Die Beulenpest ist noch nicht Geschichte - es gibt sie immer noch und sie ist immer noch gefährlich. Erfahren Sie mehr über die Symptome, Ursachen und die Behandlung des "Schwarzen Todes".
Aber im Gegensatz zu unseren Vorfahren wissen wir, was die Pest verursacht. Und mit einer schnellen Behandlung kann sie geheilt werden.
Grundlagen der Pest
Die Pest wird durch Bakterien namens Yersinia pestis verursacht. Sie wird normalerweise durch Flöhe verbreitet. Diese Wanzen nehmen die Erreger auf, wenn sie infizierte Tiere wie Ratten, Mäuse oder Eichhörnchen beißen. Dann übertragen sie die Krankheit auf das nächste Tier oder den nächsten Menschen, den sie beißen. Man kann sich auch direkt von infizierten Tieren oder Menschen anstecken.
Dank der Behandlung und Prävention ist die Pest heute selten. Jedes Jahr erkranken weltweit nur noch einige tausend Menschen an der Pest. Die meisten Fälle treten in Afrika (insbesondere in der Demokratischen Republik Kongo und Madagaskar), Indien und Peru auf.
In den USA treten jährlich etwa sieben Fälle auf, meist in ländlichen oder abgelegenen Gebieten in südwestlichen Bundesstaaten wie Arizona, Colorado, New Mexico und Kalifornien.
Symptome
Nachdem sich Menschen mit der Pest angesteckt haben, treten die Symptome 1-6 Tage später auf. Sie fühlen sich sehr krank und schwach und können Fieber, Schüttelfrost und Kopfschmerzen haben. Andere Symptome hängen von den drei Hauptarten der Pest ab:
Beulenpest.
Dies ist die häufigste Form. Sie verursacht Blasen, d. h. stark geschwollene und schmerzhafte Lymphknoten unter den Armen, im Nacken oder in der Leiste. Ohne Behandlung können sich die Bakterien auf andere Körperteile ausbreiten.
Septikämische Pest. Diese Form ist gefährlicher als die Beulenpest. Sie tritt auf, wenn die Bakterien in das Blut übergegangen sind. Zu den Anzeichen gehören:
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Blutungen unter der Haut oder aus dem Mund, der Nase oder dem Po
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Geschwärzte Haut, besonders an Nase, Fingern und Zehen
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Bauchschmerzen, Durchfall, Erbrechen und Schock
Lungenpest. Hier befinden sich die Bakterien in der Lunge. Sie ist die seltenste Form der Krankheit. Ohne Behandlung ist sie tödlich. Sie ist auch sehr ansteckend, weil sich die Pest durch Husten über die Luft verbreiten kann. Zu den Symptomen gehören:
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Husten, manchmal mit Blut
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Atemprobleme
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Übelkeit und Erbrechen
Wer bekommt es?
Für die meisten Menschen ist die Wahrscheinlichkeit, an der Pest zu erkranken, gering. Aber es ist wahrscheinlicher, dass Sie sich anstecken, wenn Sie ein Gebiet besuchen oder dort leben, in dem die Pest grassiert und Sie:
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ein lebendes oder totes Tier berühren, das infiziert sein könnte, wie eine Ratte, Maus, ein Eichhörnchen, ein Kaninchen oder ein Streifenhörnchen
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Regelmäßige Arbeit mit Tieren
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Sie verbringen viel Zeit im Freien beim Arbeiten, Wandern, Zelten oder Jagen
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Zeit mit jemandem zu verbringen, der die Pest hat
Behandlung
Wenn Sie in einem Gebiet mit der Pest waren und Symptome haben, gehen Sie sofort zum Arzt. Stunden können einen Unterschied machen. Ihr Arzt kann Blut, Spucke oder Flüssigkeit aus Ihren Lymphknoten auf Pestkeime untersuchen.
Wenn Sie sich in der Nähe einer Person aufgehalten haben, die die Pest hat, kann Ihr Arzt eine Behandlung einleiten, auch wenn Sie keine Symptome haben. Wenn Sie sich in der Nähe der Person aufhalten müssen, tragen Sie eng anliegende chirurgische Einwegmasken, damit Sie die Pestbakterien nicht einatmen können.
Wenn du die Pest hast, wirst du in ein Krankenhaus eingewiesen. Dort bekommst du Antibiotika wie:
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Ciprofloxacin (Cipro)
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Doxycyclin (Vibramycin)
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Gentamicin (Garamycin)
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Levofloxacin (Levaquin)
Die Behandlung wirkt gut. Mit Antibiotika geht es den meisten Menschen innerhalb von ein oder zwei Wochen besser. Aber ohne Behandlung sterben die meisten Menschen mit der Pest.
Vorbeugung
In den USA gibt es keinen Impfstoff gegen die Pest. Wenn Sie also die Möglichkeit haben, mit Pestkeimen in Kontakt zu kommen, sollten Sie Maßnahmen ergreifen, um sich zu schützen.
Wenn Sie nach Afrika, Asien oder Südamerika reisen, informieren Sie sich auf der CDC-Website über Reisehinweise zu Pestausbrüchen. Meiden Sie nach Möglichkeit Gebiete, in denen die Pest ausgebrochen ist, und halten Sie sich von kranken oder toten Tieren fern, während Sie dort sind.
Wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem ein Pestfall aufgetreten ist:
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Füllen Sie Löcher und Ritzen in Ihrer Wohnung, um Mäusen, Ratten und Eichhörnchen das Eindringen zu erschweren.
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Räumen Sie Ihren Garten auf. Beseitigen Sie Laub-, Holz- und Steinhaufen, in denen sich Tiere einnisten könnten.
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Verwenden Sie beim Wandern oder Zelten ein Insektenschutzmittel mit DEET, um Flohstiche zu vermeiden.
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Tragen Sie Handschuhe, wenn Sie lebende oder tote Wildtiere anfassen müssen.
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Verwenden Sie Flohschutzsprays oder andere Behandlungen für Ihre Haustiere.
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Lassen Sie freilaufende Haustiere wie Katzen oder Hunde nicht in Ihrem Bett schlafen.
