Die 10 besten Tipps zur Reduzierung von Staub, Giftstoffen und Chemikalien in Ihrem Haus

Kann man auch mit einem kleinen Budget grün und gesund leben? Auf jeden Fall. Probieren Sie diese 10 einfachen Schritte aus, um Ihr Zuhause C und den Planeten C in guter Form zu halten.

Ein gesünderes und umweltfreundlicheres Zuhause muss nicht teuer oder überwältigend sein. Schon ein paar Änderungen können die Gesundheit Ihres Hauses, aller Bewohner - und des Planeten, auf dem es steht - verbessern.

Einige dieser Maßnahmen sind leicht zu beheben. Andere fordern uns heraus, lebenslange Gewohnheiten zu überdenken.

Die Vermeidung oder Begrenzung der Exposition gegenüber giftigen Chemikalien steht ganz oben auf der Liste aller Eltern. Giftige Chemikalien sind allgegenwärtig, so dass es wirklich schwierig ist, sie zu vermeiden", sagt Sonya Lunder, MPH, eine leitende Forscherin der Environmental Working Group, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit Umweltfragen befasst. "Aber es gibt Dinge, die die Menschen tun können, um proaktiv zu sein.

Zu den wichtigsten Giftstoffen gehören Blei und Pestizide. Studien haben eine übermäßige Exposition gegenüber Blei und Pestiziden mit Schädigungen des Gehirns und des zentralen Nervensystems, Verhaltensstörungen, Asthma, Krebs und mehr in Verbindung gebracht.

Wie können Sie also Ihre Belastung durch diese Chemikalien und andere potenzielle Risiken im Haushalt verringern? Hier sind die 10 besten Vorschläge von Ärzteexperten. (Und in einigen Fällen können Sie sogar Geld sparen!)

1. Bringen Sie den Hausstaub unter Kontrolle.

Hausstaub verschlimmert Allergien. Außerdem enthält er mehr gefährliche Chemikalien, als Sie vielleicht denken, darunter Blei, Flammschutzmittel, Pestizide und andere Chemikalien.

"Das ist nichts, was man auf die leichte Schulter nehmen sollte", sagt Lunder. "Selbst wenn diese Chemikalien vor Jahrzehnten in Ihrem Haus verwendet wurden, können sie sich noch heute in Ihrem Hausstaub anreichern."

Die Lösungen: Die beste - und teuerste - Option ist der Austausch von Teppichböden (ein Sammler für Staub und Allergene) gegen Holz, Kork, Fliesen oder vinylfreies Linoleum. Aber wenn das wirtschaftlich nicht machbar ist, kann ein wenig altmodischer Ellbogenschmalz helfen. Staubsaugen Sie häufig - gehen Sie sorgfältig in die Ecken, entlang der Dielen und bewegen Sie die Möbel, um die Staubhäschen zu erwischen.

Achten Sie darauf, dass Ihr Staubsauger eine starke Saugkraft und einen HEPA-Filter hat, damit Staub und Schmutz in den Beutel gelangen.

• Saugen Sie mindestens zwei Mal pro Woche.

• Reinigen Sie den Staubsaugerbeutel und den Filter jedes Mal, damit der Staub nicht wieder in die Luft gesaugt wird.

2. Beenden Sie die Nikotinabhängigkeit.

Wenn Sie noch rauchen, ist es an der Zeit, mit dem Rauchen aufzuhören.

Schätzungsweise 40 % der amerikanischen Kinder sind zu Hause dem Passivrauchen ausgesetzt - und es ist der größte Auslöser für Asthma bei diesen Kindern, sagt Dr. Philip Landrigan, Direktor des Children's Environmental Health Center an der Mount Sinai School of Medicine in New York City.

Und es ist eine teure Angewohnheit. "Sie können eine Menge Geld sparen, wenn Sie nicht rauchen, ganz zu schweigen von den zukünftigen Gesundheitskosten für Sie und Ihre Familie", erklärt er dem Arzt.

Ein Arzt, eine Krankenschwester oder eine Fachkraft für psychische Gesundheit kann Ihnen helfen, einen Ansatz zur Raucherentwöhnung zu finden, der Ihren Bedürfnissen am besten entspricht. Legen Sie ein Datum für die Raucherentwöhnung fest und halten Sie es ein.

3. Lassen Sie Ihr Haus testen.

Sowohl Bleifarbe als auch Radon sind ernsthafte Gefahren, die Sie nicht ignorieren können. Es ist bekannt, dass eine Bleivergiftung bei einem sich entwickelnden Fötus und bei Kleinkindern zu Hirnschäden führen kann, wenn sie nicht behandelt wird. Radon ist ein krebserregendes radioaktives Gas.

Die Hauptquelle für Blei ist alte Farbe und Staub, der sich beim Abblättern und Erodieren von Farbe bildet, erklärt Landrigan. Bleifarbe kann in allen Häusern ein Problem darstellen, die vor 1978 gebaut wurden, als Bleifarbe verboten wurde.

"In wirtschaftlich schwierigen Zeiten müssen wir kluge Entscheidungen mit unserem Geld treffen - und ein Bleitest ist eine davon", sagt Landrigan. "Bleivergiftungen sind tragisch, und sie passieren zu oft. Wir reden hier nicht nur über die großen Städte. Ältere Häuser können überall Bleifarben haben."

• Erkundigen Sie sich bei Ihrem örtlichen Gesundheitsamt nach Tests auf Bleifarbe. Ein Labortest eines Farbspans kostet zwischen 20 und 50 Dollar pro Probe. Sie können auch einen zertifizierten Fachmann mit der Untersuchung Ihres Hauses beauftragen, was allerdings mehr kostet.

• Die Kommission für Produktsicherheit (Consumer Product Safety Commission) hat auf ihrer Website einen Sicherheitshinweis zu Tests auf bleihaltige Farben veröffentlicht. Sie bietet Richtlinien zur Verringerung der Exposition, z. B. das Verkleiden von Wänden mit Gipskartonplatten.

Das farb- und geruchlose Radongas entsteht bei der natürlichen Zersetzung des Bodens und des Gesteins unter Ihrem Haus. Jedes Haus kann ein Radongasproblem haben - ob es alt oder neu, gut abgedichtet oder zugig ist, ob es einen Keller hat oder nicht.

Das Einatmen von radongashaltiger Luft kann Lungenkrebs verursachen. Tatsächlich ist es nach dem Rauchen die zweithäufigste Ursache für Lungenkrebs. Wenn Sie rauchen und Ihr Haus hohe Radonwerte aufweist, ist Ihr Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, besonders hoch.

• In den meisten Baumärkten können Sie für 20 Dollar einen Radon-Test für zu Hause kaufen.

• Weitere Informationen finden Sie auf der Website der EPA unter "A Citizen's Guide to Radon".

4. Verzichten Sie auf Pestizide.

Pestizide töten Kakerlaken, Mäuse, Ameisen und Rasenschädlinge. Aber eine übermäßige und chronische Exposition kann bei Kindern zu einer Reihe von Gesundheitsproblemen führen, darunter Asthma, Lernschwierigkeiten und Störungen der Gehirnentwicklung.

Diese Chemikalien sind auch teuer. "Diese Pestizide sind nicht billig", sagt Landrigan. "An einem Samstagmorgen kann man leicht hundert Dollar dafür ausgeben".

Das Problem ist, dass die Menschen den Schaden, den die Chemikalien bei ihnen selbst und bei ihren Kindern anrichten, nicht sehen", erklärt er dem Arzt. "Es ist ein stiller, aber dennoch realer Schaden."

Sparen Sie Geld und fördern Sie die Gesundheit, indem Sie auf Prävention setzen. Einfache Maßnahmen können Kakerlaken fernhalten - wie z. B. das sorgfältige Abwaschen von Geschirr, das Aufwischen aller Essensreste, das dichte Verschließen von Lebensmittelverpackungen und -behältern und das Abdichten von Ritzen, durch die man in die Wohnung eindringen könnte. Landrigan hat diese Methoden in New Yorker Wohnhäusern getestet, in denen sich Kakerlaken scheinbar festgesetzt haben. "Es sind einfache Dinge, aber sie funktionieren", sagt er.

Anstatt Ihren Rasen mit Herbiziden zu besprühen, sollten Sie sich nicht so sehr um das Unkraut sorgen", sagt Landrigan. "Gewöhnen Sie sich an ein wenig Unvollkommenheit. Anstatt zu sprühen, sollten Sie Ihre Zeit lieber damit verbringen, Kalorien zu verbrennen - Unkraut zu zupfen", sagt er.

Sie können sich über nicht-chemische, vernünftige Methoden zur Reduzierung von Schädlingen in Innenräumen und im Rasen/Garten informieren - ein Konzept, das als integrierter Pflanzenschutz bezeichnet wird. Suchen Sie nach der Online-Broschüre der EPA: "Citizen's Guide to Pest Control and Pesticide Safety".

5. Seien Sie vorsichtig mit Plastikflaschen und Lebensmittelkonserven.

Die Sicherheit von Bisphenol A, einer Chemikalie, die in Polycarbonat-Kunststoffen enthalten ist, wird immer noch diskutiert. Diese Kunststoffe werden in einigen Wasserflaschen und Babyflaschen verwendet.

Bisphenol A wird auch in Epoxidharzen verwendet, mit denen Metallprodukte wie Lebensmittelkonserven beschichtet werden.

Die FDA und der American Chemistry Council halten die Verwendung von Bisphenol A für sicher. Ein anderer Regierungsbericht - der National Toxicology Report - hat jedoch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf das Gehirn, die Prostata und das Verhalten von Föten, Säuglingen und Kindern geäußert. Und eine Studie ergab, dass Erwachsene mit hohen BPA-Konzentrationen im Urin eher an Herzkrankheiten oder Diabetes erkrankten als Menschen mit niedrigen BPA-Konzentrationen.

Was können Sie tun, um die BPA-Belastung zu verringern?

• Suchen Sie nach sichereren Wasser- oder Babyflaschen - entweder Flaschen aus gehärtetem Glas oder Kunststoffflaschen aus trüben Kunststoffen wie Polyethylen oder Polypropylen (Recycling-Symbole 1, 2 oder 5) sind im Allgemeinen sicher. Vermeiden Sie solche, die mit einer "7" oder "PC" gekennzeichnet sind.

• Erwärmen Sie Kunststoffbehälter für Lebensmittel nicht in der Mikrowelle. Hitze kann die Kunststofffasern zersetzen.

• Mikrowelle nicht mit Frischhaltefolien. Legen Sie die Lebensmittel in eine Glas- oder Keramikschale und decken Sie sie dann mit Wachspapier oder Papiertüchern ab.

• Essen Sie weniger Lebensmittel aus der Dose.

• Verwenden Sie Glas- und Keramikbehälter zur Aufbewahrung von Lebensmitteln oder für die Mikrowelle.

6. Filtern Sie Ihr Leitungswasser.

Gefiltertes Leitungswasser kann die bessere Wahl für Trinkwasser sein als Wasser aus der Flasche. In einer kürzlich durchgeführten Studie hat die Environmental Working Group 10 meistverkaufte Marken von Flaschenwasser getestet. Die Forscher fanden eine Mischung aus 38 Verunreinigungen, darunter Bakterien, Düngemittel und Industriechemikalien - alle in ähnlichen Konzentrationen wie im Leitungswasser.

Hier ist der Haken an der Sache: Leitungswasser wird von der EPA reguliert, die jährlich öffentliche Berichte über die in lokalen Wasserquellen gefundenen Verunreinigungen verlangt. Abgefülltes Wasser wird jedoch von der FDA reguliert, die keine solchen Anforderungen stellt.

"Aber selbst wenn Sie an einem Ort leben, an dem das Trinkwasser als gut gilt, kann es immer noch Spuren von Chemikalien enthalten, die giftig sein können", sagt Baker. Auch wenn Ihr örtliches Wasserversorgungsunternehmen das Leitungswasser filtert, enthält es immer noch Schadstoffe wie Blei, Chlor, E. coli und Pestizide. Durch einfaches Filtern Ihres Leitungswassers können viele dieser Schadstoffe entfernt werden.

Ein einfacher Krugfilter kann alles sein, was Sie für trinkbares Wasser brauchen, rät Baker. Es gibt auch Filter, die am Wasserhahn oder an der Wasserleitung angebracht werden können. Consumer Reports hat einen Test von 27 Wasserfiltern veröffentlicht.

Das Filtern des Leitungswassers ist eine einfache Sache - man muss nicht viel Geld dafür ausgeben", sagt sie. "Man muss die Filter nur regelmäßig austauschen. Auf Nummer sicher geht man damit nicht. Wenn Sie keine Plastikflaschen kaufen - und dann wegwerfen -, reduzieren Sie auch die Abfallmenge auf den Mülldeponien.

7. Temperieren Sie das Teflon.

Wenn Sie Töpfe und Pfannen mit Teflonbeschichtung - oder anderes antihaftbeschichtetes Kochgeschirr - besitzen, achten Sie darauf, dass Sie sie mit Bedacht verwenden. Zur Herstellung dieser Antihaftbeschichtungen werden perfluorierte Chemikalien (PFCs) verwendet, die sich im Körper anreichern können. Die EPA listet PFOA (eine Art von PFC, die in Teflon verwendet wird) als "wahrscheinlich krebserregend für den Menschen" auf, obwohl es keinen Beweis dafür gibt, dass mit Teflon beschichtete Pfannen Krebs verursachen.

DuPont und andere Unternehmen haben sich auf Druck der Regierung bereit erklärt, die Verwendung von PFOA bis 2015 einzustellen. In der Zwischenzeit können Sie auf anderes Kochgeschirr umsteigen: Edelstahl, eloxiertes Aluminium, kupferbeschichtete Pfannen, Gusseisen oder emailliertes Eisen. Auch Backformen aus Silikon sind sicher zu verwenden.

Wenn Sie auf Ihr antihaftbeschichtetes Kochgeschirr nicht verzichten können - oder wenn es zu teuer ist, um es sofort zu ersetzen -, sollten Sie sichere Kochmethoden anwenden. Heizen Sie die Pfannen nicht auf höchster Stufe vor und verwenden Sie die niedrigste Temperatur, die Sie zum Garen von Speisen verwenden können.

Zwei weitere Orte, an denen Sie PFCs finden - in fettabweisenden Lebensmittelverpackungen und als Fleckenschutzmittel. Die Reduzierung von fettigen verpackten Lebensmitteln und Fast Food (wie Popcorn aus der Mikrowelle, Pommes frites und Pizza) verringert nicht nur die Belastung, sondern ist auch gut für Ihr Herz.

Wenn es an der Zeit ist, einen teuren Gegenstand wie ein Sofa zu ersetzen, sollten Sie auf Fleckenschutzmittel verzichten, rät Baker. "Diese Zusätze kosten Geld, und die gesundheitlichen Auswirkungen sind nicht wirklich bekannt.

8. Waschen Sie Ihre Hände.

In der Erkältungs- und Grippezeit hört man das immer wieder: Häufiges Händewaschen verhindert, dass Keime weitergegeben werden. Aber für kleine Kinder ist Händewaschen eine gute Angewohnheit, die sie davor bewahren kann, Giftstoffe wie Flammschutzmittel im Hausstaub zu sich zu nehmen. Was der Staubsauger nicht aufnimmt, schaffen die Hände eines Kleinkindes.

"Händewaschen mag langweilig sein, aber es ist wirklich wichtig, um zu verhindern, dass Dinge an den Händen von Kindern in den Mund gelangen", sagt Lunder.

Ein weiterer Tipp: Verzichten Sie auf antibakterielle Seife, denn einige Forscher glauben, dass das Streben nach übertriebener Sauberkeit zu einem geschwächten Immunsystem und möglicherweise zu mehr Fällen von Asthma und Allergien geführt hat. Es wird auch spekuliert, dass diese Produkte zu bakterienresistenten "Superkeimen" beitragen könnten.

Tatsächlich haben neue Forschungsergebnisse auch gezeigt, dass Triclosan - der Hauptbestandteil von antibakterieller Seife, Deodorants, Zahnpasta, Mundwasser, Kosmetika, Textilien und Plastikgeschirr - das Potenzial hat, die Sexualhormone zu beeinflussen und das Nervensystem zu stören.

Und Studien zeigen, dass normale Seife und Wasser genauso gut zum Abtöten von Keimen geeignet sind. Es geht um den Prozess, nicht um das Produkt. Befeuchten Sie die Hände, reiben Sie sie gründlich mit Seife ein (auch die Handrücken, die Fingerzwischenräume und die Nagelbetten) und spülen Sie sie ab. Wenn Sie dabei das ABC singen, stellen Sie sicher, dass Sie es ausreichend lange tun (20 Sekunden). Achten Sie darauf, dass sich die Erwachsenen in Ihrem Haus häufig die Hände waschen, vor allem, wenn sie ins Haus kommen. Bitten Sie Ihre Besucher, dies ebenfalls zu tun.

9. Verwenden Sie ungiftige Reinigungsmittel.

Die konventionellen Reinigungsmittel unter Ihrem Waschbecken - mit ihren Warn- und Giftzetteln - enthalten eine starke Mischung von Chemikalien.

"Wenn Sie schon einmal mit Ammoniak gewischt haben, wissen Sie, wie sich Ihre Lunge verengt", sagt Lunder. "Diese Chemikalien haben eine sehr starke Wirkung auf Kinder mit Asthma. Sie verschmutzen die Raumluft, obwohl das gar nicht nötig ist." Wenn sie in den Abfluss gespült werden, verschmutzen sie auch Flüsse und Seen.

Suchen Sie nach "grünen" Reinigungsmitteln, die kein Chlor oder Ammoniak enthalten. Wählen Sie solche, auf denen "erdölfrei", "biologisch abbaubar" oder "phosphatfrei" steht.

Oder stellen Sie selbst einen Reiniger her.

Vorschläge zum Selberbrauen:

• Verwenden Sie Essig anstelle von Bleichmittel, Backpulver zum Schrubben Ihrer Fliesen und Wasserstoffperoxid zum Entfernen von Flecken.

• Essig entfernt auch Fett und Seifenablagerungen.

• Sie brauchen einen Fensterreiniger? Versuchen Sie es mit verdünntem Zitronensaft oder Essig. Verwenden Sie Borax, um das Wachstum von Schimmel zu hemmen, die Reinigungskraft von Seife oder Waschmittel zu verstärken, Flecken zu entfernen - und sogar Kakerlaken zu töten, wenn Zucker beigemischt wird.

10. Essen Sie biologisch, essen Sie gesund.

Wenn du biologische Lebensmittel isst, nimmst du weniger Pestizide auf. Außerdem trägst du zum Umweltschutz bei.

Weitere Pluspunkte: Die Forschung zeigt, dass einige Bio-Lebensmittel nahrhafter sind - Bio-Obst und -Gemüse hat einen um 25 % höheren Gehalt an vielen Nährstoffen als konventionelle Produkte.

Bioprodukte können jedoch 20 % teurer sein als konventionelle Produkte. Bio-Fleisch und -Milchprodukte können dreimal so teuer sein wie konventionelle Produkte.

Senken Sie die Kosten für den Verzehr von Bio-Lebensmitteln durch:

• Kauf von saisonalen Produkten, die auf dem örtlichen Bauernmarkt reichlich vorhanden und oft billiger sind.

• Kaufen Sie gezielt die Produkte, die die meisten Pestizide aufnehmen, wenn sie nicht aus biologischem Anbau stammen - wie Beeren, die mehr Pestizide aufnehmen als andere Früchte. Bananen aus biologischem Anbau brauchen Sie eigentlich nicht, da sie durch eine Schale geschützt sind.

• Kaufen Sie die Lebensmittel, die Sie am häufigsten essen, aus biologischem Anbau.

Wenn Sie schwanger sind oder stillen, achten Sie in der Küche auf eine gesunde Ernährung:

• Eine ausreichende Zufuhr von Omega-3-Fettsäuren - z. B. aus fettem Fisch und Walnüssen - während der Stillzeit scheint die Gehirnentwicklung des Fötus vor Toxinen zu schützen, sagt Lunder. (Hinweis: Einige Fische enthalten viele Schadstoffe wie Quecksilber oder PCB, die die Entwicklung des Kindes beeinträchtigen können. Wählen Sie sicherere Meeresfrüchte wie Garnelen, leichten Thunfisch in Dosen und Lachs).

• Jod trägt auch dazu bei, die negativen Auswirkungen von Flammschutzmitteln auszugleichen, fügt sie hinzu. Das geht ganz einfach mit einem pränatalen Vitamin mit Jod.

Sie könnten sogar den Geschmack von essbaren Blumen probieren - wie die, die auf Ihrem Rasen wachsen, wenn Sie auf den Einsatz von Pestiziden verzichten. "Löwenzahn ist in Frankreich Salat", sagt Landrigan.