Die im letzten Monat erzielte Einigung in der Klage des Staates Texas gegen Aetna U.S. Healthcare mag die Probleme des Unternehmens dort gelöst haben, aber zwei andere wichtige Staaten, New York und Connecticut, schreiten mit Untersuchungen voran, die darauf abzielen, die Praktiken des Versicherungsriesen zu überprüfen.
Wie Texas, so die Nation?
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29. Mai 2000 -- Die im letzten Monat erzielte Einigung in der Klage des Staates Texas gegen Aetna U.S. Healthcare mag die Probleme des Unternehmens dort gelöst haben, aber zwei andere wichtige Staaten, New York und Connecticut, schreiten mit Untersuchungen voran, die darauf abzielen, die Praktiken des Versicherungsriesen zu überprüfen.
Die Generalstaatsanwälte beider Staaten haben signalisiert, dass sie ihre viel beachteten Ermittlungen gegen Aetna fortsetzen werden, auch wenn das Unternehmen Schritte unternommen hat, um die Bestimmungen des Texas-Paktes landesweit einzuführen.
Das Unternehmen wurde 1998 von Texas verklagt, weil es angeblich finanziellen Druck ausübte, um Ärzte zu zwingen, notwendige medizinische Leistungen einzuschränken, und unterzeichnete daraufhin einen Vergleich, in dem es sich verpflichtete, viele seiner Richtlinien in Texas freiwillig zu ändern.
Umbruch in Connecticut
Aetna hatte gehofft, die texanische Einigung als Modell für Pläne in anderen Staaten nutzen zu können, in denen die Richtlinien und Protokolle seiner weit verbreiteten Health Maintenance Organization (HMO) auf dem Prüfstand stehen. Doch Mitte Mai, nachdem das Unternehmen angeboten hatte, einige Änderungen an seinen Verfahren in Connecticut vorzunehmen, sagte Richard Blumenthal, der Generalstaatsanwalt dieses Staates, nur, dass das Angebot des Unternehmens ein "guter Anfang" sei. Blumenthal sagte, die Untersuchung der Arbeit von Aetna in Connecticut werde fortgesetzt, und er wolle, dass das Unternehmen seine Praxis der Zahlung einer festen Gebühr für jeden Patienten ("capitation") ändere, die seiner Meinung nach "das Risiko der Gesundheitsversorgung zu Unrecht auf die Ärzte und ihre Patienten verlagert."
William Donaldson, Vorsitzender und CEO von Aetna, sagte auf einer Sitzung der Connecticut State Medical Society, sein Unternehmen hoffe, dass seine Vorschläge von der Regierung und den Ärzten des Bundesstaates fair bewertet würden. "Ich hoffe inständig, dass wir eine respektvollere und kooperativere Partnerschaft bilden können, die das System für alle besser funktionieren lässt", sagte er. Und Tim Norbeck, der Geschäftsführer der Ärztekammer, antwortete, dass Donaldsons Erklärung "ein Hinweis darauf ist, dass Aetna ernsthaft den Wunsch hat, auf die Ärzte zuzugehen und mit ihnen zusammenzuarbeiten."
Was ist mit New York?
In New York hat sich der Generalstaatsanwalt Eliot L. Spitzer seit der Einigung zwischen Texas und Aetna auffallend ruhig zu diesem Thema verhalten. In New York gilt Aetna als das schlechteste der Managed-Care-Unternehmen, wenn es um die Zahlung von Ansprüchen und den Umgang mit Anbietern geht. In den letzten 12 Monaten hat die New Yorker Versicherungsbehörde in vier Bußgeldrunden gegen die Branche mehr Strafen verhängt als gegen jedes andere Unternehmen, weil es Ansprüche nicht pünktlich bezahlt hat. Beamte in Spitzers Büro, das die Verfahren von Aetna für die Genehmigung oder Ablehnung von Ansprüchen und die verspätete Zahlung von Ansprüchen untersucht hat, werden nur sagen, dass der Pakt Spitzers Bedenken nicht vollständig ausräumt.
In New Jersey reichte ein Arzt im Oktober eine Sammelklage gegen Aetna ein und behauptete, die Krankenkasse habe ihre Position ausgenutzt, indem sie Ärzte nicht rechtzeitig und in einigen Fällen überhaupt nicht bezahlt habe. Ähnliche Klagen wurden auch in Philadelphia und Kalifornien eingereicht.
Michael D. Towle lebt in Chantilly, Virginia, und schreibt regelmäßig über Gesundheits- und Rechtsthemen für Ärzte.
