Lichtverschmutzung ist künstliches Licht, das übermäßig, unnötig oder störend ist. Erfahren Sie, wie sie Menschen, Tiere und die Umwelt schädigen kann.
Während künstliches Licht den Menschen hilft, nach Einbruch der Dunkelheit produktiv zu bleiben, kann Lichtverschmutzung schädliche Auswirkungen auf Menschen, Wildtiere, die Umwelt und die Wirtschaft haben.
Was sind die Arten der Lichtverschmutzung?
Es gibt verschiedene Formen der Lichtverschmutzung:
Himmelsglühen. Das ist der helle Halo, den man nachts über einer Stadt sieht. Er entsteht, wenn Wassertröpfchen und andere Partikel in der Luft das Licht streuen.
Lichtsperrung. Dies geschieht, wenn das Licht eines Scheinwerfers oder einer Straßenlaterne auf einen anderen Bereich übergreift, in dem es nicht erwünscht oder gebraucht wird.
Blendung. Dies ist Licht, das in die Augen gelangt und Unbehagen verursacht.
Übermäßige Beleuchtung. Dies ist die Verwendung von Licht an Stellen, an denen es nicht benötigt wird, wie z. B. Licht, das über Nacht in einem leeren Bürogebäude angelassen wird.
Wie wirkt sich Lichtverschmutzung auf Ihre Gesundheit aus?
Für ein gesundes Leben brauchen wir die Dunkelheit. Vor der Erfindung des künstlichen Lichts waren die Menschen an die natürlichen 12 Stunden Tageslicht und 12 Stunden Dunkelheit angepasst.
Dieser Zyklus ist Teil des zirkadianen Rhythmus, der inneren "Uhr" unseres Körpers, die uns hilft, nachts einzuschlafen und morgens aufzuwachen. Vom Menschen erzeugtes Licht in der Nacht unterbricht diesen Rhythmus.
Eine Störung des zirkadianen Rhythmus kann zu Problemen führen wie:
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Schlafstörungen, wie Schlaflosigkeit und verzögertes Schlafphasensyndrom
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Depressionen
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Bluthochdruck
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ADHS
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Fettleibigkeit
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Diabetes
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Herzkrankheit
Zu viel Licht in der Nacht kann auch die körpereigene Produktion von Melatonin behindern. Melatonin ist ein Hormon, das bei der Regulierung des Schlafverhaltens hilft. Zu wenig Melatonin wird in Verbindung gebracht mit:
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Schlafstörungen
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Kopfschmerzen
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Müdigkeit
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Spannung
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Ängste
In einer Studie wurde ein Zusammenhang zwischen niedrigeren Melatoninwerten in den Industrieländern und steigenden Brustkrebsraten festgestellt. Eine andere Studie zeigte, dass Frauen, die in Gemeinden leben, die nachts hell beleuchtet sind, ein 73 % höheres Brustkrebsrisiko haben als Frauen aus Gegenden mit wenig Außenbeleuchtung. Dieselbe Studie ergab jedoch, dass die Lichtverschmutzung keinen Einfluss auf das Lungenkrebsrisiko hat. Wir brauchen noch viel mehr Forschung zu diesem Thema.
Wie wirkt sich die Lichtverschmutzung auf das Ökosystem aus?
Lichtverschmutzung wirkt sich auch auf Tiere aus, insbesondere auf Arten, die nachts besonders aktiv sind. Künstliches Licht kann die Wanderung, die Jagd, die Nahrungsaufnahme und die Fortpflanzung beeinträchtigen. Nachtaktive Tiere haben dadurch weniger Zeit, Nahrung, Unterschlupf und Partner zu finden. Und sie hilft Raubtieren, Beutetiere rund um die Uhr zu sehen.
Denken Sie zum Beispiel an Meeresschildkröten. Der Instinkt neugeborener Meeresschildkröten sagt ihnen, dass sie sich von ihrem Nest zur hellsten Lichtquelle begeben sollen. Das liegt daran, dass in der Natur das Sternenlicht, das auf dem Meer reflektiert wird, das hellste am Strand ist. Wenn Baby-Meeresschildkröten jedoch das künstliche Licht der Küstenstädte sehen, krabbeln sie stattdessen an Land. Dort sterben sie an Dehydrierung oder werden zur Beute anderer Tiere. Hunderttausende von Schildkrötenbabys sterben jedes Jahr allein in Florida.
Die Lichtverschmutzung hat zu einem Rückgang der Leuchtkäferpopulation, zum Tod vieler Vögel, die während des Vogelzugs verwirrt werden, und zum Verlust von Lebensräumen für viele Arten geführt. Sie kann auch das Risiko von Algenblüten in Gewässern erhöhen, die Fische und aquatische Ökosysteme schädigen können.
Darüber hinaus trägt unnötiges Licht zur Luftverschmutzung bei. In erster Linie wird Energie verschwendet. Kraftwerke, die hauptsächlich mit Kohle betrieben werden, belasten die Atmosphäre jedes Jahr mit Tonnen von Kohlendioxid. Einigen Schätzungen zufolge würde die Beseitigung der Lichtverschmutzung die Luftqualität so verbessern, als würden 9,5 Millionen Autos aus dem Verkehr gezogen.
Darüber hinaus scheint nächtliches Licht in städtischen Gebieten eine Verbindung namens Nitratradikal zu stören, die die Luft bei Dunkelheit auf natürliche Weise von Schadstoffen reinigt.
Wie wirkt sich Lichtverschmutzung auf die Wirtschaft aus?
Lichtverschmutzung hat auch eine wirtschaftliche Auswirkung. In den Vereinigten Staaten geben wir jedes Jahr Milliarden von Dollar für die Beleuchtung von Straßen, Geschäften, Büros und anderen Bereichen aus. Doch ein Großteil dieses Geldes wird verschwendet, weil viele dieser Leuchten schlecht konstruiert sind. Oft strahlt das Licht in den Himmel statt auf den Boden, wo wir es brauchen.
Die International Dark-Sky Association schätzt, dass etwa ein Drittel der gesamten Beleuchtung verschwendet wird. Diese Menge an Licht kostet etwa 2,2 Milliarden Dollar pro Jahr.
Tipps zur Bekämpfung der Lichtverschmutzung
Der beste Weg, um Lichtverschmutzung zu vermeiden, ist, das Licht nur dann einzuschalten, wenn man es wirklich braucht, und übermäßig helle Beleuchtung zu vermeiden. Verwenden Sie Abschirmungen an Außenleuchten, um das Licht vom Himmel fernzuhalten und es dorthin zu lenken, wo es gebraucht wird.
Weitere Möglichkeiten zur Verringerung der Lichtverschmutzung sind:
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Verwenden Sie Dimmer, Bewegungsmelder und Zeitschaltuhren.
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Verwenden Sie LEDs und Kompaktleuchtstofflampen, um Energie zu sparen, aber nur die warmfarbigen Lampen.
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Vermeiden Sie nachts die Verwendung von Lichtern mit Blautönen. Dies verschlimmert die Blendung und das Himmelsleuchten, kann Ihre Sicht beeinträchtigen und das Fahren unsicher machen.
