Chrissy Metz hält durch und zeigt, dass sie eine von uns ist.

Die Schauspielerin Chrissy Metz, Star der beliebten NBC-Fernsehserie This Is Us, spricht über die Überwindung von Schwierigkeiten in der Kindheit, Ängste und andere Rückschläge.

Chrissy Metz muss sich gelegentlich selbst kneifen.

Metz, Star der beliebten NBC-Fernsehserie This Is Us, hat ein (oder zwei) glänzende Jahre hinter sich. Ihre Figur, Kate Pearson, eine Frau, die mit ihrem Gewicht und ihrer Vergangenheit zu kämpfen hat, ist ein Fanliebling. Die Leute - sogar einige Prominente, darunter Reese Witherspoon und Oprah Winfrey - sprechen sie oft darauf an, wie sehr sie sich mit Kate verbunden fühlen.

Auch die Kritiker haben ihr zugestimmt. In nur etwas mehr als einem Jahr wurde Metz, 37, für zwei Golden Globes und einen Emmy nominiert. Im Januar nahm sie einen Screen Actors Guild Award für die herausragende Leistung eines Ensembles entgegen.

Ich versuche einfach, den Moment zu genießen", sagt sie. Es gab viele Jahre, in denen ich nicht einmal Teil des Gesprächs war. Nachdem sie für zahllose Rollen übergangen wurde, ist sie dankbar, eine Figur zu spielen, die fehlerhaft, komplex und voller Herz ist, und Metz hofft, dass sich das Blatt wendet, wenn mehr Frauen mit Übergröße im Fernsehen zu sehen sind.

Eine schwierige Kindheit

Doch auch wenn Metzs Leben glamourös erscheinen mag, ist es kompliziert.

Wie sie in ihren neuen Memoiren "This Is Me: Loving the Person You Are Today" erklärt, kann das Aussehen trügerisch sein. Die Leute denken, dass Prominente auf einem Podest stehen - und dass wir nicht die gleichen Probleme, Gedanken oder Erfahrungen haben, sagt sie. Aber wir haben sie. Wie ihre Fernsehfigur hat auch Metz ihr ganzes Leben lang mit ihrem Gewicht gekämpft und hatte in ihrer Kindheit Schwierigkeiten, die sie bis heute begleiten.

Metz wuchs als jüngstes von drei Kindern auf. Ihr Vater war bei der Marine, und die Familie zog nach Japan, als sie noch ein Baby war. Aber sie fühlte sich von ihm weitgehend ignoriert - sie nennt ihn sogar eher Mark als Dad.

Als Metz 8 Jahre alt war, ging er seinen eigenen Weg. Ihre Mutter zog mit der Familie nach Gainesville, FL, aber sie hatte Mühe, über die Runden zu kommen. Bald wurde sie schwanger, bekam ein Kind und heiratete erneut. Irgendwann zogen sie mit dem neuen Mann ihrer Mutter und dessen Tochter zusammen - und ihr Leben wurde turbulent. Es war eine Menge los, und jeder versuchte, seinen Platz zu finden, sagt Metz.

Metzs Stiefvater missbrauchte sie körperlich und seelisch. Er schubste mich, ohrfeigte mich, schlug mir auf den Arm und riss an meinem Handgelenk", schreibt sie in ihren Memoiren. Er war mit allem unzufrieden, von ihrem Gewicht bis zu ihren Hausarbeiten, und züchtigte sie ständig. Da ihre Mutter ihr nicht zu Hilfe kam, fühlte sich Metz vernachlässigt. Sie begann heimlich zu essen, um sich zu trösten. Ihr Selbstwertgefühl stürzte ab.

Dass sie das pummeligste Kind in der Schule war, half ihr nicht. Die Kinder hänselten sie, und sie fühlte sich peinlich berührt und schämte sich. Ich wurde abgehärtet und defensiv, um mich zu schützen", sagt sie. Sie machte Witze über sich selbst, bevor andere die Gelegenheit dazu hatten, und verwandelte sich in einen Klassenclown, der Dinge tat und sagte, die nicht zu ihrem Charakter passten.

Es war wirklich schwierig, sagt sie über ihre Kindheit. Ich fühlte mich allein und schikaniert. Ich fühlte mich immer unzulänglich. Ich fühlte mich wie eine Außenseiterin, obwohl ich eigentlich nur drinnen sein wollte.

Mit dem Erwachsensein kamen neue Herausforderungen. Im Jahr 2005 zog Metz nach Los Angeles, um es mit der Schauspielerei zu versuchen, aber ihr Gewicht war ein Hindernis. Sie bekam kaum Vorsprechen, geschweige denn Rollen. Die Rollen, die sie bekam, waren Klischees - eine übergewichtige Freundin, die Zielscheibe eines Witzes. Sie sprach für American Idol vor - ja, sie singt auch -, aber auch das klappte nicht.

Sie fand zwar Arbeit (und Erfolg) als Talentagentin und lernte einen Mann kennen und heiraten, den sie liebte, aber Metz verbrachte einen Großteil ihrer 20er Jahre damit, ihr Glück und sich selbst zu verachten.

Panikattacke

Im September 2010, an ihrem 30. Geburtstag, saß Metz im Kino, um sich "The Expendables" anzusehen, als sich etwas schrecklich falsch anfühlte. Ihr Herz raste, und sie hatte Atemprobleme. Ich dachte, ich hätte einen Herzinfarkt. Ich wurde mit einem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht", erzählt sie. Das war eines der beängstigendsten Dinge auf der Welt.

Nach einer Reihe von Tests sagten ihr die Ärzte, dass alles in Ordnung sei. Sie müsse abnehmen, sagten sie, aber sie habe keinen Herzinfarkt gehabt. Es war eine Panikattacke.

Die Symptome von Angstanfällen - Herzklopfen, Kurzatmigkeit, Schwitzen, Brustschmerzen - ähneln denen eines Herzinfarkts. Es kann sehr beängstigend sein, wenn man nicht weiß, warum man sie hat, sagt Gladys Frankel, PhD, Assistenzprofessorin an der Geisel School of Medicine der Dartmouth Universitys. Die Menschen eilen oft in die Notaufnahme, um einen Herzinfarkt untersuchen und behandeln zu lassen.

Ängste sind weit verbreitet. Etwa 40 Millionen Amerikaner leiden an einer Angststörung, die sich von den alltäglichen Sorgen unterscheidet. Angstzustände sind hartnäckig und überwältigend, und sie können mit Müdigkeit, Kopfschmerzen und Schlaflosigkeit einhergehen. Sie beeinträchtigen oft die Arbeit, Beziehungen und das Leben. Angstzustände bleiben in der Regel bestehen und können sich mit der Zeit verschlimmern. Behandlungen können jedoch helfen, z. B. eine Kombination aus kognitiver Verhaltenstherapie, Entspannungstechniken und Medikamenten.

Manche Menschen sind anfälliger für Ängste als andere. Kinder, die die Scheidung ihrer Eltern, Mobbing und übermäßiges Essen erlebt haben, sind anfälliger, sagt Frankel. Nicht alle Kinder, die belastende Erfahrungen machen, haben als Erwachsene Angstzustände. Aber Kindheitsprobleme kommen immer wieder zurück, vor allem, wenn man sie nicht verarbeitet, sagt sie.

Nach ihrem gesundheitlichen Schock wurde Metz mit dem konfrontiert, was sie jahrelang nicht angehen wollte: emotionales Essen. Ich habe über meine Gefühle hinweg gegessen. Das war der einzige Weg, wie ich damit umgehen konnte, sagt sie.

Emotionales Essen ist eine echte Sache, sagt Sanam Hafeez, PsyD, Direktorin von Comprehensive Consultation Psychological Services in New York. Essen kann eine Bewältigungsstrategie sein, aber sie ist nicht effektiv. Es ist wie eine sofortige Droge. Später fühlt man sich schrecklich.

Metz beschloss, sich um ihre Gesundheit zu kümmern. Ich war gezwungen, mich mit meiner Vergangenheit zu versöhnen. Ich fing an, mir Hilfe von außen zu holen, um herauszufinden, warum ich aß, was ich fühlte und wie ich es nicht tat, und so begannen sich die Dinge zu ändern, sagt sie. Sie aß besser, ging jeden Tag spazieren, schloss sich einer Selbsthilfegruppe an und lernte, sich selbst zu verzeihen und zu akzeptieren.

Lernen, mit Ängsten umzugehen

Schon bald geriet Metz auf die schiefe Bahn. Nach einer fünfjährigen Ehe ließen sie und ihr Mann sich scheiden. Sie sind jetzt Freunde, aber als sich ihre Beziehung auflöste, kamen ihre Ängste wieder zum Vorschein.

Diesmal war sie entschlossen, besser mit ihr umzugehen. Sie las inspirierende Bücher wie The Untethered Soul (Die ungebundene Seele), holte sich Rat in Podcasts und auf YouTube und besann sich auf ihre Spiritualität. Sie lernte, Gefühle der Sorge zu erkennen und zu akzeptieren und sich dann mit Meditation, Musik und Spaziergängen zu beruhigen und abzulenken. Ich habe gelernt, mich auf die Angst einzulassen", sagt sie. Je mehr man sich wehrt, desto mehr bleibt sie bestehen, wie man sagt.

Metz begann auch mit einem Dankbarkeitstagebuch. Bevor ich das Bett verlasse, nenne ich mindestens fünf bis zehn Dinge, für die ich dankbar bin. Es klingt albern, aber es ist erstaunlich", sagt sie.

Diese Bewältigungsstrategien haben sich als unschätzbar wertvoll erwiesen. Letzten Sommer, kurz bevor sie nach Los Angeles fliegen sollte, um mit ihrer Tochter zu den Emmy Awards zu gehen, erlitt Metz' Mutter einen schweren Schlaganfall. Jetzt leidet sie an Aphasie, einer Folgeerkrankung des Schlaganfalls, die die sprachliche Kommunikation beeinträchtigt. Sie kann zwar keine Worte benutzen, aber sie kommuniziert mit Gesten und Lauten.

Zunächst war Metz von dieser neuen Realität erschüttert. Doch als sie mehr über Aphasie lernte, fühlte sie sich in der Lage, damit umzugehen. Sie lernte auch, kleine Siege zu schätzen. Als ich sie zu Weihnachten sah, hielt sie tatsächlich einen Marker in der Hand und schrieb ihren Namen in Schreibschrift, erzählt Metz stolz. Meine Mutter ist eine harte Nuss. Sie hat diese Willenskraft und Stärke, von der ich nur hoffen kann, sie zu haben.

Dies ist jetzt

Nachdem sie sich ihren Ängsten gestellt und Bewältigungsstrategien geübt hat, verfügt Metz nun über einen neuen Vorrat an Willenskraft und Stärke - und er wächst.

Metz sagt, sie konzentriere sich auf Veränderungen in ihrem Lebensstil, um ihre Gesundheit zu verbessern, z. B. eine bessere Beziehung zum Essen aufzubauen und gesündere Entscheidungen zu treffen. Aber sie hält sich damit zurück, sich selbst zu verurteilen. So viele von uns haben das Gefühl, nie gut genug zu sein - nicht groß genug, nicht dünn genug, nicht klug genug, nicht reich genug, sagt sie. Aber in Wirklichkeit sind wir perfekt, so wie wir sind.

Anstatt sich über die nächste Woche oder den nächsten Monat Gedanken zu machen, versucht sie, Tag für Tag zu leben. Wenn die Angst auftaucht - was oft der Fall ist, wenn gute Dinge passieren - greift sie zu ihrem Werkzeugkasten mit Strategien.

Sie sonnt sich auch in der Sonne - wie zum Beispiel, als Oprah sie zum Mittagessen einlud und Metz sagte, sie sei eine der Heldinnen unseres Lebens. Oder als ihr Schauspiel-Idol Sam Rockwell sich bei den Golden Globes vorstellte. Ich habe gesagt: "Du kennst mich?", erinnert sie sich voller Ehrfurcht.

Genau wie bei This Is Us gibt es auch in Metzs Leben Höhen und Tiefen. Nur weil ich in einer Fernsehserie mitspiele, heißt das nicht, dass alles ein Einhorn und ein Regenbogen ist, sagt sie. Die meisten Tage sind es wirklich. Aber es war ein Prozess. Ich bin immer noch im Aufbau begriffen.

Fakten über Ängste

Wie Chrissy Metz leiden Millionen anderer Amerikaner an Angstanfällen oder Angststörungen. Einige Fakten:

• Frauen leiden häufiger an einer Angststörung als Männer. Etwa 19 % der Erwachsenen in den USA haben eine solche Störung.

• Zu den Arten von Angststörungen gehören die generalisierte Angststörung, die Panikstörung, Phobien und die soziale Angststörung.

• Bei den meisten Menschen treten die Symptome vor dem Alter von 21 Jahren auf. Lebensjahr. Tatsächlich sind Ängste unter Teenagern weit verbreitet - etwa 32 %.

• Studien deuten darauf hin, dass Angstzustände in der Familie vorkommen und auf eine Kombination aus genetischen und umweltbedingten Ursachen zurückzuführen sind.

• Stressige Lebensereignisse, eine Scheidung oder Verwitwung, Schüchternheit in der Kindheit, begrenzte wirtschaftliche Mittel, enge Verwandte mit Angststörungen und psychisch kranke Eltern können Angststörungen wahrscheinlicher machen.

• Angstzustände werden mit Depressionen, Drogenkonsum, ADHS, Schlafstörungen und Essstörungen in Verbindung gebracht.

• Etwa 31 % der Erwachsenen haben irgendwann in ihrem Leben unter Angstzuständen gelitten.

• Die meisten Menschen mit einer Angststörung haben eine leichte Beeinträchtigung. Etwa 34 % von ihnen haben eine mittlere Beeinträchtigung. Etwa 23 % haben eine schwere Beeinträchtigung.

• Ängste können mit Hilfe von Psychotherapie, Selbsthilfe, Selbsthilfegruppen, Stressbewältigungsstrategien und Medikamenten behandelt werden.

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