Vergesslichkeit ist eine Begleiterscheinung des Älterwerdens, aber wann ist sie ein Anzeichen für mehr?
Diese Passage ist nur eine von vielen Lieblingsstellen aus Nora Ephrons letztem Buch ?Ich erinnere mich an nichts? - ein 161-seitiges Zeugnis der Tatsache, dass mit zunehmendem Alter unser Gedächtnis schlechter wird und das Vergessen von Dingen zur täglichen Routine gehört. Als ich das Buch am vergangenen Wochenende erneut las, ging mir das Gefühl sehr nahe, und ich bin sicher, dass es Millionen von uns so geht:
Wo habe ich meine Schlüssel gelassen?
An wessen Geburtstag hätte ich mich erinnern sollen?
Habe ich den Hund wirklich gerade mit dem Namen meines Mannes angesprochen?
Diese Momente tauchen bei uns allen von Zeit zu Zeit auf, und in den meisten Fällen sind sie ein normales Zeichen dafür, dass wir älter werden: Vergesslichkeit gehört zum Leben dazu.
Aber was ist, wenn Sie Dinge viel häufiger vergessen als früher oder viel häufiger als andere in Ihrem Alter? Das könnte ein Anzeichen für eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) sein, die für viele Menschen eine Vorstufe der Alzheimer-Krankheit ist.
Nach Angaben der National Institutes of Health sollten Menschen mit MCI noch in der Lage sein, ihren normalen Tagesablauf zu bewältigen, können aber ein gewisses Maß an Depression, Reizbarkeit, Aggression, Angst oder Apathie aufweisen.
Kognitive Gesundheit zur Priorität machen
Das Gute daran ist, dass Sie mit diesen Symptomen nicht allein fertig werden müssen. Unabhängig davon, ob Vergesslichkeit einfach ein Zeichen des normalen Alterns oder ein Symptom von MCI oder Demenz ist, sollten Sie alle Bedenken, die Sie haben, mit Ihrem Arzt besprechen. Ihr Gesundheitsteam ist dafür da, Ihnen dabei zu helfen, Ihre kognitive Gesundheit, d. h. Ihre geistige Leistungsfähigkeit, zu erhalten, was für die meisten Menschen oberste Priorität hat.
In den letzten Jahren haben auch immer mehr Krankenhäuser und Gesundheitssysteme im ganzen Land die mentale Gesundheit ihrer älteren Patienten zu einer Priorität gemacht.
In der Vergangenheit haben die Ärzte in diesen Gesundheitssystemen unter Umständen ein Medikament zur Behandlung einer Erkrankung verschrieben, was auf Kosten des Gedächtnisses oder der kognitiven Funktionen ihrer Patienten ging. Wenn eine medikamentöse Behandlung notwendig ist, verschreiben jetzt mehr Ärzte Medikamente, die die geistige Leistungsfähigkeit nicht beeinträchtigen. Ärzte achten auch zunehmend auf die Vorbeugung, Erkennung, Behandlung und das Management von Demenz, Depressionen und anderen Erkrankungen, die mit dem Gedächtnis zusammenhängen.
Im Jahr 2015 hat die John A. Hartford Foundation eine Partnerschaft mit dem Institute for Healthcare Improvement (IHI), der American Hospital Association und der Catholic Health Association of the United States ins Leben gerufen, die als Initiative Age-Friendly Health Systems" bekannt ist und sich für die Förderung des 4Ms-Rahmens in der Gesundheitsversorgung einsetzt. Bis März 2022 wurden mehr als 2.500 Krankenhäuser, Arztpraxen und Langzeitpflegeeinrichtungen vom IHI für ihr Engagement für eine altersfreundliche Pflege ausgezeichnet.
Altersfreundliche Gesundheitssysteme konzentrieren sich auf vier Aspekte der Pflege: die Förderung der Mobilität älterer Patienten, die Sicherstellung, dass ihre Medikamente die Lebensqualität nicht beeinträchtigen, und die Priorisierung dessen, was für die Patienten selbst wichtig ist. Zusammen mit der Mentalisierung stellen diese 4Ms der altersfreundlichen Pflege eine bedeutende Veränderung in der Art und Weise dar, wie Gesundheitsdienstleister ältere Patienten auf allen Ebenen der kognitiven und physischen Gesundheit betreuen.
Das Altern passiert uns allen. Meine eigenen Gedächtnislücken treiben meine Kinder in den Wahnsinn, und mein Mann und ich haben uns darauf geeinigt, den Satz "Weißt du nicht mehr, dass ich dir gesagt habe ..." zu unterlassen.
Deshalb sind wir von der John A. Hartford Foundation der Meinung, dass die Pflege des Gedächtnisses und der kognitiven Fähigkeiten ein normaler Teil unserer Gesundheitsfürsorge sein sollte, so wie das Altern ein Teil unseres Lebens ist. Indem wir fragen: "Was ist Ihnen wichtig?" statt "Was ist mit Ihnen los?", können unsere Gesundheitsdienstleister unsere schlimmsten Ängste vor dem Altern zerstreuen und uns befähigen, unser Leben so zu leben, wie wir es wollen.
Weitere Informationen über altersgerechte Pflege finden Sie unter johnahartford.org/agefriendly.
(Eine Version dieses Artikels von Terry Fulmer, PhD, RN, FAAN, Präsidentin der John A. Hartford Foundation, erschien ursprünglich auf Next Avenue).
