Von den Symptomen über die Behandlung bis hin zur Vorbeugung: Hier finden Sie die Grundlagen der Enzephalitis von den Experten des Arztes.
Die Enzephalitis, eine Entzündung des Hirngewebes, ist selten und betrifft etwa einen von 200.000 Menschen pro Jahr in den USA.
Wenn sie auftritt, kann sie sehr ernst sein und je nach dem betroffenen Teil des Gehirns Persönlichkeitsveränderungen, Krampfanfälle, Schwäche und andere Symptome hervorrufen.
Kinder, ältere Menschen und Personen mit einem schwachen Immunsystem sind besonders gefährdet. Die Krankheit wird in der Regel durch eine von mehreren Virusinfektionen verursacht, weshalb sie manchmal auch als virale Enzephalitis bezeichnet wird.
Die meisten Menschen, die eine leichte Enzephalitis haben, erholen sich vollständig. Die am besten geeignete Behandlung und die Heilungschancen des Patienten hängen von dem betroffenen Virus und der Schwere der Entzündung ab.
Bei der akuten Enzephalitis befällt die Infektion direkt die Gehirnzellen. Bei der parainfektiösen Enzephalitis entzünden sich Gehirn und Rückenmark innerhalb von ein bis zwei Wochen nach einer viralen oder bakteriellen Infektion.
Wodurch wird eine Enzephalitis verursacht?
Eine virale Enzephalitis kann sich während oder nach einer Infektion mit einer von mehreren Viruserkrankungen entwickeln, darunter Influenza, Herpes simplex, Masern, Mumps, Röteln, Tollwut, Windpocken und Arbovirus-Infektionen einschließlich des West-Nil-Virus.
Das Herpes-simplex-Virus Typ 1 ist eine der häufigsten und schwerwiegendsten Ursachen für virale Enzephalitis. Herpesbedingte Enzephalitis kann schnell ausbrechen und zu Krampfanfällen oder geistigen Veränderungen und sogar zu Koma oder Tod führen. Sie tritt auf, wenn das Herpes-simplex-Typ-1-Virus ins Gehirn wandert, anstatt durch den Körper zur Hautoberfläche zu wandern und das häufigere Symptom, ein Fieberbläschen, zu verursachen. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung der Herpes-Enzephalitis kann lebensrettend sein. Die Wahrscheinlichkeit, an einer Enzephalitis zu erkranken, ist nicht größer, wenn man Fieberbläschen hat.
Die Arbovirus-Enzephalitis ist eine weitere Form der viralen Enzephalitis. Sie wird durch verschiedene Viren verursacht, die von Insekten (wie Stechmücken und Zecken) übertragen werden. Im Gegensatz zu Herpes sind Arboviren-Infektionen saisonal, sie treten vor allem im Sommer und Frühherbst auf und treten in bestimmten Regionen gehäuft auf, wie z. B. bei der St. Louis-Enzephalitis.
In seltenen Fällen verursachen bakterielle, pilzliche, parasitäre oder rickettsiale Infektionen eine Enzephalitis. Auch Krebs oder der Kontakt mit bestimmten Medikamenten oder Giften kann eine Enzephalitis auslösen.
Was sind die Symptome einer Enzephalitis?
Die Symptome einer Enzephalitis treten meist plötzlich und schwerwiegend auf.
Sie umfassen:
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Fieber
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Schläfrigkeit, Lethargie und möglicherweise Koma
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Kopfschmerzen
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Persönlichkeitsveränderungen, Reizbarkeit oder emotionale Ausbrüche
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Verwirrung
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Schwäche in einem oder mehreren Bereichen des Körpers
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Krampfanfälle
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Vorgewölbte weiche Stellen bei Säuglingen
Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie oder jemand anderes eines dieser Symptome hat.
Wie wird eine Enzephalitis diagnostiziert?
Viele Hinweise auf die Ursache der Enzephalitis ergeben sich aus der Expositionsgeschichte. Da eine Person mit Enzephalitis in der Regel desorientiert ist, sind Familie und Freunde der Schlüssel zu einer guten Anamnese. Es ist wichtig zu wissen, ob die Person möglicherweise mit Stechmücken oder Zecken, infizierten Tieren oder kranken Menschen in Kontakt gekommen ist.
Ihr Arzt kann auch eine Kernspintomographie, eine Lumbalpunktion oder ein Elektroenzephalogramm (EEG) anordnen.
Blutuntersuchungen zum Nachweis von Bakterien oder Viren und der als Reaktion darauf gebildeten Immunzellen können ebenfalls hilfreich sein.
In seltenen Fällen kann die Analyse einer Hirngewebeprobe (Biopsie) erforderlich sein, um die Diagnose zu bestätigen, wenn sich die Symptome verschlimmern und die Behandlung nicht anschlägt. Es kann sehr wichtig sein, die Art der Enzephalitis zu bestimmen, um die richtige Behandlung zu finden.
Welche Behandlungen gibt es für Enzephalitis?
Da die Komplikationen einer Enzephalitis schwerwiegend sein können, ist ein Krankenhausaufenthalt erforderlich. Die Behandlung hängt weitgehend von Ihrem Alter und Ihrem Gesundheitszustand sowie von der Form und Ursache der Krankheit ab.
Wenn die Enzephalitis durch eine bakterielle Infektion verursacht wird, kann sie mit intravenösen Antibiotika behandelt werden. Die Behandlung der herpesbedingten Enzephalitis umfasst sowohl unterstützende Maßnahmen als auch eine intravenöse antivirale Therapie mit einem Medikament wie Aciclovir. Andere Behandlungen können dazu dienen, das Fieber zu senken, für Flüssigkeitszufuhr zu sorgen, eventuell auftretende Anfälle zu behandeln und den Druck im Schädel zu verringern.
Mit der richtigen Behandlung erholen sich die meisten Menschen von einer Enzephalitis. Bei Säuglingen und älteren Menschen besteht ein größeres Risiko für dauerhafte Hirnschäden.
Wie kann ich einer Enzephalitis vorbeugen?
Durch die Ausrottung der Pocken und den Einsatz von Impfstoffen gegen Mumps, Masern und Röteln sind die Fälle von Enzephalitis, insbesondere bei Kindern, zurückgegangen.
Auch für Menschen, die in Hochrisikogebiete reisen, wurden Impfstoffe entwickelt.
Andere Möglichkeiten der Vorbeugung bestehen darin, Viren zu meiden, die zu der Krankheit führen können (wie Herpes), und sich vor Mücken- und Zeckenstichen zu schützen.
