Arzt-Redakteure wählen die wichtigsten Gesundheitsgeschichten des Jahres 2005 aus.
Die 10 wichtigsten Gesundheitsgeschichten des Jahres 2005
Ärzte-Redakteure wählen die wichtigsten Gesundheitsgeschichten des Jahres aus.
Von Daniel J. DeNoon Medizinisch geprüft von Michael W. Smith, MD Aus dem Doktor-Archiv
Die Vogelgrippe führt die Liste der wichtigsten Gesundheitsnachrichten des Jahres 2005 an, aber auch eine Pyramide, Naturkatastrophen und ein Filmstar haben einen großen Eindruck hinterlassen.
Es war ein arbeitsreiches Jahr für die Doctor-Redaktion. Hier ist die Auswahl unserer Redakteure für die 10 wichtigsten Meldungen.
1. Die Vogelgrippe gewinnt an Fahrt
Es ist die größte Gesundheitsmeldung des Jahres - und sie ist noch gar nicht passiert.
Anders als menschliche Grippeviren hat die H5N1-Vogelgrippe, die Asien überschwemmt, noch nicht gelernt, sich von Mensch zu Mensch zu verbreiten.
Sollte sie sich ausbreiten, könnte sie schlimmer sein als die berüchtigte Spanische Grippe von 1918 - eine Vogelgrippe, die weltweit zig Millionen Menschen tötete. Sie könnte auch eine wirtschaftliche Katastrophe sein - doch die Behörden sagen, dass sie es sich nicht leisten können, sich vorzubereiten.
Der Arzt ordnet die Vogelgrippe in die historische Perspektive ein und beantwortet die Fragen, die Sie sich stellen müssen - einschließlich der Frage, ob der Medienrummel die Ängste vor der Vogelgrippe aufbläht.
Was werden wir im kommenden Jahr sehen? Die Vogelgrippe ist bereits in Europa aufgetaucht. Da Wildvögel das Vogelgrippevirus in der ganzen Welt verbreiten, dürfte es nur eine Frage der Zeit sein, bis der Erreger auch Vögel in Afrika und Amerika befällt. Wissenschaftler arbeiten mit Hochdruck daran, einen neuen Vogelgrippe-Impfstoff für Menschen zu testen und schnellere, bessere Grippeimpfstoffe zu entwickeln.
Der Sonderbericht des Doktors bringt Ihnen alle Fakten zur Vogelgrippe.
2. Die Terri Schiavo-Saga - Lebensende und Patientenverfügungen
Nachdem ihr die Magensonde entfernt worden war, starb Terri Schiavo. Ob die hirngeschädigte Frau aus Florida dies so gewollt hätte - oder ob sie es vorgezogen hätte, um jeden Preis am Leben gehalten zu werden - bleibt umstritten.
Dieser Streit - zwischen Familienmitgliedern - wurde in aller Öffentlichkeit ausgetragen, als der US-Kongress und der Gouverneur von Florida, Jeb Bush, zu intervenieren versuchten. Unabhängig davon, wie wir zu dem Streit stehen, hat die traurige Geschichte von Schiavo uns alle dazu gebracht, über unsere eigenen Entscheidungen am Lebensende nachzudenken - und darüber, wie wir unsere eigenen Patientenverfügungen umsetzen.
Als intime Details von Schiavos Leben und Tod bekannt wurden, gab es einige Hinweise darauf, dass ihr Zusammenbruch möglicherweise auf eine Essstörung zurückzuführen war. Unabhängig davon, ob dies der Fall war oder nicht, diente die Geschichte erneut dazu, unsere Aufmerksamkeit auf ein unterschätztes Gesundheitsproblem zu lenken.
Schiavos großes Vermächtnis ist vielleicht, dass sie uns alle dazu gebracht hat, über unseren eigenen Tod nachzudenken und darüber, wie wir wollen, dass unsere Familien damit umgehen.
Schmerztabletten in den Nachrichten
3. Black Boxes und Schmerzmittel
Erinnern Sie sich noch daran, wie Sie früher bedenkenlos eine rezeptfreie Schmerztablette eingeworfen haben? Diese Zeiten sind seit diesem Jahr vorbei.
Früher unterschätzte Herzrisiken zwangen Vioxx und dann Bextra vom Markt zu nehmen. Damit verbleibt nur noch Celebrex als Vertreter der neuen Klasse von Schmerztabletten, die einst als "Super-Aspirin" angepriesen wurden.
Diese Medikamente, die als Cox-2-Hemmer oder Coxibs bekannt sind, sind nicht stärker als ältere entzündungshemmende Schmerzmittel wie Ibuprofen und Naproxen. Sie sind so konzipiert, dass sie den Magen weniger belasten als Ibuprofen, Naproxen oder Aspirin. Doch eine aktuelle Studie stellt sogar diesen Vorteil in Frage.
Die Besorgnis über die Cox-2-Medikamente erstreckt sich auf alle verschreibungspflichtigen entzündungshemmenden Medikamente, die häufig zur Behandlung von Arthritis und anderen schmerzhaften Zuständen eingesetzt werden. Die FDA hat die Hersteller dieser Medikamente vor kurzem aufgefordert, auf ihren Etiketten neue Warnhinweise über Risiken für Herz, Schlaganfall und Geschwüre anzubringen.
Die kurzfristige, niedrig dosierte Einnahme von rezeptfreien Entzündungshemmern wie Ibuprofen und Naproxen scheint das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen nicht zu erhöhen. Patienten sollten jedoch mit ihrem Arzt sprechen, bevor sie diese Medikamente länger als 10 Tage einnehmen.
Schmerzmittel sind nicht die einzigen Medikamente, die neue Warnhinweise erhalten. Als Reaktion auf den Aufschrei der Öffentlichkeit hat die FDA im vergangenen Jahr immer mehr Arzneimittelhersteller aufgefordert, ihre Produkte mit neuen Warnhinweisen zu versehen.
Die höchste Sicherheitswarnung der FDA für zugelassene Medikamente, eine "Black Box"-Warnung, wurde zu den folgenden hinzugefügt:
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ADHS-Medikament Strattera, aufgrund von seltenen Berichten über Selbstmordgedanken.
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Celebrex und alle anderen verschreibungspflichtigen NSAIDs (nichtsteroidale Antirheumatika) aufgrund von Herzproblemen.
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Ekzem-Hautcremes Elidel und Protopic, da befürchtet wird, dass sie das Risiko von Hautkrebs und Lymphomen erhöhen könnten.
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Abtreibungspille RU-486 wegen des möglichen Risikos seltener, aber potenziell schwerwiegender Infektionen im Zusammenhang mit dem Medikament.
Die FDA hat auch das unabhängige Institute of Medicine um Empfehlungen gebeten, wie sie die Arzneimittelsicherheit verbessern könnte. Ein Expertengremium des IOM begann 2005 mit Anhörungen.
4. Empfängnisverhütungsmittel in Frage gestellt
Heute verwenden weniger Frauen Verhütungsmittel als noch 1995 - obwohl sie sexuell aktiv sind und nicht schwanger werden wollen. Gleichzeitig lassen sich mehr Frauen bei der Familienplanung von einem Arzt oder einer Krankenschwester beraten.
Das Problem könnte durch Sicherheitsbedenken verschärft werden, die im Zusammenhang mit einem Verhütungspflaster aufgetaucht sind. Im November warf eine Warnung wegen des zusätzlichen Östrogens im Verhütungspflaster Ortho Evra Fragen zu dessen Sicherheit auf.
Die Besorgnis über das Verhütungspflaster folgte auf eine Blackbox-Warnung Ende letzten Jahres über Knochenschwund bei Langzeitanwenderinnen von Depo-Provera, einem lang anhaltenden injizierbaren Verhütungsmittel.
Die Hälfte der ungeplanten Schwangerschaften tritt bei Frauen auf, die keine Verhütungsmittel verwenden. Diese Frauen können eine Schwangerschaft immer noch verhindern, indem sie die "Pille danach" verwenden, die als Plan B verkauft wird.
Im Jahr 2003 empfahl ein Beratungsgremium der FDA, Plan B für den rezeptfreien Verkauf zuzulassen. Im Jahr 2004 lehnte die FDA ab. Und 2005 hielt die FDA die Zulassung in der Schwebe, indem sie erklärte, sie benötige mehr Zeit, um zu prüfen, wie das Medikament Erwachsenen zugänglich gemacht werden könne, ohne dass es Mädchen unter 17 Jahren in die Hände falle.
Psychische Gesundheit im Rampenlicht
5. Tom Cruise missbilligt Antidepressiva
Wie andere Mitglieder der Scientology-Kirche glaubt auch der Schauspieler Tom Cruise nicht, dass Depressionen durch ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn verursacht werden und daher Medikamente zur Behandlung dieses Problems unnötig sind. Im vergangenen Juni prangerte Cruise in einem Interview mit Matt Lauer in der Today-Show die Verwendung von Psychopharmaka an.
Der Hollywood-Star erklärte seinen Fans - und allen anderen - dass Psychopharmaka schädlich und nicht hilfreich sind. Er kritisierte die Schauspielerin Brooke Shields für die Einnahme von Antidepressiva gegen postpartale Depressionen.
Natürlich gibt es unter medizinischen Experten Debatten über die richtige Rolle von Antidepressiva und anderen Medikamenten bei der Behandlung von psychischen Erkrankungen. Und es gibt in der Tat Risiken bei der Einnahme von Medikamenten, auch bei Antidepressiva. Psychiater raten jedoch, dass Patienten ihre Bedenken mit ihren Ärzten besprechen sollten, bevor sie den Rat von Cruise befolgen.
Die Leser von Doctor's sind der gleichen Meinung und nehmen die Website in die Pflicht, weil sie Cruises Meinung überhaupt in Betracht ziehen.
6. Medicare im Kopf
Amerikaner über 65 Jahre stehen 2005 vor einer wichtigen Entscheidung über die Medicare-Leistung für verschreibungspflichtige Medikamente. Und die Entscheidung, ob sie sich in das Programm - bekannt als Medicare Part D - einschreiben sollen, ist nur der erste Teil des Problems.
Es ist nicht einfach, aus dem riesigen Angebot an Medikamentenplänen auszuwählen. Man muss wissen, welche Medikamente man am meisten braucht - und wann. Trotz einer Regierungswebsite und einer Hotline herrscht Verwirrung.
Über die Zukunft von Medicare wird weiterhin diskutiert. Das Bundesgesundheitsprogramm steht vor finanziellen Herausforderungen, da die alternde US-Bevölkerung mit explodierenden Gesundheitskosten und Arzneimittelpreisen kollidiert.
Das US-Repräsentantenhaus und der Senat haben jeweils sehr unterschiedliche Pläne für Medicare/Medicaid verabschiedet. Beide Entwürfe kürzen die Medicare-Ausgaben.
Der Gesetzentwurf des Senats konzentriert sich auf die Senkung der Kosten, die an Versicherer und Arzneimittelhersteller gezahlt werden - obwohl er der Regierung ausdrücklich verbietet, direkt mit den Herstellern niedrigere Arzneimittelpreise auszuhandeln. Der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses sieht vor, den Versicherten mehr Verantwortung zu übertragen, um die Gesundheitskosten zu senken, indem den Patienten Anreize geboten werden, ihre Gesundheitsausgaben in Grenzen zu halten.
Viele im Kongress wünschen sich, dass Medicare mehr wie eine private Krankenversicherung funktioniert. In diesem Szenario würde Medicare mehr zu einem Prämiensystem werden. Die Idee ist, die Kosten zu senken, indem der Wettbewerb zwischen den Versicherungsanbietern verstärkt wird. Andere möchten, dass Medicare durch die Ausweitung der Kostenerstattung für präventive Leistungen Geld spart.
Nur eine Sache ist sicher: Medicare wird auch 2006 ein großes Thema sein.
Weitere Informationen zum Medicare-Arzneimittelplan und wie Sie sich online anmelden können, finden Sie hier.
Lebensmittel im Mittelpunkt
Die Neujahrsvorsätze für 2005 erhielten einen großen Auftrieb, als das US-Gesundheitsministerium umfassende neue Ernährungsrichtlinien bekannt gab.
Die Betonung liegt auf dem Verzehr von gesundem Obst und Gemüse, Vollkornprodukten und fettfreien oder fettarmen Milchprodukten, der Einschränkung von gesättigten Fetten, Zucker, Alkohol und Salz sowie viel Bewegung.
All dies wurde in die neue Ernährungspyramide des US-Landwirtschaftsministeriums aufgenommen - die erste Überarbeitung dieses gesundheitlichen Meilensteins seit 13 Jahren. Es ist mehr als nur eine Pyramide. Mit der neuen MyPyramid können Sie eine Lebensmittelpyramide nach Ihren eigenen Gesundheitsbedürfnissen zusammenstellen. Und es gibt sogar eine neue Ernährungspyramide für Kinder.
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8. Katrina und Rita: Ein doppelter Schlag
Als der Hurrikan Katrina New Orleans und andere Teile der Golfküste verwüstete, hinterließ er enorme Gesundheitsprobleme in seinem Kielwasser. Diese Gesundheitsprobleme folgten denen, die gezwungen waren, aus dem Gebiet zu fliehen. Bundesbeamte befürchten, dass einige dieser Probleme noch jahrelang andauern könnten.
Ein weiteres Problem ist die enorme emotionale Belastung durch die Katastrophe, die noch immer die Widerstandsfähigkeit der Amerikaner auf die Probe stellt. Und als Rita kurz darauf folgte, wurden die Probleme noch größer.
Und Widerstandskraft ist das einzige Wort, das die Überlebenden und Ärzte beschreiben kann, die ihre Geschichten oder Blogs mit dem Arzt geteilt haben.
Kontroversen über das Klonen
Kaum ein wissenschaftliches Unterfangen ist mit so vielen ethischen Fragen behaftet wie das Klonen.
Einerseits hoffen medizinische Forscher, Stammzellen klonen zu können, die die scheinbar magische Eigenschaft besitzen, sich in jede Zelle des Körpers verwandeln zu können. Die Zellen könnten dazu verwendet werden, kranke oder verschlissene Organe zu reparieren, zu erneuern oder zu verjüngen - zum Beispiel durch den Ersatz von Lungenzellen.
Diese Art des Klonens, das so genannte therapeutische Klonen, ist ethisch nicht ganz unbedenklich. Während adulte Stammzellen geklont werden können, müssen wir noch von embryonalen Stammzellen lernen. Und das wirft ethische Fragen auf.
So berichtete der koreanische Forscher Woo Suk Hwang im Jahr 2005 über das Klonen der ersten menschlichen embryonalen Stammzellen für einen bestimmten Patienten. Einige dieser Zellen stammten jedoch von Eizellen, die von Frauen gespendet wurden, die als Nachwuchswissenschaftlerinnen in Hwangs Labor arbeiteten - und ihnen wurden 1.445 Dollar für "direkte Ausgaben" erstattet. Zu diesem Zeitpunkt war die Erstattung von Eizellspenden in Korea nicht illegal. Am Ende des Jahres wird Hwangs Forschung in Frage gestellt.
Noch umstrittener als das therapeutische Klonen ist das reproduktive Klonen. Dabei wird ein geklonter Embryo in die Gebärmutter einer lebenden Frau eingepflanzt, wo er sich zu einem Fötus und schließlich zu einem Baby entwickeln könnte. Wissenschaftler lehnen das Klonen von Menschen fast einhellig als unethisch ab. Aber es ist nicht unmöglich, dies zu erreichen. Hwangs koreanisches Labor meldete kürzlich die Geburt eines Welpen namens Snuppy - der Klon eines afghanischen Hundes namens Tai.
Therapeutisches Klonen ist nicht dasselbe wie reproduktives Klonen. Die Verwechslung der beiden Begriffe ist ein Problem, da die Gesetzgeber dazu neigen, das therapeutische Klonen mit dem reproduktiven Klonen gleichzusetzen. Umfragen zeigen, dass die meisten Amerikaner die therapeutische Verwendung von embryonalen Stammzellen befürworten.
Und das reproduktive Klonen von Tieren könnte eine Zukunft haben. Die FDA denkt bereits darüber nach, ob sie geklonte Tiere für Zucht- und Lebensmittelzwecke zulassen soll.
10. Soda-Kriege
Während das nationale Problem der Fettleibigkeit weiter zunimmt, wächst auch die Suche nach einem Schuldigen, der es verursacht. Ein Teil der Schuld, ob verdient oder nicht, fiel in diesem Jahr auf die Schultern der Hersteller von Erfrischungsgetränken. Es sind Klagen gegen "Big Soda" in Arbeit, und eine Verbraucherschutzgruppe bezeichnete Soda als "flüssiges Bonbon".
Machen Limonaden und andere Erfrischungsgetränke uns dick? Es ist unfair, die Schuld an der Fettleibigkeitsepidemie in Amerika allein den Erfrischungsgetränken zuzuschieben. Wir nehmen eher durch das zu, was auf unseren Tellern liegt, als durch das, was in unseren Gläsern ist.
Aber es gibt gute Beweise dafür, dass der Konsum von nur einem oder zwei Softdrinks Vorschulkinder dick werden lässt - und es wird immer mehr Druck ausgeübt, die Menge an Softdrinks zu begrenzen, die in Schulautomaten verkauft werden.
Seltsamerweise sind gesüßte Erfrischungsgetränke nicht der einzige Übeltäter. Auch Diät-Softdrinks werden mit Fettleibigkeit in Verbindung gebracht. Das liegt wahrscheinlich daran, dass Diätgetränke ein Indikator für andere Übergewichtsrisiken sind - obwohl Tierstudien darauf hindeuten, dass Diätgetränke den Appetit steigern können.
