Angelegenheiten vor dem Tod in Ordnung bringen

Experten erläutern die Schritte, die Sie unternehmen sollten, um sicherzustellen, dass Ihre Familie Ihre Wünsche kennt - von der Bestattungsvorsorge bis zur Pflege am Lebensende.

Angelegenheiten vor dem Tod in Ordnung bringen

Experten erklären, welche Schritte Sie unternehmen sollten, um sicherzustellen, dass Ihre Familie Ihre Wünsche kennt - von der Bestattungsvorsorge bis zur Pflege am Lebensende.

Von Tom Valeo Rezensiert von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv

Paris sehen. Mit einem Delfin schwimmen. Fallschirmspringen.

Diese Dinge stehen auf fast jeder Liste der Dinge, die man vor seinem Tod tun sollte.

Aber was ist mit den Dingen, die man wirklich tun sollte, bevor man stirbt? Sie machen vielleicht keinen Spaß, aber sie werden Ihnen heute Seelenfrieden verschaffen und den Freunden und Familienmitgliedern, die Sie zurücklassen, Orientierung bieten.

"Ich glaube, es gibt ein emotionales Hindernis für diese Art der Planung", sagt Charles Sabatino, Direktor der American Bar Association Commission on Law and Aging. "Ich glaube, es herrscht der unausgesprochene Glaube, dass der Tod optional ist.

Sabatino nennt fünf Dinge, die jeder vor seinem Tod tun sollte:

Nr. 1. Erteilen Sie jemandem eine dauerhafte Vollmacht, um Ihre Angelegenheiten zu regeln, falls Sie krank werden und nicht mehr in der Lage sind, dies selbst zu tun.

"Wer bezahlt Ihre Rechnungen, zahlt Ihre Schecks ein, verwaltet Ihre finanziellen Angelegenheiten und Ihr Unternehmen, falls Sie eines haben?", sagt Sabatino. "Wir werden im Allgemeinen viel länger leben, und die meisten von uns werden mit einer chronischen Krankheit oder Behinderung leben, die uns beeinträchtigt. Das Ziel ist es, so viel Kontrolle und Lebensqualität wie möglich zu haben."

Nr. 2. Schreiben Sie ein Testament. Das dürfte für die meisten Menschen ausreichen, da Nachlässe im Wert von bis zu 2 Millionen Dollar steuerfrei sind (2009 werden es bis zu 3,9 Millionen Dollar sein).

"Die meisten Menschen neigen dazu, einen Trust einzurichten, um die Erbschaftssteuer zu senken und eine Verlassenschaftsabhandlung zu vermeiden, aber die Steuern sind heutzutage weniger wichtig", sagt Sabatino. "Das gilt auch für Nachlassangelegenheiten, denn die Verfahren wurden in vielen Staaten vereinfacht, so dass viele Menschen keinen Trust mehr benötigen. Mit einem Testament und einer dauerhaften Vollmacht sind die Dinge in der Regel erledigt.

Patientenverfügung

Nr. 3. Verfassen Sie eine Betreuungsverfügung oder Patientenverfügung und erteilen Sie jemandem eine medizinische Vollmacht, um Ihre Wünsche bezüglich der medizinischen Behandlung am Ende Ihres Lebens zu erfüllen.

"Benennen Sie jemanden, dem Sie vollkommen vertrauen", sagt Sabatino.

Sonst könnte es Ihnen ergehen wie Terri Schiavo, der Frau aus Florida, die nach einem Herzinfarkt mit schweren Hirnschäden einen Streit zwischen ihrem Mann und ihren Eltern auslöste. Ihr Ehemann behauptete, sie wolle in einem solchen Zustand nicht am Leben gehalten werden, aber ihre Eltern waren anderer Meinung.

"Mit einer Vorsorgevollmacht können Sie jemanden als Bevollmächtigten benennen, der für Sie Entscheidungen über Ihre medizinische Versorgung trifft", sagt Sabatino.

Aging With Dignity hat ein Dokument mit dem Titel "Five Wishes" (Fünf Wünsche) erstellt, das solche persönlichen Pflegeentscheidungen in einfachem Englisch umreißt. Gehen Sie auf www.agingwithdignity.org oder rufen Sie 1-888-594-7437 an.

Nr. 4. Wenn Sie unterhaltsberechtigte Kinder haben, benennen Sie einen Vormund, der sich um sie kümmert. Wenn Sie ein behindertes Kind haben, müssen Sie möglicherweise einen Fachmann zu Rate ziehen, der Sie durch das Labyrinth der Medicaid- und Medicare-Regeln führen kann.

"Suchen Sie sich einen Spezialisten, der sich mit den Leistungen auskennt, die im Rahmen von Medicaid und Medicare zur Verfügung stehen, und der weiß, wie diese Leistungen mit der Vermögensplanung koordiniert werden können", sagt Sabatino. "Wenn Sie einem behinderten Kind alles vererben, hat es keinen Anspruch auf Unterstützung. Sie müssen das gesamte Vermögen aufbrauchen, bevor sie Anspruch auf Hilfe haben. Eine durchdachte Planung würde es ermöglichen, den Nachlass mit öffentlichen Leistungen zu ergänzen. Dies ist eine wachsende Spezialität, die als "Special Needs Planning" bezeichnet wird.

Planung einer Beerdigung

Nr. 5. Erleichtern Sie den Hinterbliebenen das Trauma Ihres Todes, indem Sie Ihre Beerdigung vorausplanen. "Hinterlassen Sie Anweisungen, wie Ihr Leichnam entsorgt werden soll", sagt Sabatino. "Wie wollen Sie Ihre Kinder zur Beerdigung oder Trauerfeier zusammenbringen, wenn die Familien heute so weit voneinander entfernt sind? Sie können für ihre Reisekosten aufkommen. Sie können Ihren eigenen Nachruf oder zumindest eine Minibiografie für Todesanzeigen schreiben.

Das sind die "großen Fünf", wie Sabatino sie nennt, aber er und andere Experten schlagen noch ein paar weitere vor:

• Spenden Sie Ihre Organe. Führen Sie einen Organspendeausweis in Ihrer Brieftasche mit sich. Bewahren Sie einen zweiten Ausweis bei Ihren wichtigen Dokumenten auf, damit er im Falle eines Unfalls schnell gefunden werden kann. In vielen Staaten können Sie bei der Erneuerung Ihres Führerscheins Organspender werden. Informationen finden Sie unter www.organdonor.gov.

• Vergewissern Sie sich, dass Sie eine Lebensversicherung abgeschlossen haben, falls Ihr Ehepartner oder Ihre Kinder nach Ihrem Tod auf finanzielle Unterstützung angewiesen sein werden.

• Denken Sie an die Langzeitpflege. "Vermeiden Sie ein Pflegeheim, wenn Sie können", sagt Sabatino. "Die meisten Menschen, die in Pflegeheimen landen, verarmen und haben Anspruch auf Medicaid. Gehen Sie nicht davon aus, dass die Pflegeversicherung Sie schützen wird. "Vielleicht haben Sie eine Krankheit, die Sie disqualifiziert", sagt Sabatino, "oder Sie können sich die Versicherung nicht leisten. Die Prämien können für einen 60-Jährigen bis zu 2.000 Dollar pro Jahr kosten und verdoppeln sich mit jedem weiteren Jahrzehnt. Möglicherweise können Sie Ihren Kindern etwas Geld geben, damit sie Ihnen helfen können, wenn Sie sich für Medicaid qualifizieren, aber das müssen Sie rechtzeitig tun, bevor Sie in ein Pflegeheim gehen, da der Kongress die Regeln verschärft hat. "Wenn Sie Ihr Vermögen verschenken, können Sie von der Medicaid-Versorgung ausgeschlossen werden."

Laut Dan Taylor, dem Autor von The Parent Care Conversation, ist es wichtig, mit der Planung eher früher als später zu beginnen. In seinem Buch gibt er detaillierte Vorschläge, wie man mit seinen Eltern und gegebenenfalls mit seinen Kindern über diese Themen sprechen kann.

"Ich glaube, dass die Menschen nicht miteinander darüber reden, weil sie nicht wissen, wie sie das Gespräch beginnen sollen", sagt Taylor.

Taylor hat das Buch geschrieben, um anderen zu helfen, die Probleme zu vermeiden, die er hatte, nachdem sein Vater an Demenz erkrankt war. Taylor erkannte, dass er sich mit ein paar einfachen Gesprächen viel besser um ihn hätte kümmern können.

"Es muss ein umfassender Dialog zwischen erwachsenen Kindern und ihren alternden Eltern darüber stattfinden, wie man sich am besten auf diese zusätzlichen Jahre vorbereitet und wie man sie am besten verbringt, was die Qualität der Pflege und die Lebensqualität angeht", sagt Taylor. "Und dieser Dialog muss jetzt geführt werden.

Beginnen Sie das Gespräch nicht damit, dass Sie Ihren Eltern sagen, was sie tun sollen, als ob Sie wüssten, was das Beste ist, schlägt Taylor vor.

"Besser ist es, wenn Sie Ihre Eltern fragen, wie sie die Zukunft sehen", sagt er. "Viele [erwachsene Kinder] haben keine Ahnung, ob es den Eltern finanziell gut geht. Sie wissen nicht, wo das Vermögen ist. Dann passiert etwas, das sie zwingt, die Kontrolle zu übernehmen, und bis dahin sind die Eltern vielleicht nicht mehr in der Lage, es ihnen zu sagen".