West NIle Virus FAQ: 17 häufig gestellte Fragen

Fragen zum West-Nil-Virus werden in diesem Artikel beantwortet.

1. Wie infizieren sich Menschen mit dem West-Nil-Virus (WNV)?

Menschen infizieren sich mit dem West-Nil-Virus durch den Stich einer Stechmücke, die sich von einem infizierten Vogel ernährt hat. Stechmücken können das Virus nicht von einem Menschen auf einen anderen übertragen.

Es ist auch möglich, das West-Nil-Virus durch eine Bluttransfusion oder eine Organtransplantation von einem infizierten Spender zu bekommen. Da das gesamte in den USA gespendete Blut auf das Virus getestet wird, gilt die Blutversorgung in diesem Land als sicher.

2. Was sind die Symptome einer Infektion mit dem West-Nil-Virus?

Vier von fünf Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, haben keine Symptome. Bei einigen dieser Menschen kann es zu anhaltenden Infektionen kommen, die noch Jahre später Probleme verursachen können. Die meisten werden jedoch immun gegen das Virus und erkranken nie an einer West-Nil-Krankheit.

Bei einer von fünf Infektionen kommt es zu West-Nil-Fieber. Früher galt das West-Nil-Fieber als relativ milde Krankheit, doch heute können Menschen mit West-Nil-Fieber ziemlich lange krank sein, so die CDC.

Zu den Symptomen des West-Nil-Fiebers gehören:

• Fieber

• Kopfschmerzen

• Müdigkeit

• Hautausschlag am Körperstamm (in einigen Fällen, in anderen nicht)

• Geschwollene Lymphdrüsen (in einigen Fällen, in anderen nicht)

• Augenschmerzen (in einigen Fällen, aber nicht in anderen)

Bei einer von 150 Infektionen dringt das Virus in das Gehirn (Enzephalitis) oder in das Gewebe, das das Gehirn und das Rückenmark bedeckt (Meningitis), ein. Dies bezeichnet die CDC als "neuroinvasive" West-Nil-Krankheit.

Etwa 10 % der Menschen, die an West-Nil-Enzephalitis oder West-Nil-Meningitis erkranken, sterben. Die meisten Menschen mit neuroinvasiver Krankheit haben entweder eine Enzephalitis oder sowohl eine Enzephalitis als auch eine Meningitis. Etwa 25 bis 35 % erkranken nur an Meningitis.

Zu den Symptomen der West-Nil-Meningitis gehören:

• Fieber

• Kopfschmerzen

• Steifer Nacken

Zu den Symptomen der West-Nil-Enzephalitis gehören:

• Veränderungen des Bewusstseins, die von leicht (Trägheit) bis schwer (geistige Verwirrung, Krämpfe oder Koma) reichen.

• Fieber und Kopfschmerzen.

• Neurologische Symptome, einschließlich Lähmung einer oder mehrerer Gliedmaßen oder Lähmung, können auftreten.

• Manchmal treten Zittern und Bewegungsstörungen auf.

Manche Menschen mit einer West-Nil-Infektion werden schwach oder sind in einem oder mehreren Gliedern gelähmt. Bei zwei Dritteln dieser Menschen bleibt eine dauerhafte Schwäche oder Lähmung zurück. Es ist noch nicht klar, wie viel Prozent der Menschen mit neuroinvasiver West-Nil-Krankheit dieses Syndrom, die so genannte West-Nil-Poliomyelitis, bekommen.

3. Wie wird das West-Nil-Virus behandelt?

Es gibt keine spezifische Behandlung für eine Infektion mit dem West-Nil-Virus. Schwerere Fälle erfordern eine intensive Krankenhausbehandlung.

4. Welche Risiken birgt eine Infektion mit dem West-Nil-Virus für schwangere Frauen?

Es gab einige Fehlgeburten bei Frauen, die während der Schwangerschaft infiziert wurden, aber es ist nicht klar, ob das Virus eine Rolle spielte. Die meisten Frauen, von denen bekannt ist, dass sie sich während der Schwangerschaft mit dem West-Nil-Virus infiziert haben, haben normale, nicht infizierte Babys zur Welt gebracht.

Schwangere Frauen scheinen zwar nicht besonders gefährdet zu sein, sich mit dem West-Nil-Virus zu infizieren, aber es bestehen weiterhin Unklarheiten. Die CDC rät schwangeren und stillenden Frauen, Mückenstiche besonders sorgfältig zu vermeiden.

5. Sollte ich weiter stillen, wenn ich Symptome des West-Nil-Virus habe?

Mindestens eine Frau hat offenbar das West-Nil-Virus während des Stillens auf ihr Kind übertragen. Dies scheint nur selten vorzukommen.

Die Vorteile des Stillens überwiegen bei weitem das mögliche Risiko einer West-Nil-Infektion des Säuglings.

6. Wie hoch ist das Risiko, an einer West-Nil-Virusinfektion zu sterben?

Die Wahrscheinlichkeit, an den schwersten Formen der West-Nil-Krankheit zu erkranken, liegt bei etwa eins zu 150. Die Gesamtsterblichkeitsrate bei schweren Erkrankungen liegt bei etwa 10 %. Damit liegt die Wahrscheinlichkeit, an einer West-Nil-Infektion zu sterben, insgesamt bei etwa 1:1.500.

Diese Wahrscheinlichkeit ist nicht für jeden gleich hoch. Menschen über 50 Jahre, insbesondere ältere Menschen, haben ein höheres Risiko, an den Folgen einer West-Nil-Infektion zu sterben.

7. Wie verursacht das West-Nil-Virus eigentlich schwere Krankheiten und den Tod beim Menschen?

Das West-Nil-Virus verursacht eine schwere Erkrankung, wenn es die Blut-Hirn-Schranke überwindet und das Gehirn und das Rückenmark infiziert. Das Virus stört die normale Gehirnfunktion - einschließlich der Unterbrechung der für die Atmung erforderlichen Nervenimpulse - was tödlich sein kann.

8. Sollten Menschen es vermeiden, Blut zu spenden, Bluttransfusionen oder Organtransplantationen zu erhalten?

Blut ist lebenswichtig und oft Mangelware. Blutspenden ist sicher, und wir ermutigen jetzt und in Zukunft zum Blutspenden. Etwa 4,5 Millionen Menschen erhalten jährlich Blut oder Blutprodukte. Obwohl Personen, die Bluttransfusionen oder Organtransplantationen benötigen, sich des Risikos einer WNV-Infektion bewusst sein sollten, überwiegen die Vorteile der benötigten Transfusionen oder Transplantationen das mögliche Risiko einer WNV-Infektion.

9. Wie testen Gesundheitsdienstleister auf das West-Nil-Virus?

Wenn Ihr Arzt den Verdacht hat, dass Sie eine Infektion mit dem West-Nil-Virus haben, schickt er eine Blutprobe zur Untersuchung an ein Labor. Bei den gängigsten Tests wird nach Antikörpern gegen das Virus gesucht, die zeigen, dass Sie kürzlich infiziert wurden.

Wenn Sie Symptome einer schwereren Erkrankung haben, kann Ihr Arzt eine Lumbalpunktion durchführen, um Rückenmarksflüssigkeit zu gewinnen. Wie bei Blut wird die Rückenmarksflüssigkeit zur Untersuchung an ein Labor geschickt.

10. Wer ist gefährdet, sich mit dem West-Nil-Virus zu infizieren?

Stechmücken, die das West-Nil-Virus übertragen, kommen in allen 48 Bundesstaaten vor. Im Spätsommer sind die Mücken am zahlreichsten. Die West-Nil-Saison erreicht normalerweise im August und September ihren Höhepunkt.

Menschen, die sich viel im Freien aufhalten, sind dem höchsten Infektionsrisiko ausgesetzt. Die Stechmücken, die das West-Nil-Virus übertragen, sind in der Morgen- und Abenddämmerung am aktivsten. Wenn man sich zu diesen Zeiten im Freien aufhält, erhöht sich das Risiko einer Infektion.

Bei Menschen über 50 Jahren ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie Symptome der West-Nil-Krankheit entwickeln, aber es ist nicht klar, ob ältere Menschen anfälliger für eine Infektion sind.

Für Säuglinge besteht kein erhöhtes Risiko einer West-Nil-Virusinfektion. Und eine Schwangerschaft erhöht das Infektionsrisiko einer Frau nicht.

11. Kann man West-Nil-Enzephalitis von einer anderen Person bekommen?

Nein. Die West-Nil-Enzephalitis wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen. Sie können sich beispielsweise nicht mit dem West-Nil-Virus anstecken, wenn Sie eine erkrankte Person berühren oder küssen oder wenn Sie von einer medizinischen Fachkraft betreut werden, die eine erkrankte Person behandelt hat.

12. Woher stammt das West-Nil-Virus?

Das West-Nil-Virus wurde in den USA erstmals 1999 in New York City nachgewiesen. Es ist nicht bekannt, woher das Virus in den USA stammt, aber es ist am engsten mit Stämmen verwandt, die im Nahen Osten gefunden wurden.

13. Tritt das West-Nil-Virus saisonal auf?

In den USA treten Fälle des West-Nil-Virus hauptsächlich im Spätsommer oder Frühherbst auf. In südlichen Klimazonen, wo die Temperaturen milder sind, kann das West-Nil-Virus ganzjährig übertragen werden.

14. Gibt es einen Impfstoff, der Menschen vor dem West-Nil-Virus schützt?

Nein. Es wurden jedoch Impfstoffe gegen ähnliche Viren hergestellt, so dass ein Impfstoff gegen das West-Nil-Virus möglich erscheint.

15. Wenn ich in einem Gebiet wohne, in dem Vögel oder Mücken mit dem West-Nil-Virus gemeldet wurden, und mich eine Mücke sticht, werde ich dann wahrscheinlich krank?

Nein. Selbst in Gebieten, in denen das Virus zirkuliert, sind nur sehr wenige Stechmücken mit dem Virus infiziert. Selbst wenn die Stechmücke infiziert ist, erkranken weniger als 1 % der Menschen, die gestochen werden und sich infizieren, schwer. Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie durch einen einzigen Mückenstich schwer erkranken, ist äußerst gering.

16. Entwickelt eine Person, die sich mit dem West-Nil-Virus infiziert hat, eine natürliche Immunität gegen zukünftige Infektionen mit dem Virus?

Es wird davon ausgegangen, dass die Immunität lebenslang besteht; sie kann jedoch in späteren Jahren abnehmen.

17. Stellt eine Infektion meines Hundes/ meiner Katze mit dem West-Nil-Virus eine Gefahr für die Gesundheit meiner Familie oder anderer Tiere dar?

Katzen und Hunde können sich zwar mit dem West-Nil-Virus infizieren, aber sie können das Virus nicht auf Menschen übertragen.