommt vor.

• Hakenwurm. Hakenwürmer sind in tropischen und subtropischen Gebieten weit verbreitet. Sie befallen durch Tierkot verunreinigte Böden. Menschen infizieren sich durch direkten Kontakt, in der Regel durch Laufen auf kontaminierter Erde. Schwere Infektionen können schwerwiegend sein.

• Kryptosporidiose. Dieser Parasit verursacht leichte bis schwere Darmsymptome wie Durchfall. Normalerweise ist diese Infektion nicht gefährlich, außer für Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Ringelflechte ist kein Parasit, sondern eine Pilzinfektion, die einen ringförmigen Ausschlag auf der Haut oder einen kahlen Fleck auf der Kopfhaut bildet. Menschen können sich durch direkten Kontakt mit einem infizierten Tier anstecken.

Auch Katzen und Hunde können sich mit Viren infizieren. Tollwut ist das gefährlichste Virus. Achten Sie darauf, dass Ihr Haustier regelmäßig gegen Tollwut geimpft wird.

So schützen Sie sich vor Krankheiten, die von Haustieren übertragen werden:

• Waschen Sie Ihre Hände mit Seife und fließendem Wasser, nachdem Sie Kot angefasst haben.

• Bringen Sie Ihr Haustier regelmäßig zum Tierarzt und halten Sie alle für Ihr Gebiet empfohlenen Impfungen aufrecht.

• Vermeiden Sie grobes Spiel mit Katzen.

• Wenn Ihre Katze oder Ihr Hund Sie beißt, waschen Sie die Stelle sofort mit Wasser und Seife.

• Waschen Sie sich die Hände, nachdem Sie Ihr Haustier angefasst haben - besonders vor dem Essen oder der Zubereitung von Nahrung.

• Menschen mit geschwächtem Immunsystem sollten besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen. Dazu gehört, dass sie sich niemals von Haustieren im Gesicht oder an offenen Schnitten oder Wunden abschlecken lassen, dass sie niemals Tierkot anfassen und dass sie niemals ein Tier anfassen, das Durchfall hat.

• Lassen Sie Ihr Haustier nicht aus Toilettenschüsseln trinken oder Fäkalien fressen.

Andere Haustiere, andere Krankheiten

Wir Menschen haben neben Hunden und Katzen noch andere Freunde. Und mit diesen anderen Freunden kommen auch andere Krankheiten:

• Vögel

  . Heimvögel, einschließlich Papageien und Sittiche, können Psittakose übertragen. Es handelt sich um eine relativ seltene Krankheit, mit etwa 50 Fällen pro Jahr in den USA. Zu den Symptomen gehören Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und trockener Husten. Häufig kommt es zu einer Lungenentzündung, die sehr ernst und sogar tödlich sein kann. Unbehandelte Infektionen können zu schweren Herz-, Leber- und Nervenproblemen führen.

• Reptilien und Amphibien

  . Schlangen, Schildkröten, Eidechsen, Frösche, Kröten und Salamander können - wie andere Tiere auch - Salmonellenbakterien übertragen. Waschen Sie sich nach dem Umgang mit ihnen die Hände. Halten Sie sie in ihrem Lebensraum; lassen Sie sie nicht in Ihrem Zimmer herumlaufen. Halten Sie Reptilien und ihre Ausrüstung von der Küche fern. Reinigen Sie Reptilienkäfige nicht in Waschbecken oder Wannen, die von Menschen benutzt werden. Küssen Sie Ihr Reptil nicht - es wird es sowieso nicht mögen. Und halten Sie Reptilien und Amphibien von Kindern unter 1 Jahr und Menschen mit geschwächtem Immunsystem fern.

• Exotische Tiere

  . Ja, manche Menschen halten sich Tiere wie afrikanische Zwergigel als Haustiere. Diese winzigen, asozialen Tiere, die sich zu stacheligen Kugeln zusammenrollen, waren vor nicht allzu langer Zeit eine Modeerscheinung. Und sie waren mit Salmonellen infiziert. In jüngerer Zeit haben gambische Riesenratten die Affenpocken in die USA eingeschleppt. Ähnlich wie die Pocken - aber glücklicherweise milder und nicht so ansteckend - lauern die Affenpocken bei kleinen Säugetieren im afrikanischen Regenwald.

Dr. George A. Pankey, Direktor der Forschungsabteilung für Infektionskrankheiten an der Ochsner Clinic Foundation in New Orleans, ist der Ansicht, dass der Trend zu exotischen Tieren zu weit gegangen ist. Er weist darauf hin, dass wir uns zusammen mit gewöhnlichen Haustieren entwickelt haben, so dass sie relativ wenige Krankheiten übertragen, mit denen wir nicht umgehen können. Wer weiß, welche bizarre Krankheit im nächsten Modetier lauern könnte?

Wildtiere

Wilde Tiere sollten so bleiben, wie sie sind. Genießen Sie sie aus der Ferne. Trotzdem sind sie eine reiche Quelle für menschliche Krankheiten. Hier sind ein paar:

• Waschbärspulwurm.

  Dies ist der beste Grund, wilde Waschbären nicht zu füttern. Im Kot eines infizierten Waschbären befinden sich Millionen von Spulwurmeiern. Diese Eier werden innerhalb von zwei bis vier Wochen infektiös und können jahrelang in der Umwelt überleben. Sie sind sehr schwer abzutöten - die CDC empfiehlt, kontaminierte Decks oder Veranden mit kochendem Wasser oder einer Propangasflammpistole zu reinigen (natürlich mit entsprechender Vorsicht). Die Symptome hängen davon ab, wohin die Spulwürmer im Körper wandern. Sie können Übelkeit, Müdigkeit, eine vergrößerte Leber und Symptome einer Gehirninfektion (schlechte Koordination, Unaufmerksamkeit gegenüber der Umgebung, Verlust der Muskelkontrolle, Koma und/oder Blindheit) umfassen. Einige Infektionen sind tödlich verlaufen. Die Diagnose ist schwierig. Wenn bei Ihnen nach dem Kontakt mit Waschbären Symptome auftreten, sollten Sie unbedingt Ihren Arzt informieren. Es gibt keine spezifische Heilung, aber eine frühzeitige Behandlung kann das Ausmaß der Krankheit begrenzen.

• Giardia-Infektion.

  Dieser mikroskopisch kleine Parasit ist der Fluch des Wanderers. Er ist einer der Hauptgründe, warum man Wasser aus einem Bach immer reinigen sollte, egal wie weit man von der Zivilisation entfernt zeltet. Ein infiziertes Tier scheidet Giardien in seinen Fäkalien aus. Sie können lange Zeit im Wasser und im Boden überleben. Zu den Symptomen gehören loser oder wässriger Durchfall, Magenkrämpfe und Magenverstimmung. Menschen mit einer Giardieninfektion sind ansteckend und übertragen den Parasiten leicht auf andere. Glücklicherweise gibt es ausgezeichnete Heilmethoden.

• Hantavirus.

  Dieses tödliche Virus wird von einigen Mäusestämmen, insbesondere von Hirschmäusen, übertragen. Menschen infizieren sich, indem sie mit Mäusekot verunreinigten Staub einatmen. Wenn Sie einen von Mäusen befallenen Bereich reinigen müssen, fegen Sie ihn NICHT in einer großen Staubwolke auf. Ziehen Sie stattdessen Latexhandschuhe an, befeuchten Sie den Bereich mit Reinigungsmittel oder verdünntem Bleichmittel, wischen Sie ihn mit feuchten Tüchern ab und wischen Sie ihn dann auf. Verbrennen Sie alle kontaminierten Materialien. Und stellen Sie sicher, dass die Mäuse weg sind - rufen Sie einen Kammerjäger.

• Lymphozytäre Choriomeningitis (LCM).

  Es handelt sich um ein Virus, das von der Hausmaus übertragen wird. Das Virus kann die Auskleidung des Gehirns und des Rückenmarks befallen. Es ist eine ernste Krankheit, obwohl viele Menschen nur leichte Infektionen bekommen. Mäuse scheiden das Virus mit ihrem Urin, Speichel und Kot aus. Menschen infizieren sich durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel oder durch Einatmen von aerosoliertem Mäuseurin oder -kot. LCM verläuft in zwei Phasen. Die erste Phase dauert etwa eine Woche und beginnt mit Fieber, Appetitlosigkeit, Kopf- und Muskelschmerzen, Übelkeit und/oder Erbrechen. Es können auch andere Symptome auftreten. Die zweite Phase tritt genau dann ein, wenn sich die erste Phase bessert. Sie kann mit Symptomen einer Meningitis beginnen: Fieber, Kopfschmerzen und Nackensteifigkeit. Sie kann auch mit den Symptomen einer Enzephalitis beginnen: Schläfrigkeit, Verwirrung und Bewegungsstörungen. Es gibt keine Heilung, aber die meisten Menschen erholen sich mit einer unterstützenden Behandlung vollständig. Bei einigen Menschen bleiben jedoch bleibende Nerven- oder Hirnschäden zurück. Etwa 1 % der Menschen mit LCM sterben.

• Tularemie (Kaninchenfieber).

  Menschen infizieren sich in der Regel durch direkten Kontakt mit Kaninchen mit Tularemie. Eine Person kann sich auch durch den Biss einer infizierten Zecke oder Hirschfliege, durch den Verzehr von verunreinigten Lebensmitteln, durch Trinken von verunreinigtem Wasser oder durch Einatmen von F. tularensis, dem Bakterium, das Kaninchenfieber verursacht, anstecken. Sie ist sehr ansteckend: Weniger als 10 mikroskopisch kleine Keime können eine tödliche Infektion verursachen. Aus diesem Grund wurde Tularämie im Zweiten Weltkrieg als Mittel zur Bekämpfung von Krankheitserregern untersucht. Die Art der Erkrankung hängt davon ab, wie man sich infiziert hat. Die inhalative Form ist am schwersten und führt in unbehandelten Fällen zu einer Todesrate von 30-60 %. Sie verursacht eine Lungenentzündung mit plötzlichem Fieber, Schüttelfrost, Muskel- und Gelenkschmerzen, trockenem Husten und zunehmender Schwäche. In schweren Fällen kommt es zu blutigem Auswurf und Atembeschwerden.

Pferdeenzephalitis und West-Nil-Viren

Das Pferdeenzephalitis- und das West-Nil-Virus werden von Wildvögeln auf den Menschen - und auf Pferde - durch Stechmücken übertragen. Wir lesen viel über das West-Nil-Virus, da es erst kürzlich in den USA aufgetaucht ist und sich schnell über das ganze Land ausgebreitet hat. Es kann eine sehr gefährliche Infektion des Gehirns und des Rückenmarks verursachen. Das Gleiche gilt für die Pferdeenzephalitis, die in den USA seit langem fest verwurzelt ist. Die Östliche Pferdeenzephalitis gilt sogar als wesentlich schwerwiegendere Krankheit. Etwa 30 % der Erkrankten sterben, und weitere 30 % tragen bleibende Nervenschäden davon.

In den meisten Jahren gibt es nur sehr wenige Fälle von Pferdeenzephalitis. Aber manche Jahre sind viel schlimmer als andere - und es gibt keine Möglichkeit, im Voraus zu sagen, wann es zu einem Ausbruch kommt. Es ist noch zu früh, um zu wissen, ob das West-Nil-Virus jedes Jahr gleich sein wird oder in den USA in Zyklen auftritt.

Ebola-Virus

Man kann sich kaum eine schrecklichere Krankheit vorstellen als das hämorrhagische Ebola-Fieber. Das Ebola-Virus wird durch Kontakt mit dem Blut oder den Körperflüssigkeiten einer infizierten Person übertragen. Kann es auch von Tieren übertragen werden? Wahrscheinlich. Affen und Menschenaffen bekommen es - und Menschen können es von ihnen bekommen, wenn sie sie zum Essen schlachten. Aber Affen sterben an Ebola, also können sie nicht der Endwirt sein. Die meisten Forscher glauben, dass es da draußen ein Tier gibt, das das Virus beherbergt. Sie haben es nur noch nicht gefunden.

SARS

Dass SARS in der chinesischen Provinz Guangdong aufgetreten ist, scheint sicher zu sein. Was nicht sicher ist, ist, woher es kam. SARS ist ein Coronavirus, aber es ist nicht wie jedes andere Mitglied der Coronavirus-Familie. Einige Forscher vermuten, dass es von einem vom Aussterben bedrohten Tier stammt, das als maskierter Palmzibet bekannt ist - wie die meisten exotischen Tiere eine kulinarische Delikatesse in Teilen Chinas. Andere halten die Beweise für schwach. Ob sich SARS bei Tieren oder Menschen entwickelt hat, bleibt umstritten.

Grippe

Eine Krankheit, die sich bei Tieren definitiv weiterentwickelt, ist die Influenza. Und ein Ort, an dem sie sich entwickelt, ist kein anderer als Guangdong, China, wo Tiere in enger Nachbarschaft zueinander gehalten werden. Grippeviren treten in der Regel bei Enten und Gänsen auf. Sie übertragen sich auf Hühner und Schweine. Schweine können auch mit menschlichen Grippeviren infiziert werden, so dass sie ein guter Nährboden für neue Grippeviren sind. Wenn ein Tier oder ein Mensch mit zwei verschiedenen Grippeviren infiziert ist, tauschen die Viren gerne ihre Teile aus. Voilà! Es entsteht ein neues Virus.

Spezialisten für Infektionskrankheiten fragen sich nicht, ob es eine neue weltweite Grippeepidemie geben wird. Sie fragen sich nur, wann es soweit sein wird. In jüngster Zeit hat es zwei knappe Entscheidungen gegeben.

1997 brach auf den Geflügelmärkten in Hongkong die tödliche Vogelgrippe aus. Menschen infizierten sich und starben, aber die Schlachtung von Millionen von Hühnern stoppte das Virus, bevor es lernen konnte, sich von Mensch zu Mensch zu verbreiten. In den Jahren 2001 und 2002 entwickelten sich bei Hühnern in Hongkong ähnliche Vogelgrippeviren. Glücklicherweise haben sie sich nicht auf den Menschen übertragen.

Robert G. Webster, PhD, ist Direktor des Kooperationszentrums der Weltgesundheitsorganisation für Influenzaviren bei niederen Tieren und Vögeln.

"Wir wollen das nicht beim Menschen, sonst steckt die Welt in großen Schwierigkeiten", sagte Webster 2002 in einem Interview. "Was werden Sie tun, wenn einer von ihnen entkommt? Sie haben nichts zu tun. Werden wir darauf vorbereitet sein? Es wird früher oder später passieren".