Eine neue Studie zeigt, dass Bildung und Sprachkenntnisse helfen können, vorherzusagen, wer später an Demenz erkranken wird und wer nicht.
Mehr Beweise dafür, dass Bildung vor Demenz schützen kann
DIESTAG, 8. März 2022 (HealthDay News) - Nicht jeder, der im Alter vergesslich wird, entwickelt eine Demenz, und eine neue Studie deutet darauf hin, dass es denjenigen, die einen Hochschulabschluss und fortgeschrittene Sprachkenntnisse haben, wahrscheinlich besser geht.
Leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) ist ein frühes Stadium des Gedächtnisverlustes, das durch Gedächtnislücken und Denkprobleme gekennzeichnet ist, die das tägliche Leben nicht beeinträchtigen. Bei Menschen mit MCI ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine Demenz entwickeln, größer als bei Menschen ohne diese frühen Gedächtnislücken, doch bei einigen bessert sich der Zustand und kehrt zur Normalität zurück.
"Obwohl viele Menschen davon ausgehen, dass eine leichte kognitive Beeinträchtigung unweigerlich zu einer Demenz führt, haben wir ermutigende Beweise dafür gefunden, dass dies nicht der Fall ist", sagte Studienautorin Suzanne Tyas, eine außerordentliche Professorin für öffentliche Gesundheitswissenschaften an der Universität von Waterloo in Ontario, Kanada.
Der Studie zufolge können Bildung und Sprachkenntnisse dazu beitragen, vorherzusagen, wer später eine Demenz entwickeln wird und wer nicht.
"Diese Faktoren spiegeln die Belastung des Gehirns wider, und unsere Arbeit deutet darauf hin, dass sie Indikatoren für die kognitive Reserve sein könnten", so Tyas. Wie genau die kognitive Reserve zum Schutz vor Demenz beiträgt, ist jedoch noch nicht vollständig geklärt.
"Ein möglicher Mechanismus ist die neuronale Kompensation, bei der die Gehirne von Personen mit höherer kognitiver Reserve durch die Nutzung alternativer Gehirnnetzwerke besser in der Lage sind, die Gehirnveränderungen zu kompensieren, die ursprünglich zu einer leichten kognitiven Beeinträchtigung geführt haben", erklärte Tyas.
Die Forscher analysierten Daten von 619 US-amerikanischen katholischen Nonnen im Alter von 75 Jahren und älter, die an einer Langzeitstudie über das Altern und die Alzheimer-Krankheit teilnahmen.
Die Nonnen unterzogen sich über einen Zeitraum von bis zu 12 Jahren oder bis zu ihrem Tod Tests zur Messung des Gedächtnisses und anderer geistiger Fähigkeiten.
Bei insgesamt 472 Frauen wurde während der Studie MCI diagnostiziert, und etwa ein Drittel (143) erlangte im Laufe von durchschnittlich 8,5 Jahren nach der Diagnose mindestens einmal sein normales Gedächtnisniveau zurück. Nahezu 84 % dieser 143 Nonnen entwickelten nie eine Demenz.
Ein weiteres Drittel entwickelte eine Demenz, ohne jemals wieder zu normalen Denk- und Gedächtnisfähigkeiten zurückzukehren, während 3 % im MCI-Stadium blieben und 36 % der Nonnen starben.
Die Teilnehmerinnen mit einem Bachelor-Abschluss hatten eine mehr als doppelt so hohe Chance, ihr Gedächtnis wiederzuerlangen, als diejenigen mit einer Grundschul- oder Highschool-Ausbildung. Nonnen mit einem Master-Abschluss oder einer höheren Ausbildung hatten sogar eine höhere Wahrscheinlichkeit, nach einer MCI-Diagnose ihre normalen Denkfähigkeiten wiederzuerlangen, so das Ergebnis der Studie.
Die Ergebnisse sind auch für Menschen ohne einen solchen hohen formalen Bildungsgrad beruhigend, so Tyas.
Sprachkenntnisse, einschließlich solcher, die sich in guten Noten im Englischunterricht oder in starken Schreibfähigkeiten widerspiegeln, schützten ebenfalls vor Demenz, so die Studie.
Bei denjenigen, die gute Noten in Englisch, aber nicht in anderen Fächern hatten, war die Wahrscheinlichkeit, dass sich ihr Zustand nach MCI verbesserte, fast doppelt so hoch wie die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken. Darüber hinaus zeigte die Studie, dass Teilnehmer mit guten Schreibfähigkeiten, die sich an der Anzahl der ausgedrückten Ideen orientierten, eine viermal höhere Wahrscheinlichkeit hatten, sich zu verbessern, als an Demenz zu erkranken. Dieser Effekt war sogar noch stärker bei denjenigen, deren Schreiben eine komplexe grammatikalische Struktur aufwies, so Tyas.
"Sprache ist eine komplexe Funktion des Gehirns, daher ist es logisch, dass gute Sprachkenntnisse ebenfalls schützend wirken, und dieser Effekt war sogar noch stärker als bei der Bildung", so Tyas.
Neben einem hohen Bildungsniveau und soliden Sprachkenntnissen hatten Nonnen, die jünger als 90 Jahre waren und bestimmte genetische Risikofaktoren, die mit der Alzheimer-Krankheit, der häufigsten Form der Demenz, in Verbindung gebracht werden, nicht aufwiesen, auch eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass ihr Gedächtnis zurückkehrte.
Das Fazit? "Es ist ermutigend, dass unsere Ergebnisse zeigen, dass es mehrere Faktoren gibt, die die Chance verbessern, die kognitive Funktion nach einer leichten kognitiven Beeinträchtigung wiederzuerlangen", so Tyas.
Die Ergebnisse wurden kürzlich online in der Zeitschrift Neurology veröffentlicht.
Dr. Kenneth Langa, ein Demenzforscher an der Universität von Michigan in Ann Arbor, bezeichnete die Studie als interessant und gut gemacht".
Vielen Menschen mit MCI geht es von selbst besser, sagte Langa, der nicht an der Studie beteiligt war.
"Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit anderen Studien, aber die sorgfältige Messung und die lange Nachbeobachtungszeit dieser Studie geben den Ergebnissen zusätzliche Sicherheit", sagte er.
Diese Ergebnisse sollten bei der Erwägung einer Behandlung berücksichtigt werden, so Langa.
"Die Tatsache, dass eine beträchtliche Anzahl von Personen mit MCI nicht an Demenz erkrankt, selbst wenn keine Behandlung erfolgt, erhöht das Risiko einer Überdiagnose und einer potenziellen Überbehandlung von Personen mit MCI", sagte er.
Weitere Informationen
Die Alzheimer's Association bietet Informationen darüber, wie Sie Ihr Risiko für die Alzheimer-Krankheit verringern können.
